四月的清晨總是能讓瑞恩希安感覺到在略帶涼意之外的一種舒適。
瑞恩希安喜歡春天，對他來說，帶著絲絲暖意的春天就如同令人著迷的美女般令人陶醉，雖然他的注意從來沒有任何一位美女的身上停留的過久，但是這種對美女的欣賞，卻成為了他喜歡春天的原因。
一條透著清冷氣息的小河上刮來的涼風灌進了瑞恩希安的衣領，這讓他覺得身上的袍子似乎完全漲開了似的。
從溫暖的床上被叫起來對瑞恩希安來說雖然不是什麼好事，但是他卻並不生氣。長久以來，在整個君士坦丁堡人的眼裡，這位特拉比松將軍完全是一個喜歡享受生活的花花公子，雖然不論是在特拉比松還是在其他地方，瑞恩希安也都曾經帶領軍隊在戰場上殘酷廝殺，但是君士坦丁堡人卻始終無法把他與一位真正的羅馬將軍相提並論。
每當人們提起他的時候，更多的是關心這個人為了款待某位詩人或是戲劇家，而召開了多麼盛大的宴會，或者是為了博得某位名妓的歡心，花費了多少他那看起來似乎總是花費不完的金錢。
但是這一切卻都在曼齊克特之戰後完全改變了，做為百年來第一個進入曼齊克特的羅馬將軍，人們知道瑞恩希安已經註定會被寫入羅馬厚厚的史書之中，而人們這時真正關心的，是這位與艾薩克二世皇帝有著同父異母血緣的將軍在羅馬的權力之路上，究竟能走多遠。
而這個疑問隨著在清晨就從皇宮裡傳來的命令得到了證實。
就在君士坦丁堡城還沉浸在徹夜狂歡後清晨的沉寂中時，瑞恩希安奉命進入了聖宮，不過讓他感到有些意外的是，皇帝並沒有讓他等待，而是早早的就在寢宮中等著他的到來。
看著艾薩克二世微紅的雙眼，瑞恩希安知道這一夜對艾薩克來說顯然是十分難熬的，特別是看著皇帝身邊的桌子上散亂擺放的一堆希臘和保加利亞地圖之後，瑞恩希安就知道，皇帝心頭的煩惱可能要比他想象的重的多。
“我沒有睡好，”艾薩克揉著額頭發出一聲無奈的嘆息，他似乎並不想在瑞恩希安面前掩飾他心底的沮喪“我知道這一切都是我自找的，要知道我給色雷斯人送去的是一大筆足夠讓我們快活很久的黃金，我想整個君士坦丁堡裡也沒有比我更大的蠢貨了。”
“陛下，您沒有必要這樣自責，色雷斯的叛亂並不十分嚴重。”瑞恩希安沒有想裝著不知道剛剛傳來的訊息，在君士坦丁堡，只有一種人會自己什麼都不知道，那就是自作聰明的蠢人。
“也許並不嚴重，但是這裡面牽扯到了保加利亞人，”艾薩克無奈的把手肘放在扶手上支著下巴“你不用安慰我，我想那些黃金應該已經足夠阿森為他的軍隊購買像樣的裝備，想想這實在是種諷刺，一想到我可能會在某次戰鬥中，被用我的錢買來的武器殺死，我就覺得上帝已經拋棄了我。”
“陛下，我不會讓這一切發生的，如果您派我去色雷斯，我會給您帶回一個令您滿意的勝利。”
瑞恩希安小心的向皇帝保證著，他知道眼前這個有著暴躁、魯莽甚至是粗俗名聲的人，絕對不象他在外面被形容的那樣愚蠢，相反，所有熟悉艾薩克二世的人，都不能不承認這個人多少有著常人所無法揣測的小狡猾。
“這正是我期待的，”艾薩克的心情忽然好了起來，他探身從桌子上拿起一幅地圖看了看，然後把地圖遞給了瑞恩希安“我曾經想過讓我的兒子和阿森的女兒結婚，至少這樣對外面雙方都有好處，不過我沒有想到那個野蠻的保加利亞鄉巴佬居然敢侵入羅馬的領地，願上帝的雷電狠狠敲碎那個野蠻人的頭！”
似乎早已忘記不久前依然是羅馬領地的保加利亞正是在他的手中丟失似的，艾薩克狠狠的詛咒著他的敵人。
“所以我的兄弟，我要你去好好教訓一下那個阿森，至少要讓他老實的退回到他的鄉下去。”皇帝氣憤的在地圖上用力一指“我也許對他太仁慈了，居然還想讓我的兒子成為他女兒的丈夫，看來那個保加利亞人需要的不是橄欖枝，而是一個可怕的‘保加利亞屠夫’！”
聽著艾薩克毫不臉紅的把自己與巴西爾二世相比，瑞恩希安不禁為眼前這個人的狂妄感到愕然，不過他的臉上卻始終是一副恭敬傾聽的樣子，直到艾薩克二世忽然想起來什麼似的開口問他：
