謝琢的臥房中生著暖爐, 沒過多久，白玉碗中的雪就成水，梅花的花瓣舒展, 靜靜地漂浮雪水上。
裹著素色外衫，謝琢的發盡數披散，黑如鴉羽，襯得膚色極白, 眉間縈著的病氣讓他顯出幾分脆弱。他問陸驍：“今天天章閣嗎？”
陸驍只一, 就下意識地挪挪視線——燈燭下, 謝琢眸中的微光彷彿能蠱惑人心, 他甚至想抬手幫謝琢垂下的頭髮別到耳後。
喉結動動，陸驍儘量讓自己的語氣正常一點, “都不，我自己也沒什麼意思。不過該陛下問安, 到時候順路天章閣點個卯。”
“就這麼？”
謝琢嗓音混清淺的笑意, 聽耳朵癢癢的, 而且不知道是白玉碗中的那朵梅花，還是謝琢身上, 陸驍隱約聞到一股冷香，攪得他心神不寧。
“我、我什麼怎麼？”
謝琢沒解釋, 只讓陸驍背對著自己坐下，陸驍想回頭來他時，不輕不重地說句：“別動。”
陸驍不動, 儘量將背撐直, 專注地聽著身後的動靜。
然後，他感覺有微冷的指尖觸到他的頭皮。
剎那間，頭皮以從未有過的敏-感, 將這絲癢意立即傳遍周身，陸驍不止是搭大腿上的手指蜷緊，連呼吸都停息。
等思維再次清明，陸驍才反應過來，阿瓷是將他出門時草草綁上的頭髮拆，重新他束髮。
喉口幹，心口的震動是一聲重過一聲，陸驍一動不敢動，只悄悄感覺著髮間的細微動作。
小時候，其實他也阿瓷梳過頭髮。
那次是午後，他悄悄帶著阿瓷庭院探險，一不小心，阿瓷的雙髻被枝條勾扯到，繫著的鈴鐺也掉。
此之前，他從來沒幫小姑娘梳過頭髮，但格外自信地覺得自己絕對沒問題，於是就動手。
等他牽著阿瓷回屋時，阿瓷的母親崔螢回和他的母親宋語歸正喝茶聊天，一見阿瓷，先是驚愣，接著齊齊笑出淚，連侍女們都笑作一團。
這時他才發現，他梳的髮髻似乎……不太。
不過照過鏡子後，阿瓷卻不準侍女將他的髮髻解開重新梳，說這是哥哥幫他梳的，他覺得很，很喜歡，連晚上睡覺時都捨不得解開。
現，他也想，如果不解開頭髮的話，不知道睡一晚上的覺，明天起來時會不會亂。
男子的髮髻很簡單，因為手邊沒有陸驍的革冠，謝琢便用錦帶陸驍綁個馬尾。
確定梳得齊整後，謝琢不禁心想，十幾年過，陸驍束髮的水平竟然還跟小時候差不多，幾乎沒什麼進。
休養日，謝琢的熱退下來，宋大夫才批准他可以出門。
剛進天章閣，就碰見掌院學士，雖然謝琢時不時地會告病家，但他並未耽擱《實錄》的編纂，相反，進度還比同僚快上許多。掌院也知道他身體不，見人來，並未責難，只提醒句“今日文華殿輪值，須謹言慎行。”
到文華殿門口時，謝琢碰見讓的徒弟，低聲問句：“陛下可是聖心不悅？”
小太監很有分寸，願意賣謝琢一個，但嘴巴也嚴，只提一句不是秘密的話：“昨日盛待詔被陛下訓斥。”
進文華殿，謝琢就見，咸寧帝穿著龍紋常服，閉著，正由讓按摩著額角和頭部的穴位。讓朝他使個色，謝琢便沒有出聲，只恭恭敬敬地朝咸寧帝行一個禮。
不過他腳步動作都放得輕，咸寧帝還是注意到，仍閉著睛，問：“可是延齡來？”
謝琢止住步子，這才開口回答：“回陛下，是臣。”
