梅林小聚, 謝琢又應盛浩元的邀請，去會仙酒樓參加過一次文會。到場的人裡，除兩三個是上次見過的以, 旁的此前都認識。
謝琢記性好，只要聽過一次，就能將名字、相貌、家鄉何處甚至飲食忌諱等資訊和人對上, 讓對方覺得自己很受視，是被認真記著的。
僅兩次聚會，眾人對謝琢的印象，就從獨來獨往、清高難接近，變成文采驚豔、謙和有禮、寡言心細。這種轉變最顯的就是，中午在閣休息時, 有人會主動過來和他閒談。
簷, 樹枝上零星綴著的片枯葉被風捲來，盛浩元攏著衣袖, 感慨：“天氣是越發冷, 知道何時會雪。”
聽見謝琢的輕咳，他擔心道：“以前唯恐冒昧，一直沒問過延齡這痼疾到底是怎麼回事，我認識個醫術高的大夫，延齡可要去試試？”
謝琢唇色微白，啞聲道：“這痼疾是從小就有的，極是難治，我最近一直在千秋館宋大夫那裡看診抓藥，大夫說，沒什麼好的辦法，只能看開春會會好一。”
“千秋館的宋大夫？”與他們兩人站在一處的是待詔寇謙, 他驚訝道，“可是被稱作岐黃聖手的那位？”見謝琢頭，他嘆息，“宋大夫醫術極為高，我家中父母也曾去找他求過藥，乎是藥到病除。”
盛浩元遺憾：“宋大夫都無計可施，那我認識的個大夫估計也沒什麼把握，可惜幫上什麼忙。”
等盛浩元被掌院學士叫走，謝琢動聲色道：“盛待詔為人良善，很是熱心。”
寇謙身量高，為讓自己看起來穩，早早續須，他頭：“沒錯，我與他同一年參見科考，那年秋闈結束，各地的舉子們陸續到洛京，洛京房宅管是買還是租，都非常昂貴，少人都只能寄居寺廟類的地方。
據說盛待詔忍，邀請好個家境窮苦的舉子到他家裡住，只收取極少的銀錢。還慷慨解囊，資助個舉子。所以管以前在太學，還是在在文士中，盛待詔名望都非常高。”
“太學？乎沒有聽盛待詔提起過。”
見謝琢面露疑惑，寇謙解釋：“盛待詔為人謙遜，肯定很少提起。過當年盛待詔在太學時，可以說是一呼百應的風雲人。”他促狹道，“祭酒和好個夫子助教都想把女兒許給他，招他當女婿。”
謝琢驚訝：“好個？”他又故意往站兩步，“我們小聲一，被盛待詔聽見。”
寇謙笑出聲來，配合地壓低聲音：“沒錯，當時，祭酒的女兒還攔盛待詔的路，問他對自己是否有意，盛待詔說大丈夫未立業，何以成家，婉拒，最那姑娘紅著眼睛跑開。我印象裡，這類的事情止一兩件。”
謝琢像是被這些訊息驚住：“真沒想到……”
“就像我也沒想到，我竟會和延齡在天章閣，聊這些閒聞舊事。”聊些舊聞可以增進關係，說多也太好，寇謙自地轉開話題，“光是我，大多數人都覺得延齡風儀颯颯，孤傲，敢輕易接近。過接近才知道，原來延齡只是太擅長與人結交。”
謝琢臉皮薄，有些好意思般：“以還要靠寇待詔為我洗脫冤屈！”
寇謙一口應：“哈哈哈，這是一定的！”
這時，看見陸驍遠遠行來，謝琢和寇謙紛紛停話，抬手施禮。
烏皮靴踏上石階，陸驍從兩人面前經過，隨意地擺擺手：“用多禮。”
走兩步，他又停來，毫客氣地將謝琢上打量一遍，語氣善：“謝侍讀身體是很差嗎？怎麼，穿這麼站在面吹冷風，是想得個風寒，好有個理由告病在家，用早起來閣裡卯？”
謝琢反應過來——他從閣裡出來時，忘記披上斗篷。
他拱拱手：“官會會生病，就勞陸小侯爺費心。”
陸驍從鼻子裡哼一聲，大步走進閣內。
整個午，陸驍先是趴在桌案上睡小半個時辰，醒，又翻頁話本，來估計是看得耐煩，找謝琢拿筆墨和紙，胡亂塗畫，一塗就塗一午。
等陸驍走，寇謙語氣嫌惡：“真知道是哪陣風把他又吹來，那厚厚一沓鬼畫符，真是浪費紙墨！前在閣，還拎出些小事指責延齡，故意找茬。”
謝琢“嗯”一聲。
他坐得近，只瞥眼就能看出來，陸驍畫的根本就是什麼鬼畫符。
如果他沒有記錯，陸驍在紙上筆勾勒出的線條，正好與凌北的山川河流相契合，行軍險要的地還有專門的標註。
只過陸驍怕人發，又添少墨跡上去，是非常熟悉輿圖的人，絕對看出來。他則是靠著記憶力，能將二者一一對照。
盛浩元接話：“聽說陸小侯爺是被陛趕過來的，陛說他成天知在在哪裡混日子，正事做。沒辦法，陸小侯爺才得來閣裡坐半天的值，還真是難為他。”
自從上次陸驍為個宮女，當著眾人他的面子，盛浩元私裡說起陸驍時，總是譏諷居多。
謝琢順手收陸驍桌上的廢紙，一起扔，沒有接腔。
