法蘭西斯的臉上露出了一絲少見的意外，他略微沉吟，同時心中不住的閃動著各種念頭。
這個時候還有誰會是來自耶路撒冷呢？
儘管做為一個虔誠的基督徒，法蘭西斯永遠無法向倫格那樣對異教徒擁有真正公平的判斷，但是他卻也絕對不會如那些狂信者似的總是用歇斯底里來捍衛所謂的上帝的懲罰。
但是，這並不意味著法蘭西斯能夠容忍異教徒可以隨意的進入這座聖子的住宅，因為這不止關係著信仰，還有就是倫格在君士坦丁堡人心目中的地位。
“是薩拉森人嗎？”法蘭西斯輕聲問著，儘管他不相信撒拉丁會愚蠢到派遣一個薩拉森人公然拜訪，但是他卻不能不加倍小心，這個時候的君士坦丁堡，就如同一個外表華麗，但是實際上到處都是荊棘陷阱的地獄般令人可怕。
“不，大人，是一位醫院騎士，他說他是奉命來見子爵大人的。”
聽到僕人的回答，法蘭西斯立刻放下了手裡正翻著的手稿，他的手指在桌子上輕輕敲擊，在沉吟一會兒之後露出了似乎明白了什麼的笑容。
“去請那位醫院騎士進來，不過在這之前，先讓魯普騎士來見我。”法蘭西斯一邊吩咐僕人一邊小心的把桌子上的手稿收拾起來。
不過當魯普聞訊走進房間時，他卻看到法蘭西斯正拿著一張手稿怔怔的出神，他的臉上透著一種似乎受到了某種驚嚇般的蒼白，這與始終在別人印象中一直顯得氣定神閒的法蘭西斯截然不同！
“原罪是世人的悲哀所在，卻同樣是上帝考驗世人走向救贖的一條捷徑，但是救贖卻非他人可以施與；世人的救贖之路在每個人的腳下，天堂之路卻非他人可以賜予。
神聖的救贖只能經由虔誠而非賞賜得來。不論在世間是否有著崇高的地位與威嚴，任何人都沒有權力行使這只有上帝和每個人自己才可行使的拯救之權……”
法蘭西斯神色凝重的看著在剛剛收拾倫格手稿時無意中看到這張並不起眼的小紙片，從紙片潦草歪斜的字跡上，法蘭西斯可以看出寫下這些東西的人，當時似乎完全是信手拈來的隨意塗鴉，但是拿著這張字跡潦草的手稿，法蘭西斯卻覺得手中的稿紙沉重無比。
這甚至讓他覺得自己似乎因為無法拿著它而有些氣息紊亂。
“大人，您要見我？”
魯普的聲音似乎在這時忽然救了法蘭西斯，他把那份手稿放進了桌子上的那堆倫格手稿的最下面，然後抬起頭，望著奇怪的看著的魯普平靜的一笑：“騎士，有一位意想不到的客人來拜訪子爵大人，我相信你在這裡對這次會見更有作用。”
“遵命大人，聽從您的命令。”魯普儘管十分奇怪，但是他還是恭敬的微微鞠躬，教團中法蘭西斯的地位，幾乎是既倫格之後最令人尊敬的。
不過即便如此，魯普還是感到頗為古怪，他不知道是什麼人需要自己陪伴法蘭西斯一起約見。
“尊敬的法蘭西斯大人，以耶路撒冷國王蓋伊的名義，向您致敬！”走進房間的客人向著法蘭西斯大聲宣佈。
看著走進來的身披黑底白十字罩衫的騎士，魯普終於隱約知道了法蘭西斯為什麼要自己留下來的原因。
………………
“大人們，色雷斯是希臘最富饒的土地，但是真正重要的，是色雷斯是羅馬在北方的要塞，是帝國面對歐洲的門戶，而這一切是之前保加利亞所起的作用，但是現在的保加利亞卻成為了威脅著羅馬的敵人……”倫格站在圓形大廳的中間向羅馬元老們發出高聲疾呼！
“現在的保加利亞是野蠻人和強盜的天下，”一個元老憤怒的向旁邊的人喊著，他不住的揮舞手臂，同時用力點頭，似乎這樣就能讓別人聽進他的話“保加利亞人都是強盜和罪犯，那個阿森就是他們的首領，現在他把他的髒手已經伸進了希臘，可是我們居然還在這裡爭論是不是應該派出上帝的使者去懲罰他們，這簡直就是在犯罪，是對羅馬的犯罪！”
“謝謝您的支援大人，”倫格向那個元老點頭微笑，不過接著他忽然用力在大理石講壇上用力一擊“可是大人們，難道保加利亞真的只是因為阿森的野心才會騷擾色雷斯嗎？我們不應該忘記，在很多年前因為保加利亞的信仰應該歸屬正教還是公教而與羅馬發生矛盾的是誰，又是誰在異教徒威脅著羅馬安全的時候，以遵循上帝召喚的名義掠奪了原本屬於羅馬的土地。”
