船伕有些迷惑的看著眼前這幾個人，雖然他們的衣著看上去是羅馬人，但是這些人的長相卻總是讓他不由想起那些兇巴巴的法蘭克人，特別是為首的那人，他的腔調聽起來就不由讓船伕想起那些同樣說著一口彆扭希臘語的法蘭克人。
“我們快些走。”那個看上去如同一個牧師般的羅馬軍人跳上了船，除了在他後面的兩個人跟著上船之外，其他人小心的把他們的馬匹拉到了茂密的蘆葦叢中。
“那個法蘭克人讓你做什麼？”似乎是個羅馬將軍的男人一邊注視著對岸一邊問著船伕。
如果見識多些，船伕就會知道，不論是罩在鍊甲外面的短袍還是卷起來斜綁在腰間的紅色披風，都在告訴他，這些人身上穿著的是羅馬近衛軍的服飾。
“他們是給對面的那些法蘭克人送吃的，但願這是最後一次，他們已經讓我討厭了。”船伕無奈的嘟囔著“他們不但不給錢，而且還徵用了我們的村子，那個十字軍的國王居然佔據了小教堂，真是褻瀆。”
“那你該感謝上帝遇到了我們。”羅馬將軍笑著拿出了一個銀幣扔到了船伕手裡。
看著閃閃發光的銀幣上的花紋，船伕不由發出了低呼：“上帝保佑您大人，您一定會有好報的。”
“但願如你說的，”看著逐漸接近岸邊，羅馬人向身後的同伴微微揮手，隨著小船悄悄的划進嚴密的蘆葦叢，羅馬人示意船伕停船，在兩個同伴相繼踩著齊腰深的河水向前走去後，他小心的跳進水裡，然後回頭向船伕說“聽著，我要你回去接我的那些同伴，而且我要你保守秘密，等這一切都過去之後，你可以到菲利波波利來找艾羅蘭.休克。我會給你足夠的報酬，向上帝發誓我說話算數。”
“聽您的大人，我全都按您說的做。”船伕臉上興奮的不住點頭，他沒有想到會突然遇到這樣的好事，想起之前這位大人給自己的那個銀幣，他不禁在心裡感激上帝賜予了自己一個好機會。
說完的休克跟在已經上岸的同伴身後艱難的淌著河水向岸上走去，當他終於走上河岸靠在一棵樹幹上喘起粗氣時，一個手下忽然向他做了個噤聲的手勢，然後向著岸上悄悄的指了指。
休克立刻屏住了呼吸，他小心的從樹後探出身子，當他看到不遠處凸起的山崖下的一群戰馬時，他不由微微皺起了眉頭。
艾羅蘭.休克之所以會出現在這裡，更多的可以說是一種巧合。
在離開了菲特烈的營地之後，休克立刻帶領他的手下向著邊境進發，按照他的猜想，自己是一定能在菲特烈之前趕回羅馬的。
但是讓他難以置信的是，他居然會在巴爾幹的山中迷了路。
當他終於從遇到的保加利亞人那裡知道了方向，然後沿著巴爾幹山脈北麓的一條分支向回走到登扎河邊時，他發現十字軍已經來到了邊境。
不過這樣一來，休克反而並不著急返回了羅馬了，他在距離德國人不遠的地方仔細的觀察著那些法蘭克人，不過就在他要找人渡河的時候，一件頗為奇怪的事情引起了他的注意。
雖然前一天夜晚奧托渡河的經過他並沒有完全看清，可是休克卻能肯定已經有法蘭克人悄悄的越過了登扎河，這讓他不由擔心起來，雖然不知道那些法蘭克人的目的是什麼，可是他相信那絕對不會是什麼好事。
休克決定立刻過河給在菲利波波利的皇帝報信，但是因為頭天夜裡法蘭克人蒐集走了所有船隻，他只能再次尋找機會，不過這又讓他看到了那個給奧托送信和食物的侍從。
休克相信法蘭克人肯定有陰謀，在他終於渡河之後，看著那些隱蔽在山崖下的戰馬，他更加相信自己的想法。
“法蘭克人難道要偷襲菲利波波利嗎？”休克心中這樣問著，不過看到那些並不很多的戰馬，他卻又無法相信，只靠那麼點軍隊，十字軍能夠做些什麼。
兩個看上去頗為悠閒的法蘭克士兵出現在了馬群的後面，他們隨便的坐在石頭上，一邊用手裡拿著的木棍在地上胡亂畫著，一邊低聲的議論著什麼。
休克向著身邊的手下微微示意，他們沿著暗處慢慢向前靠去，當可以聽到那兩個法蘭克人說話時停了下來。
