夕陽西下，鍍上餘暉的勞瑞安皇城更顯幾分宏偉與古老。
索託卡納雙肘撐在河邊的護欄上，久久無語，沉醉在這轉瞬即逝的盛大美景中，而有些破壞氣氛的，就是不解風情的在旁邊起落的那個所謂護衛。
“克蕾爾，作為查爾斯秘密培養的星戰天才，你可以有一點天才的氣質嗎?”
克蕾爾不再蹦跳，或者說，最後一下跳到了索託卡納面前，貼著他身子轉了一個完美的半圓，來到另一邊靠近著看著他，讓索託卡納不得不轉過頭看向那雙靈動的眼睛。
每次克蕾爾被大皇子批評，她就一下子變成一副乖巧可人的樣子，彷彿在疑惑索託卡納為什麼要批評她。
這讓風度卓絕的索託斯沒法繼續說下去，只好把剛開頭的話吞下去，這種場景已經在兩人見面後的幾年裡發生很多次了。
索託卡納無奈地撇了撇視角，克蕾爾立刻變回原來的俏皮樣子，拉著他的衣角左右搖晃，笑著問他:“殿下，那我要有什麼氣質呀？”
索託卡納不顧禮節地拍了拍她的後腦勺，她瞬間低著頭泫淚欲泣，晃他衣角的幅度不自覺又大了一些。
“應該讓父皇給你安排一些淑媛課程，由我親自監督。”
索託卡納直視克蕾爾低垂的眼睛，平澹地說出這句殘忍的話。
克蕾爾抬起頭，閉上一隻眼吐了吐舌頭，一步就離開了索託斯的身邊，對他笑了一下，就開始輕踮著腳在他周圍起舞。
每一步都如夜晚輕柔的風拂過大地，悄然無聲，簡單而暗含韻律。
這時的克蕾爾終於有了高貴與安靜的氣質，索託卡納注視著她踩下的每一個腳步，欣賞這段即興的舞蹈，彷彿忘記了最初為什麼要出聲責怪她，像一個身處劇院的觀眾。
一舞終了，克蕾爾提起裙角給唯一的觀眾行屈膝禮，“殿下，我學過淑媛課啦。”
索託卡納淺淺地笑了笑，“可你不是中途跑了嗎？”
克蕾爾撅起嘴，“揭穿幹嘛呀，淑媛課太無聊了，就偷偷熘走了嘛。”
索託卡納嘆了口氣，“你也不是學禮儀的料子，不學就不學吧，以後別總是跳來跳去的，女士要講究優雅和風度。”
克蕾爾立刻點了點頭，挽住索託斯的手臂示意她會聽從殿下的命令。
索託卡納其實知道這種命令是沒有意義的，克蕾爾本性難移，況且以她那種舞蹈般的作戰方式，就會讓她在重力環境下不自覺地跳著走路，這是沒法改變的習慣。
天色漸漸晚了，最美的夕陽已經大半沉到地平線之下。
勞瑞安皇城的夜景神秘迷人，索託卡納聽過查爾斯的老人們講述過這座著名皇城浸入夜色的風采：
彷彿一座倒映之城，由天空上墜入湖面的漣漪，迷亂的燈光如簇擁的彩霞，古老的牆壁如天風沖刷的傑作，不到黎明來之時，便似乎永遠虛幻如夢境，不可離開，也不可深入。
時間不早，索託卡納順勢帶著並肩走在一起的克蕾爾返回使館，他能清晰地感覺到那三個窺視的目光消失，微笑在嘴角閃現。
步伐輕快，偶爾偏頭看一眼簇擁在華美黑紗中的克蕾爾，安靜狀態下的她確實是比平時還有美上幾分。
華燈初上，路邊的街燈被一一點亮，中央演算法計算出最合適的亮滅時間，剛剛修繕過的燈芯在新添的能源管道中轉化得很充分，發出的光昏黃中透著陽光的氣息，照亮夜間行人的歸路。
能走在皇城夜晚街道上的人，不是傳說中的守夜人或者駐紮巡邏的城防軍，就是能在適當範圍內擁有特權的少數群體，而索託卡納恰好就是其中一員。
大皇子挽著克蕾爾的手臂悠然漫步在幽影綽綽的大路上，燈芯的光芒將陰影投射到四面八方，使每幢建築的體量各自放大了一倍，兩人彷彿置身於陰影的國度，在這裡，萬籟俱寂，於沉睡中度過萬物始終。
