薊縣城東城，一所尋常宅第之下，別有洞天，卻是一片暗室，雖只石室七八間，卻構造精巧，內外互通，機關重重，顯然出自名家之手。
幽州，向來是蛇靈的重要據點之一。
“這到底是怎麼回事？突厥人竟然發兵攻契丹，還是那默啜親自統兵？那元徽又是怎麼悄無聲息地領軍北上？嗯？”面積最大，佈置最為嚴肅的那間中堂內，熟婦蕭清芳近乎咆哮的怒聲飄蕩著。
底下，蕭章、魔靈、蘇顯兒，還有幾名北調的堂主等蛇靈高層齊聚一堂，表情都不怎麼好看，默默垂頭束首。蛇靈的訊息，總歸是靈通了，元郎君那邊確認擺脫了威脅，還在慢慢回軍途中，柳城發生的一切已鴿傳至蕭清芳這邊。
藉著內衛的行動，蕭清芳北上也有一段時間了，暗中穩步推動著她的計劃，欣賞著她的成果，眼看著幽燕、安東的局勢慢慢糜爛，牽制著朝廷的大量精力，雖在寒冬，熟婦蕭的心情卻格外不錯。
然而，正欲起行回都覆命，應付武。這壞消息來了......
“九堂的人，不是在盯著元徽嗎，不是沒有異動嗎，數千軍隊的調動，竟無絲毫察覺？”蕭清芳明顯是怒了，憤怒之中，更飽含著不解。
默啜、元徽，帶給極其大訝異。
見蕭清芳怒火重重，作為其座下的最殷勤的狗腿子，蕭章抬了抬手，小聲回道：“大姐，九堂的人是盯著，只是那元徽狡猾，使詭計迷糊了我們的人。天氣寒冷，野外監視，屬下們雖然用心，也難免出差錯。再者，那元徽駐兵於盧龍塞，明顯是早有所謀劃......”
“夠了！我不是來聽你這推諉之辭的！”蕭清芳冷冷地打斷蕭章，在面前的蛇首、堂主們身上掃了眼，壓抑著怒氣沉吟半晌，看向蕭章說道：“契丹人那邊現在什麼情況，給大家講講！”
“是！”
“契丹人損失十數萬人畜，柳城亦被焚燒一空，李盡忠亦死。最新傳來的訊息，孫萬榮自安東回師，在柳城廢墟上繼位稱汗，立下重誓，必要復仇！”蕭章簡要地敘說著：“眼下，孫萬榮正在收攏逸散的部民，全力安撫大賀氏八部......”
聽得仔細，蕭清芳慢慢地已恢復了平靜，總算沒有更壞的訊息。壞訊傳來，她可很是擔心契丹就此萎了，所幸還有孫萬榮這個能夠主導契丹大局的人，否則沒了契丹這個靶子，她實難有下一步動作。
深吸了一口氣，蕭清芳緩緩道：“契丹遭此重創，軍心、民心只怕已經散了，眼下寒冬已至，這個冬季，想來契丹人的日子也不會好過！得給孫萬榮鼓把勁兒，我們得再扶一扶他們！”
底下幾人一愣，還是蕭章機靈些，迅速領會了蕭清芳的意思，答道：“物資方面，還是能給契丹一些支援，如今幽燕戒嚴，東西不多，但足可表示蛇靈的誠意！”
“嗯！比起李盡忠，那孫萬榮顯然要更聰明，更狡猾些。從另一方面來說，和聰明人合作，我們能省很多心力！”蕭清芳淡淡一句。
“那李元芳呢？”沉默了小片刻，蕭清芳偏過頭，目光投放到魔靈身上。
聞問，魔靈那張還算清秀的臉上浮現出些許尷尬色，略作支吾，還是硬著頭皮小聲稟道：“大姐，那廝厲害，且甚是狡猾，一直沒能殺得了他，反傷亡了不少弟兄。聽說他在柳城遇襲時現身了，如今在大周軍中，更難殺了！”
“廢物！”蕭清芳頓時忍不住冷促喝罵一聲：“一個李元芳，投入那麼多人手，竟殺不了他，要你們何用？”
受到斥責，魔靈面有不服，張了張嘴，終是沒敢反駁。一旁的美人蘇顯兒開口了：“大姐，那李元芳的武功似乎又有精進，我們絕不是他的對手，蛇靈，想來只有閃靈或者血靈能對付得了他了！”
意外地瞥了蘇顯兒一眼，拳頭握了握，蕭清芳冷冷一笑：“李元芳不過一匹夫護衛罷了，施點巧計，高手齊出，總能幹掉他。比起一個小小的李元芳，還是他背後的狄仁傑更值得注意！”
說著，蕭清芳雙目中掠過一絲警惕與擔憂：“狄仁傑那個老狐狸，當真狡猾，只怕他一開始就對營州之亂有所懷疑，故而派李元芳北上暗查......”
“大姐，李元芳如今已經查到蛇靈的頭上，雖然可以篤定他並不知我們的底細，但若傳到狄仁傑甚至皇帝耳中，那......”面色凝重，簫章上前一步，沉聲道。
蕭清芳的面色並不好看，考慮了一會兒，方吩咐道：“傳令動靈，讓他給我盯緊了狄仁傑，將他的一舉一動都要報與我！”
“大姐，何不直接命令動靈刺殺狄仁傑？”
蕭清芳神色間有所意動，但目光一閃，小作猶豫便搖頭否決了......
“此變之後，短時間內契丹再難給大周造成什麼威脅，甚至可能一蹶不振！”踱起了步子，蕭清芳深吸一口氣，吩咐道：“暫時叫停蛇靈的所有動作，朝廷既然打算來年再解決契丹，那我們也熬過這個寒冬，再作區處！”
“是！”
擺手示意底下眾人退去，獨留下簫章，觀其表情，熟婦蕭顯然另有要事相詢。對鐵桿心腹，蕭清芳直接問道：“血靈現在何處？”
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迎著蕭清芳目光，簫章拱手回答著，聲音都放低了不少：“血靈派人上報說，她準備依大姐前計，潛伏到那元徽身邊......”
“哦？”眉頭跳動了一下，蕭清芳有那麼一絲詫異，略微思量過後，輕笑道：“派人告訴她，讓她小心！”
“大姐且放心，血靈武功、智謀皆屬一流，這些年辦事也從未讓您失望過，想來那元徽逃不出她手心的！”
聞簫章樂觀之言，熟婦蕭不置可否，反而微眯著雙眼，冷聲喃喃自語：“還真讓丘靜說著了，那元徽，還當真成一變數了。哼哼，不過木秀於林，其少年得志，只怕如今洛陽城中，對其嫉恨者，不在少數......”
“大姐是想......”
“你去一趟突厥，見見那默啜，我才不信，此人會收起對大周的野心！”蕭清芳並未回答，反而轉換話題，另做吩咐。