夕陽西斜，時間過得飛快，又到了傍晚時分。
葉柔越走越快，最後甚至一路跑起來，越來越緊張和擔憂。好不容易回到了葉家大院，正要馬上向洪淵說清楚，剛進門就腳步一頓。
小院子內，停著一輛風塵僕僕的馬車，鬼僕端坐在屋簷下不動，房間內傳來一陣陣幽幽的琴聲。
外出歷練的柳如煙，已經回來了！
葉柔暗暗叫苦，心如鹿撞越發緊張了，定定神深呼吸，裝作和往常一樣硬著頭皮走進去。主臥室關著門，柳如煙在輕撫琴絃，洪淵則在灶房內熬製藥茶。
“洪淵，你在幹什麼？”葉柔臉上變色，聲音都變了。緊張之下，不小心腳下一滑摔了一跤，包裹裡的瓷碗掉在地上啪一聲全碎了，裡面的藥渣灑了一地。
“姑姑在無盡深淵內受了點風寒，我在熬點薑湯給她喝。”
洪淵趕緊走過來，扶起渾身發抖的葉柔，“葉柔，你怎麼了，也生病了？”
“沒有。”
葉柔匆匆打掃地上的瓷碗碎片和藥渣，強做鎮定，“洪淵，我感覺心裡有點難受，陪我出去走走說說話，好不好？”
進了小院子後，葉柔感覺身體更冷了，冷得她一直哆嗦著停不下來。
鬼僕端坐著一動不動，可以在屋簷下不吃不喝坐十天半個月，柳如煙則沉浸在她的琴音世界中，和往常沒什麼兩樣，但葉柔就是抑制不住心頭的緊張。現在，她終於明白藥老為什麼突然臉色大變，掉頭就走了。
洪淵近段時間修為突飛猛進，他都這麼厲害，他的姑姑柳如煙呢？
又到底是有什麼樣的緣由，才會讓柳如煙親手下毒，並且一動手就是十幾年，讓洪淵從小就虛弱多病？
葉柔越想越不安，心裡有千言萬語，看著站在面前的洪淵，一時間卻不知怎麼開口，一雙眼睛紅紅的。
“傻丫頭，怎麼又哭了？”
洪淵伸手，輕輕抹去葉柔眼角淌下的淚珠，“跟我說，是誰欺負你了，我幫你報仇。”
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“洪淵，我就只想和你出去走一走，陪我出去說說話，好不好？”葉柔實在忍不住了，眼淚嘩嘩直流。
一直以來，她都覺得洪淵已經夠苦，夠可憐的了。從小沒了父母，只能和姑姑相依為命，遠離家鄉寄居在碎葉城葉家，從小體弱多病，受盡了不知多少屈辱和白眼。現在，如果洪淵知道從小和他相依為命的姑姑竟然暗地裡一直在藥茶裡下毒，他心裡得有多痛苦和難受？自己又應該怎麼告訴洪淵，怎麼幫他脫離危險？
親愛的，我該怎麼拯救你？
葉柔眼淚直流，心如亂麻，一時間不知該如何是好。
“好，好，晚點我一定陪你出去。等把薑湯熬製好侍候姑姑睡下，我就陪你出去。”洪淵安慰，從懷裡取出一條手帕幫葉柔擦淚。
“現在就走，好不好？”
葉柔再問，小心翼翼地暗示，“這事情很重要，柳記商行的藥老親自確定了，洪淵，陪我出去走一趟，還不好？”
“藥老？他終於煉製出暴血丹了？不容易啊，呵呵。很快就好了，再等一會就好。”
洪淵有些意外，以為葉柔要說藥老煉製暴血丹的事情，一時間也沒有多想，轉身添了一把柴火。很小的時候，他就懂得照顧人，和姑姑柳如煙相依為命。見葉柔眼淚直流，很想現在就陪她出去，但想到生病的姑姑，只好作罷。
葉柔無奈，只好默默地等待。
洪淵熬製的薑湯頗為講究，除了生薑外，還要加入土參、柴胡和桂皮等藥材，需要細火慢熬。安慰葉柔幾句後，洪淵就盤腿坐下來，就地閉目養神耐心等待。姑姑的風寒是老毛病了，一般的薑湯和丹藥都不起作用，必須要配齊了各種藥材細火慢熬，急也沒用。
葉柔心頭焦急，感覺渾身難受，又等了大半個時辰後，終於失去了耐心，給洪淵留下一張紙條，“洪淵，晚上亥時，我在後山等你。你一定要來，千萬記住了。”
“好！”
洪淵含含糊糊地回答，原本只想著閉目養神，坐著坐著，隱隱有了突破的感覺，就地凝神修煉起來。
“洪淵，你千萬記住了，一定要來啊！”
葉柔再次叮囑，無奈地轉身離去。
洪淵沒有回答，徹底沉浸在修煉天地中。修煉就是這樣，需要機緣和狀態，錯過了就只能等下次機會。或許是一舉逆轉幹掉了劉川風的緣故，洪淵感覺道心大進，體內剩下的古神力量有了煉化的跡象。這縷古神力量是地下古墓一行最大的收穫，徹底煉化了有望突破瓶頸，開啟神魂寶藏！
洪淵默唸功法，鼓盪體內法力一遍又一遍地衝擊下元宮，全神貫注沉浸在修煉之中。
和劉川風一戰，雖然贏了，並且是大勝，但也讓洪淵看到了自己和劉川風的差距。只有自己的修為提升了，才能收取更多、更厲害的妖獸，也能進一步發揮戰寵軍團的戰鬥力！實力越強，洪淵就反而越渴望更強的力量。
修煉之途，進無止境！
洪淵抓緊時間修煉，沒有察覺葉柔離去時的哀怨和憂愁。
鬼僕仍然端坐在屋簷下一動不動，彷彿一座石雕一樣，不知道葉柔的進來，也不知道她的離去。
主臥室內，琴聲依舊，叮叮咚咚的如同高山流水，未曾有過一刻的停頓。柳如煙醉心琴道，似乎也渾然不覺葉柔的來去。
不知不覺間，夜幕就降臨大地。
良久，一個窈窕的身影無聲無息地走出來，看了看壓在桌面上的紙條。然後，彎腰撿起一片瓷碗碎片，指尖上沾著一小團藥渣。
“柳記商行，藥老……”
柳如煙呢喃，玉指輕彈琴音嫋嫋。
院子內，突然起風，冷冷的在院子內打轉。
一直端坐不動的鬼僕似乎心有感應，眼皮跳了跳，繼續閉著眼睛一動不動，額頭上卻淌下一滴滴豆大的虛汗。房屋內，柳如煙已經不見蹤影。
灶房內，霹靂啪啪的柴火聲接連不斷，火還在燒著，細火慢熬。
洪淵沉浸在修煉天地之中，進入了玄而又玄的忘我之境，渾然不覺周圍的情況。（未完待續）