北方行省總督狄奧多被忽然解職，同時被調任為科馬吉尼行省總督。
這個訊息讓很多人在意外之餘，又感到理所當然。
做為羅馬帝國在北方抵禦野蠻的羅斯人的總督，狄奧多從很早時候起就已經在邊境為羅馬服務。
在他還很小的時候，他的父親就在北方邊境與羅斯人的戰鬥中不幸戰死，隨著他母親的改嫁，很多人認為狄奧多家族顯然已經失去了他們的榮光，而且人們也猜測這個當時還只有十二歲的孩子，可能從此成為一個讓所有人都認為多餘的廢物。
但是事實上，弗勒裡.狄奧多卻不但成為了羅馬帝國最年輕的總督，也在與羅斯人的戰鬥中為他的父親徹底雪了前恥。
在黑海岸邊的戰役，讓狄奧多利用羅斯人毫無組織，雜亂無章的弱點，以少勝多，一舉狠狠教訓了那些野蠻民族，當他帶著足夠多的戰利品和戰俘返回君士坦丁堡時，他當時毫不掩飾的驕傲刺痛了羅馬元老們的自尊。
正因為這這個，他在被任命為羅馬帝國最年輕的行省總督的同時，也無形中被剝奪了進入元老院的資格，而且從開始人們就不想讓這個顯得過於優秀的人成為他們未來的威脅，不論是當時依然健在的阿萊克修斯二世，還是剛剛升任元老院首席元老的米蒂戈羅斯，這些人都看到了這個當時幾乎還是個孩子的狄奧多的危險。
他們認為這個年輕人未免太過驕傲，也未免太過順利，所以他們把他遠遠的打發到了北方行省，這樣做既讓這個年輕人為羅馬帝國盡忠，也讓他們感到煩心。
同時，在君士坦丁堡，未嘗沒有人暗暗盼望著，狄奧多最好在某次與羅斯人的戰鬥中，就此死去。
不過弗勒裡.狄奧多不但沒有死掉，反而在北方行省逐漸建立起了屬於他自己的勢力，藉著父親早年在北方行省的影響，和對他還算不錯的繼父的幫助，狄奧多在北方行省逐漸變得強大起來，當君士坦丁堡的貴族們意識到他們之前的決定可能犯了錯誤時，狄奧多已經在北方行省站穩了腳跟。
不過讓人們真正想象不到的是，這個人居然會成為了皇帝的親戚，當埃羅帕西婭與倫格的謠言流傳開時，人們不禁被皇帝的風流韻事吸引，也被埃羅帕西婭的背景所吸引。
北方行省總督的妹妹，這個身份讓很多人開始揣測這其中是不是有什麼特殊的原因，特別是當北方行省第一個開始遵照皇帝的命令進行軍制變革時，很多人都相信，也許埃羅帕西婭不過是皇帝與狄奧多之間的一個保障而已。
不過讓人們沒有想到的是，就在很多人都相信隨著埃羅帕西婭成為羅馬皇后，狄奧多會擁有更大的權力時，一場譁變卻讓人們看到了另外一個結果。
狄奧多被任命為接替法爾哥尼擔任南方邊境的軍事總督，這個任命無疑是在高所所有人，即便羅斯人的譁變並不是狄奧多指使，但是皇帝顯然已經對自己這個親戚起了戒心。
被派到南方邊境行省對抗可能隨時會入侵的科尼亞人，這是羅馬將軍們最不願意接受的職務，幾近百年來，羅馬對科尼亞人的戰鬥，幾乎總是落在下風，所以當聽到這個訊息時，人們不由在想，這位總督是不是還能象當初被派到北方那樣，再次創造一個奇蹟。
對於這個任命，君士坦丁堡人出奇的沒有進行任何議論，不鬧事為此惋惜還是幸災樂禍，當想起皇帝不久前對譁變的羅斯人的懲罰，人們知道這一次皇帝顯然已經下定了決心。
不過讓人們感到意外的，是接到這個命令的狄奧多很安靜的回家做著準備，他在一個空閒的時間與自己的妹妹見了一面，根據一些宮廷女官們傳出來的訊息，在一起晚餐的時候，狄奧多很明顯的拒絕了埃羅帕西婭要向皇帝再次請求，把他留下來的提議。
而且從皇宮回來之後，這位被調任的總督，就謝絕了所有試圖探視他的家族親戚和朋友，按照他的侍從的解釋：“大人要進行安靜的祈禱，為自己即將開始的旅行祈求上帝的保佑。”
