“你呢，你怎麼看？”狄胖胖不答話，卻很是自然地反客為主，反問元郎君。
嘴角不由扯動了幾下，按捺住吐槽的心思，元徽也表現得很自在，說：“突厥人，來得蹊蹺！”
“如何蹊蹺？”有神的瞳孔中泛著智慧的色彩，狄仁傑追問道。
在堂間踱了幾步，元徽組織了一會兒語言，抬指向北，緩緩說道：“以往突厥南侵中原，走西線，按照其一貫的打法，當走朔方，攻關內。道路既通，進退無虞，且拔關卡，便可威脅京兆腹地。然而此次，竟然選擇來涼州，實在不能不令人生疑！”
元徽說話間，狄胖胖輕輕地點著頭，見他話音頓住，淡定地抬手示意他繼續。
不知為何，元郎君總覺得自己又被帶入這老狐狸的節奏中去了，彷彿又在被其支配了。
輕咳了一聲，清了清腦中的異樣想法，元郎君方繼續分析著：“涼州北部，是成片的沙漠戈壁，其間道阻險長，突厥軍隊顯然是跨絕域而來。就那數萬騎，想要攻取甘涼，顯然是痴人說夢。對方冒這麼大的風險前來，稍有不慎便有覆沒之危，我不得不懷疑其底氣何來？”
“元徽啊，你還是一如既往地機警啊！”聽完元徽的顧慮，狄胖胖捋須一笑，一如既往地先表達了一番感慨，方才悠悠然地說：“你既考慮到此事，想來心中應有所猜測吧。”
“果然，什麼都瞞不過狄公的眼睛啊！”見狀，元郎君也不落下風地吹老狐狸一句，微微晃悠著腦袋，說道：
“來姑臧路上，我便琢磨過，問題恐怕出在吐蕃那裡。赤都松贊除掉噶爾氏，方掌權，正是樹立威望的時候。大周接納論贊婆，與吐蕃交惡，難免不引其憤而發兵。倘若兩方聯合來攻，那涼州可就危險了。一旦涼州有失，河西走廊被扼斷，會是怎樣嚴重的後果，就不用元徽贅言了吧。”
“是啊！”狄胖胖的表情頭一次凝重起來，似有同感一般，沉聲附和了句。想了想，看向元郎君：“不可不防啊！既有所警惕，你當如何？”
“眼下敵情迷頓，局勢亦不明朗，不好妄動，只能見招拆招了！”元徽攤攤手：“暫且調集兵馬，以備兩面之敵。知己知彼，必須得搞清楚來敵的狀況！”
“確應不急不躁，穩重行事......”
二者交談間，涼州長史上得堂來，彎腰抱拳，尤其是對狄胖胖與元徽十分鄭重地打恭作揖結束，方才稟：“都督，狄公，涼州上下官員、諸軍將校及境內勳臣，盡在衙堂等候接見，恭聽都督訓誡。”
聞報，元徽看了那鬍鬚修得很整齊的長史一眼，一撫掌，似乎有些尷尬笑道：“聽說狄公在姑臧，急切之間前來會面，倒讓涼州諸君久等了。怠慢諸君，卻是我的罪過了。”
“都督言重了，下官等皆謹然以待，豈會有所不虞。吾等尚恐，都督舟車勞頓，謁見影響了都督休息......”這長史，顯然也是個機靈人，態度謙恭，幾近卑屈。
“狄公，你我同行否？”看向狄胖胖，元徽做了個“請”的動作。
“不了。”老狐狸卻擺擺手：“我一布衣老朽，身份不便，就不影響你布詔涼州軍政了。”
好嘛，老狐狸這廂又“本分”起來了，方才還津津有味地與元郎君探討著軍政要務......也不強求，看向武攸望：“會稽王？”
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“狄公且暫歇，容本王與駙馬片刻！”有耀武揚威的機會，武攸望當然不會放過，不過還是裝模作樣地朝狄仁傑告了個禮。
“二位慢走！”老狐狸依然是樂呵呵的。
隨意地招招手，元郎君優哉遊哉地，在曾泰與長史的陪同下，往大堂而去。
