阿森心情暴躁的在宮殿裡來回走動著，他有時候會抬頭看看頭頂木頭天窗裡的陽光，有時候則不住的回頭看著擺放在角落，做為計時用的蠟燭。
在那些蠟燭的邊沿上，用刀刻出的刻度代表著每天的時間，看著那些乳白色蠟燭上被塗黑了的刻度不停的消失，阿森的心情也變得越來越急躁不安起來。
自從洛茲說發現了奧古什之後，阿森就感到了說不出的焦慮，他不知道這個自己的私人牧師怎麼會突然背叛自己，同時對於可能已經進入塞迪卡的羅馬皇帝，他更是憂心忡忡。
在成為國王之前，阿森曾經有機會深入羅馬，雖然最終沒有進入君士坦丁堡，但是他卻曾經親眼看到過羅馬的繁榮和令人咋舌的財富。
在保加利亞人看來，羅馬就是一個人世間的天堂，他們羨慕而且嫉妒能生活在那個國家裡的人，而且保加利亞不論是貴族還是平民，都在不停的模仿著那個不但主宰了他們的信仰，同樣也在內心深處主宰著他們精神的國家。
正是因為這個，在成為國王不久，阿森就在心底裡牢固了要徹底改變這一切的信念，即便不惜和自己的親人自相殘殺，他也無法改變這種想法，而同時他比這個國家裡任何人都深深的瞭解，羅馬對保加利亞人的影響已經到了什麼樣的地步。
他不敢想象如果羅馬皇帝真的已經潛入了賽迪卡，那麼在這幾天之中那個人究竟都做了些什麼，究竟見了什麼人，更不敢想象在自己的宮廷裡都有誰參與了那個人的陰謀。
保加利亞大主教卡彭多會不會已經和皇帝有了接觸？
那些曾經忠於彼得而自己又不能不重用他們的貴族呢？是不是有他們的份？
還有，就是保加利亞的民眾，如果他們知道羅馬皇帝的到來究竟會有什麼樣的反應？
而更加令阿森擔憂，還不止是這些，即便是在他的宮廷裡，他也知道對於改宗有著巨大的阻力。
做為摩爾維亞的公主，他知道自己的母親是個異常虔誠的正教徒，甚至即便是他的妻子和女兒，也都無法容忍他的決定。
阿森心中不停的翻騰著這些念頭，這讓他覺得自己身邊幾乎已經找不到一個足以信任的人。而與此同時更加讓他感到的疑惑的，是從邊境不停傳來的訊息。
從大路上，羅馬皇帝和大主教的隊伍已經越過了距離塞迪卡最近的一處山口，而在小路上，他得到的訊息是那支據說跟隨羅馬皇帝一起趕來的小隊伍，將很快出現在通向塞迪卡平原的盡頭。
阿森不知道這些訊息究竟那個才是真的，這讓他覺得自己好像已經成為了被人戲弄的玩偶，到了後來他甚至懷疑自己聽到關於奧古什的訊息可能都是編造的。
“德國人呢，他們在幹什麼，他們的十字軍不是很厲害嗎？”阿森在心裡不停的詛咒著，他這個時候只希望聽到那些德國人把羅馬皇帝的隊伍屠殺殆盡的訊息，儘管他也知道如果皇帝真的在那支隊伍裡，可能自己立刻就要面對來自羅馬的瘋狂報復，但是他知道，到了那時十字軍勢必會被捲入這場可能曠日持久的戰爭之中。
這讓阿森覺得未嘗不是件好事，他已經在想著這樣羅馬就會再也無暇顧及自己在摩爾維亞所做的一切。到了那時，他甚至可能有機會窺伺早已垂涎的羅馬北方行省。
但是現在關鍵的，卻是一切是不是能如他所願的實現，想到這個心情煩躁的阿森大聲命令等在外面的僕人立刻替他把索弗羅尼找來，然後又立刻命令人去找洛茲。
“他不是說奧古什是和羅馬皇帝一起來的嗎，為什麼到現在還沒有見到那些人的影子？”阿森焦躁的嘴裡唸叨，當他看到索弗羅尼出現在面前時，他立刻焦慮的走上去“聽著我想知道德國人什麼時候能來見過，如果腓特烈自己不能參加我的加冕禮，那麼誰會成為他的使者？要知道當他的使者告訴我他只會派來一個使者，這已經足夠讓我覺得這是嚴重的失禮！”
“陛下，請您不要生氣，現在的十字軍正在忙於渡過多瑙河，而且您知道……”索弗羅尼壓低聲音“一旦羅馬皇帝真的在那支正在抄小路趕來的隊伍裡，那麼他死在沒有人帶領的十字軍手裡，不正是您所希望的嗎？”
