羅斯人的譁變，讓羅馬人還在議論紛紛時，埃羅帕西婭的哥哥狄奧多忽然回到了君士坦丁堡。
對於這位北方行省總督的歸來，人們不禁在大概意外之後猜測連連。
在這個時候，人們不能不懷疑羅斯人的譁變和他有關，不過讓人們有感到難以置信的是，狄奧多怎麼會愚蠢到那種幾乎斷送了埃羅帕西婭走向皇后之路的地步。
所以對於這個人的忽然歸來，羅馬人在感到意外的同時，充滿了好奇，他們想要知道究竟發生了什麼，更想知道皇帝會如何處置自己這位“親戚”。
對於人們的種種猜測，狄奧多並不十分在意，他進入城市之後就住進了自己的家，病情謝絕了所有試圖探訪他的客人。
在羅馬人充滿猜忌的整整一夜之後，睡得足足的狄奧多，在清晨很早的時候就來到了聖宮，等待著皇帝的召見。
當總督的身影出現在利奧廳的走廊裡時，原本議論紛紛的走廊不由稍微一靜，人們的眼神紛紛向著他看來，望著這位所有羅馬總督中最年輕，不過也是最前途無量的一個，人們一時間不禁有些忘記了之前還在暗暗議論的話題。
狄奧多並不介意的在人群中走著，當看到一些熟悉的大臣時，他會停下來和他們低聲寒暄，或者是向某位正要向他打招呼的大臣遠遠的微微質疑，一時間人們被他那從容的態度迷惑，這讓人們覺得，似乎他完全不知道自己可能要面對的命運似的。
當狄奧多看到幾位羅馬重臣正站在一根大理石柱下望著他時，他微笑著向他們走去，看著首席元老嚴肅的神色，和親王淡漠的表情，他先是微微點頭，然後向旁邊的另外幾個人略微躬身。
“大人們，沒想到這麼快就可以再次見到你們了，”狄奧多向同樣神色古怪的看著他的馬克西米安打著招呼，當他在胸前划著十字向恩特克勞威爾問候時，好像絲毫不知道，就是這位羅馬軍團總主教，親自帶領君士坦丁堡軍團殺掉了所有譁變的羅斯人。
“您真是讓人大出意外呀，總督大人，”阿萊克修斯淡淡的向狄奧多打著招呼“我相信您一定是來向您的妹妹賀喜的，不過我們也應該向您祝賀，您很快就要成為皇帝的親戚了。”
“我想這一切都是上帝的恩賜，”狄奧多依然笑容可掬的回答著，當他看到站在一旁一言不發的阿歷克斯時，他甚至還微微探過身去，在他耳邊低聲的嘀咕了幾句。
整個走廊裡的人，都注視著這位總督的一舉一動，人們不知道這個人究竟是真的無辜還是過於大膽自負。
而皇帝在宣佈埃羅帕西婭成為羅馬皇后同時，命令軍團把那些譁變的羅斯人屠殺殆盡的舉動，也讓人們不禁對這位總督未來的命運頗為好奇。
一陣房門開啟的聲音在安靜的走廊裡響起，人們的心不禁跟著微微一跳，看著出現在覲見室門口的侍從，大臣們不由自主的向著微微拉動衣服，等待召見的狄奧多看去。
“巴布羅大人，陛下要見您，”侍從向站在角落裡的巴布羅說著，當看到這位口吃的羅馬農務大臣因為意外，有些不知所措的看向旁邊的人時，侍從略微提高聲音催促著“請您稍微快些大人，皇帝的時間很緊。”
“好，好的，我就來，”巴布羅立刻匆忙的從長條椅上抱起一大沓厚厚的檔案，在侍從的引領下急匆匆的走進覲見室，隨著“砰”的一聲，人們愕然的神色和略顯意外的猜測都被關在了緊閉的兩扇房門外。
