1843年，愛爾蘭。
夏天格外炎熱，之前還在到處肆虐的馬鈴薯晚疫病就好像憑空消失了一樣。但取而代之的卻是異常的炎熱，大多數人都選擇待在家裡。
其實窮人們相比冷更喜歡熱，因為寒冷要消耗寶貴的燃料，而炎熱只要喝水就可以了，還不用幹農活。
但那些之前遭受了馬鈴薯晚疫病的除外，他們不得不頂著烈日的炙烤走進田地。好在馬鈴薯這種作物異常頑強，而且對季節的要求並不高，現在種還來得及在冬天到來之前收穫。
不過一連幾個星期不下雨，還是很讓人擔憂的。
斯卡哈呆在家中看著那些草由綠轉黃，再到枯死，她想著“如果整個愛爾蘭島上植物都變黃了，那是不是就沒人叫愛爾蘭島為綠寶石島了？說不定叫黃寶石島？那冬天呢？白寶石島？還是鑽石島好聽一些。”
斯卡哈·詹寧斯越想越煩，終於坐不住了叫上弟弟妹妹們出門去收集乾草。
雖然小孩子們都不願意，但是在姐姐的強大威勢下還是就範。斯卡哈可不想等到冬天再收集乾草了，因為那個時候每家每戶都在收集，她們這種小孩子根本搶不到。
另一個潛在邏輯就是既然夏天已經被熱得睡不著覺，那冬天決不能再凍得睡不著。
這一刻斯哈卡的頭頂上閃爍著智慧的光芒，帕特裡特作為家裡的大哥並不想和弟弟妹妹們胡鬧。
在他心中把家裡的豬賣個好價錢才是重中之重，畢竟讀了書漲了見識之後，他覺得錢才是最重要的，無論是想有尊嚴地活下去，還是想要拯救愛爾蘭，錢都是必需的。
斯哈卡的父母在自己小屋裡談著事情，同樣是想把豬賣個高價。但是目的不同，他們並不考慮尊嚴，或者是拯救愛爾蘭之類的大事。
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他們只想活著，讓自己的家人們都活著。
“夏天這麼熱，冬天一定更難熬。”
“是啊，村子裡一定會有人熬不下去的。”
“把豬賣個好價錢，來年多租幾畝地。”
他們似乎早已習慣了，有人死去，趁機出高價多租幾畝地。如此一來，自己家裡人來年就能少餓幾頓。
如果放到某些盛世，一定會有人指責他們冷血、無情、連死人都算計，但是至少他們和他們的孩子們都活了下來...
烈日之下有人在為自己掙命，有人想為別人掙命，有人在為冬天打算，有人在為春天打算...
皇后村的教堂之中，克洛文神父正在記著日記，他要將這裡的一切都記錄下來。這不僅僅是完成大主教的命令，更是他自己覺得自己必須這樣做。
這裡發生的事，必須有人知道。
“已經四個星期沒下雨了，熱浪讓人喘不過氣來。那些受災（之前）的人們並沒有得到救助，這裡的官員和貴族沒有任何實質性的行動。
人們不得不從快要乾涸的井中取水，一些牲畜已經生病，如果那些生命再得不到救治，恐怕他們的主人將無法償還來年的地租..
一面是農民們已經枯黃的作物，另一面是地主老爺家草場青翠的牧草。這裡不缺水，但是農民們卻缺少水渠...”
他不知道的是哪怕是有水渠的村子，地主為了自己家的牛羊，也會將通往農田的水渠截斷...
維也納，皇家軍事學院。
幾位來自瑞士的留學生已經笨到讓人髮指的地步，教授們紛紛表示無能為力。
貝利特牧師是神職人員對軍事指揮一竅不通，早在各位教授們的意料之中。
但是烏爾裡希·薩利斯將軍作為瑞士軍隊中最高指揮官之一，居然連最基礎的行軍打仗的常識都不知道，這簡直是匪夷所思。
尤其是在這個時代居然對火炮的應用一無所知，他的戰術思想還停留在美國獨立戰爭時期。
讓這些人領兵打仗結果毫無疑問肯定是全軍覆沒，或者是乾脆不戰而敗。
教授們的評價是讓他們趕鴨子上架不是不行，但是最後的結果會有很大的不確定性。同時奧地利帝國還有杜福爾將軍的檔桉十分漂亮，受到過多次嘉獎，並且確實善於山地作戰。
同時還具有豐富的作戰經驗，即使是放在法軍，或者是奧軍這種列強級別的軍隊中，依然可以算得上是一個優秀的指揮官。
當然此人並不是不可戰勝的，此時的奧地利還不是後來那個積貧積弱的奧匈，武德充沛的將領還是有一些的。
只不過這些人並不適合去瑞士指揮作戰，因為一旦這些高級將領參與其中，那就違反奧地利不直接參與的本意了。
有能力，有經驗，並且不屬於奧地利軍方的指揮官，倒是還真有一個。
維也納，阿佈雷契宮。
“卡爾爺爺，我想請您去瑞士度假。”
卡爾大公扶了扶額頭。
“弗蘭茨，你是不是將我和約翰弄反了。我並不喜歡登山，也不喜歡雪。”
“可是您喜歡打仗，或者說您擅長這個。”
弗蘭茨的話十分唐突，這讓卡爾大公不禁鄒起了眉頭。
“你什麼意思？搞得我好像是個戰爭狂一樣。”
“在瑞士未來可能會有一場戰爭，這將是一場十分懸殊的戰爭，奧地利帝國並不會向其派一兵一卒。
但其他國家不見得會這樣做，而且當地人的戰鬥意志並不堅定。我需要您守住儘可能長的時間，給奧地利帝國干預製造藉口。”
其實瑞士可能發生內戰的訊息傳出之後，奧地利就加大對其情報的蒐集力度。但從已知的情報綜合各方面的情況來看，獨立聯盟的勝率幾乎為零。
聯盟過於鬆散，並且沒有穩定的經濟來源，更沒有統一的協調指揮。人們對於戰爭的前景過於樂觀，以為依靠列強的干涉就能讓他們取得獨立的地位。
比起統一瑞士，他們更想分家。而且從敵我態勢來看，正統聯盟（獨立聯盟新改的名字）也處於劣勢，弗裡堡州的陷落幾乎是必然的，問題只在於時間的長短而已。
歷史上弗裡堡州僅僅堅持了3個小時就向杜福爾的軍隊投降了。
人員、地勢、國際形勢都處於不利態勢，此時弗蘭茨才明白梅特涅為什麼一定要讓雙方停戰。
如果雙方一旦開戰，恐怕還沒等奧地利的軍隊趕到瑞士，戰爭就已經結束了。奧地利可以將兵力投送到蒂羅爾，但是翻越阿爾卑斯山可並不是一件容易的事情。