“還要等多久，可沒人告訴我們到這裡來還要受這些罪，”一個士兵拍著脖子上的蚊子不住的抱怨著，看著同伴因為炎熱不由張開嘴巴的樣子，他哈哈的嘲笑起來“哦，看你就象一條得了病的狗，不過我們可是狩獵的狐狸。”
“如果能抓到羅馬皇帝，那這次狩獵也應該值了，”另一個士兵伸手抓起一塊小石頭向著一匹正緩緩脫離馬群的戰馬砸去，然後他回頭看著山崖後面，用羨慕的口氣說“聽說羅馬皇帝的宮殿裡到處都是用黃金製成的珍寶，而且他宮殿裡的女人比天上的星星還要多。”
“放心，很快這些東西就是我們的了，只要皇帝肯出城和國王談判，我們就能抓住他，然後我們就成富翁了。”
兩個士兵因為得意不由露出了陣陣笑聲，和他們的喜悅相反，聽到這些話的休克，原本一直頗為冷靜的臉上已經能夠冒出了一絲汗水。
他暗暗在心中向上帝感激，他相信自己的迷路是得到上帝的一個啟示，否則他就不可能聽到這樣的訊息。
休克微微抹著臉上的汗水，在稍微沉思之後一邊吩咐其中一個手下立刻去河邊接應後面的同伴，一邊帶著另一個人向著馬群靠去。
“大人，我們的人太少了，”近衛兵對休克低聲說“也許我們該立刻趕回去給皇帝報信。”
“的確應該，不過在回去之前，我還要做點事。”休克看著那些戰馬低聲說著，然後他習慣的在胸前劃個十字。
看到他這個動作，那個士兵知道這位近衛軍第二旗隊長顯然有了什麼念頭。
在熟悉休克的人當中，很多人都奇怪這個人為什麼沒有獻身成為一個牧師，或者乾脆去做赫克託爾的手下。
嚴於律己的虔誠和苦行僧似的作風，使得休克成為了近衛軍中比牧師們更受尊重的信徒。
不過雖然如此，還是有很多人認為休克更應該追隨赫克託爾，而不是成為一位近衛軍將領。
機智和冷靜始終是休克給人的印象，甚至阿歷克斯，也曾經對倫格說過，如果有兩個人可以接替他近衛軍統帥的職位，那麼其中一個將是魯普，而另一個肯定會是休克。
而丕平，阿歷克斯卻總是認為這個比他還要大的手下身上，缺少了某種能夠勝任這個職責的東西。
“你說的對，賈古，”休克忽然停下來向身旁的士兵說“聽著，我要你立刻去菲利波波利給皇帝報信，你要去告訴皇帝這裡發生的一切，如果他真的要出城和菲特烈談判，告訴他我建議他帶上整個近衛軍順便把那個國王抓起來，因為那個人不值得信任。”
聽到休克如此明目張膽的評論一位敵國國王，士兵不禁微微有些發呆，不過他還是稍一點頭，然後立刻轉身向著菲利波波利方向跑去。
在小心的沿著河岸向前奔跑時，那個士兵在無意轉頭時，似乎看到了一條小船正和自己並排沿著河邊的蘆葦叢向前划著。
保加利亞船伕心裡的不住猶豫著，在把休克送上岸後他並沒有劃出蘆葦叢立刻返回對岸，看著手裡的銀幣和遠處岸邊的法蘭克軍營，他心中不住的衡量著一件事。
那個羅馬人雖然答應還會給他獎賞，可是船伕很懷疑如果這幾個人死掉了，自己該去找誰要那筆賞錢，雖然不知道不論是羅馬人還是法蘭克人究竟都在幹什麼，不過手裡的銀幣卻正在他手心裡閃著誘人的光澤。
如果自己把這幾個羅馬人的訊息告訴法蘭克人呢？難道不是能得到更多的獎賞嗎？否則他們幾個人一旦死在對岸那些十字軍的手裡，自己不也要受到法蘭克人懲罰嗎？
想到這個船伕立刻調轉船頭，為了防止被對岸的那幾個羅馬人發現，他儘量沿著河邊的蘆葦叢走，當終於覺得不會被發現之後，他立刻調轉船頭，向著對岸的法蘭克軍營劃去！
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一聲聲的號角聲從菲利波波利城中傳出，當最後一隊騎兵伴隨著漸漸退去的羅馬民眾向城裡走去時，一直在對岸的高處看著這一切的士兵告訴了已經等得有些焦急的菲特烈。
“哦，高貴的羅馬人終於做完他們的事了？”
菲特烈用譏諷的口氣問著，他順手把幾塊自己吃剩下的肉骨頭扔給身邊幾條心愛的獵犬，在把手上的油膩在胸前的鏈甲上隨便擦了擦之後站了起來。
