如果要判斷這個大陸上任何一座城鎮是否繁華，就有兩個固定的考量標準，那就是傭兵協會的規模與酒館的數量，前者代表著這裡的民間戰力，而後者代表著消費水準。
而且這兩者基本可以處理整個城鎮中每一天所發生的所有事，前者扶著處理所有明面上的民事糾紛，後者則處理黑暗中的一切。
在昏暗的酒館裡，無論是諸如物資補給買賣，私人任務交接，甚至是違禁品的黑暗交易，只要你能想到的一切，這種看起來只是個喝酒的地方卻都能在你需要的時間裡滿足你的要求。
當黎恩一行人走近這座小鎮的中心區域的時候，他才感受到：還沒有被商人們所投資的這一座未來的北地珍珠，如今還只是一個很普通的邊境小鎮。
三層木製的傭兵協會跟對面的雙層酒館，就已經是整個小鎮中最為奢侈的建築了。
不過當跟著艾莉走近了傭兵協會的大廳之後，黎恩立刻感受到了明顯的不同，原本潮汐發黴的空氣一下子變得清新了好幾個等級。這讓他不由得做了好幾次深呼吸。
而等他開始仔細看清了室內的佈置後，就發現地面上鋪著上好的楠木地板，一排大理石材質的櫃檯在面前一字排開，然後更多的椅子在一旁整齊的被固定在地面上，牆角甚至還有專門的小店鋪販賣便餐與各種無酒精飲料。
看看這光亮整潔的室內佈置，黎恩不由得扭頭看了一眼門外依舊還是悶熱潮溼的世界，然後不由得感嘆自己似乎像是進入另外一個世界。
緊跟黎恩走進來的艾莉似乎也被室內的空氣的質量感到有些驚訝，同樣在深吸一口氣之後才緩緩的彷彿是自言自語的說道：“傭兵協會不愧是大陸三大組織之一，我看也只有這種財力才有底氣在每一所傭兵協會建築裡都裝上魔晶法陣。”
“嘶……”
聽到魔晶法陣，四個字，黎恩的就不由得倒抽了一口冷氣。
魔晶法陣按照歷史進程來看，就是這幾年剛剛由南方的大學者威利斯·卡裡爾所研究出對魔晶的一些高效利用，在這個幾乎沒有人能在施法的狀態了，依靠魔晶之間相互影響，透過一陣的排列組合和堆砌重造，使一定範圍內的魔力活性化提升，造成一定的魔法效果的重現。
但無論是什麼形式的魔晶法陣，他都是非常貴的，黎恩的確知道在一段歷史時期中，財大氣粗的三大工會都十分推崇這種魔晶法陣，幾乎將他融進了日常生活之中，但最後依舊還是抵不過每日如同流水一般的恐怖消耗，在堅持了幾十年後就不得不放棄了。
“如今應該這就是那一段時間吧，仔細想想，這裡每一天消耗的魔晶，總價值恐怕就要幾千金迪爾吧。”
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想到這個數字，黎恩不由得臉色都顯得僵硬了起來。
“這吸進吸出的空氣簡直都是錢吶……”
而在片刻之後，艾莉也從這種奢華的享受中清醒過來，一邊將一枚金幣和一枚徽章塞進黎恩的手裡，一邊指著右邊一個很空閒的櫃檯說道：“那邊就是辦理特殊任務的櫃檯，有我們艾倫傭兵團的徽章作為證明，申請特殊任務的流程就會相對簡單一些。”
享受著黎恩感激的目光，艾莉裝作大人的樣子，拍著他的肩膀說道：“當然了，這枚金幣是會從等你劃給你的收入中扣除的，畢竟我自己的隊伍資金也不寬裕。”
說完這一通，艾莉也不等黎恩再發表什麼意見，就直接跑到一個隊伍很長的櫃檯面前排隊去了。
