“醍醐家付出的，是琉璃子的真心，”舞衣子說，“她是真心想留你在身邊的，對於我來說，這比無論多少錢都重要。”
千臨涯輕聲說：“我完全同意。”
“同意，然後呢？”
千臨涯低頭切牛肉：“我也是一片真心。”
清水剎那盯著千臨涯，眼睛裡充滿疑惑。
醍醐舞衣子非常嚴肅地看著千臨涯。她不是個蠢笨之人，並不喜歡什麼話都說透；好在千臨涯也不是個蠢笨之人，不需要什麼話都聽入耳才明白對方是什麼意思。
“做那件事之前，我做好了終生不再踏上日本國土的準備，自然也做好了終生不再見琉璃子的準備，”他說，“這並不是我無情無義。而是我認為，我要做的事情比情義更重要，至少比我自己的感情重要。”
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舞衣子深深皺起了眉頭：“我並不會在乎你怎麼認為，我在乎的是琉璃子的幸福。”
“我也在乎琉璃子的幸福，我甚至沒有在乎過我自己，”千臨涯喝了一口手邊的水，眉眼低垂，神情淡漠，握著杯子的手穩穩當當，“可是能夠做到這件事的機會，一生可能只有一次，我必須考慮到，以後我將再也沒有親手解決這件事的機會。”
舞衣子想起了那個雨天的昏暗燈光下，擺在邊桌上沒有拿出來的資料，那個少年一筆一劃，寫下的幼稚材料。
可能是用什麼辦法說服了自己，她放下了眉頭。
“如果是別的男人這麼說，我會馬上斷定他是只會耍嘴皮子的沒擔當男人，但是你不一樣，我清楚你做過些什麼。”
舞衣子翹起了修長的腿，直挺挺的小腿從百褶裙裙襬下刀鞘一般伸出來：“不過，我現在重新認識了你，在你無害的茶人面孔下，是一顆滿懷賭性到瘋狂的博徒之心。”
千臨涯說：“是的。幸運的是，我剛贏下一場巨大的豪賭。”
醍醐舞衣子被他的態度惹得有些生氣，靠在了寬厚的椅背上，表情似乎在生悶氣。
櫻小姐在沉默良久後，似乎終於鼓起勇氣一般，微微啟齒，又猶豫幾分，最後才下定決心似的，開口道：
“菜涼了，快吃吧。”
醍醐舞衣子拿起了刀叉。
“還有一個問題，你是不是把一些茶具留在了一味庵？”
“哦，那個，就當做我捐獻給一味庵了。”千臨涯笑著說。
舞衣子沉默了一會兒，似乎在衡量他的真誠度，然後說：“聽說你的茶具最近賣出了高價。”
“對，那7200萬就是這麼還上的。”
“你很有能力，”舞衣子給自己切了一塊牛肉，“有沒有考慮過未來想做什麼？”
“事少錢多又自由的職業。”
“資本家啊。”醍醐舞衣子狡黠地笑了，“這麼點理想，你當初根本用不著拼命去贏下那場豪賭。你入贅我們家，你想要的馬上就會實現。”
“咔嚓。”
清水剎那趕緊撿起掉在盤子裡的刀叉，並用餐巾擦乾淨。
“自己堂堂正正地贏下來，和被別人給予，我覺得是兩碼事。”千臨涯切下一塊牛排，“嗯，味道真不錯，我嚐到過這位廚師的手藝，這種全熟的牛排，感覺很熟悉。”
餐桌上，食物在盤子裡輾轉，唇舌間傳遞。
吃飯的氣氛終於被烘托起來，可在座的三人，多少都覺得胃袋有些沉甸甸的。
“你有沒有想過一種可能性，”舞衣子說，“如果，我是說如果，如果你當時按部就班主持好了仲夏茶會，按部就班升入東大、帝大或者隨便什麼大學，按部就班入贅醍醐家，憑你的才能和學識，一定可以慢慢在政界嶄露頭角，也可以反過來守護醍醐家。在醍醐家的幫助下，你甚至可以登頂日本政壇的巔峰，你有沒有想過這個可能性？”
千臨涯老老實實地說：“我一開始沒有想過，但後來，醍醐家多方保護我後，我意識到了我對於醍醐家的這一種價值，也意識到了這一種可能性。”
醍醐舞衣子露出一個笑容，這個笑容是今天晚上她最真誠的，隨後問道：“那麼你後悔嗎？”
千臨涯的手停在了半空中。
“我從小就被告誡一個道理，人生有兩條誡律，一定不能違背。”