菲特烈今年已經六十九歲，對於這個時代的人來說，不論是貴族還是平民，這樣的歲數已經足以令人驚詫。
不過讓人更加不可思議的，還是他那罕見的精力體魄和令人意外的食量。
而且這位德意志國王的好勝心也出奇的旺盛，在幾年前，因為他的一個表兄弟在宴會上隨口嘲笑他年紀已大，於是這位好勝而又粗暴的國王，就向那個正值壯年的公爵提出了決鬥。
決鬥的結果是公爵被菲特烈毫不留情的用劍柄砸歪了下巴，然後這位國王接著若無其事的邀請那個倒黴蛋和他一起喝酒，啃很碎的羊骨頭，這種近乎折磨的羞辱讓公爵痛苦得幾乎當場昏倒。
“陛下，您必須小心自己的安全，我相信羅馬皇帝並不是沒有戒心的，”阿爾烏希在旁邊提醒著菲特烈“陛下，我要提醒您，那個年輕人也許不如腓力圓滑，但是他身上有一種讓我感到不安的東西。”
“哦，可怕的財庫官也會感到不安？”
菲特烈用一種誇張似的詫異表情對身邊的其他將軍們說，這立刻引起了貴族們的一陣大笑。不過也只有在這個時候，他們才敢於這麼肆無忌憚的跟著國王嘲笑阿爾烏希，對這個國王的財庫官，德意志貴族們總是有著一種隱約的畏懼。
“親愛的阿爾烏希，我還是很感激你對我的關心的，”菲特烈伸開兩臂用力抱了抱財庫官“不過只要那個皇帝帶來的人不在剛剛見面時就能立刻殺掉我所有的衛兵，我相信那就是他的不幸了。”
說到這兒，菲特烈回頭看著自己的侍衛長：“不過如果你們真的那名差勁，不用羅馬人，我也會把你們每個人的脖子都扭斷的。”
說著菲特烈在旁邊僕人的幫助下，穿過了他那件造價不菲的華麗盔甲，當一件華麗的黑色罩衫套在他身上之後，菲特烈向著身邊的圍攏的將領伸出了帶著鏈環手套的左手。
“以最高領主的名義，我要得到你們的祝福。”
“上帝保佑國王！”貴族們發出了一陣大喊。
“上帝保佑你們！”菲特烈一邊大聲回應，一邊在將軍們的簇擁下向著河岸邊走去。
在他經過的地方，士兵們發出了一陣陣此起彼伏的歡呼，在經過了將近四個月的艱苦跋涉之後，他們終於來到了令人垂涎的東方的邊界。
羅馬的富庶，東方的神秘和聖地給基督徒們帶來的誘惑，讓無數人投身到了這充滿了令人激動的浪潮中來。
現在，他們心目中的夢想之地就在眼前，渡過河去，只要渡過河去，財富和榮譽就可會向著他們走來！
士兵們發出的陣陣歡呼，讓菲特烈也感到了一陣激動。
六十九歲的年齡卻並不能磨掉他的雄心壯志，甚至在很多時候，他有著比任何人都要旺盛的野心。
而現在，他的野心要隨著他的軍隊來到羅馬邊境變得更加難以遏制。
菲特烈一邊向士兵們招手，一邊向前走著，直到他被一陣混亂的叫喊聲打擾。
德意志國王臉上立刻露出了暴躁，他停下腳步向聲音方向看去，當他從紛紛讓開的人群當中看到個正被兩個士兵用力押著的保加利亞人時，他臉上的憤怒就顯得更加濃重。
“發生了什麼事？”侍衛官緊張的走上去，他這個時候恨不得一劍殺掉那兩個士兵，看著那個還在不住掙扎的保加利亞人，他立刻抽出長劍，向他走去。
保加利亞人立刻發出了驚恐的大叫，他不住的分辨叫喊著，當看到長劍向著自己頭上砍來時，他不由嚇得發出了淒厲的慘呼。
“住手，”阿爾烏希忽然走過去一把抓住了侍衛官的手臂，然後他看著已經嚇得臉色灰白的保加利亞人，用保加利亞語沉沉的問“你剛才在叫什麼？羅馬人？”
“是的大人！我看到羅馬人渡河了，我發誓我看到了！”船伕大聲叫著，他向著阿爾烏希伸出手胡亂抓著，似乎怕他忽然消失走掉“是我把他們送過登扎河的，他們是跟在之前那個用我船過河的法蘭克人後面發現他的，我向上帝發誓我說的都是真的。”
“你說什麼？”
阿爾烏希臉上的神色忽然一變，他一把抓住船伕的領子把他帶到腓特烈面前，當聽完船伕的話之後，菲特烈不由發出一聲低低的咒罵。