這樣的解釋顯然讓人們無法再繼續打擾這位虔誠的人，不過各種傳言依然在整座城市裡到處流傳。
從有人猜測羅斯人的譁變的確是狄奧多的指使，所以正因為這樣才會更激怒了皇帝，到有人繪聲繪氣的形容，那位未來的皇后是如何在皇帝面前撒嬌，甚至是哀求保護自己的哥哥，才最終變成了現在的結果。
一時間，羅馬的首都中傳言四起，那種熱鬧的程度，並不因為皇后換了新人讓他們稍減興趣。
………………
看著夜景中的君士坦丁堡城，埃羅帕西婭略帶憂鬱的站在窗前。
這是一座在聖宮中地勢頗高的塔樓，多年來沒有人願意到這上面來，不過當埃羅帕西婭從波渥忒厄的窗子裡看到它時，她就已經決定，把這座塔樓也劃入自己的“領地”之中。
一陣冷風從衣領裡吹進來，埃羅帕西婭不由裹緊了身上的袍子，她還記得當她無意中從一些宮殿裡經過時，看到人們望著她的那種眼神，這讓她覺得，自己好像成為了歷史上那些隨意印象丈夫決定的壞皇后。
埃羅帕西婭輕輕皺了皺眉毛，她不喜歡這種感覺，這讓她覺得和之前單純的追求知識有著截然不同的感受。
她想起了狄奧多很久之前曾經問她，自己與皇帝是不是相識時的情景，一想到這個，埃羅帕西婭心頭不禁晃過一個她從來沒有想過的念頭：“如果我從來沒有和倫格倫格相識呢？”
這樣的想法讓她心頭有種異樣的感覺，她知道如果那樣自己可能到現在依然還在某個深夜專注的官場天上的星星，而不是要隨時注意菲特琳娜是不是在哭，或者是為第二天該首先參加哪位宮廷貴婦家的宴會費神考慮，這讓她覺得如果自己從來沒有認識過皇帝，也許更幸運一些。
不過當她聽到塔樓下被奶媽抱在懷裡，不住哄著的女兒的“咿呀”聲時，這位能夠推演天上繁星的軌跡，也能製造這個世界上最為可怕的火焰的“密涅瓦”，不由露出了幸福的微笑。
一陣輕輕的躁動從他樓下傳來，隨著腳步聲，倫格慢慢走了上來，他的手臂裡拖著一件厚實的披風，看著緊緊裹著身子的埃羅帕西婭，他把披風微微抖動了一下。
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“雖然這裡比北方的冬天要暖和的多，可你也應該注意自己的身體，不要忘了，我的兒女還需要你來照顧。”倫格用披風包裹住埃羅帕西婭，然後和她並肩站在塔樓的牆邊“我想你現在一定很迷茫，甚至有些沮喪是嗎？”
“是女官們告訴你的？”埃羅帕西婭微微有些氣氛的看了眼通向下面的樓梯口，在那下面明亮的牆壁上，一叢叢的人影正晃來晃去，她知道那些女官這時一定正豎起耳朵聽著上面正在發生什麼。
“我把狄奧多從北方調離是必須要做的，”倫格忽然說，他不等埃羅帕西婭開口繼續說“雖然他做為最早進行軍制變革的行省總督的確值得讚揚，但是現在的他，明顯不適合擔任那樣的職務，而且南方也的確需要一個他那樣的人。”
“是因為他是我的哥哥嗎？”埃羅帕西婭略帶失落的問“做為羅馬皇后的哥哥，他就必須做出犧牲，是嗎？也許你從開始就已經想好要調動他的職務了？即便沒有羅斯人的譁變？”
倫格無聲的點點頭，他並不想對埃羅帕西婭隱瞞。
他知道，埃羅帕西婭只是因為淡薄的性格才對權力毫無興趣，而絕對不是因為她不夠聰明，又有誰會認為，能夠製造早已失傳的希臘火的女人不夠聰明呢？
“那麼，由誰來擔任北方行省的……”埃羅帕西婭本能的問了一句，但是她接著就沉默下去，她並不想在這個問題上繼續糾纏，雖然作為羅馬的皇后她不但有權，而且也有責任向皇帝詢問，但是她卻不想再在這些事情上浪費時間“倫格，告訴我，你之前曾經說過要我做什麼？”
