黑色浮空城下層空間。
檔案室門口，看似普普通通的通道中。
“這還真是令人驚訝……”手執曼弗雷德之杖的歌特好整以暇的說，“你知道我要用什麼法術？”
“你的習慣和過去相比沒有一點改變。”西蒙冷笑，“既然知道你的風格，就能夠提前做好反制的準備。”
“是嗎？”歌特聳肩，“可惜，我還好端端的站在這裡。”
……
天花板、牆壁和地面均完好無損。從表面上看，這兩人的交手似乎風平浪靜。
……但事實上，兩人施展出的青空級法術，其總數已經超過了十個。
進行激烈的法術攻防，卻不對環境造成任何物理上的“破壞”。歌特與西蒙的交鋒雖然悄無聲息，卻比許多鼓聲震天的戰爭更加兇險。
……
“接下來我要全力以赴了，歌特。”西蒙說，“做好準備吧。”
“很高興看到你也沒用全力，西蒙。”歌特讚許道，“我就知道，你這兩年不可能一點進步也沒有……”
“……熱身，結束了。”歌特高舉手中的曼弗雷德之杖。
但是……
“……？”正嚴陣以待的西蒙猛地意識到了什麼。
“難道……”歌特也發現了情況有變。
一高一矮兩道身影，出現在了通道盡頭。
“啊啊……”紅發少女愛麗絲拖著長音，幾乎一步一跳的向兩人走來，“……你們兩個太狡猾了……有這麼好玩的事情，居然不告訴我。”
“沒想到，連你們也如此膽大妄為。”萊維的表情卻是陰沉得彷彿要滴出水來。
“愛麗絲……萊維……”西蒙急忙解釋，“這是有理由的……”
“吶吶，管你什麼理由。”愛麗絲一撇嘴，“反正我只看到你們在打架而已。要不，本小姐也來摻一腳如何？”
“歌特。”萊維徑直走到歌特身邊，“收手吧。我不想用暴力制止你。”
……
小小的通道裡，卻集中了四位黑暗使徒。氣氛彷彿凝固了。
“……好吧。”歌特率先收回了他的曼弗雷德之杖。
“……看來是沒辦法繼續了。”西蒙手中，長釘模樣的阿坎瑟斯之杖也消失了。
萊維好像松了口氣。愛麗絲卻依舊一臉不滿，嘟嘟囔囔的發著牢騷。
“萊維，”歌特說道，“這次的事件，我很抱歉。”
他心中卻在思考：究竟是誰，把這兩人叫來的……？
“向我解釋沒有意義，”萊維皺眉，“倒是你們的任務怎樣了？”
“已經完成了。”西蒙點頭。
“……我也算是完成了。”歌特勉強道，不願引起萊維的懷疑。
“既然如此，回上層空間去吧。”萊維說，“明天隨我們一起去見弗託羅先生。解釋的話，到時候再說吧。”
歌特一驚：“弗託羅先生回來了？”
“……是的。他，回來了。”萊維平靜的說。
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第六十九區。
雨越來越大。芙蘭全身上下都溼透了，卻毫不在意。
“這個男人就是……賀拉斯·弗託羅……！”
帕拉梅德斯城三巨頭之一，黑之主的左右手，黑暗王國的宰相。那個距離自己無比遙遠的偉大人物，此刻卻活生生的站在自己面前。
弗託羅徑直向著芙蘭走來。慢慢的，芙蘭得以窺見他的相貌
年齡約在四十歲上下，黑色的頭髮和眸子，五官的輪廓就像被刀削過一樣，冷峻而鋒利。他膚色黝黑，肩頭寬闊，僅僅是站在那裡，就讓人感受到威嚴和力量。
“您……您好。”看到弗託羅伸出了他那只厚實的大手，芙蘭猶豫了一下，伸出手去和他握手。
“不錯，小姑娘。”弗託羅嗓音低沉，“那些徒有虛名的懦夫，在我面前連大氣也不敢喘一下。”
芙蘭小心翼翼的打量著弗託羅，卻被男子獵豹般的眼神嚇了一跳。
弗託羅笑了。
“你很有勇氣。”他說，“隨和一點。我不是噬人的怪物。”
“謝謝您，弗託羅先生。”芙蘭感覺自己慢慢平靜了下來。
“看得出你心情不太好，啊？”弗託羅甕聲甕氣的說，“撐一把傘吧，或者我可以借給你一把？”
“您的好意我心領了，可我並沒有那麼嬌弱。”芙蘭說。
“你是個很要強的女孩子，”弗託羅說道，“但在我看來，你現在確實嬌弱的可以。”
他把什麼看不見的東西往芙蘭手裡一塞，芙蘭就發現自己手中憑空多了一把黑色的雨傘。
“說真的，你應該找個和你般配的男人做這差事，”弗託羅說，“而不是讓我這個長輩越粗代庖。”
芙蘭身子一顫。雷……歌特的臉龐，重新浮現在她腦海中。
“我知道你在想誰。”弗託羅走開幾步，“你剛剛才從那個男人身邊逃走，對吧？”
“那個男人，我現在對他一點興趣也沒有。”芙蘭冷冷的說。
“我瞧未必。”弗託羅說，“要我說，你是錯怪他了。”
“弗託羅先生，”芙蘭怒道，“或許歌特先生是您得意的後輩，但這不能改變一個事實：那就是他是個滿嘴謊言的騙子。”
