孰料數日後，阿袖偶感風寒，先是病倒在床，接著病情日益嚴重，竟變得瘋瘋癲癲，恍若鬼魅附體，又哭又叫。初來乍到就橫生不測，正太郎沮喪不已。儘管他廢寢忘食、朝夕小心伺候，但阿袖時瘋時醒，忽而大放哀聲，忽而又清醒如平時。正太郎暗忖：“這莫非是生靈作祟？難道被我拋棄在故鄉的磯良有什麼三長兩短麼？”這般想著，卻不敢將此事告訴阿袖，只好向彥六傾吐苦衷。彥六安慰道：“世間絕無鬼怪之事，我見過不少得這種瘟病的人，只要一退燒，就會從惡夢中醒來，忘記患病時的一切痛苦。”正太郎聽了，心下略感寬慰。可是阿袖的病卻絲毫不見好轉，到第七天上，終於魂歸黃泉。正太郎痛不欲生，捶胸頓足，發瘋般要跟著阿袖一塊兒死去。彥六竭力勸解，請人將阿袖遺體抬到郊野火化，而後收拾骨骸，築起墳塋；請來僧人，誦經超度。
正太郎不能相從阿袖於九泉，又無計招魂使其復生，不由仰天長嘆，欲回故鄉，覺那路途遙遠，更甚於黃泉赴死。當真是進退兩難，不知所措。只好白日閉門昏睡，夜間去阿袖墳前探視。日復一日，孤墳生滿雜草，秋蟲唧唧哀鳴，寂寥秋景盡顯淒涼，令正太郎觸景傷情，悲不自勝。
某夜，正太郎正長吁短嘆之時，忽見阿袖的墳塋旁又有一墳。一名女子哀容滿面，在墳前獻花、灑水，淚水漣漣。正太郎甚感奇怪，上前問道：“瞧你青春少艾，緣何也會在深夜來此荒野祭墳？”女子回首道：“奴婢每晚祭掃之際，必見您先我一步而至，悲痛欲絕完全發自內心。可見墳中逝者定是您至親至愛之人。其中哀傷，奴婢感同身受。”說著潸然淚下。正太郎道：“小娘子所言甚是，十日前拙荊不幸病故，剩下我形單影隻，苟活於世，只能夜夜到此上墳，以求些許安慰。想來你也與我一樣吧？”女子道：“奴婢祭拜的乃是我家主人。只因夫人新近喪夫，傷心之下得了重病，所以讓奴婢代她來掃墓。”正太郎道：“你家夫人哀傷成疾，也是情有可原。不知貴府去世的主人姓甚名誰？府邸何處？”女子答道：“敝主人本是國中名門，因遭小人讒言詆譭，被褫奪了領地，謫居於窮鄉僻壤。我家夫人貌若天仙，遠近聞名，敝主人便是為了她的緣故，才失去領地的。”
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正太郎聽到“貌若天仙”四字，色心登起，道：“尊夫人住處想必距此不遠吧？既然同病相憐，我想去拜會一下她，互訴衷腸，紓解鬱結。”女子道：“從您來的路上，往一條小巷裡一拐，就是夫人居處。夫人寡居苦悶，您若常去看看，她定會歡迎的。”言罷，當先引路，正太郎隨後跟來。
約行二町【】遠，折入一條小道，再走一町路，現出一片陰森幽林，林中有間小小的草屋。草屋竹扉緊閉，初七的冷月清輝照著不大的院落，顯得格外蕭索。微弱的燈光自窗紙上透出，更添荒寂之感。女子道：“請您稍候。”說著走進屋裡。正太郎站在長滿青苔的古井旁，向屋裡張望。從唐紙屏風的縫隙中，露出被風吹得忽明忽暗的燈火，黑色的櫃子在閃爍的光影下顯得十分精緻。
片刻後，女子出屋道：“已向夫人稟明尊下來訪之意，夫人命我領您入屋，她已移坐於屏風後，準備與您交談。請跟我來。”正太郎便隨著女子繞過庭前花木，步進裡屋。屋內有兩間客室，拉門微敞。他們進入其中一間，只見室內立著一扇低矮的屏風，屏風下露出舊被褥的一角，女主人就在屏風後面。正太郎隔著屏風道：“聽說夫人因喪夫之故，貴體欠安。在下最近也因愛妻病逝，鬱鬱寡歡。故而不揣冒昧前來造訪，欲同夫人互訴衷腸，聊得慰藉。”女主人猛地將屏風拉開，厲聲道：“夫君，久違了。須知惡有惡報，你也有今天啊！”正太郎大驚失色，定睛一看，那女主人正是被自己遺棄在家鄉的磯良。但見她面色蒼白，雙眼如欲噴出怒火，用一隻乾癟枯槁的手指著自己。正太郎恐懼不已，“啊喲”慘叫一聲，昏倒在地。
少頃，正太郎慢慢甦醒過來，眯眼打量四周，驚訝地發現，方才那間小草屋，不過是野地裡的一座三昧堂，堂裡立著一座座漆黑的佛像。循著遠方傳來的陣陣犬吠聲，正太郎匆匆忙忙地逃回了家中，一古腦兒向彥六細說了一遍所遭遇的怪事。彥六道：“此事實在蹊蹺，你恐怕是遇上狐精了。聽說人在驚慌失措時，六神無主，容易被妖邪魘住。你身子虛弱又傷心過度，自然易為邪魅迷惑。我看，你該去祈求神佛保佑，安定心神。在刀田裡，有位相當高明的陰陽師，我帶你去他那兒祓禊淨身，求一道驅邪靈符吧。”說完，將正太郎領到那位陰陽師處，先細述一遍前情原委，又請陰陽師佔了一卦。
陰陽師對著卦象凝神思索，道：“此卦應怨靈侵身，凶多吉少啊。那怨靈先是奪去阿袖性命，但怨氣尚未消盡，又要來取你這負心人之命了。人死後，陰魂會在陽世停留四十九天，算來那怨靈當在七日前殞命，因此由今日開始，你必須連續四十二天閉門不出，在家中擋災消難。若能做到，或許能死裡逃生，避過此劫。要是稍有疏忽，那就無可挽回了。”陰陽師細囑一遍後，提筆在正太郎背上及手足上，密密麻麻寫滿篆籀文字，又以硃筆畫下諸多法符，叮嚀道：“將這些法符分貼到門窗上，早晚禱告莫停，萬萬不可懈怠，否則性命難保。”正太郎既喜又怕，回家後立即將法符貼在門窗上，齋戒沐浴、閉門禱告。（未完待續）