夜主宰了每一片空間，索託卡納明顯感覺到克蕾爾的氣息愈發晦暗，在勞瑞安皇城如此富集的靈性環境中，與“黑暗”、“陰影”等有關的意象也活躍起來。
索託卡納閉上眼，海量的精神力潮汐掃過空間、異空間和陰影維度，沒有什麼異常。
索託卡納睜開眼，精神力化作網路編織在空間中，大範圍抑制靈性。
他臨時構建的場域讓所有負面介質的密度上升，壓縮得近乎傳遞不了任何波動，連元素和魔能的偶然耦合都被撕裂。
以索託卡納為中心的部分世界獨立環境之外，陷入了真正意義上的寂靜，光線和聲音，全部沉默。
克蕾爾不安地扭動身軀，好似溺水的人掙扎著想扎住一根稻草。
力量之源被截斷，克蕾爾宛如魚兒離開水一般無助，她的男伴瞥了她一眼，她頓時覺得又能呼吸了。
索託卡納放開了克蕾爾周身的封鎖，讓她成為了寂靜領域中唯一的色彩。
跟同樣依賴黑暗意象的皇家騎士長希亞相比，克蕾爾過於稚嫩，換作那位皇家騎士團團長就不會被這種程度的封鎖削弱戰力，至少一場戰鬥的時間內不會。
索託卡納看出克蕾爾太過於依賴黑暗的環境了，沒有意象的輔助，她這位“舞者”的戰鬥能力將直線下滑，連遊走時的神韻和詭秘也將失去。
要充分發揮克蕾爾的天賦，就必須讓她適應極端環境，而這需要強大的魔法矩陣或
B+級及以上層次的超能者親自出手來塑造無魔能環境。
皇帝能否同意傾斜這方面的資源貌似決定了克蕾爾的未來，但是以克蕾爾的身份地位又實在難以得到這種程度的培養，投入和產出並不成比例。
在索託卡納的歸途中，就這樣護衛和主人的身份倒了過來，身為被保護者的大皇子做好了護衛的職責，如同紳士護送舞會上相識的女伴在深夜回到家中。
索託卡納曾經思考良久，沒有明白皇帝為他安排克蕾爾作為貼身護衛有什麼用意。
他曾經猜想過父親是讓這位性格跳脫的女孩出來鍛鍊一下心智，但同樣，以皇帝的智慧不會想不到如今的局面，克蕾爾完全把這次護衛任務當成了外出旅行。
不知不覺間，兩人就走回了路易斯街，查爾斯使團就被菲利普安排住在了這裡。
路易斯街整條街只有四個門牌號，分別對應了四個星系級文明，不成文地成了特別外交使者的專用區域，有時勞瑞安的中上層階級的人也用“路易斯街”指代外文明的人。
四號公館是留給查爾斯大使的，即使這裡已經超過四千年沒有人居住。
雖然法爾莫星團和威靈頓星團比鄰而居，利奧多大帝依然為克利夫蘭文明陣營的查爾斯帝國修建了使館，哪怕根本沒人住也堅持修繕了四千年，期間這座諾大的房子寂寥得好似一座墓地、一片失落之所。
索託卡納一靠近路易斯街，他的場域就被擾動了，兩股強能量源激盪著波動抵消了他的精神力。
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索託卡納不動聲色地避開，無形中的對抗還沒開始就已經結束。
在索託卡納的感知網中，這是兩位大魔法師能級的氣息，一位來自四號公館，顯然是隨行的薩亞尼加大師，另一位來自一號公館，應該是那位威廉七王子。
前一股氣息溢滿了狂暴和湮滅交織的威勢，後一股氣息則宛如無垠天空般浩渺虛無。
索託卡納走上公館門前的臺階，一位老者早已等待著他，“玩得還好嗎?殿下”，拄著修長漆黑法杖的薩亞尼加微笑著問他，“還不錯”，索託卡納頷首回應。
兩人並排往公館裡走，被放開的克蕾爾一眨眼就消失得沒影了。
索託卡納不禁搖了搖頭，旁邊的薩亞尼加就笑著說:“克蕾爾還是個孩子，就讓她去玩吧”，大皇子挑了挑眉毛，沒再說什麼，直接步入了大門。