後堂中，很快只餘狄仁傑與李元芳二人，見狄胖胖落座沉思，還是沒能忍住，元芳喚道：“大人！”
猛地回過神，老狐狸和藹地望著李元芳：“元芳，有話直言無妨。”
“原以為，江州的事，足以讓元徽受到重懲。沒想到卻是這樣的結果，責罰不疼不癢，反而委之為方面大臣，督師隴右。實在讓人，難以心服！”李元芳的臉上，滿溢著義憤之色。
看李元芳那憤憤不平的樣子，狄胖胖卻顯得很平和：“元芳啊，你還是將江州事看得太簡單了！”
輕籲了口氣，在李元芳不解的目光中，狄仁傑解釋道：“如元徽所言，江州潯公府案，不過是幾名惡奴，假主人之名，作奸犯科。元徽遠在神都，哪裡能控制千里之外的奴僕，至多一個御下不嚴的過失。皇帝收了食邑，削減其俸，責令賠償，已是從嚴處置了。”
“王子犯法，與庶民同罪。那薛青麟，不就被蓋棺定罪了嗎？”元芳問道。
聞問，狄仁傑站起了身，緩緩說道：“薛青麟不過一小小的平南侯，地方惡勳，哪裡能和元徽相比。他畢竟是太平公主的駙馬，皇帝有護短愛私的想法，也是無可厚非的。”
“難道就因為太平公主？”元芳看起來有些激動。
見李元芳那“年輕”的表現，狄胖胖很想直接回答他：正是。苦笑幾許，諄諄而談：“元芳啊，我固知你嫉惡如仇，然而這世間有太多的無奈事。元徽私德有虧，這是不假，然他這些年，於國於民，還是有大功的，這也是事實。這麼說吧，哪怕他沒有尚太平公主，想要以江州之失扳倒他，也幾乎是不可能的......”
聽狄仁傑這麼解釋，李元芳一時無言，神情鬱然，良久方才嘆息著說：“只是覺得，皇帝不公，偏私過甚。去歲悽然離京，如今在涼州，卻要屈居於其下。我這心裡，實在不甘。”
從李元芳報怨之言可知，他心態有些失衡了，狄胖胖見狀老臉一肅，斥止他：“元芳不得胡言。我這一生，宦海沉浮，若每居人下，便心頭慼慼，那我恐怕無暇視事了......”
“您的胸懷，永遠都是這般廣闊，元芳我卻是做不到。”李元芳嘀咕一句，見狄胖胖張嘴又要進入說教模式，趕緊立刻主動別過話題：“我只是隨口怨艾兩句，您別在意。對了，您現在打算怎麼辦，真要襄助元徽？”
“我固知元徽是想借我之名，然強敵寇邊，為了甘涼隴右的軍民，你我也要盡一份力！”狄仁傑神情慎重地說道。
元芳在旁，跟著點了兩下頭。
“元芳吶，倘如元徽之言，突厥、吐蕃聯合來攻，兩面受敵，局勢不妙啊。還有，這涼州地界上，也不太平啊......”狄仁傑背著手，挺著高聳的腹部，狄胖胖走出堂外，雙目有些悽迷地說道。
“您指的是，那所謂的‘黑衣天神’？”李元芳凝眉問。顯然，在來姑臧的路上，狄胖胖一行的經歷並不平靜。
“涼州黎庶，祭祀那等邪神，被其像禽畜一般奴役圈養，這背後，不簡單啊！”狄仁傑嘆道，隨即問道：“對了，吉祥巷有沒有派人去？彼處主人，必定與王家堡邪廟中死去的那小姑娘關係匪淺。”
“此事，我正欲向您彙報。張環、李朗去了一夜了，卻無半點訊息，人也未歸！恐怕是出事了！”元芳臉色並不怎麼好看。
果然，狄仁傑老眉微皺，呢喃道：“恐怕是了，他們二人跟隨我多年，辦事妥當，武功經你調教也算不凡，若無意外，絕不至連一點訊息也無。看來這吉祥巷的水，也很深啊，我處置失妥了！”
深吸了一口氣，老狐狸朝元芳吩咐著：“這樣，今夜你去探一探，看看那裡的情況！”
“是！我正有此意！”元芳拱手。
“對了，去看看小桃，這孩子頭一次進城，州衙之中多機要重地，得照顧好她，別讓她亂跑了......”