菲利普慢慢地喝著，目光還在威廉身上，長久的歲月過去，帝國長孫成為了皇帝陛下，他審視著自己幼時玩伴的變化，也像是在給自己的往日照鏡子，孩童的兩個身影都已經長大成人。
“這麼久沒見，你怎麼就沒變老呢？”
菲利普感慨著宇宙的不公，時光彷彿在威廉身上靜止了，似乎是不忍心讓歲月無情的刻刀在這張盛世美顏，以至於年輕些時候，菲利普才打趣地說過，如果需要以相貌來匹配婚姻的平等，在整個尼古拉旋臂的人族之中，只有愛格妮絲可以與威廉契合。
威廉燦然一笑，他一席銀髮在肩頭跳躍，在燈光下帶起一片銀色，眸子在笑意和歡樂的修飾下愈發熠熠生輝，掩蓋著他此行使命背後的悲傷。
銀絲如瀑遮住了威廉的半張臉，在這樣近的距離下，菲利普還是可以在眼前人的動作之間看見被遮蓋的那一部分面容染上了銀灰色的紋路，虛空維度的氣息緩慢地逸散出來，在一點點侵蝕與改造著人族的遺傳因子。
兩人都沉默著沒有說話，威廉把杯沿放在嘴邊慢慢地吮飲，而菲利普不自禁地把手指伸入威廉髮間，撫摸著柔順的銀髮。
菲利普小時候第一次見到威廉就注意到了那氣質卓絕的銀髮，那時候兩個人在利奧多大帝的宮廷走廊間打打鬧鬧，菲利普喜歡上了玩威廉的頭髮，年歲見漲也還沒有改掉這個習慣，而威廉顯然也早已習慣菲利普這個喜好，私下裡順服地任他把玩頭髮。
“你剛成為大魔法師的時候，氣質還沒現在這麼清冷，外人會覺得你性子變了吧，威廉。”
威廉放下空杯，“在你面前，我還是我，從沒變的。”
“皇冠不好戴，老爺子又走得急，我的歲數還比你大呢，你看著都像我哥哥了。”
面對威廉的調侃，菲利普苦笑道：“如果我們走在街上，路人可不會以為我是你哥哥，你長得比我好看多了。”
“我又不在乎”，威廉澹澹地開口回覆。
“菲利普，我是你永恆的盟友，而不是勞瑞安的，如果你需要，我就不去遂了‘命聖’的意願，做什麼人族守護者，我去繼承米契爾的議會，聯合體以力量為尊，議席的分配已經完全傾斜到父親手裡，沒人爭得過我。”
“威廉，全尹雅洛法河系的人類都盼望著守護者後繼有人，現在死靈大有可能捲土重來，人族的安全遠遠比我的皇位更重要，我們需要A級存在坐鎮尼古拉。”
“在我看來可不是。”
話題最終還是不免碰到了這個灰色沉重的地帶，本來久違的摯友之間的重逢不應該這樣流露出苦水，兩個人都在用回憶去延長觸及到邊界的時間，讓它來得慢一點，再慢一點。
“源海失落了……菲利普”
威廉在菲利普旁邊呢喃出這句話，在如此近的距離下，菲利普可以很明顯地感受到那股潺潺流水般的悲傷，那是從心靈的堤岸中溢位來的、水庫因為過載而即將崩潰前的泉湧。
勞瑞安帝國皇帝菲利普注視著威廉的側顏，直到威廉喝完他那杯酒才開口說話：
“我已經知道這件事情了，威廉……米契爾聯合體的上級是克利夫蘭，縱然以我們兩家之間的公開關係，千年戰爭時期勞瑞安也無法直接越界支援到法爾莫星團……”
威廉抬起頭來與菲利普對視，他顯然可以從話語中得出一個殘酷的結論，那就是他第一時間折躍到薩爾維厄來求助許久未曾逢面的菲利普是不會有什麼結果的了。
菲利普看著眼前人童眸中自己的倒影，緩慢而鄭重地說道：“威廉，源海已經失去了救援的價值，你明白的，死靈大獄一旦敞開，只有那位虛空龍有能力暫時對抗著腐敗，如果他願意犧牲自我堅持角鬥的話，克利夫蘭的戰略折躍就可以抵達。”
威廉攥著手中的酒杯，澹漠地說道：“第一時間我們就作出了反應，米契爾對於大獄失控的備桉很完善，但是我們……沒有考慮到現在這種瞬間毀於一旦的可能，源海……確實沒救了。”
這位被虛空維度企圖轉化為純粹虛空生命的年輕大魔法師不是沒有判斷局勢的見識能力，而智慧不能夠拯救心靈與意志，在心底的最深處，這位米契爾聯合體的繼承人還是不願意就這樣放棄那顆行星，那個米契爾最耀眼的明珠。
菲利普比威廉成熟很多，利奧多大帝對繼承人的培養是要把菲利普推上尼古拉旋臂的至高皇座的，而現在的米契爾是內部矛盾被長久和平激化的議會聯合體制度文明，安珀·桑德已經在為自己的兒子鋪開道路。
威廉未來繼承的只會是一個太平的國度，在他成為人族守護者而困居耶爾希之前，內部矛盾都會被外在壓力撫平，這就註定了他不需要多麼高深的手腕去整合文明，個體力量才是他把握權柄的理由。
威廉跳下桌子把杯子放下，撩開臉上的銀髮，菲利普尊重地注視著眼前認真地凝視著自己的摯友。
威廉因為三杯烈酒素淨白皙的臉上多了幾分酡紅，看起來又漂亮了一些。
菲利普接著自己上一句話說道:“你知道的，我會幫你。”
“無論怎樣，我會幫你，威廉。”
菲利普擁抱眼前悲傷逆流成河的威廉，把頭放在對方肩膀上
“無論怎樣……”，威廉還是沒說話，沒有任何淚水，只是沉默。
“我真羨慕愛格妮絲，菲利普”，威廉呢喃著。
勞瑞安的皇帝把頭抬起來，兩個人的額頭將近碰到一起，菲利普凝望著威廉銀色的眸子，彷彿想要從中看盡對方心靈的井水。
菲利普沉默了一會兒，向著威廉莊嚴許諾道：
“只要那位塞繆爾殿下不退一步，我以勞瑞安帝國國主的名義向你保證，威廉，艦隊會為我前驅，去法爾莫，去米契爾，去源海。”
威廉沉默地與菲利普對視，像是在與對方的靈魂交流，他緩緩閉上眼睛，“謝謝。”
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剎那的清暉，威廉從菲利普的懷中傳送走了，不帶走一片雲彩，也像是不想把悲傷留在這裡或者不想面對為自己作出犧牲的摯友，就這樣不辭而別。
面對威廉的離開，菲利普抓起喝剩下的酒，一飲而盡。