“羅馬人已經知道了？您看到有人去菲利波波利了？”阿爾烏希同樣懊惱的問著“告訴我，他現在是不是應該已經到了？”
“不大人，他們只有幾個人，而且還有兩個正在河邊等著。那個可能是報信的人，他要想沿著河走，避開岸上的法蘭克人，那就要繞上很大一個圈子，現在過河正好可以攔住他。”船伕討好的說著。
“上帝真是在保佑國王！”
阿爾烏希發出一聲低吼，他回頭向菲特烈稍微說明一切，然後立刻下令準備船隻。
“聽著我要你告訴我還在岸上的那兩個羅馬人在哪，至於你，我要你立刻帶去去抓那個報信的。”阿爾烏希說著把幾個金幣塞進了船伕的手裡“這是給你的，只要抓到那個報信的羅馬人，你還能得到一筆財富！”
緊攥著金幣的船伕發出了一聲激動的祈禱，他怎麼也沒想到自己居然能得到比自己想的還要多的獎賞，不過他還沒來得及數清楚那些錢，在告訴了那幾個還在岸邊等待的羅馬人的地址的同時，阿爾烏希已經抓著他向岸邊的小船上走去。
三個羅馬士兵焦慮的在岸邊等候著，他們一邊不住的安撫著因為蘆葦叢中的蚊蟲叮咬已經變得頗為暴躁的戰馬，一邊為為什麼還看不到船伕回來感到焦慮。
忽然間，一陣隱約的響動從蘆葦叢的深處響起，近衛軍士兵不由立刻變得警惕起來，他們紛紛拔出長劍，一個人緊緊拉著戰馬的韁繩，另外兩個則立刻緊靠在一起，警惕的看著遠處晃動的葦稍。
“砰！”的一聲！
一支弩箭突然從蘆葦叢中射出，隨著一個近衛兵的胸前霎時爆起一團血霧，他的身體猛的隨著還在不住顫動的翎羽向後倒去！
“敵人！”另一個近衛兵在同伴中箭的同時拼命向旁邊滾倒，就在他還沒站起來時，幾條身影已經出現在他面前。
近衛兵手中立刻揮舞起手中長劍，他不住的在地上翻滾著躲避劈砍下來的利刃，就在他沿著蘆葦叢中的斜坡滾進河裡灌了一口汙濁的泥水時，幾柄長劍已經同時刺進了他的身體。
一聲暴躁的戰馬嘶鳴聲引起了偷襲的法蘭克人的注意，不過當他們轉過身尋找最後一個近衛兵時，那幾匹戰馬卻突然迎著他們猛衝過來！
德國人被衝來的戰馬撞得東倒西歪，其中一個人甚至被忽然翻上馬背的近衛兵揮過的寒光砍掉了半個頭顱。
在受驚戰馬的奔跑中，那個僅存的近衛兵立刻沿著河岸向遠處狂衝而去。
“那個希臘人逃跑了！”一個法蘭克人大叫起來。
“不用擔心，”領隊的德國人抓起弩弓瞄了瞄。
隨著一絲冷酷的笑容劃過他的嘴角，“嗤”的一聲，弩箭離弦而去。
一道黑影從已經跑遠的近衛兵胸前一掠而過！
戰馬依然前衝，但是馬上的人卻已經落下馬背，沿著陡峭的河岸滾進河裡。
………………
休克在沿著山崖下的陰影在馬群的掩護下悄悄的向前走著，他的手裡抓著一柄鋒利的匕首，他走的很小心，一直不被遠處那兩個一直在閒聊的法蘭克人發現。
“只要一點，上帝，保佑我，再來一點，”休克嘴裡默默祈禱著，當他終於穿過馬群來到一塊石頭後準備繼續前進時，他忽然聽到了一陣雜亂的腳步聲。
沒來得及躲避的休克忽然發現自己已經被四散搜尋的法蘭克人包圍了，就在他站起身來要拔出腰間長劍時，一個圓鼓鼓的東西忽然扔到了他的腳下。
休克一眼就認出，那正是他派出給皇帝報信的士兵的人頭，於此同時，一個聽上去頗為熟悉的聲音也從對面逐漸逼近的人影中響起。
“真沒有想到，我們居然這麼快就又見面了，塞迪卡分旗旗隊副隊長鮑恩.肯頓，或者我應該稱呼你為羅馬皇帝近衛軍第二旗隊隊長艾羅蘭.休克大人？”阿爾烏希神色平靜的看著露出了絕望眼神的休克“你的那位船伕朋友選擇了幫助我們，而你的皇帝也將會成為我們的俘虜，將軍，不能不承認，登扎河對我們大家來說，都實在是改變命運的河流。”
………………
最後幾天，全力拜票！(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）