“米蒂戈羅斯也許已經對你說了，如果你能很好的完成這次對色雷斯的平叛，我會任命你為首都近衛軍的統帥，不過如果你能讓那支救贖騎士團成為忠於羅馬的軍隊，你得到的獎賞也許會更多。我對那支軍隊的確很有興趣，而且為了能讓他們效忠與我，我並不吝嗇為他們從我自己的錢庫裡多掏些黃金，要知道能夠與薩拉丁對抗的軍隊，完全值得這個價。”
“陛下，我想這並不是件容易事。”
瑞恩希安的雙眉微微皺了起來，雖然他在聽到色雷斯的訊息後立刻就想到了這將是皇帝重新重用自己的重大轉機，但是他卻沒有想到艾薩克居然會有這這樣的想法。
而一想到如果自己這樣做會帶來的後果，瑞恩希安就不禁為艾薩克那過於貪婪的性格感到無奈。雖然他也想到這個人那種令人厭惡的貪婪習性不會隨著色雷斯的危機而完全消失，但是讓他感到憤懣的是，即使是在這種時候，這位羅馬皇帝的貪婪也已經到了使他感到驚詫的地步。
看著艾薩克似乎興趣盎然的樣子，瑞恩希安只好小心翼翼的說：“陛下，救贖騎士團雖然還不能與聖殿或者是醫院騎士團相比，但是他們依然是用虔誠的信仰和狂熱的忠誠凝聚起來的，如果我們對他們貿然行事，只可能會引起他們的不滿，甚至敵意，要知道貢佈雷子爵……”瑞恩希安想了想隨後微微搖頭“他似乎總是能在別人還不知道會發生什麼的時候，就已經做出了決定，這聽起來也許有些過於奇怪，不過我相信這一切肯定是真的，甚至有時候會讓人懷疑，他是否得到了上帝賜予的預言的奇蹟，在耶路撒冷是這樣，在曼齊克特也是這樣，所以陛下，我不知道他是否會想到我們對他的企圖，不過如果這種事情被他發現，那麼對於我們來說將是十分被動的，畢竟這種事情是很讓人不快的。”
“你是說，那個人不但是個上帝的寵兒，而且還是一個神奇的先知？”艾薩克有些不快的看著瑞恩希安，他為自己的想法居然被拒絕感到不快，同時對瑞恩希安居然為那個人吹噓，艾薩克從心底裡感到厭煩。
“陛下，一切都要小心，而且請原諒我提醒您，就在昨天，貢佈雷子爵在元老院就曾經說過，羅馬的危險來自我們的兄弟，現在看來他的‘預言’的確應驗了。”瑞恩希安無奈的向艾薩克解釋著“所以陛下，我會為您進軍色雷斯，至於救贖騎士團，我們應該慶幸的是迄今為止，還沒有任何理由讓他們有機會進入色雷斯地區。”
瑞恩希安的話讓艾薩克在感到不快的同時，也有些奇怪，雖然君士坦丁堡人對這個人並不瞭解，甚至有很多不切實際的傳言，但是艾薩克卻自認對這個同父異母的弟弟十分熟悉。
或者完全是因為他那多疑的天性使然，艾薩克從很早的時候起就對瑞恩希安頗為注意，他幾乎知道自己這個弟弟的一切事情，甚至連他那些多姿多彩的風流韻事也堪稱耳熟能詳，可也正是因為這個，艾薩克對瑞恩希安居然會對那個貢佈雷如此的小心翼翼感到不解，或者說在他的心目中，瑞恩希安更應該是一個喜歡炫耀的人。
不過這些話卻也讓艾薩克的確更加小心的看待那個貢佈雷，回味著瑞恩希安所說的話，在打發走了自己的兄弟之後，艾薩克二世開始在心中臆想該如何利用眼前這種看起來似乎不並有利的局面…………
色雷斯發生的變故，讓君士坦丁堡人在議論紛紛的同時，也感覺到了與之前任何時候的都頗為不同的變化，至少民眾發現自從艾薩克皇帝登基以來，似乎已經變得越來越可有可無的元老院開始變得異常活躍以來，不論是不久之前那讓羅馬人為之振奮，險些導致帝國再次出現一位共治皇帝的政變般的變故，還是之前對倫格近似指控般的諮會，這一切都似乎在向整個君士坦丁堡甚至是整個帝國的人宣佈，元老院依然是羅馬不可或缺，更是不容忽視的一部分！
但是讓元老們真正覺得自己依然是羅馬舉足輕重的大人物的，則是重新召開的針對倫格的陳情諮會。
和之前那次充滿敵意的陳詢不同的是，當倫格的隊伍在民眾的簇擁下剛剛出現在元老院前的大廣場上時，一隊早已等待的元老院衛兵已經高舉旗標迎面而來。