一陣低低的驚訝呼聲在看臺上響起，元老們愕然的看著下面的倫格，他們想不到這個人會在這時突然說出這種大出他們意外的話。
“子爵，你的暗示讓我們感到不安，”米蒂戈羅斯臉色陰沉的望著倫格，他抬手阻止了其他人，在整個大廳沉寂下來之後，他才沉沉的問到：“告訴我子爵，究竟是因為什麼讓你這麼說，而且就如同你曾經對我們說過的的那樣，你曾經暗示我們真正的敵人是來自和我們擁有相同信仰的兄弟，而現在你的話則是更加直接的暗示這一切來自梵蒂岡，甚至還暗示色雷斯的暴亂同樣是因為這個原因，難道這就是你最終要告訴我們的嗎？”
米蒂戈羅斯的聲音變得越來越低，到了後來他甚至微微眯起眼睛仔細觀察著倫格的臉：“告訴我子爵，當你這麼說的時候，你知道自己有多麼愚蠢嗎？你的話會帶來的災難性的後果可能是你永遠無法想象的。而當你指責法蘭克人的十字軍侵佔了屬於羅馬的土地時，同樣也是在指控你自己嗎，難道你忘了你的地位和稱號就來自你所說的這種‘掠奪’嗎？”
米蒂戈羅斯帶著質問的聲音在寂靜的大廳裡不住迴盪，他的雙眼幾乎是一眨不眨的盯著倫格，似乎要從倫格臉上的神色中找到那一絲絲說謊的破綻。
米蒂戈羅斯的話在大廳裡引起了一陣低聲議論，元老們看著站在下面的倫格低聲討論著，正如米蒂戈羅斯所說，他們無法相信這個人居然會如此大膽的做出這種指控，特別是當他們想到他本人就是這種指控下的“罪犯”時，元老們甚至覺得眼前這個人似乎真的有些發瘋了。
“米蒂戈羅斯大人，我想我所要說的就是您所說的那種暗示，”出乎所有人意料的是，倫格不但沒有辯解，甚至乾脆清楚的承認了他的話“我要說的正是這個，法蘭克人在首次東征的時候在驅逐了異教徒之後並沒有把原本屬於羅馬的土地歸還羅馬，而現在我相信他們經不滿足與只從異教徒的手中掠奪羅馬的土地，他們同樣可以因為保加利亞的叛亂而深入羅馬，甚至他們可能在這時已經參與進了在色雷斯的暴亂，為什麼在使用了數量巨大的黃金之後依然無法平復色雷斯的暴動？難道一個剛剛經歷過一場內戰的保加利亞能夠這麼容易的挑動色雷斯人再次暴動嗎？”
“那麼你認為是誰，是誰在與羅馬為敵？”
一個個子魁梧，凌亂的頭髮讓他看上去就好像永遠沒有睡醒的元老站了起來，他饒有興趣的看著倫格，當他說話的時候，倫格注意到米蒂戈羅斯原本難看的臉色顯得更加陰沉，同時他望向米蒂戈羅斯的眼神中也透著一陣明顯的挑釁。
“如果你在告訴我們黑暗中有敵人的同時卻不能說出敵人來自哪裡，那麼我們只能認為你的一切理由都不過是空泛的臆想，甚至是謊言。”
終於要說到這個了……
倫格在心底裡暗暗深吸一口氣，他知道接下來的將是這場已經讓他厭煩的陳情諮會上最關鍵的一幕！
“大人，我不知道當您向我提問的時候是不是在您自己的心中也已經有了想象中的敵人，或者說所有尊貴的元老們都已經知道我在說的是誰。”
倫格向四周巡視著，他知道當自己說出在保加利亞人身後還有來自歐洲的敵人時，這些羅馬元老的心底裡應該已經出現的那些身影，但是多年的世故與狡猾已經讓這些羅馬人變得小心翼翼或者說是膽小怕事，在想象著即將到來的新的東征浪潮時，這些人不願意，或者說是不敢承認自己心中的那些猜測。
而這個，正是他站在這裡的原因，也恰恰是讓他有把握向元老院提出讓他的武裝教團進入色雷斯這種近似無理，甚至堪稱蠻橫條件的原因！
“大人們，真正的羅馬人是不會迴避敵人的，即使這些敵人可能會在這個時候給予羅馬幫助，但是他們的到來也會給羅馬帶來災難。法蘭克人的可怕即使是異教徒也難以比擬。如果說異教徒的殘暴來自他們的信仰，那麼法蘭克人的殘暴則是來自他們徹底的自私與貪婪！”
倫格決定把一直被掩蓋在虛假言辭下的真相揭露出來，他知道在眼前這些羅馬元老虛偽的掩飾與試探下隱藏的是他們已經能夠怯懦的心，而現在該是徹底讓這一切袒露出來的時候了！
