河源軍的駐所鄯城，距離湟水城又有近百里的路程，吃飽喝足，加快速度，半日而行百里，在日落之前，抵達這處大周西北邊陲的軍事重鎮。
鄯城三面環山，西北邊雄踞有祁連山餘脈，西南拉脊山脈綿亙，境內溝谷縱橫，山川相間。越是靠近鄯城，道路越是難行。複雜的地貌雖有利於防守，但同樣限制了進攻。
湟水之陰，不大卻修建得異常堅固的城池靜靜地矗立在水岸邊上，落日餘暉帶著一些夢幻的色彩，鋪陳在要塞表面上。河源軍最精銳的一支主力，便駐紮在邊城內外。
蒼茫而靜謐是這座塞城的特徵，不過隨著邊事有變，河源軍將士又都十分習慣地進入了戰備狀態，城池內外，瀰漫著一股緊張的氣氛。
在鄯城西南的一處山崗上，亦設有一處軍寨，與塞城成掎角之勢，營壘森森，旌旗獵獵，隱約可聞營寨中那令人心跳加速的鼓角聲。
河源軍的將校顯然沒有憊怠，起先，元徽率軍在距離鄯城二十裡遠的地方便碰到了巡行的斥候，這可是在鄯城後方。派了名小校，隨其前往通報。
在元郎君帶人近前之時，伴著以一陣鼓響與角名，遙遙地藉著稍顯黯淡的光線看到，營門大開，數百騎自其間奔出，向他們迎來。
河源軍屬下，並沒有多少騎兵，觀眼前的陣仗，迎拜規格也算高了。一眼便認出了，領頭的便是鄯州都督，郭元振。
“拜見大帥！”領著一干將士，郭元振肅聲道。
後邊數百騎，亦跟著吼了一嗓子，聲音齊整，氣勢雄渾，驚得周邊的野鳥紛飛。
元徽觀察著郭元振，表情嚴肅，神色平靜，只是那雙鷹目中不時釋放出讓人心驚的銳利目光。安穩地坐在高頭大馬上，與郭元振對視著，這場面，讓元郎君莫名感覺，這郭都督是在給他一個下馬威。
不過，身後跟著三千騎，底氣也是十足的。眼神平靜如水，元徽淡淡一笑，擺手：“諸位將士免禮！”
“謝大帥！”還是郭元振帶頭，拱手請道：“請大帥進營！”
“進營！”招呼了一句，元徽慢悠悠地驅著馬往軍營而去。
山崗上的軍營修得很大，依險隘而建，連營十餘座，相互勾連，可容萬軍。三千騎士填補其中，猶有富餘。
在帥帳中，元徽大馬金刀居主位，接受了鄯州周邊戍軍軍官的們拜見，各關口守將，大到軍使、小到守捉鎮將，都來了。
在郭元振的介紹下，元徽認識了不少人，包括河源軍大使蒙令卿。那是個長相粗豪的漢子，不過，能夠發現，此人行事，基本是受郭元振的主導。
元徽心裡暗歎，不愧是郭元振，到哪裡都是不安分的。他這個鄯州都督，對河源軍的影響倒是不小。
“郭都督，這些年鎮守邊關，屯田練兵，勞苦功高，辛苦了！”元徽很快便進入了狀態，張嘴就對郭元振勉勵道。
郭元振神色沒什麼變化，平靜答：“鎮邊關，卻敵寇，乃我輩軍人的使責。論辛苦，可比不上戍邊的軍士們。”
言語謙遜，語氣卻給人一種疏離感。
“是啊！防人戍邊，其間心酸艱難，我卻是能夠理解！”元徽點點頭，繼續看著郭元振：“我這一路來，見沿湟水兩岸，田畝無數，產出甚多，而致河源軍自足糧秣，都督屯田之功，我當上奏朝廷，以嘉表之！”
聞言，郭元振卻搖了搖頭：“末將不敢居功。這皆是婁公當初檢校隴右軍州營田之時打下的基礎，末將只是蕭規曹隨罷了。”
看向郭元振的目光越加平靜了，元徽嘴角勾勒起一道弧度：“當年我等於媯州齊心攻殺突厥，也許多年之後今時，還有機會協手作戰，共安邊陲！”
