建安六年九月初，涼州，金城郡。
北疆軍試圖在安夷一帶包圍羌騎的計策沒有成功。
羌王迷虹非常狡猾。他知道漢人的主要目標是自己，所以他在北疆軍主力突然南渡黃河殺進隴西後，馬上讓沈氐羌的沈風率軍佯裝主力引誘留在河湟一帶的北疆軍騎兵，打算先把這群“獵物”吃了。
但北疆軍的強悍遠遠超過了迷虹的想象，四萬騎兵打完大小榆谷之戰後，以風馳電掣一般的速度衝進了河湟。
迷虹大駭，迅速向湟水河上游的寫谷方向撤離。
張遼、馬超撲了個空，沒能擋住迷虹的主力，僅僅攔住了沈氐羌的沈風和他的一萬軍隊。沈風拼死突圍，但龐德、徐榮等人的軍隊隨後殺到，雙方在臨羌城東北方向的渭水河邊奮力廝殺。
迷虹聞訊，率領羌人主力回軍馳援，反過來把張遼、馬超的軍隊圍了起來。
這時李翊率軍趕到，典韋、李存孝、高寵等人率領親衛軍重騎兵，蜂擁而上。
羌人調轉馬頭，再次撤進寫谷。
此戰斬首一千八百級，俘虜八千餘人。沈氐羌首領沈風被殺，其軍隊被徹底擊潰。
李翊要求大軍繼續西進，一直殺到西海。賈詡、徐庶等人當即反對。現在已經是深秋了，西海馬上就要下雪，此刻西進西海殺敵，危險太大，稍有不慎，就是全軍覆沒之禍。
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賈詡勸說道：“主公，等到明年春天，我們再進西海。”
“主公，現在進入西海作戰，困難重重，危險重重，請你務必三思啊。”徐庶情急之下，“撲通”跪下了，“主公，我求求你了，你不為自己著想，也要為社稷著想啊。”
李翊笑笑，彎腰把他拉了起來，說道：“放心，我心中有數。”
接著他手指慕容翰、華雄、馬超、龐德、馬岱、韓德七人說道：“你們七個人帶三萬騎兵隨我西進，其他人和炎兒留在這裡。”
馬超等人轟然應諾。其他人目瞪口呆，不知所措。
賈詡搖頭苦笑道：“主公，你沒有去過西海，不知道西海的厲害。好，既然你一定要去，那我就陪你去。要死，我們死在一起。”
李炎突然站了起來，拎起案几上的戰盔跑到了李翊面前，昂然而立。
賈詡魂飛天外，失聲大叫：“少主，那是西海，是西海……你不能去……”
李翊想說什麼，突然又閉上了嘴，伸手輕輕拍了拍兒子的肩膀，臉上露出一絲欣慰的笑意。
“不愧是大哥的兒子，就應該這樣……”張飛仰首大笑，環視帳內諸將，“既然大哥要親征西海，那我的第三軍團也去吧。”
帳內頓時一片歡唿。
“西涼人一定要去。”楊秋振臂高唿，“不把羌人趕進西海，絕不回頭。”
………………
西海，北疆軍繼續西進，羌人驚駭不已。
馬上就要下雪了，北疆軍竟然不顧死活，奮勇殺進，這是前所未有的事。而且北疆軍的統帥李翊帶著兒子一直衝殺在前，這對北疆軍的士氣是最大的鼓舞，但對羌人來說卻是一個噩耗。
大軍越過了寫谷、木乘谷，攻克了龍耆，收復了金城郡最西部的重要關隘。
走出這個關隘，就是羌人世代的居住地西海。
九月中旬，大軍翻越日月山。
日月山位於青海湟源縣西南40公里，青海湖東側，為祁連山支脈，西北一東南走向，長90公里，寬10--15公里，平均海拔4000米左右，最高峰阿勒大灣山，海拔4877米。
日月山，是我國自然地理上的一條非常重要的分界線，是我國外流區域與內流區域、季風區與非季風區、黃土高原與青藏高原分界線，也是青海省內農業區與牧業區的分界線。日月山東側阡陌良田，一派塞上江南風光；西側草原遼闊，牛羊成群，是一幅塞外景色。山體兩側有如此之大的反差，實屬國內罕見。日月山頂部由第三紀紫色砂岩組成而呈紅色，故古時被稱為“赤嶺”，藏語稱“尼瑪達娃”，蒙古語稱“納喇薩喇”，即太陽和月亮之意。因山體呈現紅色，古代稱為“赤嶺”。
日月山，來是內地赴西藏大道的咽喉。早在漢、魏、晉以至隋、唐等朝代，都是中原王朝轄區的前哨和屏障。故有“西海屏風”、“草原門戶”之稱。