所有人都不由被這令人意外的舉動搞的莫名其妙，這讓原本已經向著覲見室走去的狄奧多甚至略微有些尷尬，他掩飾似的向旁邊的人微微苦笑，然後回頭繼續和其他人低聲說起話來。
當巴布羅終於從利奧廳裡面出來時，人們不由再次注意起來，但是讓他們依然感到不解的是，皇帝似乎根本不知道狄奧多的回來，他不停的召見大臣，但是卻始終不見自己這位“親戚”。
這樣的舉動讓大臣們從開始的疑惑逐漸變成了譏笑，人們看著掉多的眼神中也逐漸充滿了嘲諷，他們相信，這種舉動已經無疑是在告訴所有人，對這位北方行省的總督，皇帝有著什麼樣的態度。
狄奧多原本輕鬆的表情變得逐漸嚴肅起來，他和別人說話時的隨意逐漸的少了，但是雖然如此，他卻始終保持著他的那份尊嚴，甚至當皇帝在召見完了一些重臣之後，開始召見各個行省的使者時，雖然面對這種近乎羞辱的舉動，他略微皺起了雙眉，可是卻始終保持著最後的一絲自尊。
太陽已經快升到了矗立在院子裡的羅馬方尖碑的正中央，狄奧多依然默默的站在利奧廳的一角，這個時候，之前那些和他一起來到利奧廳的人們早已經都受到了皇帝的召見，唯一剩下的只有他還在漫長等待。
侍從再次出現在了房門口，人們這時看著狄奧多的眼神已經從嘲笑變成了一絲憐憫，一些他的朋友會時不時的走過來低聲安慰他，不過人們的心中卻浮現起更多的猜測。
他們不知道皇帝究竟會怎麼處置這位北方行省總督，一想到在還沒有正式迎娶埃羅帕西婭之前，卻要先對自己的“大舅子”下手，很多人不禁開始在心中暗暗揣測，那位未來的羅馬皇后，是否會試圖阻止皇帝，而皇帝又會如何處置這樣的事情。
“科馬吉尼行省的佳爾蘭大人，”侍從站在門口把帶著鋥亮的銅重頭的儀杖用力在地上一戳，當他看到一個全身透著股彪悍的羅馬軍人聽到他的喊聲立刻大步走過來時，侍從用傲慢的神色上下打量著這個看上去，就是從邊遠行省來的小軍官“您是科馬吉尼行省的保民官佳爾蘭大人嗎？”
“對，我是奉皇帝陛下命令來覲見陛下的。”
佳爾蘭略顯緊張的回答，之前在科馬吉尼曾經與皇帝並肩作戰的經歷，能這個一直不太得志的軍官一躍成為了科馬吉尼的名人，他不但很快成為了一位保民官，甚至還成為了由法爾哥尼暫時擔任的科馬吉尼和鄰近兩個行省的軍事總督的副手。
而就在半個月前，一紙命令解除了佳爾蘭在科馬吉尼的職務，隨著使者宣佈讓他立刻趕赴君士坦丁堡，佳爾蘭走上了前途未卜的旅途。
“見了皇帝之後問問陛下，他是不是把老法爾哥尼忘了？我要回君士坦丁堡去，我要帶領我的衛戍軍，讓願意當這個軍事總督的人來這鬼地方吧，老法爾哥尼要回去！”
肩負著衛戍軍總督如此囑託的佳爾蘭來到了君士坦丁堡，不過當他終於被安排到在利奧廳等待覲見時，他才發現，原本心目中那位已經頗為熟悉的皇帝，實際上離自己是那麼遙遠。
“陛下現在可以見您，將軍，”侍從傲慢的宣佈著，當他注意到似乎終於忍耐不住的狄奧多走過來的身影時，他迎著那位總督看了過去。
