死死封鎖多日的城門，突然間就開啟了，往日在大街小巷上如狼如虎地走來走去的火焰騎士們全都不見了蹤影。
城門大開，不見一個士兵的身影，任由人們進出。冒險者和商旅們興高采烈，都在說周鐵君死得好，在鬼門關內滯留多日，終於可以自由行動了。許多士兵換上了平民百姓的衣裳，趁機離開了鬼門關，還有人趁機打家劫舍，連將軍府都沒有放過，往日戒備森嚴的鬼門關一片混亂。
人們忙著離開鬼門關一片混亂的時候，洪淵悄然來到了一間民宅，和趙雪敏一起登高望遠。
“洪淵，你現在就要離開鬼門關去夜魔石林了麼？”趙雪敏明白洪淵是來告別的，但還是明知故問，心頭有些難受。
“是，馬上就要走了。”
洪淵點頭，沉默了一會，問道：“趙雪，你不和我一起去麼？”
“不去了，過了鬼門關，前方不再有什麼關卡。我相信，以你的力量和謀略，肯定能完成任務。”趙雪敏回答，幽幽地接著說道：“這一別，就不知猴年馬月才能相見了。”
“完成任務後，只要有時間，我會去飄雪城找你。”
洪淵沉吟了一下，問道：“趙雪，你們趙家現在……，是不是遇到了什麼困難，需要我做什麼？”
“不用，洪淵，你活著就是對我最大的幫助。男人大丈夫，別婆婆媽媽的，去吧，我們也馬上就要走了！”
短暫的傷感後，趙雪敏恢復了魔女風範，談笑風生比洪淵還要灑脫。身後，飄雪二老走了上來，大長老趙寒雪恭聲說道：“小姐，都已經準備好了，可以啟程了。”
“好，走！洪淵，路上保重！”
趙雪敏直接從陽臺上跳下去，騎到一匹戰馬背上，朝洪淵揮揮手就率眾多隨從絕塵而去。說走就走，毫不拖泥帶水。這次遠道而來，就是聽說洪淵被困在鬼門關內，要想辦法助洪淵一臂之力。現在，鬼門關大統領周鐵君死了，城門大開，她已經完成了一樁心願，果斷離去。至於洪淵接下來能不能在夜魔石林內完成任務，她就愛莫能助了，家族正面臨著一場浩劫，有著許許多多的事情需要她趕回去處理，沒法在外面繼續耽擱。
“趙雪，你也保重！”
洪淵揮手，目送趙雪一行遠去，這才轉身離去，準備返回客棧和鄒海燕等人會合。才走到半路，突然心有感應停下來。前方，黑壓壓地站著一大群騎兵，清一色的身披黑色戰甲揹著長刀，臉上戴著鬼臉面具，渾身上下只露出一雙冰冷的眼睛，從頭到腳瀰漫著濃濃的殺氣。一眼掃過去，差不多有三千人。
路過的行人倉惶躲避，看到這群黑甲騎兵後，恨不得有多遠就躲多遠。周鐵君一死，城內兵荒馬亂，正是鬼門關有史以來最亂的時候。遠處，有鬼面騎士策馬來回走動，驅趕無關的人把附近區域封鎖起來。
洪淵臉色有些凝重，又有些意外，想不明白這些鬼面騎士的身份和來意。黑壓壓的一大群排列整齊，顯然不是什麼遊兵散勇；說是楚燕南的親信和隨從吧，看上去也不像，如果真是楚燕南，二話不說就率大軍衝上來了。
一個鬼面騎士突然出列，跳下戰馬單膝跪下去，向洪淵行禮，“卑職鬼三勇，參見公子！”
“哦，是鬼五派你們在這等候的？他人呢？”
洪淵迅速反應過來，心頭頗為驚訝。
把鬼五招攬到麾下，他看中的是鬼五強悍的戰鬥力。沒想到，收服鬼五之後，身邊不僅多了一個大高手，還多了一支如狼如虎的精兵。不出意外，這些鬼面騎士就是鬼五麾下的死士了，只是脫下了火焰騎士的制式戰甲，換上一身黑色戰甲，人人戴上了一副鬼臉面具而已，從此改頭換面徹底脫離了鬼門關火焰騎士團。
“統領大人吩咐，他馬上就來，請公子稍等。”
鬼三勇畢恭畢敬，已經知道了洪淵的真正身份，奉命在洪淵返回客棧的必經之路上等待。
“好！”
洪淵點點頭，不再說什麼，開始暗暗沉思怎麼把這隊鬼臉騎士納入戰寵進團。
自古以來，神鬼大陸的兵書上就有個說法，說是一個將領能夠掌控的士兵數量是有限的，士兵多到一定程度後，後勤和武器裝備等難題就會格外突出，士兵們將成為累贅。洪淵卻不一樣，多多益善，有了一隊鬼面騎士的協助，狂蟒軍團、蠍子軍團和蝙蝠軍團等妖獸將能發揮出更兇猛的戰鬥力！
將軍府方向，突然傳來一聲長嘯。
