陸驍離開詔獄後, 先回侯府洗了澡，換上黑色麒麟服，又重新用革冠束起頭髮, 徑自騎馬入宮。
除夕之日，宮中舉行驅鬼逐疫的大儺儀，數百人穿著繡畫色衣，執金槍龍旗, 很是喧鬧。通常, 咸寧帝讓三品以上官員和勳貴入宮觀禮, 以示恩寵。
陸驍到時, 沈愚正一邊嗑瓜子一邊看門和鍾馗的表演。
“陸二怎麼來這麼晚？可無聊死我了！”沈愚大方地把捧著瓜子的手伸到陸驍面前，又肉痛地叮囑, “少拿幾顆啊，嚐嚐味兒就行, 我沒剩多少了。”
陸驍故意抓了一半, 見沈愚抽了口涼氣, 一副心痛得要立刻厥過去的模樣，又好心地把瓜子還了回去：“事, 忙完就過來了。且年年都大儺儀，流程我都能背了。”
沈愚嗑著瓜子, 情怏怏：“誰說不是呢，想想看，才看了沒幾次吧, 我可是從小時候起, 每年的除日都要跟著我爹進宮來看大儺儀，難為人了！且還得期盼每年都能進宮來看，洛京這些人, 精明得很，今天沒被陛下叫來看儺儀，明日的正旦國宴上找喝酒寒暄的人就能少一半，後日來國公府遞拜帖的就少了。”
忍不住又抱怨了幾句，沈愚說著說著，瞄見陸驍衣服上繡的麒麟，忽地想起：“最近做的新衣服挺好看的。”
陸驍剋制住要翹起的唇角，壓了壓音量，正經道：“嗯，是謝侍讀給我畫的夔紋，我讓繡娘繡到了衣服上。”
“謝侍讀畫的？是好看，不道能不能——”
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陸驍毫不客氣地打斷他：“想都別想，這是我的特別待遇，以為誰都能？”
沈愚不服：“怎麼就特別了？”
陸驍反問：“我謝侍讀親手畫的夔紋，嗎？我夔紋，沒，我不特別？”
突卡殼，沈愚想了想，好像挺對的，於是只好歇了心思：“好吧，那我不去求謝侍讀給我畫紋樣了。”
在內廷驅完疫病後，大儺儀的隊伍自宣德門出宮，沿著朱雀大街和南薫大街一路往城外走，最後在城外的轉龍灣埋祟。
儀式結束，眾人各自回，沈愚叫住陸驍：“先別急著走！我爹讓我問，晚上要不要來我過除夕守歲。”
陸驍搖頭：“晚上我約了，幫我謝謝國公爺。”
雖陸驍從沒去過，但梁國公依每年都邀請一次，單是這份心意，就很是厚重了。
沈愚對他“約”兩個字表示懷疑，但沒多問：“行吧，那要是無聊了就來找我玩兒，我把我的歲錢分一半。”
陸驍就喜歡看沈愚又大方又肉痛的模樣：“謝阿蠢慷慨，”又問起，“國公府是不是工匠？借我幾天，我過幾日想把侯府後邊的屋舍花園修整修整。”
他初選府邸時，離皇城近的景明坊、平坊基本都被各勳貴佔盡了，他就往外，在永寧坊挑了一處。住進去時，懶得大動，只先修整了用得上的地方。
沈愚拍拍胸口：“好，我回去就讓府裡的管帶人到那裡。”
永寧坊。
雖不過年，但葛叔和葛武兩人還是將院中裡裡外外都清掃乾淨，門口掛著的燈籠也點亮了，最後還很巧思地在院中的老樹上也掛了一盞燈籠，亮光融融。
入夜後，宮中爆竹聲越過宮牆，像他們離宮城不遠的，都能聽見。
此時，幾聲叩門的動靜夾在爆竹聲中隱隱傳來，葛叔擦了擦手，親自去開門。