“狄奧多總督大人，”侍從的下巴習慣的微微抬著，那樣他就可以用似乎是俯視的樣子看著這位羅馬重臣，而且他也很喜歡這個樣子，這會讓他有一種比這些人都高高在上的感覺，不過也有例外，每當看到那位臉色蒼白的赫克託爾，這個侍從就會卑微甚至畏懼的垂下眼簾“請您再耐心等待一下，皇帝陛下還有一些很重要的工作要做。”
狄奧多無聲的點點頭，他知道這時自己說什麼都未免顯得有些多餘，不過雖然現在發生的一切和他之前的猜想截然不同，可是這位總督最終還是無聲的忍耐了下來。
佳爾蘭愕然的跟隨在侍從身後走進了覲見室，當身後的房門關上時，他不禁暗暗吐了一口長氣。
他怎麼也沒想到，自己居然會比一位總督更快見到皇帝，而這位總督，甚至還是傳說即將成為皇后的埃羅帕西婭的哥哥。
按照侍從的吩咐稍一收拾的佳爾蘭穿過狹小的覲見室另一邊的房門走進了利奧廳，對於這間預示著羅馬帝國權力中心的宮殿，他有著和其他人一樣強烈的好奇，不過當他發現這間早已聞名的宮殿，居然樸素的可以和科馬吉尼的首府相比時，他不由在意外之餘頗為失望。
“皇帝陛下……”
“佳爾蘭你來了，”正在簽署一份檔案的倫格向緊張的舉起右手正要行禮的羅馬軍人點點頭，同時示意他走到自己的桌前來，當他放下手裡的骨筆後，他上下打量著這個羅馬軍官“我相信你一定已經領教了我的侍從的傲慢和他的不可一世。”
聽到皇帝這出乎意料的話，佳爾蘭不由有些目瞪口呆，不過沒有等他開口，倫格已經微笑的搖了搖頭。
“不要告訴我他沒有那樣對待你，據我所知，除了可怕的監察大臣，這個帝國還沒有多少人能讓羅馬皇帝的侍從顯得謙卑些。”
聽著這不知道是誇獎還是諷刺的話，佳爾蘭謹慎的選擇了沉默，這個時候他越來越相信自己之前的那種感覺。
他發現雖然眼前依舊是那個曾經和他一起，在科馬吉尼向首府進軍的人，但是這時的他，卻又顯得那麼陌生，陌生得如同一個皇帝……
“他那種樣子就和我們很多羅馬人一樣，總是把虛榮當成盔甲似的穿在自己身上，直到有一天被別人把這身虛假的盔甲剝掉之後，才會發現，自己不過是個依仗著虛幻自我欺騙的可憐蟲。”
倫格抱著雙手抵在下巴上低聲說著，他這個樣子讓佳爾蘭聰明的知道自己更應該當一個忠實的聽眾，所以他沉默的聆聽著皇帝似乎有感而發的感嘆，直到倫格抬頭看著他，再次輕輕一笑。
“我的朋友，在君士坦丁堡時間長了你會發現這是座很有趣的城市。”
皇帝的話讓佳爾蘭的心“噗通”一跳，雖然因為和皇帝之前的賞識在科馬吉尼得到了晉身，但是他還沒有真正想象過自己會被皇帝調到君士坦丁堡，現在聽到皇帝說出這樣近乎許諾的話，他的心不由急促的跳動起來。
“我想你的才華放在科馬吉尼有些浪費，”倫格一邊從桌子上拿起一張羊皮紙在上面潦草的寫著，一邊隨後說“現在我要你到君士坦丁堡大區軍團任職，但願你不要讓我為給你的這個任命後悔。”
“陛下，我會讓您為我感到自豪的。”佳爾蘭的聲調略顯激動，他沒有想到自己居然真的留在了君士坦丁堡，甚至還被安置到了大區新軍團。
而從幾天前剛剛平息羅斯人譁變的舉動看，君士坦丁堡大區軍團，無疑是除了近衛軍和衛戍軍之外，所有羅馬的新軍團中最令人期待的軍隊之一。