洪淵沒有等多久，鬼五就從將軍府飛掠而來，臉上也戴上了一張鬼臉面具。踩著屋頂飛奔而來，飛身落在洪淵面前躬身行禮，“鬼五來遲，參見公子。”
“起來吧，鬼五，說說看，你從將軍府帶出了什麼好東西？”洪淵目光銳利，迅速注意到鬼五手指上戴著足足五枚儲物戒指。
“其實也沒什麼，只是把能用的都帶上了，比如說武器盔甲、古董字畫和丹藥什麼的。與其被逃兵們搶去賣了換酒喝，還不如讓我來保管好了。”鬼五輕描淡寫，實際上卻把整座將軍府搜刮一空，尤其是周鐵君生前的藏寶，全都被他帶走了。光是武器盔甲，就足以武裝一支十萬人的精銳騎兵。
“幹得好，留著也是浪費了，哈哈！”洪淵笑了，越發欣賞剛剛加入麾下的鬼五。
“公子，接下來，我們一路護送你到夜魔石林，還是……”鬼五請示。
“不用，我已經有了安排，你到城外找洪蟒，和他們一起行動吧。到了夜魔石林，我們再會合。”洪淵吩咐。
“好，遵命！公子路上小心！”
鬼五躬身領命，率鬼面騎士們轉身離去，出城找洪蟒和朱無忌去了。
洪淵也轉身離去，先到附近的小巷子轉了幾圈，確定沒人跟蹤後才回到客棧。昨晚還人滿為患的客棧，基本上人都走光了，只剩下鄒海燕一行。
“大叔，你跑哪裡去了？”
梁老三早就等得不耐煩了，說道：“你再不回來，我們還以為你死在城內哪個角落，又或者自己先走了。”
“路上遇到了逃兵，還真的差點回不來了。”洪淵解釋，隨口找了一個理由。
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“遇到了逃兵？路上人那麼多，逃兵不去刁難，為什麼偏偏刁難你這個窮鬼？”梁老三嘟嘟囔囔，滿腹牢騷。
“是啊，我也想不明白，估計那些士兵全都醉得不輕了，把我這個身上一枚銅板都沒有的流浪刀客當成了一頭大肥羊。”洪淵苦笑。
梁老三還想說些什麼，被鄒海燕打斷了，“行了，胖子，少說兩句。人已經齊了，走吧，趁早離開這裡。誰想提前試試夜魔的厲害的，就自己留下來吧！”
鄒海燕跳上戰馬，用力一鞭抽下去，策馬第一個衝了出來。身後，獵龍戰隊的年輕人們紛紛策馬跟上去。
洪淵走在最後，趕著馬車遠遠跟在後面，路過一條十字路口的時候，剛好看見楚燕南及其眾多隨從策馬迎面而來。洪淵鎮定自若，繼續駕車向前走，馬隊和馬車擦肩而過，楚燕南沒有任何反應，渾然不覺洪淵大搖大擺地從他面前走過。
“老爺，接下來是返回夜龍城了麼？”
“不，去夜魔石林，殺不了洪淵那小子，也別讓他輕輕鬆鬆就完成任務了！我就不信，對付不了他一個山野小子！”
……
楚燕南和親信們的聲音遠遠傳來，仍然不死心。
洪淵若無其事地繼續趕車，臉上卻多了一抹冷笑。從大鬧夜龍城的那一刻開始，他就不懼楚家的威脅；現在，經過鬼門關這一戰，更加不懼了。楚燕南要是識趣，現在就退回夜龍城閉門不出，洪淵可以不和他計較；但這傢伙不死心還要繼續興風作浪，洪淵也不會手軟。
馬車滾滾前行，跟著鄒海燕一行向城門駛去。城頭上，已經看不到守兵的身影，但隱隱約約的多了幾個奇裝異服的散修，城門附近的大街小巷上還有不少形跡可疑的人，有瞎眼的乞丐，有大聲吆喝著賣酒的小攤販，也有風塵僕僕的流浪刀客或劍客，暗暗審視出城的人。換做是平時沒什麼好奇怪的，但現在這個時候不出城，反而在附近守著，這就古怪了。
洪淵繼續趕車，裝作什麼都不知道，暗地裡卻小心謹慎，知道果然有許許多多人在暗中尋找自己的行蹤。所謂夜龍大旗在自己身上的訊息，不知把多少勢力和奇人異士引了過來。葛宏這一招夠狠，把自己當成了棋子，攪動了整個聯盟，乃至是整個神鬼大陸。嘴上說得好聽，只是一場歷練和考核，實際上卻比上前線和龍血戰士廝殺還要兇險多了。
馬車顛簸著前行，在城門附近盯梢的耳目為數不少，其中不乏修為深不可測的大高手，但掃一眼走在洪淵面前的鄒海燕和梁老三等紈絝，沒有任何人懷疑洪淵這個馬車伕。在許多眼線的眼皮底下，洪淵坦蕩蕩地出城，趕著馬車揚長而去。（未完待續）