咸寧帝的語氣慢慢悠悠地提起：“前天，朕偶感不適，老消息靈通，朕送一幅松鶴延年的畫來，說是前朝大家蔣省的真跡，剛找到，就趕緊朕送過來。”
謝琢一聽就明白。
前朝畫家蔣省，善畫山水，一生只畫過一幅松鶴延年圖，獻當時的皇帝。但收到畫沒過多久，皇帝就薨。
有人說，是因為那幅畫的松枝猶如利刃，而鶴的睛發紅似泣血，翅膀上的羽毛也像羽箭，都是斷人命數的。
皇帝自然不會為此明面上責罵皇子，但昨日斥輪值的盛浩元，也算是變相敲打。
且最重要的是，皇子對外塑造的形象，一直是禮賢下士、精通書畫、興趣雅。這樣一個對書畫頗有研究的人，怎麼可能不清楚這幅松鶴延年圖的背景？
替皇子尋來這幅畫，又讓他送出的人，應當很清楚謂的“精通書畫”都是假象。
“正，就老送來松鶴延年圖後，老大也送一個青玉松鶴擺件朕賞玩，說是玉雕大師崇柏的得意之作。”
一前一後，不確定是不是湊巧。
再往深想，那麼多松鶴延年圖，皇子卻偏偏送出這幅畫，背後有大皇子的手筆也不一定。
反正，無論如何，那幅松鶴延年圖擺到咸寧帝的御案上，就是觸逆鱗。
咸寧帝抬抬手，讓讓停下退到一邊，緩緩坐直身，“這次朕不過微恙，卻讓不少人都緊張。”
謝琢像是沒聽出咸寧帝話中隱晦的意思，只道：“陛下龍體是否安泰，牽動社稷乾坤。”
“嗯，此次病重，朕思慮良多啊。楊首輔和徐閣老很久之前都提過，說儲位未明，朝中不平。”咸寧帝手搭御座的扶手上，用翡翠扳指敲敲，問得極突然，“朕知道，延齡向來最是不偏不倚，由來，朕這個兒子，哪個適合坐上儲位？”
話音未落，殿中便一陣寂靜，有人都暗暗望向謝琢，聽他怎麼答。
謝琢似乎也有點驚訝，隨即跪地上。
咸寧帝面上沒有明顯的喜怒：“延齡為何突然跪下？”
“因為臣的想法與楊首輔、徐閣老都不同。臣接下來說的話，有得罪位殿下的可能，還有可能會冒犯陛下，以先行請罪。”
咸寧帝有點興趣：“儘管說，朕先赦無罪。”
“是。”謝琢這才開口道，“臣以為，位殿下皆是龍章鳳姿。大殿下心性溫和懷憫，但容易偏聽偏信，如上次的校場演練，以及之後的文遠侯府一案，都暴露出大殿下的這一弱點。而殿下禮賢下士，心胸廣博，但做事不夠嚴謹，思慮也不夠周全，多有心急衝動。
因此，位殿下都還需要陛下的鞭策和教導，尚缺乏儲君的賢能。”
站御座旁的讓小心咸寧帝，深地躬下背，心道，這謝延齡真是膽大敢說，富貴險中求啊。
一陣令人憷然的安靜後，咸寧帝開口，斥道：“個謝延齡，誰的膽子，連朕的兒子都敢罵！就不怕老大和老知道今日說的話，記一筆？”
殿中的內侍宮女立刻跪一地，大氣不敢出。
謝琢卻無畏地抬起頭，直面咸寧帝的視線：“臣只是實話實說，臣也不怕被位殿下記上一筆。”
咸寧帝凝視謝琢半晌，突然笑道：“起來吧。今日殿中之事，有人不得外傳。”
又嘆道，“朕這個兒子，明明都已經加冠娶親，卻還是讓朕不省心。”
謝琢站起身：“陛下為人君父，該注意龍體，位殿下都還需要陛下的教導。”
咸寧帝朝讓笑說：“，這個謝延齡，年紀不大，性子輕狂，先說朕沒個兒子教，現又明暗地說朕不注意身體！”