“不，不，小姑娘，你大錯特錯，”弗託羅說，“你認識他的時間還太短。你不瞭解約翰·歌特。你不熟悉他。他素來喜歡耍弄一些小伎倆……可說實在的，在這個帕拉梅德斯城，你簡直找不到一個比他更善良而誠實的人。”
“對不起，我不明白您的意思——”
“約翰·歌特是個孤獨的傢伙，比你見過的任何人都要孤獨。你是不是經常覺得，你就像悲劇故事的主人公一樣命運多舛？可是和歌特一比，你就真的不算什麼啦。他原本是高高在上的天之驕子，群星中最閃耀的一顆明星，卻是一朝墜地，摔得慘不忍睹。你簡直無法想象，他是如何熬過失去施法能力的那段日子的——那時候的城主大人還異常瘋狂，把他昔日最心愛的學生關在陰暗的地牢裡。簡直不是給人類過的日子！碰上食物不足的時候，只能吃地下的乾草！”
“約翰的親人早已死的一乾二淨。就連他最愛的父母，也在那場戰爭中受到池魚之殃，死了。他原本有一個戀人，是城主大人的女兒。我敢打賭在地牢暗無天日的日子裡，他是靠著對她的思念才活下去的。但是結果怎麼樣？當時城主大人根本不在意女兒的幸福。各大勢力進攻這座城，歌特趁機逃了出去，而他的戀人……卻毫無道理的死掉了。”
“約翰·歌特回到了自己的家鄉。他早就不再奢望自己能變回‘群星之星’了，只想做個普通人安安穩穩的度過餘生。結果呢？過去的亡魂不依不撓的纏上了他。埃里奧斯的犯罪份子想利用他做生意，他昔日的同僚在追殺他，他根本過不了平靜的生活。恢復施法能力算是他這些年最好的訊息了，但恕我直言，這對他來說，說不定是一個更大悲劇的開端呢。城主大人現在是接納了他，但鬼知道以後怎麼樣？埃里奧斯的高層也只把他當成棋子。沒有人關心他，他只能選擇自己一個人默默的承擔一切。”
芙蘭沒有答話。她原本以為自己很熟悉歌特，可是實際上……
正如弗託羅所說，她對歌特，什麼都不瞭解。
弗託羅很滿意芙蘭的表情：“你知道，他為什麼每天夜裡偷偷溜去檔案室嗎？”
芙蘭輕輕的搖了搖頭。
“前些天，歌特回到帕拉梅德斯的訊息傳到我這裡。”弗託羅感嘆，“我的一位部下向我坦白。當年，正是他負責將歌特的父母接回這座城市。當時，依照他們的說法，在他們到達的時候，那對可憐的夫婦已經被強盜殺害了。但情況並非如此……”
“埃里奧斯的隊伍，比我們先到一步。我們的人試圖把那對夫婦搶回來，那些白袍法師抵擋不住，便選擇了殺人滅口……我的部下懼怕承擔辦事不力的責任，對我撒了謊。現在他聽說歌特回來了，生恐舊事重提，便希望我能從中斡旋一下。”
“他……現在怎麼樣了？”芙蘭忍不住問。
“他死了。”弗託羅冰冷的說，“但歌特不知道這些，他不知道從那裡聽到了傳言，開始偷偷挖掘父母死亡的真相。他白天和你在一起，到了晚上……就開始自己的查探……”
芙蘭的眼前，一幕幕場景緩緩浮現。
約翰打著呵欠，和自己一起用餐。
傍晚時分，他一臉倦容的陪自己下棋。
他在鋼琴旁演奏，而自己在一旁歌唱。
……
“約翰他那麼說過，”芙蘭若有所思的說，“他並不憎恨那位曾經驅逐過他的法師大人。他說，他希望那位大人有朝一日能迴歸真正的自己。”
“他沒有對你撒謊。”弗託羅說，“他是指偉大的帕拉梅德斯先生本人。我想，他是不想讓你也捲進麻煩中，才不告訴你事實真相的吧。那麼，現在怎麼辦？你要去找他嗎？”
芙蘭沉默半晌。
“你現在去找他，又有什麼意義？”弗託羅感嘆，目光猶如一條猙獰的毒蛇，“你只是一個普通人，他卻是高高在上的黑暗使徒。除非……”
“你想讓我捨棄這個第六十九區，是嗎？”芙蘭用平穩的語氣問道。弗託羅的意圖，已然昭然若揭了……
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“這不是捨棄，而是新生。”弗託羅說，“是你的新生，也是第六十九區的。你清楚，這個第六十九區的現狀，不可能永遠維持下去……想要改變，就需要一位……像貝蒂珊那樣，強大，又一心為這個區域著想的……”
“哪怕我無法成為這個人選，我也可以藉助他人的力量，對嗎？”黑衣少女說道，眼眸中光芒閃爍，“我想，我明白您的意思了。”
“那麼，能告訴我你的選擇嗎，芙蘭？”弗託羅說道。但他已經從芙蘭的眼睛裡得知了她的選擇。
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