“你應該說為我們大家感到自豪，我的朋友。”倫格笑著把蓋上他的大十字印鑑的任命書遞給佳爾蘭“不過我提醒你，那些軍團裡都是最優秀的軍人，他們不會因為你由皇帝任命就聽你擺佈，你必須讓他們明白你在科馬吉尼所做的一切在君士坦丁堡同樣有用。”
“遵命陛下，”佳爾蘭激動的接過任命書，然後他想起什麼的微微張嘴“陛下，我來之前，法爾哥尼總督大人要我問您，您是不是已經忘了他，還有……”
“還有他什麼時候能回來是嗎？”倫格有些無奈的搖了搖頭，然後他雙手十指輕敲，嘴角掛起一絲淺笑“我知道了，我想現在也許……”
一聲輕輕的門響打斷了倫格的話，佳爾蘭不由有些意外的回頭看去。
雖然這個來自邊遠行省的軍官對於繁瑣的羅馬宮廷禮儀並不熟悉，可是他至少知道在這個時候，是沒有人能隨便進出皇帝房間的。
讓他更加感到意外的是，從另外一扇似乎是通向後面走廊的暗門裡進來的，居然是一位美麗得令他發愣的年輕貴婦。
佳爾蘭相信，即便科馬吉尼所有的女人加在一起，也肯定無法和眼前這位看上去充滿了恬靜，同時明亮的眼睛中透著智慧的年輕女人相比，看著她那並不奢華，穿在身上顯得更加樸素隨意的服飾，和整齊卻不繁瑣的髮式，一個名字飛快的在他心頭閃過。
幾乎是出於本能，佳爾蘭立刻彎腰行禮向旁邊退去，儘管不知道這位貴婦是否就是他心目中猜測的那位貴人，但是他知道能夠不經通報隨意進入利奧廳的女人，肯定有著崇高的地位。
再一想到之前聽過的那些關於皇帝的風流韻事的傳言，他的態度立刻變得更加恭敬。
“對不起倫格，我打擾你了嗎？”
貴婦對皇帝的稱呼更加令佳爾蘭肯定自己沒有猜錯，他難以遏制好奇的微微挑起眉毛，偷偷看著這位據說給皇帝偷來天火的“密涅瓦”，再一想起之前自己親身經歷過的那些可怕情景，佳爾蘭不由不可思議在心中暗暗揣測：“這樣一個美麗的女人，怎麼會製造出那麼可怕的東西來？”
“當然沒有，”倫格繞過碩大的桌子走向埃羅帕西婭，當他看到躬身站在一邊的佳爾蘭臉上那古怪的表情時，他不由露出了笑容“你來的真巧，我想你一定一直想知道，你的敵人對你的那些武器是一種什麼感受，現在這裡有一個人肯定能回答這個疑問。”
埃羅帕西婭疑惑的看向一臉緊張的佳爾蘭，她有些不能相信的望望倫格，然後奇怪的問：“難道這位羅馬將軍曾經面對我的希臘火？可這怎麼可能。”
“是的尊敬的陛下，我曾經親自領教過那種可怕火焰的厲害，我只能說如果可能，我希望自己一生都不要再遇到那些武器。”即便是到了現在，想起這個的佳爾蘭還不由得心有餘悸，他終於忍耐不住的仔細看著這位傳奇般的羅馬貴婦，當他看到因為他稱她為“陛下”，臉上露出的淡淡紅暈時，他彎下腰，恭敬的親吻著埃羅帕西婭的遞過來的手“請允許我冒昧的說一句，您的確是上帝派給皇帝陛下的密涅瓦，您帶來了上帝賜予羅馬的火焰。”
佳爾蘭的盛讚讓埃羅帕西婭不由微微失笑，她的確還不習慣別人稱呼自己為“陛下”，即便在後宮裡她的那些女侍們已經在私下裡對她這樣稱呼，但是第一次聽到一位羅馬將軍的稱呼，她還是略微不適。