而當這一切真正赤裸裸的展現在所有人面前時，也是這些外表高貴，實際上已經被膽怯腐蝕了內心的羅馬元老向他妥協的時候！
“來自保加利亞的敵人完全可以由羅馬的軍隊予以剷除，雖然羅馬軍團在之前面對保加利亞人時的怯戰和懦弱幾乎成為了笑柄，”倫格看著被自己的話霎時激怒的元老們，卻沒有絲毫退意“羅馬的精神依然存在，但是真正繼承這種精神的羅馬人卻越來越少，這是羅馬的悲哀，可也是事實，任何試圖否認的人都如同否認耶穌曾經復活的使徒一樣令人感到可悲（這裡指十二使徒之一曾經懷疑耶穌復活的多瑪，史稱“懷疑的多瑪”）。”
“這簡直是侮辱，是徹底的侮辱，”那個叫米奇坦尼的年輕元老站了起來，他憤怒的向四周的人吶喊“這個人在公然侮辱羅馬人，他已經忘記了自己也是個羅馬人，這讓他看起來更讓人噁心！”
“我是在讚美羅馬，大人。”倫格平靜的回答著“大人們，多少年來的安逸已經讓羅馬在敵人面前失去了勇敢，而且我相信你們也不希望看到進入色雷斯的羅馬軍團要面對的可能是來自法蘭克王國的僱傭軍隊，設定可能是某個強大的法蘭克王國的王家軍隊，這對羅馬來說實在是太尷尬了，或者說實在太不是時候了。”
“那麼你要給我們什麼樣的建議？”那個頭髮凌亂的元老再次站起來，他的臉上露出了一絲興奮的神色，似乎終於抓住了什麼要害似的盯著倫格。
“很簡單，讓我的教團進入色雷斯！”倫格揚起頭大聲向元老們宣佈。
“讓我的騎士團以傳播上帝意志的使命進入色雷斯，作為一支虔誠的傳播福音的武裝教團，我的騎士團不會允許任何企圖損害同樣信仰上帝的羅馬人的暴行發生，同時不論那些暴動者是來自保加利亞還是來自任何一個法蘭克王國，我的騎士們都會毫不留情的把他們驅趕出屬於我們教團佈道的一切領地！”
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“難道你認為你的軍隊可以對付這一切嗎？”米蒂戈羅斯低聲問著，他不由為這個似乎過於荒誕的建議怦然心動，同時不僅開始真正的認真考慮起這個開始聽來簡直令人無法接受的建議。
“我的騎士十分勇敢，但是我還沒有狂妄到認為他們可以對抗一個國家，”倫格輕笑一聲，他知道到了這時，這些羅馬元老們終於開始放下虛偽的自尊和毫無意義的矜持，決定面對這看起來頗為讓他們為難的局面了“可是我可以招收更多的教眾，我相信一定會有人肯於為了上帝的意志而戰鬥，而且我也並不反對為了完成守護上帝意志的使命而臨時加入教團的任何人。”
“子爵，你這是什麼意思？”那個高大的元老再次開口，他臉上掛著某種似笑非笑的表情，看上去就似乎已經看透了很多別人還沒有看透的東西“你是不是在暗示我們，如果需要，你會允許羅馬軍隊以你的教團的名義進入色雷斯？”
“這簡直荒謬！”米奇坦尼憤怒的打斷了那個元老的話。
“塞魯拉利，難道你認為讓羅馬軍隊依附在一面教團的旗幟下進入我們自己的領地，是一種榮譽？或者你認為羅馬軍團的勇敢不足以完成平叛的任務？”
“可是如果那些所謂的叛亂者中真的有來自法蘭克王國的軍隊怎麼辦？難道要我們與那些法蘭克軍隊作戰嗎？”
叫塞魯拉利的身材魁梧的羅馬元老同樣大聲的反問著，他的話一時之間令整個大廳一片沉寂，誰也沒有想到，那層所有人都不願意徹底戳破的遮羞布，居然就被這麼無情的徹底揭開了！
望著那些默不作聲的羅馬元老，倫格發出一聲幽幽的嘆息，這聲嘆息在死一般的大廳裡顯得那麼清晰，但是人們從那聲嘆息裡聽到的並不是譏諷或是嘲笑，只有無盡的憤懣和悲傷。
羅馬的衰敗已經是任何人都不能否認的事實，這個曾經決定著整個歐洲文明方向的偉大帝國，在經過了於異教徒多年的戰爭以及來自內部的無數次的劫難之後，終於開始走上了沒落的道路。