讓笑得尾都是褶皺：“謝侍讀是直臣，陛下前些日子不是還感慨，說現越來越少聽見真話嗎？”
咸寧帝故作不悅：“竟也向著他說話？”
讓還是笑眯眯地：“陛下冤枉奴婢，誰為陛下，奴婢自然就向著誰。”
咸寧帝手指點點：“們一個個的，朕可說不過們！”
從文華殿出來，謝琢將咸寧帝的神情語氣一一回憶一遍，這時，徐伯明也到殿前的臺階下，謝琢停下腳步，恭敬站到一側。
他常文華殿行走，遇到徐伯明不止一次次，但通常都是他側旁作揖，徐伯明冷淡地頷首，算是全禮節，連寒暄都幾乎沒有。
但這次，徐伯明停下來：“聽說那治療腿上寒疾的藥膏，是謝侍讀薦？效果極佳。”
謝琢語氣恭敬：“謝某不敢居功，只是經常千秋館診，恰知道這種膏藥效果很，又常聽盛待詔提起閣老腿寒成疾，言語間很是掛念，才推薦盛待詔。”
“嗯，他向來都很有孝心。”
不過短短一次碰面，四天後，葛武找到謝琢：“公子，清源那邊來訊息，說有人查公子的戶帖和生平，但沒找到疑點，鄰也能作證，就罷手。”
咸寧七年那場疫病，有些村鎮十室九空，謝琢頂的那家戶帖，親友都已經病死，而這之後，鄰認識的謝琢，都是謝琢本人，自然找不出任何疑點。
“應該是徐伯明。”謝琢不太意外，徐伯明如果不是格外謹慎，也坐不上這個位置、活不到現。
“閣老是擔心這個謝琢與謝賊有關？”書房，盛浩元聽完徐伯明的話，道，“小婿以前也曾懷疑過，編纂《實錄》的過程中，特別注意一番，發現到涉及謝賊的記錄時，謝延齡並沒有什麼情緒波動。閒聊時提起，他也對清源的氣候風俗很是熟悉。而且當年謝家的男丁通通都被處死，謝賊唯一的女兒也死流放路上，整個謝家都沒人。”
“嗯，無論何時，謹慎為上。”徐伯明眉心的褶皺很深，不笑時，起來端重嚴肅，“那個溫鳴如何？”
盛浩元回答：“城外的寺廟專心準備制科，現起來比以前聽話不少，不過還要再磋磨訓導次才行。閣老幾年前他的文章，就說他有真才實學，我著，他終日苦讀，才學應該又有精進，明年治河有功，應該不話下。”
“嗯，既然已經聽話，那就不用再放太多心思他身上，等制科結束後，他的柄被我們握手，只要不想死，就不會再掙扎。”徐伯明吩咐道，“太學中又進新人，不少京畿的舉子明年春天也會入京，都上心些，挑挑人選。”
盛浩元連忙應下：“小婿省得。”
“心清楚該怎麼做就。已經是年末，明年年初的考評，翰林院幾年，也該動上一動。吏部會空出一個位置來，到時候。”
吏部主管官員之事，掌天下文官的任免、考評、調動，油水最重、六部中權力也是最大，盛浩元壓著喜悅，拱手施禮：“謝閣老栽培！”
散衙後，謝琢掀開馬車簾，又撞進陸驍的一雙笑。
陸驍穿黑色常服，腕上戴著蜥皮護腕，問：“謝侍讀今晚有安排嗎？”
謝琢遲疑片刻，還是說實話：“沒有安排。”
陸驍是明明白白的期待：“阿蠢雅筑發現一個做菜滋味很是不錯的廚娘，謝侍讀可以一起嗎？”
“……。”
雅筑內都是單獨的院子，院中以花樹和曲水做裝飾，很是清幽，也不會和旁人撞上。進入內，沈愚已經到。
