老翁道：“大人所問之事，古來便爭論不休，迄無定論。依佛法闡釋，貧富之別系由前世善惡所定。此一論斷，不過略為概述因果迴圈之理。倘若前世努力修行，以慈悲為懷，善待他人，今生便能投胎於富貴之家。那麼，世間富人多有憑藉財勢，欺壓貧弱者，他們出言不遜、舉止粗野、心地卑鄙，令前世的功德善行，到今生墮落不堪。這又是怎樣的因果報應呢？聽說佛與菩薩都極其厭惡名利，為何又拘泥於貧富之事呢？由此可知，所謂富貴乃前世積德善報，貧賤系前世作惡惡報，都是誆騙無知愚婦的妄談。不計較貧富報應的人，一心一意只管積善，即使其本身未得福報，子孫也必得膏澤蔭庇。《中庸》有云：‘宗廟饗之，子孫保之’，所言正是此中微妙之理。如果本身行善，是為了冀望有善報於己，這就不是真心行善。另有作惡多端、貪財殘酷之人，不但榮華富貴，而且長壽善終，對此在下別有管見，請大人細聽。
“在下既非神，亦非佛，本是無感情無性格的黃金之精，暫化人形來與大人談貧論富，故而所思所想與凡人不同。古時的富人，明天時察地利，靠努力經營治產發家。其過程順應天道，利人利己，財富聚攏到他們手裡合乎自然法則。又有一類人，貪斂無度，親金銀賽過父母，平常節衣縮食，甚至連寶貴的性命也不加珍惜，朝思暮想、念念不忘的唯有金錢。這種人靠著吝嗇積財致富，也是有因可循。在下非神非佛，無慾無情，既無判斷善惡之能力，亦無窮究其理之必要。獎善懲惡是天、神、佛的事，他們所做的，就是要維持人間正道，非在下這等精靈所能及。在下只知道，誰惜我愛我、重我厚我，便趨近於誰。這便是黃金的聚攏與人心善惡無關的原因。還有，某些富人想要締結善緣，無緣無故隨意施惠，不察賢愚便來者不拒，一概予以金錢。此種人即便有善根，其金銀財富也終將散盡。原因在於他們僅知黃金可用，不識黃金有德，視金錢如糞土，肆意揮霍，焉得不敗？另外有些人，雖然品行敦厚，赤忱待人，但時運不濟，捱苦受窮。上天對他們所賜極薄，儘管忙碌一生，卻與富貴無緣。因此，古之賢人求有益則求，無益則不求。退隱山林，飄然出塵，其行止灑脫逍遙、其心境恬淡高遠，實是可欽可敬。
“雖然如此，但生財亦需有術。巧者善於聚財，拙者散財比土崩瓦解更快。我等金銀之精追隨人們的事業興衰而流轉，並無固定主人，今日聚於此，明日聚於彼，依照人們的所作所為，如流水一般，不捨晝夜，來去無休。遊手好閒、不務產業者，即使財富多如滔滔江海，也會坐吃山空，消耗殆盡。
“請恕在下一直喋喋不休。我已反復強調，財富的生聚，其實與人的德行並無直接關聯。君子愛財，也不必去說三道四。富者或遇機緣，或剋制節儉，或勤勞經營，發跡致富、眾人服膺理所當然。我等黃金之精，既不知佛法所謂因果報應，也與儒家所說天意毫無干係，不過是遊戲人間罷了。”
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左內聽罷，愈發興致勃勃，道：“閣下卓識妙論，令我茅塞頓開，積年疑惑雪融冰消。不過仍有不明之處，尚請賜教。當今豐臣氏威震四海，五畿七道【4】雖表面上已日趨昇平，但失國而謀再起之士，潛隱各地，他們託庇於大國，靜觀時勢，一旦天下有變，必圖復國，再興主家。而百姓們也不認可真正的和平已經到來，他們仍處於戰國狀態，隨時可拋棄農耕轉執刀槍；武士們更是難以高枕無憂。此種狀況，絕非長治久安之道。究竟誰能一統天下，使蒼生安居樂業呢？屆時，您又將趨附於何人呢？”
老翁答道：“人間氣運興亡，非我等精靈所能知曉。若單以富貴之道而論，武田信玄謀略超群，一生智計百出，其威權雖只限於三國之內，但一代名將的美譽卻舉世稱頌。據聞他臨終時曾言：‘織田信長【5】真乃幸運兒，吾以往太過輕視於他，以致沒有及時討伐，如今病倒不起，方才後悔莫及。用不了多久，武田家的子孫就要亡在他手上了。’與信玄並立的上杉謙信，也是武勇過人的英傑。信玄死後，本來謙信可以天下無敵，可惜不久後也英年早逝。信長的見識氣量，固然出類拔萃，但智謀遜於信玄，武勇不及謙信，只因善於經營，獨佔富貴【6】，才一度稱雄天下。惜乎為人剛愎自用，終因辱及家臣，遭反叛而死於非命。由此觀之，信長亦非文武兼備的治國良才。秀吉【7】素有凌雲之志，無奈出身寒微，因羨慕柴田勝家、丹羽長秀的富貴，遂從二人姓氏中各取一字，改姓羽柴。如今秀吉化龍昇天，或許早將當初蟄伏淺池時的境遇，忘得一乾二淨了。秀吉雖化龍飛昇，但窮究其底，亦不過蛟蜃之類，並非真龍，至多三年，其勢必衰。豐臣一族，富貴難以久長。
“自古以來，凡驕奢無度者當政，絕難長久；但若過於節儉，又會陷於吝嗇。故而明察節儉與吝嗇之界限，甚為重要。今秀吉秉政萬難長久，但萬民安居樂業，家家謳歌稱頌的千秋盛世，即將來臨。吾有八字真言，賜君牢記。”說罷高聲詠道：
堯蓂日杲【8】，百姓歸家。
二人一夜長談，至此盡興。遠方傳來寺院的鐘聲，已是五更。老翁道：“徹夜清談，有擾安眠。目下天將破曉，在下告辭了。”站起身來，霎時間消失無蹤。
左內仔細回思夜間所聞，揣摩歌中含義，慢慢領悟了“百姓歸家”【9】的真諦，深以為然。由此推想到“堯蓂日杲”四字，正是寓意著“瑞草生，旭日明”的吉兆！（未完待續）