李、萬的家眷，暫時由雙方共同派人看守，城中駐守也一樣。城外的契丹部民，除了被殺、逃逸者，被俘者數量還不少，折騰到半夜，方才徹底平靜下來。
不可避免的，城內城外，氣氛依舊緊張，周軍與突厥兩方將士，除了看值守巡行之人，皆枕刀衣甲而眠。
元郎君自然是真累了，還是親自巡視了一番，方才得休憩時間。為避風險，在距柳城南門不遠處尋了間小院落，以作安身之所，隨時可撤出城去。
夜深人靜了，元郎君仍舊沒有睡覺的意思，他的注意力放在李元芳身上，也算老朋友了，許久未見，在這邊陲戰場相逢，自然是緣分。元郎君對李元芳這段時間的經歷，還是挺感興趣的。
小院中庭，小布了些許花木，生起了一堆篝火，盤腿而坐，命親衛取過一罈烈酒，仰頭喝了口，便拋給對面的李元芳。
輕撫心胸，感受著那股暖流湧過，寒夜美酒，若有佳人在側，那便更好了......然而面前，卻是一個還握著鏈子鋼刀的男人。
身體稍微朝後邊靠了靠，表情間流露出些許愜意，目光停留在李元芳身上，元徽問道：“元芳兄，這數月不見，觀你氣色卻是憔悴了許多。能否與我說說，在這柳城探到了什麼有趣的事......”
元郎君的問話，明顯有些意味深長，元芳也顯然聽出來了。暢飲一口，放下酒壇子，抹了把嘴，以一種審量的眼神看了看淡定的元郎君。
表情漸漸嚴肅了起來，良久，沉聲嘆道：“一言難盡啊......”
鏈子刀在手裡轉了個圈，倒插入腰後。元徽觀察著他的動作，定睛看了下，鏈子刀隱入腰後，實在看不出什麼破綻......
經過少許的猶豫，李元芳還是將他北上營州的經歷講了一遍。果如元徽此前的猜測，在柳城，哪裡能瞞過蛇靈加契丹人的眼線。
和元徽派來的人一樣，經歷了一場場追殺，李元芳武功雖然高強，但初面對蛇靈層出不窮的刺殺手段，又身處敵穴，有契丹軍隊力量的協助，哪裡能討得了好。
和他一同北上的隨從，死了個乾淨，李元芳也受了一次傷，詐死而逃。其後，便隱身於柳城的周人奴隸當中，暗中調查那些追殺他的殺手與契丹情況，直至今時，柳城遭襲，望著周軍的旗幟，果斷令人反抗......
聽完李元芳的敘述，元徽表情莫名，若有所思地瞥了他一眼：“元芳兄的經歷，也算離奇了。看來，狄公給你的任務，已有所得了吧！”
“元兄，看起來也知道些什麼？”迎著元徽的目光，李元芳反問一句。顯然，三年多的歷練下來，元芳的腦子確是越發機敏了。
“那些刺客，是什麼身份？”笑了笑，元徽故作不知地問道。
“不清楚！”聞言，李元芳搖了搖頭，面色依舊沉鬱：“那些人十分神秘、危險，手段陰狠毒辣，無所不用其極。尤其是此前領頭追殺我的人，武功當屬一流，絕非尋常。且，他們絕對不是契丹人！”
說到此點，李元芳眼神中湧現出一絲凝重。
元徽則配合著露出訝異之色：“不是契丹人，果然，營州之亂，李盡忠起兵，背後定然有故事！”
“沒錯！”李元芳語氣異常肯定：“根據我的調查，在李盡忠身後，有一股來自大周的力量在暗中支援他。那些殺手，便是明證。”
停頓了下，見元徽聽得認真，元芳又繼續說來：“早在神都的時候，大人對營州之亂便有所懷疑。前都督趙文與平盧軍覆滅地太過蹊蹺，故大人方遣我前來暗中調查......眼下幾乎可以確定，契丹人在大周有內應，那些殺手，只怕就是協助李盡忠的爪牙！”
話音落下，元徽一時沒有介面，場面靜了會兒，一陣北風捲過，篝火面上明亮的火焰劇烈地晃動了幾下。
天氣畢竟寒冷，受涼風所激，元徽縮了下脖子，豎起食指，輕聲道來：“對此，我也有所猜測。”
在李元芳略帶驚訝的目光中，元徽慢悠悠地說道：“此前黃獐谷一戰，我就有所懷疑了。契丹人對我軍的情況看起來太過瞭解，統軍將領、兵力、進軍路線......張玄遇麾下三萬餘眾，先後受其所惑，墮入其圈套。若不是我與楊玄基將軍恰逢其會，只怕免不了全軍覆沒。李盡忠那般輕易地便成功伏擊我軍，如今看來，是早有內應將我們的底細通報與契丹人。還有，......”
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“那些賊子，禍國害軍，必定不能放過他們！”聞言，李元芳熱血上湧，忍不住放著狠話，顯得殺氣騰騰地。
“若得機會，自然要消滅之，為國除奸！”淡定地應和幾句，元徽看向元芳，語氣莫名道：“以元芳兄的手段，對那些賊子身份的調查，當真沒有頭緒？”
注意到元徽嘴角玩味的笑容，面龐上浮現一絲尷尬，李元芳終是搖了搖頭：“那些人行動詭秘，哪怕在柳城，都是小心翼翼。我曾暗中跟蹤擒得一人，欲審其底細，誰料其直接自殺。其後，便遭追殺......此番柳城被襲，那些人想必已然遁去。憑那些人的手段，趁亂逃脫，並非難事！”
聽其解釋，元徽笑了笑，李元芳對他，顯然是有所保留的。
元芳倒也平靜，一點都不心虛，有些直觀的感覺，他可沒有與元徽說的意思。比如，蛇靈殺手帶給他的熟悉感，當初洛陽城外官道上的那場刺殺，那些兇悍的殺手......
“元兄，此事重大，需得上報，朝廷必須得有所防備。”
“上報又如何？如何防備？那些人，勢力顯然深植於大周上層，僅聽你所述，便知彼輩不是好對付的。元芳兄，前番調查，只怕已經打草驚蛇了......”
聽元徽這麼說，李元芳腦袋一時有些懵，沉凝的面上露出頭疼之色。見狀，元徽輕輕一笑：“元芳兄倒也不必太過憂心。不若回都上報狄大人，聽聽他老人家的意見。”
眼睛一亮，李元芳嘆了口氣：“只能如此了！”
“雖然不知那些人的目的是什麼，但做個大膽的猜測，契丹叛亂背後，定然還有陰謀......”沉默了一會兒，李元芳說出了一個很有見地的想法。
“不錯！”元郎君當即表示同意，隨後似乎是玩笑道：“此次我與突厥人奇襲柳城，端契丹人根據後方，且李盡忠死，定然對其計劃有影響。細細想來，若是對方惱羞成怒，將注意力放在我身上，派出那些厲害的殺手，我豈不是很危險？”
觀元徽那一臉輕鬆，右眉稍微抬了抬，李元芳駁問道：“憑元兄的勢力本事，還懼殺手行刺？”
元芳，這顯然是話裡有話......