陸驍一見葛叔就說了句吉祥話，等關了門往裡走時，他像是隨口般問起：“謝侍讀是不是收到了很多拜帖？這幾日是在休息還是要出去赴宴？”
葛叔回道：“是收到了不少拜帖，翰林院的同僚、與公子一起參考的同年都遞來了帖子，不過公子提前吩咐了的，只回帖子，別的宴小聚，都以公子體不好、畏寒為理，全部推拒。”
壓下心底的不安，陸驍笑意飛揚：“那要謝謝葛叔給我開門。”
葛叔溫和道：“陸小侯爺終歸是不同的。”又指了指亮著燭火的房間，“公子正在書房裡，小侯爺還沒吃吧，正好叫上公子，一起吃夜飯。”
見除了老樹枝上掛著的燈籠，院中和往常一樣冷清，葛叔說的是“夜飯”，並未多個“年”字，陸驍就明白謝琢是不過年的，面色無異地點點頭：“我這就去叫他。”
心下卻同上次一般，湧起了一種說不清道不明的慌亂。
謝琢不在意物慾享受，沒仕途上的追求，也沒非常喜歡的物什，對學問沒鑽研的心思，沒人。
他清楚謝琢現在所做的都是為了報仇，但如果撐著他到今日的，只仇和恨，沒抱負，沒目標，沒對未來的期望——
那報完仇後，謝琢就空了。
一個心中空洞的人，怎麼樣？
已經走到了書房前，陸驍抬手正準備叩門，門在同一時間從裡面被開啟了。
謝琢在陸驍進門時，就已經聽見了動靜，他披著素色斗篷，頭髮散在後背，只用一根錦帶綁著，輕輕咳嗽了兩聲：“怎麼來了我這裡？”
陸驍毫不心虛：“我父母兄嫂都在凌北邊境，管他們也各各的人要陪伴。除夕夜裡，府中只我一人，冷冷清清的。”
經過之前的一番試探，陸驍現在已經很確定，他阿瓷還和小時候一樣，關心他，從來不拒絕他。
比如現在，阿瓷肯定不忍心讓他走。
用晚飯時，陸驍順利坐到了謝琢手邊的位置。
葛叔殷勤地替陸驍盛了一碗湯，關切道：“往年陸小侯爺過年也是自己一個人過的？”
“對，反□□裡也不怎麼需要人伺候，所以到了年關，我都發下賞錢，讓他們自己回。陛下倒是年年都讓我進宮裡守歲，可在宮裡怎麼都不自在，我就沒去。”陸驍端著湯碗，轉向謝琢，笑道，“幸好今年謝侍讀好心收留我，否則我連飯都沒地方吃。”
明道這人又在胡編，但謝琢還是將陸驍夾過最多次的那道菜往他面前推了推：“剛剛不是說早就餓了？”
陸驍看著被推過來的瓷盤，心想，果還是阿瓷對我最好！
按照大楚風俗，今夜是要達旦不寐守歲的，謝琢和往年一樣，準備在書房看一夜書。
不過格外不同的是，今年他的書房裡，多了個叫陸驍的人。
明明還是同樣的房間，同樣的佈置，但謝琢莫名的，就是無法集中精。
不道幾次走後，謝琢無奈，只好放下書。
“謝侍讀那本書可是看完了？”陸驍斜倚在榻上，揚了揚自己手中的書冊，“這本前朝人寫的雜記很是趣，謝侍讀要不要一起看？”
謝琢想拒絕，又覺得陸驍上彷彿存在著某種吸力，讓他不地想要靠過去。
後他就聽見自己回答：“……好。”
書擺在桌上，兩把椅子挨著，距離近到陸驍能嗅到謝琢上的冷香。
雖書頁仍是一頁一頁地往下翻，那些字也映進了眼裡，但陸驍根本不道這些字連句子到底是什麼意思，寫的又是什麼內容。