踏出宮門時，天色已經黑透，葛武擺好馬凳，又提著一個燈籠，幫謝琢照亮。
馬車行在永寧坊附近的街上，謝琢問起：“葛叔可有傳信回來？”
葛武的聲音混著清脆的馬蹄聲：“有信，潦草筆，說他日傍晚入城。過日前，我爹才說他剛進青州的地界，正常的話，應該天到京畿才對。”他想起什麼，“幸好羅紹支使人來刺殺公子的那天夜裡，我爹在，我真怕他會去廚房裡拎出兩把菜刀衝上去。”
謝琢也想到這個畫面，輕笑：“沒錯，是葛叔會做出來的事。”
葛叔常年憂心謝琢的胃口，乾脆自己練一手的好廚藝。來葛武練武，葛叔閒時也跟著學學，拿著最趁手的武器就是菜刀。
看看天色，謝琢道：“日正好休沐，也會雨，我到城門口接一接葛叔。”
第二日果沒有雨，過天黑的還是一般早，到戌時就已經暗來。
會仙酒樓，陸驍坐在臨街的包間裡，正在看一本詩文集，集子是從謝琢參加的那場梅林小聚裡抄錄流傳出的。
對面的沈愚撐著巴，正撥弄發帶上串著的顆金珠子，百無聊賴：“詩文集有什麼好看的？全都是些酸詩，一會兒看著梅花，就羨慕它們高潔的品行，嘴上說羨慕，自己烏七八糟的事情沒少做。隔一會兒又感慨自己就像梅花瓣，與泥土同流合汙，轉個身，趨炎附勢跑得比誰都快！”
陸驍抬抬眼：“阿蠢，你口才越發伶俐，話本聽多的緣故？”
沈愚為自己申辯：“誰是阿蠢，這裡沒人叫阿蠢。而且關話本什麼事，我是厭惡齒，憤怒填膺，才噼裡啪啦，口齒伶俐！”
陸驍從詩文集裡看見兩次“琢玉郎”，一次“遇謝郎”，還有一次“探花郎”，覺得這群文人寫的詩確實是些酸詩，毫無內容和風骨可言。過詩怎麼樣要，謝琢在裡面被恭維著的、沒被欺負就好。
見陸驍將詩集隨手扔到桌面上，沈愚笑得懷好意：“陸二，覺得裡面的詩寫得怎麼樣？”
陸驍實話實說：“怎麼樣。”
“那你要做兩句詩來聽聽？”
“在這兒等著我？”陸驍靠著椅背，手臂隨意地搭在桌面，眼前驀地出一個畫面。
那時還是秋日，天著雨，他路過新昌坊，恰好看見謝琢從千秋館出來，淺色的文士服和玉白的髮帶被風吹得輕蕩。
地面溼漉，謝琢剛撐起油紙傘，原本淅淅瀝瀝著的雨突停，謝琢望望天色，似乎有些驚訝，還伸手出去探探。
“秋雨入洛京，為君一人停。”
“什麼？”沈愚一愣，“為君？為誰？而且怎麼就因為一個人停，我們是人？”
陸驍這時才反應過來，他竟把話說出口，連忙掩飾道：“你用知道是為誰，反正是為你就行。”
沈愚沒想到跟自己一起立志當文盲的兄弟竟還真能作詩，追問：“只有一句？平平仄仄我也太懂，看起來是有像一句詩，那一句呢，有沒有一句？”
陸驍哼笑：“你讓我作我就作，我這個小侯爺當得是很沒面子？”
說著，他視線往窗一掃，忽地定住。
一輛馬車正好從會仙酒樓前駛過。
沈愚奇怪：“你看見什麼，突直眼？”
“是謝侍讀的馬車。”
“謝侍讀？”沈愚也跟著探頭往看，更奇怪，“你怎麼知道那是謝侍讀的馬車？”
謝琢的馬車是特製的，無論是拉車的馬，還是車的型制、用料、布簾，都格普通，在洛京城裡，低品級的官員和稍富裕的平民乎都會選這樣的來代步，辨度極低。
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“他的馬車右邊簷上有補料的痕跡，顏色同。車輪可能以前壞過一次，釘三顆釘子上去，呈一字型。拉車的馬右耳朵是黑的，馬脖子上還禿一塊。韁繩上，則掛著兩個會響的銅鈴。”說到這裡，陸驍見沈愚目瞪口呆地看著自己，停話，免奇怪，“你什麼表情？”
沈愚放手裡的果子：“我只問你，給我拉車的馬，是白的還是黑的還是棕色的？”
“……”陸驍遲疑片刻，“你拉車的馬經常都在換，誰記得住！”
“那今天呢，今天給我拉車的馬什麼顏色？”
陸驍仔細回憶，選擇閉嘴。
沈愚捂著心口，表情誇張：“連給謝侍讀拉車的馬脖子上禿一塊你都記得清楚，卻知道給我拉車的馬什麼顏色！陸二，你太讓我寒心！”
陸驍開眼，又理直氣壯：“那你說說，今天給你拉車的馬什麼顏色？”
沈愚：“……”
糟，今天的馬什麼顏色來著？
陸驍得意：“看，連你自己都知道，還怪我？”
沈愚也理直氣壯，一拍桌子：“我家那麼多馬，我又是趕車的馬伕，我怎麼知道今天的馬什麼顏色？”
“那就對？我難道是趕車的車伕？”
“好像……確實？”
沈愚想想，懷疑陸驍是在故意繞暈他！