“唔……”
從昏睡中醒來。
撐開像石頭一樣沉重的眼皮。映入眼簾的，是似曾相識的鉛色天花板。
想起來了。這裡是自己的法師塔……不是嶺南鎮，不是泰勒斯城，更不是第六十九區……
腦袋依舊昏昏沉沉。夢境——確切的說，恐怖的噩夢——中的情景依舊歷歷在目。自己一會兒看到梅麗雅，一會兒又看到芙蘭，但無論如何大聲講話，她們始終對自己不理不睬。在夢的最後，她們變成了可怕的骷髏。
輕輕的嘆了口氣。伴隨著施法能力的恢復，歌特的嗜睡症也已經痊癒。但……
藏在自己內心深處的傷痕，恐怕，還遠未痊癒。
法師塔裡沒有人。剛剛回到這座城市就跑去了第六十九區，自己的法師塔卻連侍從都沒來得及安排……走下空空蕩蕩的旋梯，歌特懊惱的想。蓓薇兒有說過自己一回來就為自己派遣侍從——也不知道今天能不能到？
在這個孤獨的時刻，芙蘭的身影又浮現在了歌特腦海中。近半個月，每天早上陪她練歌是自己的必修功課。不得不說，這其實是一件很快樂的事。
晚些時候，自己再去見她一面吧。然後，無論對方接受與否……向她道歉。
胡亂的從空間袋裡取出乾糧塞進嘴裡，歌特離開了自己的法師塔。
……
雨已經停了，天空卻依舊陰沉。
歌特邁步走向第一區的會堂。路上沒有遇見一個人。
西蒙正站在會堂門口。
“喲。”歌特問候道，可西蒙就像沒聽見一樣，只是用眼角的餘光白了他一下。
他還在生氣啊，歌特沮喪的想。
“吶吶，好久沒見過西蒙那麼發火了。”從遠處走來的愛麗絲說道。
而跟在愛麗絲身後的萊維用疑慮的眼光打量了歌特一眼。
“你臉色看起來很不好。”他擔憂的說。
“我沒事。”歌特勉強擠出一個笑容。
“喂，這傢伙真的沒問題嗎？”愛麗絲吃驚，“看上去狀態非常糟糕啊……”
萊維一副欲言又止的模樣。歌特很感激弗託羅和蓓薇兒，他們的出現為自己解了圍。
“早上好，諸位黑暗使徒。”弗託羅說道。
“早上好，弗託羅先生。”眾人齊聲答應。
“特別是你，好久不見，歌特。”弗託羅把目光投向歌特。
“我也一樣。很高興見到您，尊敬的先生。”歌特說。不知怎的，他忽然對眼前的男人產生了一種疏遠的感覺。
“那麼就開始吧。”弗託羅用耐人尋味的瞥了歌特一眼，“今天的使徒會議，蓓薇兒有特別重要的事情要對你們宣佈。”
眾人魚貫走入會堂。
……
五位黑暗使徒和上次一樣站成一個圓圈。弗託羅站在稍遠一點的階梯上，比五人都要高。
“那麼，蓓薇兒，究竟發生了什麼事？”萊維問道。他原以為弗託羅是因歌特的事才列席使徒會議的，但情況好像並非如此。
“在這之前……”蓓薇兒卻是不急不躁，“我們首先……”
“彙報上次的任務嘛，我知道的。”愛麗絲搶著說，她和萊維負責法師學徒們的考核工作，“已經完美的解決了。”
“被你打斷肋骨的人就有三個，嚴重燒傷的還有兩個，這我還沒算上那些輕傷者。”萊維對她怒目而視，“因為你的緣故考試中斷了四次，倘若這叫‘完美’……”
“我覺得沒什麼不完美的。”愛麗絲嘟嘴，“你看，後來就沒什麼敢作弊的傢伙了。”
“你……！”
“夠了，萊維，還有你也是，愛麗絲。”蓓薇兒果斷打斷了兩人即將爆發的爭吵，“使用什麼方法無關緊要。愛麗絲，下次出手記得提高準確率，儘量不要誤傷那些沒有作弊的人。”
“誰讓他們一個個都長了一張鬼鬼祟祟的臉……”愛麗絲嘟囔，有一個可憐的學徒只是低頭看了看懷錶，就被她轟掉了半個手掌，“好吧，好吧，蓓薇兒姐，我認輸了，你說的沒錯——”
她接下來的話說的很輕，但聽起來像是“反正老孃再也不幹這種工作了”。
“那麼，接下來，”蓓薇兒說，“關於第十三到十六區的圖書失竊事件。西蒙……”
看到西蒙沒精打采的表情，蓓薇兒決定自己往下說：“……贓物已經成功回收。雖然沒有抓到犯人，但足以判斷犯人沒有威脅本城體制的可能，因此後續的調查工作將不再由我們進行。”
“這很好。”西蒙說。
“那麼，最後是你，歌特。”蓓薇兒說，“第六十九區調查怎麼樣了？你對這個區有什麼看法？”