索弗羅尼的話顯然恰恰說中了阿森的心思，他沉吟的把玩著擺放在桌子上的短刀，然後終於點了點頭：“也許你說的很對主教，不過你還是要注意大主教，我擔心即使皇帝沒有到來，但是他的密使也可能正在試圖和大主教練習。”
“請您放心陛下，這一切都已經安排好了，不論是皇帝本人還是任何人，都不會那麼容易的靠近大主教。”
索弗羅尼的話讓阿森微微有些安心，他把手裡一直拿著的匕首稍微掂了掂，然後低聲索弗羅尼對說：“主教請你告訴我，如果真的發生騷亂，德國人會幫助我嗎？”
國王的詢問讓索弗羅尼微微有些沉吟，在想了一陣之後，他才緩緩的回答：“陛下，您知道一旦皈依公教，那麼保加利亞將和德意志一樣成為接受梵蒂岡教義的國家，您的王冠也將受到教皇的庇護，所以您畢竟會得到應有的幫助。”
“但願如此索弗羅尼，但願如此，”阿森沉沉的說著，他的眼神隨著窗外升起的陣陣白色煙霧顯得一陣迷惑，在過了一陣之後才發出一聲沉重的嘆息“但願上帝保佑，我的加冕禮將是我向上帝證明虔誠的最好機會。”
………………
叢山環繞之中，一隊騎兵沿著山間的崎嶇道路向前飛奔著，這些穿著沉重鍊甲的騎兵健壯的戰馬在道路上揚起的陣陣塵土升騰而起，隨著戰馬的奔騰，地面在他們的馬蹄下發出一陣陣沉重的響聲，當他們越過一片高坡時，隊伍前面的騎兵舉在空中的十字架上釘著的盾牌，在陽光照射下映起了一片耀眼的亮光。
這片亮光從山坡上映照下來，直接落在了遠處山谷裡的幾個人的眼中，看著山坡上晃動的身影，這些人立刻調轉馬頭向著山谷的陰影裡隱蔽起來。
臉上還殘留著不久前惡戰受傷時的血漬的班德看著圍攏在自己四周的同伴，一路上來的廝殺已經讓他們從原來的幾十個人只剩下現在的十六個的，但是即便如此，近衛兵們卻並不畏懼。
這些這時身上到處都是傷痕，而且殘缺的甲冑已經再也不復當初近衛軍令人炫目的光彩的士兵的臉上，有的只是毫無畏懼的堅定和頑強。
在這一路上，他們突破了那些來自阿森所派出的道道埋伏，從之前的勇敢廝殺到後來利用地形和奇襲的勝利，這些士兵經歷著一次又一次的磨練。
“就在前面了，只要經過前面的那座山，我們就可以進入塞迪卡的平原，”班德聲音沉悶的說“不過看來現在他們已經派來了更多的人，也許我們就要和他們在這裡決戰。”
“也許我們可以繞過去，然後從後面偷襲他們，”一個近衛兵建議著，但是當他說著望向對面的山坡時，他只能苦笑著微微搖頭“看來我們真的過不去了。”
班德用力點了點頭，這又不禁牽扯得他從臉上直同脖頸上的一道傷口一陣疼痛：“我們只能在這裡面對他們了，上帝真是眷顧我們，讓他們已經走了這麼遠。”
“說到這個，”一個近衛兵微微猶豫了一下，然後小聲的說“也許我們做的已經夠多了，我們一路上一直在不停的和偷襲的人作戰，現在只剩下這些人，而且我們現在已經在塞迪卡的附近，也許大牧首大人也已經帶著隊伍很快就要來了，也許……”
“你要說什麼？烏特雷德？”班德冷冷的盯著眼前的同伴“你是要告訴我們，我們可以逃跑了，是嗎？”
“我當然不是這個意思！”被質問的近衛兵臉上立刻露出了被羞辱般的憤怒“我只是說，我們沒有必要一直這樣闖過去，我們可以在這裡等著和保加利亞人周旋，也許到時候我們可以不必完全死在這裡。”
“哦，這就是你要告訴我們的？”班德淡淡的問著，然後彎腰拉緊了馬的肚帶“既然這樣你可以留下來，願意和他一起留下來的也可以不去。”
說著他翻上跳上馬背，低頭在已經明顯疲憊不堪的戰馬耳邊低聲細語，然後回頭看著默默的望著他的近衛兵們：“這是最後的障礙了，一旦越過去，塞迪卡就在我們面前，我不知道皇帝現在在哪裡，但是陛下命令我們這樣做一定有他的原因。”