“大帥壯心可嘉！”郭元振不鹹不淡地回應一句。
帳中的氣氛，在二者答問間，漸漸變得尷尬了起來。幾番試探下來，元徽基本可以確定了，郭元振並不服他。從湟水那邊，只有一干屬官迎候，元徽便有所察覺了。此人的桀驁，並非虛傳。
神色稍收斂，元徽掃了眼帳中的數十名大小軍，淡淡地問道：“軍官們都集中在此，各關城、隘口的守備，可不能疏忽了！”
“請大帥放心！”卻是蒙令卿出列，向元徽解釋著：“各處鎮堡、關口，皆有副手主理，末將等都安排好的。”
“嗯！”元徽微微一笑，似乎很滿意：“如此，本帥自可放心了！”
略作沉吟，元徽問道：“邊界上，吐蕃如今是什麼狀況？可有異動？”
提起此事，郭元振平鋪直敘般說道：“月初的時候，論贊婆率麾下千餘殘軍，自石堡城出，來投。末將等不敢擅專，將其與屬下控制住。吐蕃於石堡城集中了數萬兵，蠢蠢欲動，鄯州亦加強了防禦。”
說著，郭元振語氣間便不禁流露出些許可惜之意。元徽察覺到了，凝眉道：“石堡城？”
“是啊。石堡城當要衝之地，三面險惡，只一條小徑可通。吐蕃此前屢從此城東城，侵我。此次，本是奪此要隘的良機。只是未得朝廷詔令，不敢擅自開啟站端......”郭元振的語氣中滿是不甘。
深深地看了郭元振一眼，眼神中透著玩味。想了想，又示意他繼續。
“不過後來，吐蕃又主動減免的軍隊，據聞，是去對付論欽陵的兒子論弓仁去了。”郭元振指著西面解釋著：“論弓仁統率著土谷渾諸部，手中尚有餘力。可是，面對吐蕃贊普的進攻，若無外力，恐怕免不了覆滅的結局。”
“......”
聽完其敘述，元徽腦中對此時的局勢，有些稍微清晰點的認識。又思量了一會兒，問：“方才入營之時，我發現左營一寨看押著那些吐蕃人，論贊婆呢？”
提及此，郭元振冷淡地勾了勾嘴角：“情勢緊張，朝廷雖有詔命，未防反覆，只得繼續將之控制住。至於論贊婆，末將等將他一家‘保護’在鄯城中。”
“大帥想要接見論贊婆嗎，末將派人去請？”
“有朋自遠方來，這待客之道，可要講究些......”元徽隨口說著：“還是明日，本帥親自上門拜訪吧！”
......
“郎君，這些軍官，似乎有些不善啊。會不會......”顧小美人仍舊以親衛的裝扮，在軍帳中侍候著元郎君，低聲說道，神情間有些憂慮。
“下馬威，慣用手段罷了！”顧玉鳳顯然是敏感過頭了，元徽搖搖頭：“天下人形形色色，我可不能保證，所有人都能對我服氣。”
“可是，這些人若不服從你，不便於你統御兵事啊！”顧玉鳳提醒著元徽。
聞言，已經解去甲冑的元郎君，坐了下來，將顧美人攬著，膝蓋頂在她臀間，元徽伸手撩著顧美人臉蛋：“我來問你，你在蛇靈的時候，有屬下不聽命令，你是怎麼做的？”
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精明的美人，立刻回過味來：“可是，那只是蛇靈啊！”
“呵呵......”元郎君淡淡然地笑了，眼神中閃爍著自信的冷芒：“軍中有殺人之法。像郭元振這樣的聰明人，縱使心有彆扭，卻也不會觸犯軍法。你，就勿需多慮了！”