當頭頂的陽光將溫暖從新讓所有人覺得呼吸不那麼寒冷的時候，黎恩一行人終於在路邊遺留下的路標指引下走出了葬龍谷。
看著身後不斷瀰漫卻始終無法靠近一步的濃霧，就算是黎恩都不由得稍稍松了一口氣。
要知道僅僅是與神話中的惡魔擦肩而過，也絕非什麼輕鬆的事情，加上瓊斯話語中沒有說出的濃霧中的怪物，更讓黎恩在整個行程之中都不由自主保持著高度的警戒。
不過這一切總算結束了，而且託葬龍谷的福，雖然依舊還在黑森林之中，但黎恩沒有在附近的陰影中察覺到什麼危險，僅僅只是山谷中逸散出來的索卡哈姆的氣息，就足以在這個年代讓這附近成為魔獸的禁地。
但月汐獸潮一旦開始，混亂的魔力是否會將這個存在於神話史詩裡的惡魔喚醒，黎恩並沒有把握，第一次月汐獸潮所發生的一切，即使對於上一世的他而言也過於久遠了。一些細節被淹沒在歷史和血淚之中，黎恩有的只有一些關鍵戰役和時間點的認知。
“而且還有她……”
看著在前方小心探路的艾莉，這位在第一次月汐獸潮中綻放出無比光彩的女戰神，最後究竟是為何戰死的，戰死在哪裡，在歷史上也有著不同的說法，但所有人都相信第一次月汐獸潮為何終結的謎底卻一定與她有關。
“咦，我認得這裡，這是棘齒小徑，這裡距離凱爾鎮的確不遠，天哪，我們竟然到了這裡。”
半伏在地上，艾莉一邊說著一邊從身後的口袋裡掏出了地圖，鋪在了地上，而眼尖的黎恩看到，這是一張博倫斯公國時期的北地三國全境地圖。
在幾百年前，哈倫魯斯王朝的最後一位繼承人將如今北地三國分封給了當時的博倫斯公爵，而之後王朝崩滅，博倫斯的三個兒子平分了公國的土地早就了如今的北地三國。
最北方，與黑森林接壤最為廣泛的蒼白公國，以及中部僅僅只有西部地區與黑森林接壤的伊索爾公國，以及以正統據稱，並且幾乎不予黑森林有什麼接觸的，位於最南方的博倫斯公國。
而看著艾莉的手指在地圖上不斷的遊走，結合埃爾殘留下來的記憶，黎恩看出來，目前自己這一支隊伍正位於博倫斯公國與伊索爾公國交接處附近的黑森林。
但之前綠箭傭兵團與腐化魔熊戰鬥的地方雖然應該也只在伊索爾公國的領土上，但不是應該更靠近蒼白公國那一片麼，僅僅只是穿越了一個葬龍谷，地理的變化就有些超乎黎恩的想象，看來葬龍谷裡瀰漫的混沌魔力不僅僅只是衍生出一片濃霧那麼簡單，甚至對於空間都造成了一定的影響。
想到這裡，黎恩總覺得自己彷彿隱隱約約掌握到了什麼關鍵，但彷彿是水中的月亮一般，根本無法掌握到關鍵。
“黎恩！”
就在黎恩想要努力抓住那一閃而過的靈感的時候，艾莉的一定疾呼，卻讓一切都為之結束。
“什麼事，艾莉？”被打斷思路的黎恩一時間略顯無奈的朝著艾莉問道。
“很奇怪，從地理上看，我們似乎穿越到了凱爾鎮的後方，在伊索爾公國的第一防衛線的末端……簡單來說，我們安全了。”
艾莉一邊摸著腦袋一邊說道：“但葬龍谷總讓我覺得有些介意……哎呀呀不管了，回去報告協會來處理吧。現在我們……回家。”
在愉快的將所有想不通的事情都想好扔給協會去煩惱之後，艾莉很快的辨明了方向，重新帶領隊伍朝著目的地開始前進，然後以主人的姿態，向黎恩不斷的介紹凱爾鎮的優點。
事實上，前世作為北地傭兵王的黎恩，對於凱爾鎮也不算不瞭解，畢竟在早在數十年前，北地三國的聯盟其實已經形成了北地實際意義上的再次統一，邊衛軍甚至在國王的號召下一度長期佔領了黑森林中不少由白之王時期的開拓騎士們所建立的城堡與防衛所，而在固守這些先輩們所建立的基礎上，黑森林邊衛第一戰線確立。
以整條防衛戰線為核心，人們在大量學者的研究幫助下，摸清了數十種黑森林中常見魔獸的生活習性，並在在軍隊和傭兵協會的配合打擊下，成功的定期進行著圍剿與清理。
在相當長的一段時間裡，黑森林周邊的城鎮再也沒有收到了獸潮的襲擊，而伴隨著這份和平與安寧，那些追逐利益和金錢的商人們最先嗅到了不斷滋生著的商機。
一開始僅僅只是跟隨者軍隊收購那些魔獸的殘骸，然後他們開始投資防衛戰線附近的小鎮，建立旅館，酒館，鐵匠鋪等一系列的商業設施，甚至到最後他們自己開始建立了一座座全新的商業小鎮。