說到這裡，這個健壯的近衛兵停了下來，他慢慢舉起手裡已經砍殺得到處都是缺口的長劍，聲音沉悶的說：“只要越過那座山，我們就可以在大路上和大主教的隊伍會合，我們已經走到了這裡，那麼告訴我，你們當中有誰不肯再先前走最後的這一步？”
班德的話震動著所有人，他們相互對視，在過了一陣之後，士兵們默默的翻身上馬。
他們盔甲已經殘缺，幾乎沒有人身上沒有受傷，斷裂的甲片晃悠著掛在他們的身上。他們的戰馬也顯得那麼疲憊，有的因為幾天連續的奔跑和得不到休息，已經身上脫毛，甚至馬蹄微瘸，但是雖然如此，當他們騎上戰馬時，他們的頭卻高高的仰了起來。
“你可以不去，就象你說的，你做的夠多了的烏特雷德，”班德向著那個士兵說了一聲，隨即他緩緩舉起了騎兵槍，看著身旁的這些士兵，他發出了一聲大喊：“前進，近衛軍！”
“前進，近衛軍！”十幾個人的吶喊聲同時響起，隨著馬蹄轟鳴，這些騎兵向著前方的山峰下奔跑而去。
山路變得越來越難走，跑在前面的騎兵的速度已經變得越來越滿，這讓後面的人只能緩緩的排成長長的一隊向前緩慢的走著。
一個身上披掛著厚厚鍊甲，渾圓的頭盔上豎立著一簇紅色孔雀羽毛的騎士嘴裡低聲詛咒著，原本只是做為保護出使保加利亞使者的這些騎士，卻突然接到了要越過幾乎半個保加利亞去襲擊一隊羅馬軍隊的命令。
而且讓這些德意志騎兵感到不解的是，他們始終不知道自己要襲擊的究竟是什麼人。
但是雖然如此，他們卻並不擔心，在這些高傲的德意志騎士眼裡，正是因為羅馬的懦弱才令聖地失陷，也正是因為自己的虔誠勇敢，光復十字架榮光的責任才落在自己這些人的身上。
騎士，抬頭看了看在隊伍最前面搖搖晃晃的十字架，然後就在他抬起手，要自愛胸前劃個十字的時候，他和其他人一樣聽到了一陣尖利的呼嘯！
幾乎是瞬息間就直射過來的箭矢猛然穿進了走在最前面的一個士兵的胸膛，就在他的身體還沒有被利箭的力量貫下馬背的時候，旁邊舉著十字架的騎兵已經在戰馬的慘嘶聲中栽下馬來，他手裡的十字架狠狠砸在旁邊的石頭上應聲而斷，而更可怕的是，鋒利的斷口直接戳進了栽倒士兵的後腦！
隨著從他嘴裡猛然突出的一截血淋淋的木頭，這個士兵的身體立刻被直直的頂在了地上！
德國人的隊伍裡立刻響起一陣大喊，他們慌亂的拔出武器胡亂撥打著從對面射來的陣陣弩箭，同時就在箭矢稍一停留之際，那個德國騎士已經高高的舉起手中長劍，隨著一聲沉悶有力的吶喊聲，他的戰馬猛然跳過還在地上掙扎的隊伍，向著對面吼叫著直衝而去。
這個騎士的舉動明顯激起了因為受到偷襲而恐慌的德國人的士氣，隨著更多的喊叫聲，德國騎兵立刻呼嘯著向著對面的敵人衝去。
幾乎根本沒有機會再射出第二箭，近衛軍士兵們已經扔下了手裡的弩弓，隨著他們紛紛摘下長矛，尖利的矛鋒直指對面衝來的敵人。
在這巴爾幹的山脈裡，羅馬帝國的軍隊第一次與德意志的騎士正面交鋒！
在瞬息之間爆發起來的碰撞和慘叫聲霎時在山坳裡響成一片，迎面撞擊在一起的兩隊人馬中間立刻濺起一片血腥，衝在最前面的那個德國騎士的長劍狠狠的刺進了對手的大腿，他的力量是那麼大，以至長劍不但刺穿了敵人的大腿，還立刻刺進了戰馬的側肋！
疼痛讓杜蘭發出了一聲慘叫，而他的戰馬則直接向著地上倒去，伴著杜蘭再次發出的痛苦叫聲，那個德國騎士手裡的長劍被他的身子帶得立刻脫手，同時栽倒的戰馬沉重的身軀狠狠撞在了德國人胯下戰馬脆弱的前腿上！
同樣的痛苦嘶鳴伴隨著腿骨斷裂的響聲從戰馬嘴裡發出，德國騎士穿著鎧甲的身體如同一塊沉重的石頭般向著地上栽去，當他的身體剛剛落在地上還在滾動時，後面衝上來的騎兵已經湧了上來，直接踩了上去。