“第一是不要怕。”
“很多事情，做過之後，才覺得並不可怕。如果因為害怕而畏首畏尾，會錯過很多很多。”
“第二是不要悔。”
“就算發現自己錯過了很多東西，就算有許多遺憾當時可以挽回，也永遠永遠不要後悔，永遠向前看，放眼未來，這樣才能更好的生活。”
千臨涯總結道：“這就是我的人生態度。所以我不後悔。”
說完，他又補充道：“可是，如果再讓我重來一遍，可能就不會那麼做了。”
“那不還是後悔了嗎？”舞衣子問。
“不，我還是會進行一場豪賭，只是，也許會更圓滑一些，”他說，“至少，我會多信任一些琉璃子，我會無保留地告訴她我的想法。”
他抬頭，看向窗外已經變得漆黑一片的星空。
在世界的彼方，他認為依然心靈相通的那個女生，卻只剩下一片摸不到的幻影，近在天邊，遠在咫尺。
可是人生沒有後悔藥可以吃，也不能重新迴轉時間再來一次。
如果清零記憶，時間倒退回茶會前，無論如何他都不會相信，琉璃子內心深處蘊含著那樣的瘋狂，甚至和他一樣瘋狂，可以為了他背叛家族、背叛階級、背叛一切，只為了和他站在一起。
可是如果不是因為在那一瞬間，透過琉璃子的自我毀滅般的抉擇看到了她的態度，在庸常現實中，她始終都和他隔著足以製造巨大鴻溝的階層壁壘，他們永遠無法被逼到絕路。所以，他也永遠不會知道琉璃子有多愛他。
確實如同醍醐琉璃子在初次見面的野點茶會上所說，有些人生來就立於其他人之上，不管他想不想。
她作為千金小姐，他作為落魄茶人，這之間的鴻溝和造成的不理解的厚障壁，是無論點多少次茶、在茶席上平等相親多少次，都永遠無法抹平的。
“在茶席上，人人平等”，終究只是一個美好的願景而已。茶席外天空海闊，茶席上的平等只是關在籠子裡的盆景。
所以，他真正和琉璃子能相互理解的那一刻，只能是琉璃子為他犧牲的那一刻。
可能這就是人生吧。
……
“謝謝，那麼就告辭了。”
“不用送，您早些休息。”
告辭舞衣子夫人後，千臨涯和清水剎那一起走在離開鹿鳴館的路上。
“所以，舞衣子夫人真的只是請吃了一頓飯啊。”千臨涯伸了個懶腰，感嘆道。
整個晚宴，清水剎那都沒有說多少話，現在似乎還心有餘悸，不肯輕易開口。
“你有多久沒和舞衣子夫人打過交道了？”千臨涯問。
“我7歲那年離開東京，就再也沒有來過醍醐家。”清水剎那按了按眉心，“也許這次我只是過來作陪的。”
“不，我才是過來作陪的，”千臨涯擺動著雙臂，“舞衣子夫人看上去很想看看你的近況。”
“為什麼？你為什麼這麼覺得？”清水剎那轉過頭。
在她心底裡，自己也只是一個十年前在醍醐家寄住過的小孩，並不值得被這麼掛懷。
“她想琉璃子了，”千臨涯抬頭望著星空。
“哦，這倒合理。”
他偷偷看了一眼她的側臉，發現她的唇角和琉璃子有些許相似。
也許那些非常漂亮的女生，接觸久了就會發現，她們多多少少都有些相似之處。
因為想琉璃子了，就把琉璃子兒時的玩伴叫過來。也許舞衣子夫人的內心，其實也沒有外表看上去那麼冷酷。
“對了，我問你個事兒。”
“什麼？”
“你要如實回答。”
“看心情。”千臨涯說。
“不行，我幫了你，你別忘了。”
拿出了這條，千臨涯才終於勉強點了點頭。
其實他心裡也知道清水會問什麼。那個問題，就算是如實回答她又如何？
沒錯，他確實和醍醐琉璃子戀愛過！
即使她是曾經和你一起穿過婚紗的關係，那也無法阻止她第一次的異性戀愛物件是我！扣諾千臨涯噠！
清水剎那深吸了一口氣，她用好像要把憋了一晚上的話全部吐出來的氣勢，面對著千臨涯，鄭重其事地問：“你是不是在追求醍醐琉璃子？”
“是……啊？”
千臨涯愣在了當場。
他們此時正站在飄著浮萍的池塘，池塘上有青石拱橋。