“埃羅帕西婭，我已經命令巴布羅為瑪蒂娜的陵墓教堂建造一間最為堅固的地下陵寢，我要讓這座陵寢能夠經受得住長久年代的磨礪，”倫格攬著埃羅帕西婭的腰溫柔的說“而我要你為這座教堂設計一座地下陵寢，我要讓瑪蒂娜不受打擾的在地下長眠。”
“可是倫格，我不是一座建造師，我不知道該怎麼做。”埃羅帕西婭有些意外的看著倫格“也許你應該去找那些在君士坦丁堡大學裡的大師們，他們能製造出最令人嘆服的建築。”
“不，埃羅帕西婭，你能做到，”倫格抬起手指著天空“看到那些星星了嗎，這個世界上還有誰能比你更加熟悉那些星星，又有誰能和你一樣熟悉星圖，我要你用那些星圖做為地下陵寢的草圖，我相信即便是在很久以後，這座陵寢也會成為一個令人難以捉摸的迷宮的。”
埃羅帕西婭抬頭看看天空，然後又意外的看看倫格，她不知道倫格怎麼會忽然有這樣的想法，但是這個設想卻無疑吸引了她的注意。
如果說倫格在利奧廳的地面上，用各色的石頭拼湊出了一幅迄今為止所知道的季度世界最為詳盡的地圖，那麼對埃羅帕西婭來說，再也沒有比把天上的星星變成一座巨大的地下星圖更加令她興奮的了。
“你可以召集所有你需要的人，不論是建造的藝術大師還是和你一樣喜歡探究星星的學者，只要需要你就把他們召集起來，要知道這不但是瑪蒂娜的陵墓，也將是未來羅馬人的精神所在。”
倫格溫柔的說，他看到埃羅帕西婭眼中露出的喜悅，這讓他為她終於愉快起來感到高興，同時也為自己的願望能夠得到實現感到欣慰。
“埃羅帕西婭，其實你並不需要介意，”倫格在走到樓梯的一半時停下來，抬頭看著站在上面階梯上正向下看著他的埃羅帕西婭“我愛你，只是因為你是埃羅帕西婭，是和瑪蒂娜一樣，獨一無二的埃羅帕西婭，而不是因為你是狄奧多同母異父的妹妹。”
聽到皇帝當著如此公開說出這句話，正在塔樓下面等待的女侍們不由一陣呆滯，她們愕然的看著站在木頭階梯上相互望著的那對年輕男女，當埃羅帕西婭忽然不顧一切的向下一躍，抱著皇帝把他緊緊推在身後轉彎處的欄杆上時，女士們先是發出一陣低呼，隨後立刻紛紛躬身行禮，帶著抱著菲特琳娜的奶媽，悄悄退出了塔樓。
………………
天空中一片蔚藍，冬天裡的好天氣有時候就如同一塊晶瑩剔透的水晶般令人珍惜。
在君士坦丁堡外略顯蕭瑟的道路上，一小隊羅馬騎兵已經整裝待發。
這是狄奧多唯一將帶到南方去的人手，在接到皇帝親口釋出的諭令之後，狄奧多就把自己的總督權力暫時託付給了自己的傳令官。
然後他很聽話的在君士坦丁堡停留了下來，直到皇帝的正式命令下來之後，他才下令讓之前早已聽到這個訊息，立刻從北方趕來，卻一直停留在城外的這支親兵隊伍進了他的住宅。
在這些時候，人們不禁一直在暗暗推測，皇帝究竟會讓誰成為接替狄奧多坐鎮北方的行省總督，一想起之前北方一直並不輕鬆的局勢，人們不禁為這個人選猜度不已。
狄奧多慢悠悠的踩著地上枯黃的乾草先前走著，那些給他送行的羅馬人看著這位原本應該可以成為羅馬最令人仰慕的貴族，卻忽然間好像變成了流放般的總督，一陣感慨不禁令他們為之嘆息。
“我的朋友，上帝會保佑你的。”一個貴族用力和狄奧多擁抱，說完那句祝福的話之後，他一時間卻不知道該繼續說些什麼。
狄奧多似乎好笑的看著那些人，他們可以算是他在君士坦丁堡中的朋友，有些人是曾經與他的父親和繼父的家族關係密切的人，有的則是隨著他在北方的發展，認識交往的貴族。
一陣馬蹄聲忽然從君士坦丁堡城的方向傳來，當看到赫克託爾那張蒼白的臉時，送行的人們不禁露出了陰沉的神色。
沒有人喜歡這位監察大臣，或者說人們對他感到畏懼，各種各樣的謠言總是縈繞著這個白化病人，這其中固然有關於他和一些女人之間多多少少的風流韻事，不過更多的還是他那些令人畏懼的傳聞。