“好了佳爾蘭，你可以去上任了，至於法爾哥尼，你可以寫信告訴他，讓他放心，很快他就能解脫了。”倫格向佳爾蘭吩咐著，然後他忽然想起來似的隨口說“對了，我忘了告訴你，法爾哥尼不認識字。”
在剛剛晉升的羅馬將軍略帶激動的告退後，倫格向等在門口的侍從做了個手勢，看著房門輕輕關閉，他轉身攬住了埃羅帕西婭的腰。
“告訴我埃羅帕西婭，你是因為狄奧多才來的嗎？”倫格緩緩的問。
倫格的詢問讓埃羅帕西婭微微咬住了嘴唇，她伸手微微推開緊貼著自己的倫格，在略帶憂慮的望著他看了一陣後，埃羅帕西婭輕輕發出一聲嘆息。
“倫格我知道這個時候不該來打擾你，我也不懂你們那些事，不過我想知道你會怎麼處置弗勒裡。”埃羅帕西婭沒有為自己的哥哥辯護，雖然對權力的爭奪毫無興趣，但是聰明的她知道，在權力面前，也許所謂的真相是最沒有價值的東西。
“到現在為止還不知道那些羅斯人究竟是被人煽動，還是的確只是他們自己的愚蠢，”倫格沒有分辯，在這個聰慧美麗的女人面前，他覺得那些都是多餘的“不過我們都知道這並不重要，狄奧多在北方行省做的不錯，特別是在對羅斯人方面，雖然羅斯人野蠻殘暴，但是只要小心的統御，他們還是能成為很好的士兵的。”
說到這裡，倫格抬手輕輕把埃羅帕西婭額前一縷略顯散亂的髮絲撫平，然後認真的看著這個可以說在有些時候，最能明白他內心想法的獨特女性，輕柔的問著：
“很不習慣這些是嗎，是不是覺得一切和以前都不一樣了？”
聽到愛人的詢問，埃羅帕西婭抬起頭看著高高的穹頂，在緩和一陣後，她用一絲苦笑回應著自己的愛人：“我想我現在已經逐漸開始明白瑪蒂娜的心情了，不過我真的不希望自己成為她。”
“你不會成為瑪蒂娜，你是埃羅帕西婭，是我的密涅瓦。”倫格的嘴唇輕輕覆蓋在埃羅帕西婭的唇上，在輕輕摩擦著那兩片溫暖的唇瓣時，他輕聲說“你給我帶來了上帝的火焰，可我什麼都不能給你，只能給你一頂沉重的皇冠。”
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“你給了我菲特琳娜，”埃羅帕西婭微微笑了起來，她離開倫格的懷抱，在認真看了看愛人之後，轉身向來時的那道暗門走去。
當開啟暗門就要走出去時，埃羅帕西婭停下來回頭用一種略顯落寞的聲調說：“倫格，如果我們不是皇帝和皇后，那該多好。”
說完，她發出一聲無奈輕嘆，消失在了暗門後面。
利奧廳裡一時間一片沉寂，倫格抱著雙臂依靠在桌子上望著那扇已經關閉的暗門微微出神，埃羅帕西婭離開前那一聲淡淡的嘆息，令他不禁同樣無奈，可是隨後當他看著通向覲見室的房門時，他的眼神逐漸變得堅定起來。
在拉動繩鈴之後不久，隨著房門開啟，狄奧多在侍從的帶領下走了進來。
看著這位因為長時間的等待，臉上略顯疲憊的總督，倫格略顯沉默。
“譁變對埃羅帕西婭影響很大，必須有人對此負責，”倫格淡淡的說“法爾哥尼現在正在科馬吉尼，不過他希望能儘快回來。”
“我明白了，我的陛下。”狄奧多平靜的回答。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）