夜色皎然，流月斜明，玉兔吐著清輝，給神都披上了一層朦朧的衣紗，靜謐而安詳。
洛陽狄府，還是老樣子，簡約之中透著威嚴大氣，從不以奢華示人。整個一片夜闌人靜之景，廊道、屋舍間，昏黃的燭光幾乎能模糊人的視線，為這沉夜增添幾許幻妙。
書房中，狄仁傑坐在書案後邊，靜靜地閱讀著公文，腰桿子挺得筆直。經年的奔波，狄胖胖臉上越顯蒼然，老態明顯。操心於國事，並不是沒有代價的，尤其是狄仁傑這般多勞多思的人。
屋中並不止狄胖胖一人，閱覽之後，放下手中公文，狄仁傑抬頭，和藹地看著凝眉以待的狄如燕：“怎麼，又做噩夢了？”
對a美人坐在一旁，此時顯得心緒不寧，額頭間仍滲著絲絲汗意，氣息微喘，胸前竟然有了明顯的起伏......
回過神，如燕點點頭。
“還是因為蛇靈？”
“嗯！”
在狄胖胖的目光下，狄如燕嘆了口氣，囁喏道：“叔父，我出身蛇靈，太知道他們的可怕了，也太瞭解大姐了，她是絕對不會放過我的。他們是絕對不甘蟄伏的，然而，這快一年了，竟沒有絲毫動作，我......我......”
“你是擔心他們正在醞釀著什麼陰謀吧！”眼神中透著憐惜，狄仁傑道。
“嗯。”如燕又輕應了聲，擔憂地說：“我這段時間，尤其是近幾夜，總是夢到蛇靈高手齊出，叔父與我們陷入埋伏，血流成河......”
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見狄如燕說著便露出嚴重的焦慮之色，狄仁傑當即給出一個安慰的笑容，溫聲道：“你這是思慮過甚所致，晝夜所思，夜夢其事。不必太過掛心，蛇靈逆黨雖然危險，卻也還沒到難以對付的地步，只要他們敢有動作，呵呵！”
說到最後，狄胖胖發出兩聲意味深長的哂笑。該是其自信感染了狄如燕，其面色恢復了些。
“對了，你那好姐妹小梅，沒再聯絡你嗎？”起身伸了個懶腰，狄仁傑轉變話題問道。
慢慢地搖了兩下腦袋，如燕答：“這數月來，再未收到其來訊，我猜測，她恐怕已經被召回蛇靈的新總壇，不出任務，嚴禁進出。叔父，雖然我以前與小梅是秘密交往的，但現在，實在擔心她的安危！”
聽狄如燕這麼說，狄仁傑開始了，帶著她在數屋相連的房內踱起了步子，忽然說道：“近來，朝局漸穩，得空，也該抽出精力，對付蛇靈了。否則，放任此等逆黨為惡，下一次，又不知該犯下何等大案，給國家造成多大的損失！”
狄胖胖說這話，似乎在說給如燕聽，又彷彿在給自己打氣。
“潯國公來訪！”閒談間，一名身著繕袍、長相憨厚的男子走進房中稟道。此人是狄府管事狄福，自狄春遇難於動靈之手後，就一直貼身伺候著狄仁傑，只是比起狄春，少了一股機靈勁。
“元徽？”狄仁傑略感訝異，嘴裡輕嘶了聲，望了望外邊的夜色，月色雖然明亮，但已是深夜，嘴裡嘀咕著：“這麼晚了，他來做什麼？”
下意識地轉頭想要找個與他對視的目光，可惜，如燕在旁無動於衷。自當年自揚州回都之後，元郎君便與狄仁傑減少了聯絡，更別提上門拜訪了。但是只要其上門了，就必定有事，想起前一次，還是東硤石谷發生敗事的時候。
只略微琢磨了一下，狄仁傑便提袖吩咐著：“請他至前堂稍候，另外，去把元芳叫起！”
“是！”
差不多有五年的時間了，狄府的廳堂，元徽來了也不止一次，這麼久了，竟然沒有絲毫的變化，毫無新意，看得元郎君頗覺無趣。
“狄公！”見到狄仁傑與李元芳、狄如燕三人步入堂間，元徽端正了不雅的坐姿，慢悠悠起身，朝其行了個禮。又朝元芳與如燕示意了一下，目光在對a美人身上停頓了一下，這胸，貌似沒以往那般平了。
打量了元徽兩眼，狄仁傑也不假惺惺地寒暄了，直接問道：“出了何事，竟讓你夤夜前來？”
“狄公，蛇靈將有動作了！”回視狄仁傑，元徽答道。
“唔......嗯？剛剛我才與如燕在談蛇靈，這便聞其訊息。”老眉一凝，神情稍稍肅穆，狄仁傑說：“可清楚，是什麼行動？”
元郎君也不兜圈子，張口便說：“明日，皇帝欲往白馬寺進香禮佛，為國祈福。蛇靈此次的目標，便是皇帝陛下！”
“什麼！”狄胖胖屁股剛沾座，驚聲而起，凝重一下子鋪滿了臉，盯著元徽：“此事慎重，不可妄言！”