“因為醍醐家有錢有勢，而你只是他們家的茶頭，琉璃子不肯抬頭看你，所以你想用一場豪賭證明自己，對吧？”清水剎那非常流暢地說出了自己的推理。
“啊？”
“應該是這種展開沒錯吧？”清水非常自信地說，“我對於推理還是有幾分自信的。”
“自信是好現象沒錯，可你有沒有考慮是自負呢？……”千臨涯委婉地開口提醒。
清水剎那——或者說櫻小姐，把手放在了他的肩膀上。
“放心，作為琉璃子小時候的玩伴，我會支援你的戀情的。放心去追吧。”
“謝謝，不用了。”千臨涯轉身往前走。
“我是真心的，看在作為你的粉絲的情面上，我才願意這麼支援你的，”櫻小姐跟在他身後喋喋不休，“真的，在脫粉之前，我願意幫你這件事——因為跟你接觸多了，你的偶像光環正在迅速褪色，所以脫粉是必然，不過不要傷心，在茶人圈子裡，我不會粉其他人的。”
千臨涯無語地說：“道閒齋，被同齡人兼同行粉上，我的壓力還蠻大的，你快點脫粉吧。”
兩人走出鹿鳴館，來到寬闊的街道上，千臨涯指著路的一邊說：“我要坐的電車在這邊。”
清水剎那則指著另一個方向：“我要坐的電車剛好在另一邊。”
“明天見。”
“拜拜。”
兩人分作兩頭，各自背向而行。
千臨涯行走的速度越來越快，最後，他奔跑在東京夜晚的街道上。
他突然發現，分手的那一晚，也許比他想象中更加重要。
那次，他全力也躲不開特為他下的那一場雨，整個城市花光狠勁，用一場雨凌亂都市，造了一場傾倒全城的絕世盛景。
那天夜晚的那場梅雨，隔著一個月，再次輕輕落在了他肩頭。
……
在日本，有一個很坑人的機構叫做房產中介。
這個機構既不生產什麼，也不負責什麼，也不會讓事情變得方便起來，它們存在的目的，就是為了從租房客的兜裡掏錢。
當然，即使是向來挑剔的千臨涯也不得不承認，中介公司的員工服務態度好得沒話說。
在這大黑天，那個中介也盡心盡力地帶著他全城看房。
他一開始只提供了幾個條件：高階公寓，整租，在新宿，周邊環境安全，離地鐵站近。
中介給他篩出了一堆房，包括照片、資料，全部都在冊子上登記著，一目瞭然。
他透過資料再次篩選後，只剩下3、5個，於是在中介的帶領下跑了幾個地方。
然後他就開始頭疼了。
這三間房雖然都符合他的要求，可是都有各自的硬傷。
離地鐵站最近的那間房，離火車軌道也近，而且晝夜通行，吵得不行，住下來除非適應性強，否則整晚整晚都要被吵得睡不著覺。
周邊小區安靜的那套房，雖然距離地鐵站步行也只要10分鐘，可是房內的結構實在太反人類，一進去就感覺風水不好，住久了心情會不舒暢。
剩下的最後一間，哪哪都好，距離地鐵站也近，房型也好，價格雖然略高，但也負擔得起。
可是在和房東電話交涉時，對方不知道從中介那裡得到了千臨涯的什麼資訊，突然說不租了。
千臨涯鬆口，把房租提到了一年一交，對方也不鬆口，就是不肯租。
沒辦法，在日本，租房之前，房東大過天，非常難伺候，房東如果說不租，那是絕對租不到的。
雖然房東沒有明說不租的理由，後來千臨涯根據分析，猜測對方大概是知道了自己的身份，而對方又恰好很討厭自己，所以才在價格等一切合適的前提下，都堅持不租房。
出現這種情況也無法可想，即使不愉快，今晚的租房之旅也一無所獲。
“我回來了。”
推門走進菊池家，已經是晚上十點多了。
和昨天不一樣，這次，菊池家和平許多，杏奈早就洗好了澡，麻理也臉上紅撲撲的，夢葉更是赤著小腿盤腿坐在沙發上。
三位女性，都只喘著最基礎的睡衣，一點防備都沒有！
看到千臨涯到來後，夢葉露出一臉羞赧的神情：“哥，我剛才和伯母討論了一下……”
杏奈昂首挺胸，接過了話頭說：“那麼害羞做什麼？臨涯同學，我已經說服夢葉了，她答應在無待庵修好之前，都住在我家！你呢？”