心不在焉的歌特打了一個激靈：“啊？啊……是了。是這樣的，我會在三天內起草一個簡單的報告……”
“是這樣啊，那麻煩你了。”令歌特感到慶幸的是，蓓薇兒並沒有多做追問。
“現在可以告訴我們了吧，要宣佈的事到底是什麼。”萊維說，“連弗託羅先生都如此重視……”
蓓薇兒輕笑。
“聽好了，諸位。”她說，“這將是近一年來，最重要的一個訊息……”
“我們帕拉梅德斯城，會迎來外面世界的訪客。”
“如此鄭重其事的宣佈也就是說……”萊維似乎明白了什麼。
“不是普通的訪客，而是屬於某個勢力的使者。”蓓薇兒嚴肅道，“我們帕拉梅德斯城，正式與外界恢復接觸的時刻，終於到來了。”
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“戰爭……又要開始了嗎？”愛麗絲的口氣中帶著一種前所未有的認真。
“是好消息是壞消息，現在還不敢斷言。”蓓薇兒說。
萊維瞥了一眼西蒙和歌特，畢竟這話由他來說不合適；在確認兩人選擇了保持沉默後，他不得不開口：“現在的問題有兩個：第一，對方的身份；第二，對方是如何知道我們的存在……”
“城主大人已經安排好一切了。”一直靜觀回憶進行的賀拉斯·弗託羅忽道，“事實上，有使者會到訪帕拉梅德斯城的訊息，就是他親自告訴我們的。”
“老師他？”
“我不敢妄加揣度城主大人的想法。”弗託羅說，“但……”
“老師在通訊中的指示是這樣的，”蓓薇兒說，“我們黑暗使徒要儘可能禮貌的接待那位使者。”
“也就是說，老師的選擇有可能是‘和平’，而不是‘戰爭’，對嗎？”萊維嘴角浮現出一絲詭異的笑容。
“那可說不準喲。”愛麗絲說。
“無論如何，城主大人已經下了命令，”弗託羅說，“從今天開始，我將全權負責帕拉梅德斯城的一切日常事務，而黑暗使徒們只需要做好使者的接待工作……直到城主大人回到這座城為止。”
“是。”萊維第一個說道，對歌特總是一言不發的表現十分不滿。
“不管他是誰，我都會看好他的。”愛麗絲說。
“……我知道了，沒問題。”嘴上那麼說，西蒙的表情卻沒有絲毫緊張或幹勁。
“明白。”歌特說。
“那位使者明天就會抵達帕拉梅德斯。”蓓薇兒說，“我希望大家仔細考慮一下我們的未來。那麼，散會。”
……
從會堂走出來的時候，弗託羅從身後叫住了歌特：“你看上去狀態很不好，群星之星。”
“只是單純睡眠不足而已。”歌特淡淡的說。
“是嗎？”弗託羅玩味的說，“過去的事情我很道歉。但現在，我希望你能以最好的狀態為城主大人服務。”
“我會的，先生。”
有那麼一瞬間，歌特覺得弗託羅要向他詢問他秘密前往檔案室的原因了，但弗託羅卻只是笑了笑。
“我知道你在思考什麼，約翰。”弗託羅說，“但每個法師都有屬於自己的秘密。只要……這件事對偉大的黑之主沒有損害，是吧？”
“您說的沒錯，弗託羅先生。”
歌特忽然感到背上一寒。難道……？
“你是我們未來的希望，約翰。”弗託羅微笑，“你平時也應該小心一些，不要損害到自己的身體。”
“我知道。”歌特低沉道。
出乎歌特的預料，弗託羅並沒有繼續展開自己的話匣子。他拍了拍歌特的肩膀，便轉身離去。
……
拖著疲憊的步伐，歌特回到了自己的法師塔。這幾天發生的事情實在太多，即使是歌特也一時間難以完全整理好自己的思緒。
不……在自己決定回到帕拉梅德斯城的一刻，自己就應該和平靜的日常生活訣別了。第六十九區的日子，不過是夢的餘韻而已。
他甚至並沒有疑心塔裡的燈光：大概是蓓薇兒為自己安排好的侍從已經到了？
“你看上去很累，先生。”芙蘭說。
“沒錯，累壞了。”歌特點頭。
……
有那麼一瞬間，歌特以為自己產生了幻覺。
“……？！”
“芙蘭！”歌特驚呼道，“是你？天啊，你在這裡？”
他旋即反應了過來：“難道……你就是那位蓓薇兒安排的……”
“從今天開始，作為您的法師侍從為您服務。”芙蘭提起裙襬向歌特行禮，“請多多指教了。”（未完待續）