而真正悲哀的卻並是即便如此，依然有人不肯承認這個事實。
無數的羅馬人頑固的一邊沉浸在多年前的輝煌之中，一邊用一種鴕鳥般的迴避心態面對著一切外來的挑戰與敵意。
甚至即使是在倫格已經讓他們意識到了可能會面臨的艱難決定時，這些羅馬元老也依然不肯扯破那張稀薄的遮羞布，但是現在，當一個人終於說出了他們為之擔心的事情時，羅馬人卻忽然變得沉默了，他們不願意，也不敢去面對自己內心中的怯懦，他們無法承認自己內心中對法蘭克人的畏懼！
“大人們，”
在沉寂了很長時間之後，倫格終於開口，他深深的望著那個叫塞魯拉利的元老，在看到那個人看著他略一點頭隨即坐下去，再也不肯看他一眼之後，倫格一邊向那人微微鞠躬，一邊慢慢的走下了講壇。
他沿著高起的圓形看臺的邊沿慢慢走著，同時用平靜的口氣向他所經過的每一位元老認真的說：“大人們，我知道承認這一切的確十分艱難，甚至這其中需要的勇氣絲毫不亞於一次對敵人的衝鋒，但是我相信任何真正為羅馬著想的羅馬人都會最終知道該做出什麼樣的選擇。現在的羅馬需要來自法蘭克國王的幫助，這就讓我們無法做到真正毫無顧忌的與那些試圖在色雷斯挑起暴亂的法蘭克人作戰，而那些人敢於這麼大膽的挑起爭端的原因，也正是因為羅馬的這些顧忌。但是如果與他們作戰的，只是一支完全信仰上帝的修會騎士團呢，如果只是一支經由羅馬允許進入色雷斯的武裝教團，那麼這一切又會怎麼樣？”
倫格慢慢的走著，他能夠從那些元老的臉上清晰的看到各種各樣的表情，有屈辱，有不甘，有沉思，也有無奈……
但是無論如何，羅馬元老們面對他的要求，沒有再發出任何的質問和抗議，他們只是用沉默來維持著自己最後的尊嚴，但是這塊尊嚴的遮羞布，卻註定要被再次無情的撕破！
“大人們，正如之前我說的，我還沒有狂妄到認為自己可以對抗整個保加利亞和阿森背後的那些法蘭克王國。但是我相信這也是能讓羅馬在不會與法蘭克王國發生衝突之下唯一的選擇！
讓我的軍隊進入色雷斯！我可以向羅馬的軍隊提供我的教團旗幟，羅馬軍團可以以救贖騎士團的名義進入色雷斯甚至是保加利亞，而我唯一的要求只是能在色雷斯建立起屬於虔誠的祈禱者教團的教堂和城堡。”
當倫格終於重新走到講壇上時，他的話也恰好終於說完，看著那些沉默的羅馬元老，他忽然發出發生的吶喊：“一切都掌握在你們的手中，不論是色雷斯、希臘，甚至是整個羅馬的命運從來沒有象現在這樣掌握在你們的手中！你們的決定將決定著羅馬的未來，元老院的大人們，請你們做出公正的，符合一個有良心的羅馬人的決定！”
沉寂，無聲的沉寂！
倫格的話雖然已經結束，但是卻又如同始終敲擊著羅馬元老們的心靈般在大廳裡悄悄迴盪，痛苦，而且可能會充滿了更大危險的抉擇在這時顯得是那麼令人無法下定決心，而元老們內心中另外一個無法言喻的隱痛也令他們陷入了更多的猶豫之中。
“子爵，請你到走廊裡去，我們會告訴你最終的決定。”米蒂戈羅斯向倫格低沉的說著。
望著轉身離去，消失在門外的倫格，米蒂戈羅斯終於無力的坐了下去。而這時對面那個叫塞魯拉利的元老忽然開口詢問：“在這件事情上，皇帝陛下究竟是怎麼想的？”
聽到塞魯拉利的話，米蒂戈羅斯臉上的肌肉一陣抽動，一時間他有一種要掐死這個人的衝動！
但是他很快冷靜下來，事實上他不能不感謝這個塞魯拉利，就是這個人，在最關鍵的時候徹底戳破了那層誰都不願意揭開的遮羞布！
抬頭望著似笑非笑的塞魯拉利，米蒂戈羅斯慢慢站起來伸出了右手：“正如子爵所說的，讓我們以一個羅馬人的良心做出公正的決定吧。”
………………
當倫格再次被召進大廳時，他看到了已經站在門口等待他的米蒂戈羅斯。
“貢佈雷子爵，以元老院的名義我向你宣佈，元老院支援你出兵色雷斯！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）