他們一邊按照千年流傳下來的傳統高喊著：“以高貴的元老院的名義，讓路！”一邊飛快的走到倫格面前，其中兩個騎在高大的戰馬上的羅馬軍人隨著戰馬踏著的優雅的戰步緩緩向前，他們頭上紅色的羽翎隨著前進不停的抖動，而戰馬頭頂上相同顏色的羽毛更隨著戰馬高昂的頭顱迎風飄擺。
這種美侖美奐的樣子看上去頗為令人著迷，不過這一切卻似乎突然惹惱了比賽弗勒斯，伴著一聲暴躁的嘶鳴，比賽弗勒斯有力的前肢猛然在地面上用力一頓，隨著它平低頭顱向前豁然一衝，剛剛來到倫格面前的兩匹戰馬霎時被衝得嘶叫著向兩邊逃去，而正試圖向倫格按照習慣宣佈元老院命令的兩個軍人，立刻被晃得一陣驚慌！
“哈哈……”
圍觀的人群中立刻爆發出一陣大笑，人們看著那些狼狽的羅馬軍人不住嘲笑著他們，同時一些老人則不停地搖頭，為羅馬軍人的狼狽感到氣憤和無奈。
“看起來很漂亮的軍隊。”
赫克託爾低聲向旁邊的漢弗雷說著，說起來這還是漢弗雷第一次正式跟隨倫格進入羅馬。在其他人還在為入城式的輝煌興奮不已的時候，漢弗雷卻被倫格派到了位於君士坦丁堡北面的木門外地軍營之中。
儘管對於不能享受到羅馬人瘋狂的崇拜而略顯遺憾，但是漢弗雷還是遵照倫格的命令一直堅持停留在軍營裡面，同時按照倫格特意的吩咐，他在羅馬人頗為不滿的抗議中，獨自在軍營與停靠在金角灣裡的塞普勒斯艦隊之間，設立了一個個傳遞命令的臨時驛站，這曾經讓木門軍營裡的羅馬將軍十分不快，但是漢弗雷卻始終對羅馬人的抗議置若罔聞。
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“的確很漂亮，”聽到白化病人的話，漢弗雷年輕的臉上露出一絲嘲笑“不過也只剩下漂亮了，我不相信這樣的軍隊能與異教徒戰鬥，我現在已經開始明白為什麼羅曼努斯皇帝會在曼奇克特敗給比他的兵力少得多的亞爾斯蘭了。”
“不要嘲笑羅馬人的驕傲，要知道羅馬的輝煌是千百年來延續下來的寶藏。”
赫克託爾忽然模仿著倫格的口氣說著，不過他臉的上同樣透露出能讓四周的羅馬士兵感到異常明白的譏諷。
“不要譏諷，赫克託爾，”走在前面的倫格忽然掉轉馬頭，他看著旁邊那些因為白化病人的話異常氣憤的羅馬士兵，眼睛中閃動著嚴肅的光芒“羅馬的榮耀還沒有消失，即使現在的羅馬並不盡人意，但是羅馬的精神依然還在，這個你可以從最普通的羅馬人的身上看到，甚至可以從每一塊石頭裡看到！”
倫格嚴肅的望著自己的手下，他再次慢慢掉轉馬頭，看著眼前的每一棟房子和雕塑他深深的吐出一口氣：“羅馬能夠存在千年，不是因為強大，而是因為這種精神始終不曾消亡，而且我可以在這裡告訴你們所有人，我同樣擁有著這種最普通的羅馬人所具有的精神！”
說到這裡，倫格的聲調慢慢平復了一些，他向著那兩個重新來到他面前的羅馬軍人微微點頭，隨即催馬迎著已經站在元老院門前臺階上的那些羅馬元老催馬迎去。
“真沒想到我們的大人居然會如此討好羅馬人，”赫克託爾無奈的輕輕搖頭，事實上他不但不為倫格之前的話感動，相反在他的心目中，早已把羅馬人視為了一群可憐的羔羊“也許羅馬的確會再次迎來輝煌，不過我想這一切一定是由我們帶來的。”
“我也這麼認為，”漢弗雷呵呵一笑，和赫克託爾一樣，博特納姆伯爵絲毫不認為眼前的這些羅馬人還能做出什麼值得自豪的事情，就如同這座奢侈、繁華卻完全如一個隨時可能會被人侵犯的城市一樣，羅馬人驕傲的外表下究竟還留下多少值得自豪的東西，這讓漢弗雷實在感到好奇“不過也許這就是倫格帶我們進入這座城市的原因吧，羅馬的驕傲大概需要我們來繼承了。”
剛剛在元老院外發生的一切，就如同其他謠言一樣，早在倫格進入原型大廳之前，就已經在元老們中間流傳開來。
