賀令姜連忙收回手，避開貓兒的利爪，而後又側身避過它的一撲。
那貓兒見一擊不成，還要再撲之時，卻被孫如錦眼疾手快地按在地上。
“來人，將煤球兒先關到籠子裡去！”
僕婦匆匆上前，神色驚惶地接過貓兒，將它按在懷裡，連帶著自己都被抓了幾爪子。
孫夫人被嚇了一跳，忙上前拉著賀令姜問道：“七娘子，你沒事吧？”
她又拉著賀令姜的手細看一番，見沒被抓傷，才松了一口氣。
世家大族的小娘子，沒有一個不金貴的。這賀七娘子又是賀家家主最寵愛的一個，若是在孫府有了什麼好歹，孫府可是難以交代了。
“我沒事，夫人不必擔心。”
孫夫人驚慌之下，面色更是難看幾分，激動之下又咳喘起來，賀令姜忙扶著她坐下。
孫如錦連忙起身，為她撫了撫嵴背：“阿孃。”
她咳得面色通紅，許久方止住咳聲：“錦娘，你方才情急下按住了煤球兒，可曾被它抓傷？”
“女兒沒事。”孫如錦為她重又斟了一杯茶，而後看向賀令姜：“令姜可是驚著了？煤球兒平日並不曾這樣的。”
她強自一笑：“我今日請你前來，不成想倒叫你險些被抓傷。”
“我沒事的，錦娘不必內疚。”賀令姜溫聲安慰她，“你當知道，我也不會輕易被一隻貓兒抓傷。”
說著，她還眨了眨眼睛。
聽她這麼說，孫如錦心中頓時鬆快幾分。
孫夫人久病，本就是強撐著身子起來待客，如今一番折騰，面上倦色便更濃了幾分。
“今日叨擾夫人許久，您身子不適，便先歇下吧。”賀令姜開口勸道。
孫夫人輕咳一聲：“也好。七娘子方才受驚了，真是對不住。我稍後命人熬兩碗安神湯過去，你和錦娘都用些，以免夜間發了噩夢。”
“多謝夫人掛心了，我與錦娘扶您回內室歇息吧。”
孫夫人剛想說不用麻煩她二人了，這便孫如錦已經扶著她起身：“令姜，來！”
她也只得由著二人一左一右，將她扶回內室。
賀令姜打量著房中擺設，居中擺放一張床榻，懸著天青色帳幔，左右擺放衣櫃衣架，旁邊還置著一張妝臺，簡單溫馨，是個適合休憩的地方。
她與孫如錦將孫夫人扶到床邊坐下。
孫夫人擺擺手：“你們先去歇著吧，去喊青梅進來伺候便是。賀七娘子是客，錦娘你莫要失了禮數。”
“無妨。”賀令姜眉眼溫和，“錦娘心憂夫人，便是回去想也無法安心歇下，您便讓她侍奉您睡下便是。”
孫如錦側首，與她對視一眼，方幫孫夫人褪去外衫，又拿了蘸溼的錦帕為她淨臉。
臉上妝容一褪，她面上的蠟黃便顯露無疑，眼下的烏黑更是令人心驚。
孫夫人赧然：“我病了許久，氣色並不好看，還望七娘子莫要見怪。”
賀令姜搖搖頭，溫聲勸慰：“病中之人，氣色不好乃是常事。先前我阿爺病重，面色更是不好。不過他如今已無大礙，夫人放寬心，想來這病也會很快就好的。”
賀家家主纏綿病榻多年，遍尋名醫無解，前些日卻日漸病癒的事情，孫夫人也聽說了。
只不知，她是否有賀家家主那般幸運，能好起來。
她自己的身子自己知曉，近日來甚至有油盡燈枯之相，不知還能撐多少時日。
她看著眼前忙碌的女兒，只可惜了錦娘，剛剛及笄還未許人家，便可能要先遇到喪母的事情了。
她強自扯了扯唇角：“便借七娘子吉言了。”
便是為著錦娘，她也得多撐上一段時日才是。
賀令姜藉著孫如錦的遮擋，趁機到房中各處看了一圈，待孫夫人躺下後，才和孫如錦一同退了出去。
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院中的辛夷花開得正好，微風輕拂，送來陣陣清香。
兩人並排，一路往孫如錦的院中去。
“令姜，方才你可從我阿孃身上發現什麼不對的地方？”
賀令姜看著廊下搖曳的燈火，雙目微眯：“未曾。我觀你阿孃氣色雖差，卻沒有沾染穢物的樣子。”
房中各處，她方才也趁機大略檢視了一番，並未發現什麼不對。
孫如錦蹙眉，喃喃道：“莫非我阿孃當真只是染了風寒，才致身子日衰的？”
“此時下結論尚早。今日不過粗粗一看，我在府中還要住上幾日，需得再看看方可定論。”
賀令姜轉而問她：“先前你阿孃曾言，她是從秋日宴上回來，便染了風寒的。你與她同去，可曾注意到什麼異樣之處？”
孫如錦眉頭緊鎖，回憶了一番，方道：“那日，我與阿孃是坐著馬車去的......”
彼時剛過了中秋節，天氣還未涼下來，孫夫人與她穿得也算輕薄。不過城郊畢竟多風，孫夫人還是叮囑僕婦帶了兩件披風，以備不時之需。
席間飲食不少，因是秋日宴，還是以賞菊食蟹為主。螃蟹寒涼，孫夫人不過用了一隻，還特意囑她不可多食。
而後，她們與席間的夫人娘子們交遊了一番，便回城了。
“對了，煤球兒便是那時被我阿孃撿著的。”孫如錦補道。
“哦？”賀令姜挑眉，“煤球兒皮色養得這般好看，竟是被撿來的麼？”
孫如錦道：“當時，它小小的一團縮在路中央，趕車的邵伯見到怕壓著它，慌忙停車。阿孃見了，覺得它可憐，便將她抱了回去。”
說著，她不好意思地看了眼賀令姜：“煤球兒素日還是挺乖的，有它陪著，我阿孃心情也好了許多。”
賀令姜笑笑：“你放心便是，我並未怪它。許是見了生人，我又突然上去摸它，嚇著它罷了。”
賀令姜的屋子已經收拾好了，就在孫如錦旁邊。
孫府的僕婦將洗漱的東西送過來後，便自覺退了下去，留青竹與阿滿兩個在屋內伺候。
青竹將床鋪又整理了一番，將賀令姜素日常用的薰香放在旁邊，轉身道：“七娘子，早些歇著吧？”
賀令姜應了一聲：“你與阿滿也去歇著吧。”
七娘子一向不讓人守夜，青竹與阿滿行了一禮，這才端著東西出去，而後回孫府安排的廂房休息去了。
賀令姜伸出自己的雙手，皺眉看著，燭火映照下，十指纖纖，白皙之外又顯出幾分暖色來。
只可惜，這手，卻冰涼得緊。
那貓兒忽然伸爪抓她，可是察覺到異樣之處了？
只是，她明明已經施術遮掩了周身氣息，若非術法精深的玄士近身接觸，便是嗅覺格外靈敏的動物，也當覺察不到什麼才是。