當然了，這些小鎮一直都沒有獲得官方的任何，但的確隨著這些商業小鎮的出現，大大的提升了無論是傭兵還是邊軍在野外清剿魔獸的生還率和持續戰鬥能力。
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再加上上至皇室下到軍隊中的大人物插手其中所獲得的足夠量的灰色收入，所以無論是貴族還是軍隊高層，都對此保持著預設的態度，這也讓越來越多的有錢人都開始偷偷打造屬於自己的旅鎮了。
而凱爾鎮就是其中最有名的一座，再被整個大陸都首屈一指的萊恩財團整個收購後，這裡成為了軍隊和傭兵們在黑森林搏殺之後最好的休息場所。
不過畢竟黎恩所知道的是幾百年後的凱爾鎮，跟此時艾莉口中所講述的那個剛剛開始煥發出一些影響力的商業小鎮還是有很多的不同。
“我跟你說，凱爾鎮有附近最高的鐘樓，可以從鐘樓的最高處看見很遠的地方。”
……
“凱爾鎮還有附近最好吃的烤羊腿……夏利大叔做的烤羊腿一級棒！”
……
“對了，對了……凱爾鎮還有附近最好喝的檸檬啤酒。”
“……艾莉，你能喝酒？”聽到這句話，黎恩不由得楞了楞然後說道：“我記得你才17歲吧……”
“怎麼，未成年就不能喝酒啊，我好歹還是掛牌傭兵呢，不喝酒怎麼會有傭兵樣呢！”
“……聽得不錯，但為什麼總覺得有地方不對呢。”黎恩繃著一張臉說道。
“哈哈哈哈哈……黎恩你放心，艾莉隊長跟她父親一樣，可是我們凱爾鎮最厲害的酒鬼了！”一旁的皮特笑著插嘴道。
“你住嘴！”
……
就在這樣輕鬆的氣氛下，隨著黑森林代表性的黑松針樹逐漸變得稀少，遠處高聳的鐘樓塔尖，也逐漸出現在了黎恩一行人的視線中。
“太好了，到了凱爾鎮，把那幾頭魔獸的身體上採集到的魔晶賣掉，這一次，我們大概都還能有一份收入，黎恩你能分不少。”看著目的地即將到達，艾莉一邊笑著一邊拍著腰際上的袋說道。
“我也有？”
看著艾莉一臉炫耀的樣子，黎恩不由得想要逗她。
“當然，我們凱爾鎮最講究公道了，而且這一次從魔獸的身上採集到的珍惜器官和魔晶碎片加起來至少值五十枚金迪爾，這可不是一筆小錢。”艾莉一邊自顧自嚴肅的點著頭，一邊故作成熟的說道。
“的確很公道。”看到艾莉這個樣子，黎恩也不由得不好意思繼續逗下去了，而是指著前方的已經露出的模糊的城鎮輪廓說道：“看，我們似乎終於到了。”
不久之後，當一行人真正走到城鎮邊緣的時候，黎恩才發現，果然如今這裡還不是什麼傳說的商業城鎮，而更像是一個巨大的營地。
外圍一頂頂風格迥異且大小不一的帳篷在一片並不算大的區域裡井然有序的排列著，只有的整個營地的中心部分，才看見了十來棟風格極為簡約的雙層木質建築。
“那邊是酒館，我們等下去喝酒，但首先還是要去傭兵協會登記下，特別是黎恩，你如果還要保留綠箭的編制的話，恐怕要接受越級任務的挑戰了，畢竟傭兵團最低要求是要有一名黑鐵級的掛牌傭兵。”
“恩，我明白的，我之後就會去申請特別任務，爭取晉級到黑鐵級。”
“好吧……其實你大可以直接加入我們艾倫傭兵團的，畢竟特殊任務的難度，有些太高。”
艾莉一臉請慎重的表情看著黎恩，而黎恩也很清楚對方會產生這樣表情的是何緣故。
所謂特殊任務，全程應該是特殊晉級任務，只在少數幾種特殊情況下才被允許申請並被授予的高難度任務，像如今黎恩如果想要保全綠箭傭兵團的編制就必須要晉級成黑鐵級傭兵，就屬於少數幾種可以接取這種任務的情況之一。
但既然被成為特殊晉級任務，任務的危險性自然也是不言而喻的，一般協會對外宣稱這類任務的死亡率是50%左右，但老傭兵很清楚，那是死亡率，任務本身的失敗率從來沒有低於95%。
實際上，哪怕是任務失敗，能夠成功歸來的人也會被視為勇者。
從建立這種特殊晉級任務之後，真正能完成任務並且獲得成功晉級的人數從來沒有超過兩位數，而且按照黎恩自己的記憶來說，這個任務到了幾百年之後，連敢接取的人都幾乎沒有了。
但自己畢竟也是數百年之後的北地傭兵之王，哪怕是難度如此之高的任務，他自認應該也就是比較嚴厲一些的挑戰而已。
“應該是這樣吧……”
其實說實話……黎恩也有些沒底啊。
畢竟是特殊任務，傭兵傳說之中的勇者之證啊。（未完待續）