除了一部分世居河湟的西涼人，除了李翊，其他將士都出現了頭暈、噁心、嘔吐等症狀，少主李炎更是不堪，吐了個一塌煳塗，但他死死抱著馬脖子，就是不下來，誰勸都不行。
對此，李翊也很無奈，因為這是大軍來到這裡不可避免會出現的高原反應。也就是他前世作為特種兵時，在各種地形下都進行過訓練，來到這青藏高原後，適應能力要稍強一些。但事實上也是他在將士們面前強撐而已，畢竟如今的這具身體，並沒有到過這樣的極端地形。
三天後，大軍到達尕海，看到了一望無際的西海，遼闊而壯美的西海。
站在茫茫的大草原上，望著廣袤高遠的湛藍天空，望著波光瀲灩的碧藍湖水，望著巍峨雄偉的大雪山，當真是心曠神怡，如醉如痴。已經適應了高原地形，逐漸恢復正常的將士們被眼前的美景所陶醉，一個個如夢如幻，彷彿進入了美麗的仙境。
“好美啊……”李炎大睜雙眼，低聲感嘆道，“我真的不明白，為什麼這麼美麗的地方，竟然會孕育出如此野蠻而殘忍的部落？”
“美麗的西海孕育了千千萬萬的孩子，但她無法滿足這些孩子對生存的強烈渴望，他們不僅僅需要生命，他們更需要生存。”賈詡坐在草地上，緊緊裹著大氅，悲傷的說道，“等冬天到來，西海的湖水便會消失，取而代之的是銀白色的冰。到那時，西海銀妝素裹，美麗得讓人窒息。但站在刺骨的寒風中，聽著寒風淒厲的嘯叫，少主感覺到的不是生命的跳動，而是生命的哭號，無助的哭號……”
李炎不由自主的打了個寒戰，驚恐萬分。
果然，北疆軍沒抵達西海多久，西海今年的第一場雪就落下了，西海也結了冰。一夜之間，西海便用它潔白的羽衣遮掩了美麗的湖水，露出了她最迷人的驕靨。陽光溫柔的打在湖面上，冰塊的裂縫被投上了深深的陰影，如詩如畫，讓人感覺無比的神秘，如同走進了奇妙的夢境。
北疆軍沿著西海湖艱難前進，目標直指野公牛河。
野公牛河位於西海北部的橡皮山附近，是西海最大的河流，她孕育了西海，也孕育了羌人這個民族。
燒當羌的主要棲息地就在野公牛河的上游天峻大草原。將近七萬大軍就像西海上的冰蓋一樣，堅不可摧，無懈可擊，步步緊逼。
燒當羌大首領迷虹急告羌族諸部，集結，決戰，生死決戰。
………………
大雪綿延不絕，雪原廣袤，群山如玉，西海冰封玉砌，在陽光的對映下熠熠閃亮，燦爛奪目。
北疆軍在羌人的連番阻擊下，推進緩慢，於十月初趕到大通山，距離野公牛河還有一百多裡。
此時北疆軍的糧草運輸極為困難，但西涼人發揮了驚人的力量，十幾萬民夫從龍耆關隘把一車車的糧草軍械持續送往西海前線。
秋收和武都戰場的停戰，讓朝廷大大緩了一口氣，民夫和糧食都有了，朝廷隨即以最快的速度在關中、河東等地徵調了三十多萬民夫迅速西進，把囤積於陳倉的糧草軍械急速送往河湟。
羌人本想利用這場大雪和重重阻擊延緩北疆軍的推進速度，把北疆軍拖在西海雪原上，迫使北疆軍因為糧草不濟而撤軍。但半個多月過去了，北疆軍不但沒有絲毫撤軍的跡象，反而開始翻越西海北部的大通山了。
大通山是祁連山脈東段支脈。位於青海湖與大通河之間。古老褶皺斷塊山。西北-東南走向。西北起於察汗鄂博圖嶺，東南止於卡當山，向東南延伸為達坂山。長300千米，寬50-60千米。平均海拔3000-3500千米，最高峰桑斯扎峰海拔4755米。該山為青海湖內陸水系與大通河的分水嶺。
不期而至的大雪遲滯了北疆軍前進的腳步，同樣也阻礙了羌人的集結，不少部落因為恐懼，藉口風雪太大道路難行，遲遲不願趕到天峻大草原。
迷虹大怒，一邊派人向漢人議和，一邊再告羌族各部，漢人已經殺到我們的家園，如果大家不能齊心協力，最後必是族滅之禍。我們要想生存，就要浴血奮戰，就要把漢人趕出西海。我們沒有退路了，投降也是死，戰死也是死。為了捍衛西海，我們血戰到底。
李炎拒絕了羌人的議和，他把羌人使者的腦袋砍了下來。北疆軍已沒有退路，此時後撤，極有可能被羌人追殺，極失慘重，只有繼續攻擊，一直殺到天峻草原。
成敗在此一舉。(未完待續。。)