一見陸驍謝琢帶來，沈愚便吩咐：“快上菜上菜，為這頓飯，我連午飯都沒吃，嚇得我娘以為我心情鬱郁，要鬧絕食，使喚我爹趕緊開庫房讓我挑點什麼，開心開心！”
陸驍幫謝琢倒一杯溫茶，一邊問：“那有沒有解釋？”
沈愚眉飛色舞：“那必須沒有解釋！我我爹庫挑三塊玉，其中塊正可以嵌我的新腰帶上，剩下那塊送！我是不是很聰明？”
陸驍擺擺手：“是挺聰明，不過送我就算，我拿著沒什麼用，全都嵌腰帶上吧，我就行。”
“怎麼就沒用，可以攢著，送那個小——”
“青梅”個字還沒來得及說出口，沈愚就被陸驍殺過來的風嚇到，硬生生話憋回，改口，“那個小侄女當見面禮。不過真不要？那我還是自己留著吧。”
陸驍的哥哥有個女兒，才歲大，叫陸催雪，這麼說倒也沒什麼問題。
正，菜上來，沈愚立刻忘剛剛差點說漏嘴的事情，拿起筷子，陶醉道：“香，我不跟們客氣，先吃為敬！”
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菜餚的味道確實很不錯，不過謝琢胃口不，吃的也少，沒多久就停筷。
陸驍擔心謝琢坐席上，他們吃飯會很無聊，就建議：“謝侍讀可以院中走走，梅樹應該開花，正可以賞賞花消消食。”
沈愚也接話：“對對對，這栽種的梅花品種都比較少見，還算值得一！”
見謝琢起身，陸驍叮囑：“斗篷記得要披上，還有手爐也要拿，不要冷著。”想想，又補充，“才下過雪，院子路滑，走路一定小心，不要摔著。”
謝琢沒有不耐煩，一一應下：“，我會注意的。”
等謝琢院子，見陸驍吃口菜就要往外面一，“擔心”個字都快臉上，沈愚不明白：“陸，謝侍讀斗篷披著，手爐也拿，走路很小心，還擔心什麼？”
陸驍專注地著院子的人，分心回答：“不知道外面風大不大，阿——謝侍讀吹久會冷的。”
“……”沈愚覺得，幾日不見，他不懂陸驍，“陸，怎麼跟養女兒養妹妹似的，操不完的心。”
陸驍不準備解釋，深沉道：“不懂。”
他現著謝琢，總覺得他和小時候沒什麼不一樣。他很想照顧他，想對他，想中間缺的這十一年全都補回來，還想問他這些年，誰欺負，毒又是怎麼回事，為考科舉，讀書是不是很辛苦……
但同樣也是因為中間缺失的這十一年，讓他不知道應該從什麼地方著手，又怕他心急，露痕跡，阿瓷會出端倪。
他只盡全力壓制著，從小處著手，讓謝琢慢慢接受、習慣他的照顧。
說起妹妹，沈愚轉念想起自己的姐姐，思索一會兒：“說起來，聽我姐姐說，她們未出嫁的女子中間流傳著一個什麼榜，像是按照男子的儀容才學來排的，如今的榜首，就是‘洛京琢玉郎’。
我姐還感慨，不知道多少女子欣羨謝侍讀的姿儀。要我說，以謝侍讀的風儀和容貌，無論哪個女子站他身邊，都會被比下，單就容貌，謝侍讀就比大多數女子都要！”
“那當然。”
阿瓷是最的！
剛這麼一想，陸驍突然心中警覺，放下筷子：“不能這麼說。”
沈愚疑惑：“什麼不能這麼說？”
陸驍嚴肅道：“謝侍讀，他是個男子，怎麼能和女子作比？外人面前，千萬不能這麼說！”
“哦，我不說就是。”沈愚又覺得奇怪，他像也沒說什麼啊，陸的反應怎麼這麼大？