而黎恩則有些無奈的看了看手裡的金幣以及徽章，又看了看在排隊的艾莉，不由得露出了一個苦笑的表情。
“又欠了未來的女戰神的一個人情……這個真是有些難還啊。”
其實申請特殊任務並不是特別麻煩的事，但如果沒有一個傭兵團隊的擔保，整個流程就會被反覆的稽核拖上好幾天，而如今有了艾莉所在的艾倫傭兵團的擔保，黎恩所要做的僅僅是填寫了幾份書面的契約就可以了。
站在冷冷清清的櫃檯前，黎恩微笑的敲了敲面前的厚玻璃，然後在其中的服務人員反應過來之後笑著說道：“我是來申請進行特殊任務的，當然最好是能去莫桑特堡附近的任務。”
“恩？”
聽到黎恩的話，櫃檯後面那個小個子女生不由得放下手中的書本，並且好奇的看了一眼黎恩。
“你確定要接取越階任務？雖然有艾莉他們擔保，但對下級傭兵來說，這種越階任務的死亡率可是超過50%的。”
“是的，我確定。”黎恩笑著回答道：“當然，最好是能去莫桑特堡附近的。”
“我找找。”
小個子女生一邊好好盯了看了黎恩好一會，才應聲低頭去一堆檔案中去尋找著什麼。
“找到了。”
許久之後，櫃子後面的女生遞給了黎恩一張略顯鄒巴巴的紙張，上面是一張略顯破舊的地圖，蜿蜒曲折的路線的最終點，是博倫斯公國邊境附近的銀石城。
“二十一個小時以前，有一位名為哈納森的學者要求一支冒險小隊護送他穿越黑森林之後到達銀石城，距離這裡大約要有二週左右的路程，黑鐵級任務，獎勵是有學者贈送的藥劑一套。”
一邊給黎恩解釋著任務的詳細要求跟路線的基礎資訊，女生一邊從櫃檯裡抽出一個黃褐色的腰囊遞給了他。
黎恩知道，這是傭兵協會這幾百年來利用魔晶技術所製作的少數幾項魔法裝備之一，看似樸實無華的腰囊裡卻有著好幾倍的空間，小小一個揹包幾乎可以塞下一輛馬車的裝物量。
“這是特殊任務預支的獎勵，如果你死了，同隊的傭兵會帶回來給我們，並且綠箭傭兵團的番號也會因此登出，如果失敗的話，綠箭的番號依舊會被登出，你明白的吧。”
“我明白，我接受。”
黎恩一邊將腰囊掛在了腰際的皮帶上，一邊笑著說道，
“好吧，祝你好運，另外請注意出發時間是十一個小時之後。在西北出口集合。”
看著黎恩絲毫沒有拒絕或者悔改的意思，女生不由得一邊輕輕嘆了一口氣，一邊將一張證明遞給了他。
“我叫作羅斯，是這次任務的監管人，同時，這張紙是你的特殊任務證明。”
“謝謝。”
“希望下次我們還有機會見面，再次祝你好運。”
“再次感謝！我想我們會見面的。”
就在結束了一切的手續，黎恩已經百無聊賴的打算坐到一旁的等候艾莉的時候，整個大廳的入口卻突然彷彿被引爆了一般喧譁吵鬧了起來。
“奧斯莫爾的烽火被點燃了！
……
“遷移獸災改變了移動的路徑！”
……
“淺水鎮一線防線告急！”
……
“黑鷹傭兵團將前往淺水鎮支援！”
“還有白熊傭兵團。”
“以及劍與火。”
在一片片響應聲中，整個城鎮中的傭兵，沉默的抽出了劍，貼面而立，彷彿面對著遠方冉冉升起的烽煙，選擇捍衛自己曾經立下的誓言。
當這一幕發現在面前，黎恩忍不住有些感懷。
就彷彿回到了那個血戰的長夜之中，傭兵們付出了鮮血與生命，維持著這個世界對於英雄的渴望與信任。
成為英雄，每一個人……都是渴望著成為英雄的那一天的！（未完待續）