聽見自己的管家在門外大喊，布魯圖斯侯爵忍不住嘆了口氣。
一般來說，就算用魔晶驅動的傳訊裝置顯得太過於奢侈，但貴族的宅邸裡都該有一些搖鈴。
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一根根堅韌的細線經過滑輪和管道、孔洞，貫穿整個宅邸的各處。
比如說，廚師長彙報晚餐已經做好，不會派人專門跑過去說，而是直接搖一下廚房裡的手柄。
由細線連線的另一處，比如管家的房間裡的搖鈴就會被搖響。
這項技術早在人類還沒有發跡之前，就已經在大陸上流行了，一般來考慮，就算是一個男爵，都會捨得花這點錢。
可是，很不幸的，布魯圖斯侯爵相當缺錢。
為了維持身為侯爵的體面，他強行修建了這棟龐大的宅子，雖然其中偷工減料很多，但也花了一筆鉅款。
最後，他就連安裝搖鈴的錢都拿不出了——買搖鈴要錢，在牆上打洞還要錢。
錢、錢、錢！甚至連放貸者都敢為此和自己這個侯爵叫板。
一想到這個，侯爵就來氣，甚至寧願忍受自己的宅子裡每時每刻都有人跑來跑去地傳遞訊息，不時響起高聲的大喊。
往耳朵裡塞棉絮來隔音，倒是花不了幾個錢的。
想到這裡，老人趕緊把耳中的棉絮拽了出來，匆忙塞進櫃子，又急忙收拾了一下亂糟糟的書桌，這才喊道:“請進。“
當管家帶領客人走進這間會客室的時候，布魯圖斯侯爵不禁眼前一亮。
所謂見獵心喜，或者說，簡直就像是看到了心儀的美女一般……當然，老人如今對美女是有心無力了，但他對於年輕人才的渴求，卻是有過之而無不及。
走進來的年輕人，相貌算得英俊，衣服的搭配極佳，一舉一動的儀態也是大方自然。
這很好，不過，單純外表看來這樣優秀的貴族青年，老侯爵每年也都能見到幾個，別的不說，那些大貴族的繼承人之中，總有四五成可以做到這些。
但那一雙看似溫潤的雙眼之中，實則隱藏著劍一般銳利的鋒芒，雖然只是驚鴻一瞥，便消隱不見，卻讓他吃了一驚。
老人當年也習練過劍術，雖然後來由於諸事纏身不得不放下劍術，但又在歷次七國之冠爭霸賽時見到許多年輕的劍士，對此的認識還是不少的。
不是身經百戰的猛士，縱然雙眼怒瞪得渾圓，也只會顯得虛張聲勢。
能把這鋒芒隱藏到令人幾乎無從察覺，年紀還異常之輕，就更是駭人了。
看著他，簡直就像看見了當年的維克托……
老人差點陷入到過去的回憶之中去，然而，那位名叫瓊斯·波諾佛爾的年輕人輕聲問道：“布魯圖斯大人，你怎麼了？”
他這才回過神來。
雖然在心裡感嘆自己是不是年紀太大，容易走神了，但老人也馬上恢復了正常的模樣，給人的感覺，一看上去就顯得極為尊貴而莊嚴。
“抱歉，我畢竟是個老人了，每天要處理的事務這麼多，剛才還見了四個年輕人，現在真的有些疲倦。“
話裡的隱語，大概便是說他自己很忙很累，又有許多候選人，不缺你這一個，想獲得名額就多拿出點誠意吧……聰明人都能聽明白這意思。
“這老狐狸，“正牌的瓊斯的聲音從萬物懷錶中傳到了黎恩的腦內，“剛還在走神呢，現在就立馬恢復了過來，我記得當年去檢查下面的時候就遇到過這種人。
聽見走廊裡有腳步，就瞬間恢復了正經模樣，還笑著問我去市政廳開證明沒有。
要不是我機智地提前派小嘉德從窗戶上偷看的話，還不知道那個小鬼居然敢在辦事處裡面和**打脫衣撲克……“
黎恩熟練地遮蔽了瓊斯那如同河流一般滔滔不絕的話，轉而分析著侯爵的話。
萬幸，這一場會面，黎恩在萬物懷錶的領域中已經演習了十幾遍，考慮了幾乎所有可能性。
就像本能一般，他很自然地脫口而出：“雖然身為年輕人，理應精力充沛。
可每當我教導小克蘭沃劍術的時候，都會感覺忍不住嫉妒他的活力呢。
如果和他多相處一段時間，您應該會好一些的。”
“嗯，銀石城的那些事，作為長輩就讓我在這裡代他表示感謝吧。
日後，必有重謝。
有你這樣一位出色的劍術老師，是小克蘭沃的幸運啊。“
雖然對話很自然，但黎恩可以察覺得到，老人之前的打算已經落空，不得不想一些新的辦法了。
畢竟，黎恩可是他外孫的劍術老師，在銀石城的動亂中也幫了大忙，這使得老人很難獅子大開口。
之前呈交過來的介紹信中，小克蘭沃親手寫了黎恩的熱心與勇敢，劍術過人，他自然沒法裝作什麼都不知道。
非要較真，就算克蘭沃已經贈送了黎恩一塊土地，但老人自己也理應送上一份禮物，作為對他保護了自己外孫的感謝。
可是，現在的布魯圖斯侯爵沒錢啊，叫他能從哪裡拿出一份大禮來呢？
他也只好在口頭上先感謝一下，暫且把這件事擱置在一旁。
雖說素質一般，但管家服侍多年，最基本的信任自然是不缺的。不過他此時既然已經自覺地走出門去，恭敬地把門帶上，老人也就乾脆地進入了正題。
“爵士，私交歸私交，正事還是得單獨來考慮。
七國之冠爭霸賽關係甚大，既然從我的手中想要獲取入場的名額，那就得拿出你的忠誠來。”
實話說，老人的話已經變得很直白了，讓外人看到，還會質疑他的風度，不過對於一場交易而言，貴族之間的虛言是最要不得了。
然而，黎恩卻沒有讓出主導權，順著他的步調走的意思：“偶爾也會有一些智慧遺落在民間，不知您聽過這樣一句話沒有。
軍餉被剋扣，有義務作戰的忠誠；發全額軍餉，有拿錢辦事的忠誠……
若是發三倍軍餉，還許諾搶到的財物和俘虜歸個人所有的話，就會有效死作戰的忠誠。”
看著一瞬間露出了尷尬表情的老侯爵，黎恩微笑著問道：“我的業餘愛好是做一名傭兵，不知道，大人您可以給出幾倍的酬勞，來換取我更多的忠誠呢？”（未完待續）