克里斯托弗伴身的愛刀在刀鞘裡振動，悠揚的刀鳴迴盪在諾大空間中，魔晶燈的光芒不住地搖曳，彷彿有一陣清風吹進書房，牆上的掛毯都有了明顯的晃動，而部長的斗篷在動，帽子上的羽毛也飄飄欲飛，讓它們的主人顯得神秘莫測，氣勢像烏雲一樣壓迫著菲利普的生存空間。
菲利普的笑意不斷放大，和克里斯托弗的笑形成了鮮明對比，他笑得連額頭上細微的皺紋都舒展開了，但沒有任何笑聲。
“部長大人，您貴為森部第一任部長，自然比我這位久居宮闈的人更瞭解死靈一族的動向，畢竟薩爾維厄是在威靈頓星團，而不是法爾莫星團。”
菲利普說完看著克里斯托弗，而部長依然不動聲色，只是澹澹地微笑，彷彿神遊天外。
菲利普繼續說:“莫洛·薩失落在繁星之間，而每次往來都是困難重重，不是每個帝國都有星臂級的戰艦和A級生命體的，我們空有漫長的邊疆線和戰略防線，鯨鯊們在星港不能遠航，不知厄德爾斯之壁是不是也和我們一樣呢。”
克里斯托弗原先一直靠在椅背上，聽到菲利普這麼直言不諱的話似乎是來了興趣，他直起身子回覆到了向皇帝敬禮時的姿態，說道:
“陛下，勞瑞安幅員遼闊，您治下的星域，論歷史比米契爾更加久遠，臣伏惟以為，源海的名聲不足為道，死靈一族也會被鎮壓在您治下的軍隊手中，先皇留下的事業還待陛下親躬，勞瑞安上千萬的皇冠還待陛下為之添上更耀眼的明珠。”
克里斯托弗長篇大論時同樣是眼神平靜如水。
“陛下”，克里斯托弗頓了頓語氣，似乎是在讓皇帝特別注意自己接下來的話。
“臣或許行將就木，多有遺憾，恐未能親見陛下君臨天下的威權，不情之請，希望陛下在臣走後裁斷森部一干事宜，莫洛·薩與厄德爾斯之壁的事業可以留待臣之將逝去填，源海的虹河就任它落下吧。”
這段話說完，克里斯托弗拿起刀和帽子就順勢起身，優雅地深鞠躬，從菲利普的角度看去，那若有若無的微笑和刀上閃現的黑芒同樣顯眼。
菲利普點頭答覆，部長恭聲說道:“臣告退，陛下萬安。”
克里斯托弗整個人化作墨流崩潰了，微黑的輪廓轉瞬即逝，轉眼間不見人影。菲利普靜靜地等待了一會兒，眼前突然蒙上一層灰霧，霧中不知處的一個人點頭致意，菲利普也同樣回禮，剎那間灰霧退散，視野又回到了書房，宛如世界變換。
菲利普確認克里斯托弗離開了皇宮，甚至離開了薩爾維厄，沉默的皇帝深深地嘆了口氣，拖著步子坐到了屬於他的座位上，撐著頭點數剛剛的得失。
思緒連篇，把自己醞釀的計劃整個過了一遍，梳理所有牽扯的利害關係，並反復推敲可能的變數，但和從前無數次一樣，他看不到最終的結果。
森部已經明確表示不支援菲利普的計劃，戰與忍的天平必然因為這場不長的談話而出現傾斜，但是背後克里斯托弗的個人意願表明，在對待太空死靈的立場上，鎮國之柱的意願和皇帝陛下乃至整個尼古拉旋臂文明的意願都是高度契合的。
雨部部長性情多變、詭秘難測，羅福斯特血河的軍團長不關心法爾莫星團的事務，而薩拉羅斯獵龍的軍團長是皇帝的天然隱形盟友，他對於克利夫蘭千年戰爭的有限戰果早已有所不滿。
登基之初，菲利普便能順利呼叫薩拉羅斯獵龍核心地位的主力艦隊執行他的任務，這是必須得到了那位老鯨鯊默許的，但那支艦隊的許可權並沒有完全開放給皇帝使用，隱藏的活化模式沒有開啟過，艦首嵴峰的主炮也沒有啟動過，那支艦隊只表現出正常星團級戰艦的水平。
在鎮國之柱的勢力之外，上層階級的態度還不明朗，他們仍在觀望態勢的發展，中層階級和底層階級的局面沒有開啟，只能滯後於權力遊戲高漲後的餘波。
超凡階級的需求產生的動力是計劃主要支援的來源，至於高於一切的未知數，例如聖城耶爾希那裡由大魔法師們組成的聖魔法議會的態度，尤其是“人族守護者”的看法，以及龍島那邊可能的看法，都決定著計劃的走向和生存………
與剛剛在克里斯托弗面前時不同，菲利普獨處時恢復了一貫的安靜狀態，他本想著在部長面前堅持不露怯，以語言和肢體動作偽裝出因強大而從容的輕鬆，但還是被一眼看穿。
一個需要靠外在言語維護強大形象的人，內心深處總會藏著虛弱。
菲利普一直是別人在幫他做決定，就如同船有帆也有槳，依託的是風的力量、水的力量，而主導一切的卻是人的意志，人決定前進的方向。
菲利普已經想了很久，做了很久，是非功過僅對個人而言已沒有意義，但他的威望和手腕做不到像先皇那樣從容地敢想敢做。
他每走一步都要消耗帝國的資源，在這個壯闊且殘酷的星際時代，星團級文明也沒有脫離宇宙底層的階層，皇帝每走錯一步都只能靠他人為他挽回，以至於對計劃的推行沒有足夠的執行力，在新時代的大門與舊時代的捲土重來之間徘迴不定。
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此刻宮廷殿外風和日麗，社會太平無事，沒有戰亂，沒有疫病，皇帝望著外面，似乎分不清剛才的世界和外面的世界到底哪個更真實。
他只有短暫的過去、危亡的現在和未知的將來，固然智慧積澱於高貴的頭腦，但以短短兩千年生命點燃照亮延續千年黑暗的火焰，那火光還是太微弱了。
菲利普固然能以淵博的學識追朔那些，在歷史裡被想象渲染得無比壯麗的古代帝國，復活那些湮滅於時光長河中，逝去得或偉大或平凡的古人，但他如何從呼吸的薩爾維厄的空氣中汲取那種久已被人民忘卻的崇高精神呢?
源海的覆滅已經是定數，一顆星球的存亡對於勞瑞安來說並不重要，然而單單是太空死靈在星際之間重燃的可能性就足以讓克利夫蘭與勞瑞安把千年戰爭的努力放下來，一同追尋莫洛·薩的蹤影與高度關注頂在最前線的厄德爾斯之壁。
上千萬年的時光拋在身後，等待的那一刻或許永遠不會到來，但也可能就在下一個瞬間，人族真的做好了準備嗎，而他作為勞瑞安的君主又應該怎麼應對危機、怎麼看待自己對威廉的承諾呢?
年輕皇帝的童眸裡，迷茫的色彩再次籠罩，代表著內心對希望的晦暗。