殺戮在這條誰也無法避開的小路上展開，在對雙方來說都絲毫沒有辦法展現出自己騎兵威力的地方，相互拼命砍殺的士兵只能用瘋狂的方式向敵人發出致命的砍殺。
他們有的人已經從馬上栽下來，有的人則在地上一邊掙扎一邊依然奮力揮動武器，而班德這時則痛苦的在地上扭動著身子。
他的肋下被一支長矛刺穿，三角形的矛尖從他後背的另一側穿出，更可怕的是，因為長矛上帶著的一個突出的倒鉤，班德的一截腸子就那麼晃晃蕩蕩的從後背抻了出來，掛在外面。
一個模糊的身影出現在他的面前，班德無力的抬起頭，他看到了一個全身盔甲扭扭歪歪，身子不住打顫的德國人向著他蹣跚的走來。
這個人頭上的頭盔好笑的斜掛在一邊，頭盔上似乎是孔雀翎的一撮鄒巴巴的紅毛捲曲著掛在他的耳朵邊上。
“來殺我，德國人，來殺我。”班德抬手向那個人無力的招手，當他看到那個德國人雙手拄著一根斷了的長矛向他走來時，他的嘴裡不禁發出了低聲的祈禱“在天的父，請賜予我死前的安寧，我的靈魂將得到最終的洗滌，我的生命將歸於塵土……”
班德嘴裡的祈禱聲隨著那個德國人走進變得越來越急促，他的眼中閃動著一絲隱約的畏懼，但是接著就在身邊摸索著抓起一塊石頭。
德國手裡的長矛舉了起來，他的眼中閃動著殘忍和憎恨，一張因為被馬蹄踢碎而完全扭曲的嘴裡不停的向外噴濺著的血水已經噴到了班德的臉上！
“下地獄吧！”一聲喊叫響起，班德看到了矛尖上閃動的寒光！
“砰！”的一聲，一支弩箭如同飛鳥般從側面竄來，直接貫穿脖頸的巨大力量帶著德國人的身子向著旁邊猛然一衝，直接釘在了一棵樹上！
德國人的身子在那一刻捲成了一團，然後突然向下一墜，就再也沒有了聲息。
這突然出現的一幕讓班德不由一呆，就在同時他聽到了從旁邊的山坡上響起的一聲熟悉的大喊：“前進，近衛軍！”
隨著這聲大喊，一個騎兵的身影出現在了人們的眼前，儘管那只是一個人，但是他卻如同跟隨著無數的夥伴般以一種義無反顧的氣勢向著敵人猛衝過來！
“烏特雷德……”班德的嘴裡含糊的發出了一聲低語，然後他微微回頭看看那個吊在樹幹上已經沒了聲息的德國人，在吐出一聲低低的祈禱之後，他的頭微微向後仰去，看著藍色的天空，近衛軍士兵班德的眼睛漸漸失去了光彩。
………………
當最後一個近衛軍痛苦的死去後，十字軍士兵臉上的驚恐才慢慢消去。
他們不敢置信的看著滿地的屍體，他們怎麼也沒想到這十幾個羅馬人居然會給他們帶來那麼大的打擊，幾乎將近四十人的傷亡讓德國人不禁為之膽寒，他們不知道這些羅馬人究竟是什麼人，但是想著他們近乎瘋狂的殺戮和至死不降的勇氣，德國騎士們第一次不禁為自己要面對的這些羅馬人感到畏懼。
“這些人究竟是誰？”一個騎士看著從那些人身上剝下的殘缺的鎧甲，看著上面依然鮮紅的鮮血和已經烏黑的血漬，他不禁對這些顯然剛剛經歷過連場奮戰的敵人感到一陣畏懼“他們累了，看他們的馬就知道，有的甚至馬蹄都已經磨爛了，對，他們累了，否則……”
“否則他們會把我們象殺兔子似的全部殺光，”另一個德國騎士心神不安的說“不過不論他們是誰，他們已經死了。”
說到這裡，這個騎士才注意到地上的一面已經破爛的旗幟，他有些好奇的把它拿起來完全展開。
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在看到了旗幟上的圖案之後，這個德國騎士先是一陣發愣，然後他慢慢回過頭看著同伴，用不敢置信的口氣呆呆的說：“上帝，我們殺的……可能是……”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）