“狄公覺得，元徽會拿此等大事開玩笑嗎？”元郎君平靜一嘆，娓娓而敘來：“據我所知，蕭清芳此次派出的，是蛇靈第一高手，閃靈！”
元徽話音落，邊上聽著的如燕悚然一驚，面色明顯地變了變：“閃靈！”
元郎君又瞥了對a美人一眼，隨後問狄仁傑：“蛇靈有六大蛇首列於總壇，各個身負上乘武功，出手狠辣，殺人如麻。這一點，想必狄公也是知道的吧！”
“嗯！有所耳聞。”狄仁傑應了聲，走了幾步。
“而這閃靈，更是蛇首之魁，極度危險......”元郎君的語氣中，似乎滿是忌憚。
老眉緊鎖，狄胖胖徘徊思量了許久，突然抬首發問：“訊息從何得知？”不待元郎君反應，老狐狸便自答：“該是你在蛇靈安排的內應吧！”
“狄公猜得不錯！”這點，元徽並不反駁，然僅止於此，不欲多說。
“蛇靈下屬第九堂，堂主小梅，你應該也知道吧......”突然地，老狐狸目光中透著一絲審量，語氣肯定地說。
元郎君聞言一愣，睜大眼瞪著這老頭，隨口應付著：“嗯。”
“是她？”狄胖胖的語氣越發肯定了。
見這老頭臉上掛著的淡淡的自信，元徽心中是真驚訝了，與其對視了一會兒，有些無奈地聳了聳肩膀：“我是真的服了您！您是，怎麼猜出來的？”
“很簡單！”見元郎君預設，習慣性地，以一種陳述的語氣，狄仁傑淡定解釋：“蛇靈的高層中，知道如燕身份者，本來就是少數，對其熟悉的，則更少。聽說你前年冬討伐契丹之時，回朝時納回一名姬妾，叫顧玉梅。而自去歲冀州叛亂後，這個人便沒了訊息，再沒在國公府出現過。再聯絡到之前的事，我便有了一個不成熟的推論，那小梅原本也是蛇靈安排在你身邊的眼線，只是為你所識破，使其反而成為你的反間！”
“不愧是神斷狄公啊！”元郎君感慨著，就差給狄胖胖鼓掌了。
“小梅真的是你的人？”狄如燕此時卻發聲了，激動地看著元徽：“她現在怎麼樣？”
迎著對a美人的目光，元徽解釋著：“自去歲蛇靈事敗，全面收縮勢力之後，她受召回總壇，便失了訊息。直到最近，蛇靈又將有行動，她才有機會將訊息傳出！”
元郎君說這話，自然半真半假，至少，顧氏姐妹的自由度很高，可沒有和他失去聯絡。
狄仁傑聞言，卻下意識地蹙了下眉。
“對了，據其傳信，蛇靈如今的總壇，在澤州析城山、聖王峰、陀羅地中！”元徽又補了一句。
老狐狸的注意力立時被吸引回來了，兩眼微亮。元芳終於得機插嘴了：“大人，倘若知其巢穴，可速派官兵圍剿之！”
“沒那麼簡單！”狄胖胖仍然很冷靜，沉吟道：“眼下，應對閃靈來襲，才是最重要的！皇帝明日便去白馬寺，得提前做好準備。”
“既有危險，是否上報皇帝，讓她放棄此次進香？”元芳當即建議道。
“不可能，皇帝性格剛強，絕不會屈服於區區蛇靈的威脅，哪怕聞此訊息，也絕不會輕易更改既定行程！”狄仁傑擺擺手，考慮了一會兒，做下決定：“通知衛隊，我們連夜前往白馬寺！”
時間倒退一些，洛陽近畿，一大片良田沃土皆屬於白馬寺的產業，農舍茅屋，點綴其間，夜深人靜，勞作了一日的農民們早已休息。
離得白馬寺數里外的一處農家小院，屋中仍亮著燈光，周邊有少許的黑夜巡衛放哨。屋內，虺文忠還是那一身騷氣的紫袍，面色淡然，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
面前的桌上，整齊地擺放著一排兵器，橫刀、竹筒刀、短匕、輕弩、燕子鐺還有無影針。虺文忠默默地擦拭著他的武器，做著執行任務的準備工作。
吱呀一聲，門被開啟了，一名容顏秀麗、身材適中美貌女子走了進來，虺文忠看了她一眼，又埋頭繼續著手中動作。
這女子，便是此前在洛陽與桓斌聯絡的女人，明慧，蛇靈的一名頭領。目光停留在虺文忠身上，明慧輕邁著腳步走到他身後，張手自後邊攬著其腰，臉蛋柔柔地靠在虺文忠的背上。
“你要小心......”千言萬語，化為一句關心的囑咐。
嗅著戀人身上的味道，虺文忠神色間有些動容，銳利的目光柔和了一陣，按著其手，以作安慰：“放心。接下來，你安心待在洛陽，待計劃完成，我們便再也不用似這般躲躲藏藏的了！”