他只覺得心間鼓譟，掌心發燙，連呼吸都些緊，可又不捨得離謝琢遠一點。
直到謝琢叫他：“陸小侯爺？”
陸驍回過，恰好瞥見謝琢微紅的耳垂，不禁多看了兩眼，嘴裡問道：“可是屋內燒著炭熱了？要不要開窗透透氣。”
謝琢移開視線，頷首：“……好。”
陸驍起去開了點窗，冷風吹進來，他深吸了兩口氣，確定自己已經冷靜下來了，才重新坐回去。
“這書讀著讀著，好像又沒多少趣味了，”陸驍完全忘了之前評價“很是趣”的人就是他，再次提議，“長夜難熬，我們要不要試試打雙陸？”
雙陸這種棋類遊戲，在大楚很是風行，無論是勳貴士還是平民百姓，幾乎都上一二。
謝琢本也沒看進多少字句，不道那本雜記到底趣無趣。聽陸驍說想打雙陸，他合上書冊，找出棋盤和棋子，用榻上的矮桌了棋桌。
陸驍將棋子擺好後，想了想：“銀錢輸贏沒什麼意思，要不這樣？若輸了，就答應我一件事，同樣，如果我輸了，就答應一件事，如何？”
謝琢同意了。
外面不道什麼時候開始下起了雪，從窗縫裡可以看見，雪花紛揚，簌簌落在老樹和竹枝上，掛在枝上的燈籠燭光依舊暖融。
燭影微晃，陸驍擲下的骰子點數好，把謝琢的棋子打下去好幾個。他唇角一勾，將骰子扔給謝琢：“到謝侍讀了。”
木製的骰子上還留一層餘溫，謝琢握了握，看完棋盤上黑白棋的形式，猶豫片刻，故意投出了一個較小的點數。
陸驍撫掌，笑容加深：“謝侍讀，這就不怪我了，只能怪謝侍讀的手氣不好！”
謝琢將骰子遞給他：“嗯，不怪。”
在陸驍再一次投出大點數，將謝琢的白棋全都打下去之後，棋局結束。
謝琢抬眼看過去：“陸小侯爺想讓我答應什麼？”
陸驍左右來回拋著手裡的骰子，直接開口：“馳風。”
“什麼？”
將骰子抓在手裡，陸驍認道：“私下只我們兩個人的時候，可不可以不叫我陸小侯爺？這就是我想讓謝侍讀答應我的事。”
燈影下，謝琢捏著白棋頂端的手指微緊。
他沒立即答應。
稱“陸小侯爺”，他與陸驍間，無論如何，尚界線。
“馳風”兩個字，過親近了。
一切界線都如霧氣般被這個稱呼徹底模糊，似乎他可以無底線地對這個人親近和信賴。同樣，在預設這種親近的關係後，相於他主動後退，默許了對方的入侵。
可這個人又早已像溫水一般，一點一點滲進冰層，令他連拒絕，都做不到堅定。
陸驍已經預見了這個反應，垂下眼，些落寞地問：“又想與我疏遠嗎？”
謝琢驀地收緊手指，棋子尖銳處扎在掌心，讓他一痛：“我沒……”
“我不想和謝侍讀疏遠，我也道謝侍讀在顧忌什麼，但我不在意。且，我今日在宮中看儺儀時，才跟別人說了謝侍讀的壞話。謝侍讀，我們私下裡，只是私下裡，為何不能親近？”
陸驍一雙眼專注，像是要看進人心底最實的想法，“且剛剛已經說好要答應我一件事，答應了的事情就該做到，不是嗎？”
“陸——”
“馳風，”陸驍糾正，“延齡應該叫我馳風才對。”
薄唇動了動，謝琢往常都只敢在心裡這樣叫上一叫，如今，他掩在寬袖下的手指勾緊袖口，心裡無措，又像是冷硬的磚石在頃刻間徹底塌陷。
在陸驍的注視下，他終是喊出，“馳風。”
暗暗松了口氣，陸驍笑容明亮：“嗯，我在。”