“狄奧多大人，我是來給送行的，”赫克託爾跳下戰馬，不顧其他人注視的眼神走到狄奧多面前“希望您能對這次旅行感到滿意。”
“監察大臣，請原諒我的胡思亂想，”狄奧多忽然低聲說“不過如果我有理由懷疑，羅斯人的譁變和你有關，您是不是能坦誠的回答，我的猜測是不是正確呢？”
有那麼一陣，赫克託爾透明的雙眼在狄奧多臉上不住掃視，他好像在考慮該說什麼的微微蠕動沒有血色的嘴唇，在過了好一陣之後，他向狄奧多探過身子，在他耳邊低聲說：“大人您應該知道，新的軍制已經讓羅馬最精銳新軍團逐漸被集中到了一起，各個行省的農兵已經不足以和新軍團對抗，這個時候您認為知道事情的答案，還有什麼意義嗎？”
狄奧多的嘴巴先是無聲的微微張合，然後好像自嘲似的忽然一笑。
他伸手撫摸著頜下的鬍鬚，在向著吹來寒冷氣息的北方看了一陣後，回頭望著赫克託爾：“告訴我，你怎麼敢這麼幹？我相信這不會是皇帝的命令。也許皇帝的確有把我從北方調走的想法，而且他也的確這麼做了，但是我知道這一定不是他的命令。因為我們都知道譁變的結果只能是被徹底屠殺，而且那對埃羅帕西婭來說沒有任何好處，她的地位會受到影響，皇帝不會做傷害她的事。”
赫克託爾沉思一下之後略微點點頭，他甚至有些佩服的打量著這位總督。
雖然他不可能如同倫格那樣，知道這位羅馬貴族在歷史上，有朝一日會成為羅馬的皇帝，但是他卻不能不佩服這個人敏銳的猜測。
“我的確沒有這樣的權力和勇氣這麼做，但是有一個人可以，這個人也許不是很聰明，但是卻是個絕對有遠見的人。而且這個人不會願意看到你的家族因為埃羅帕西婭成為皇后而成為威脅皇帝的人，雖然羅斯人的譁變是我自己做出的決定，但是這個人的允許，讓我的行為變得完全正確。”說著赫克託爾湊到狄奧多的耳邊，對他低聲耳語幾句。
總督臉上霎時變得一陣難看，他不敢置信的盯著和他近在眼前的赫克託爾的眼睛，在把胸前掛著的十字架放在嘴唇被輕輕親吻一下後，他默默抬起頭，看著異常晴朗的天空，嘴裡發出一聲細微的低吟：“神聖的意志羅馬皇帝。”
隨即，他好像擺脫了什麼似的，低下頭看著地上吐出一陣悶聲低笑後，向著赫克託爾略一點頭，在人們的注視中翻身跳上了馬背。
“我會在南方為羅馬盯著科尼亞人守衛邊界，”狄奧多帶動馬韁，看著站在地上望著他的赫克託爾，他略微彎下腰“告訴皇帝，雖然我總有一天會回到君士坦丁堡，但是我希望這個時間不要太久。”
“請你自己也小心點，要知道科尼亞人並不比羅斯人更好對付，甚至也許他們更可怕些。”赫克託爾嘴角掛著奇怪的神色“十字軍就要來了，也許對於科尼亞人來說，現在正是一個難的的機會。”
“如果那樣，那些異教徒會看到弗勒裡.狄奧多的厲害，”狄奧多用力一帶馬韁，隨著戰馬發出一聲嘶鳴，他催馬向前幾步來到隊伍的面前“聽從我的命令，出發羅馬人。”
三角的旗幟在隊伍前面飄揚，當狄奧多的騎兵隊伍完全消失在遠處的地平線上是時，站在寒風中，幾乎就要凍住的赫克託爾才緩緩挪動腳步。
他沒有理會僕人要攙扶他的好意，而是一個人緩緩的向著君士坦丁堡的方向走去。
不過當他遠遠的看到站在路邊，身披黑色連帽外袍的倫格的身影時，赫克託爾不由停了下來。
看著遠處僵硬的望著自己的白化病人，倫格沒有理會，他只是同樣抬起頭，看著天空那令人似乎想要融入其中的碧藍天空，嘴裡似是發出了一聲誰也無法聽到的輕輕嘆息：“我沒有說錯，瑪蒂娜，你的確是獨一無二的羅馬皇后……”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）