儘管倫格的那些話並沒有讓這些“鐵石心腸”的羅馬元老過於感動，但是當他走到講壇前向他們致意時，還是得到了一些人頗有禮貌的回應，同時之前那些冷漠的望著他的元老們的眼神中，這時似乎也融入了幾絲還算溫和的神色。
“羅馬的元老院畢竟不是皇帝的宦官。”這句之前赫克託爾用來譏諷元老院的話，這時在倫格的心頭匆匆閃過，一時間米蒂戈羅斯似乎看到了倫格嘴角浮現出的一抹若有若無的微笑。
不過這時的米蒂戈羅斯卻已經沒有時間再去猜想那絲微笑中究竟有著什麼樣的含義，隨著一個羅馬元老站起來開口詢問，第二次針對倫格的元老院陳情諮會再次開始。
“貢佈雷子爵，你是不是認為羅馬人更需要一個如同你一樣的英雄來拯救？”依然是昨天那個咄咄逼人的年輕元老，當他站起來時，倫格甚至可以從他的臉上看出毫不掩飾的敵意，而且這個人也好像根本不屑於掩飾對他的敵意。
“大人，我相信羅馬是一個並不缺乏英雄的國家，”
倫格一邊在心中暗暗奇怪著這個人對他那莫名其妙的敵意，一邊平靜的回答，他知道這次新的諮會對他來說意味深長，或者說在將來，他是否能真正在君士坦丁堡站穩腳跟，這次諮會都有意無意的發生著重大的作用。
“同樣我也相信所有羅馬人都渴望成為英雄，而現在在色雷斯發生的一切，正說明著一個缺少了英雄的國家是多麼可悲。”
“你是在暗示羅馬統治者的無能嗎？”那個看起來似乎精力旺盛得令人討厭的元老好像抓住了什麼把柄似的忽然興奮起來，他微微側著頭斜眥著倫格，同時他的眼神不住的瞟向米蒂戈羅斯。
“我是在為羅馬榮譽的衰敗嘆息，就如同我剛剛在廣場上對別人說的，羅馬的精神從來沒有消亡過，但是長期的安逸已經讓羅馬人失去了銳氣，當色雷斯的暴動出現時，羅馬人想到的不是平息叛亂，而是希冀用黃金來換取暴亂者的妥協，可是這只會讓敵人看到羅馬的懦弱而不是寬宏大量。”
“你果然是在暗示，你這是在公開指責……”
“夠了！”
那個元老興奮的大喊忽然被米蒂戈羅斯嚴厲得令人膽寒的怒斥打斷，他站起來冷冷的看著那個年輕元老，在停留一下之後他才冷冷說：“米奇坦尼，我相信你肯定不是要在這裡指責什麼人，或者你更關心的是色雷斯正在發生的事，不過我希望一切還是儘量簡短一些。”
說完，他根本不管那個叫米奇坦尼的元老臉上出現的憤怒，回頭望向倫格：“子爵，我以羅馬元老院的名義要求你在這裡做出解釋，你要誠實的說出你提出向色雷斯派遣你的武裝教團的合理理由。”
“當然，這正是我來到這裡的原因，”倫格輕輕吐出一口氣，他知道進入君士坦丁堡之後第一個關鍵的時刻已經出現在自己面前“大人們，尊敬的羅馬元老院的元老們，我在這裡向你們所有人證明我所說的一切，而這一切原本應該在很早之前就已經做到，至少不應該由一個兩年前還是一個微不足道的小農兵的我來做……”
………………
法蘭西斯不快的看著正站在門外的僕人，他的好脾氣在教團裡被人稱頌，不過這必須是在他並沒有寫作的時候。
法蘭西斯討厭思考寫作的時候打擾他，特別是在為倫格整理那些看來枯燥乏味甚至前言不答後語的散亂文稿時，法蘭西斯總是一個人一待好久，這個時候的教團精神領袖十分危險，至少對於所有試圖打擾他的人來說，好脾氣的法蘭西斯這時是不存在的。
“上帝把亞當夫妻驅逐出伊甸園，這似乎關於殘忍甚至無情，但是若不如此，世人是否能真的理解上帝的恩賜呢？”
他的手裡這時正要掀開一份從倫格那裡剛剛得來的手稿，這是倫格在從塞普勒斯的海上航行時寫下的，這段看似沒有頭緒的話，卻讓法蘭西斯陷入了一陣難以名狀的興奮，但是僕人的到來徹底破壞了他的好心情。
“有什麼事情要在現在打擾我嘛？”法蘭西斯不耐煩的問著。
“有客人來拜見子爵大人，”僕人看著法蘭西斯陰沉的表情小心的說“他說他是從耶路撒冷來的。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）