翌日清晨。
索利達爾學院第二學區正門前。
“人真多，”芙蘭驚歎道，“和前幾天的冷清完全不同。”
“開學的時候嘛，”歌特說，“這才是正常的。”
昨天晚飯的時候，芙蘭將隔壁店鋪情況告訴了歌特。歌特有些吃驚，決定之後一定要親自調查一番；但，眼下，他和芙蘭還有更其它更重要的事情要做……
比如……觀摩這次學院的開學典禮。
“我們不留在店裡沒問題嗎？”芙蘭擔心的問。
“夥計們會照顧好一切的，”歌特笑道，“等到開學典禮結束，顧客才會大批的湧進來，那時候我們也已經回去了。”
芙蘭注視著身側的人流：到處都是身穿校服——法師們有選擇是穿袍子還是穿校服的特權——的學生，學生家長也有不少，還有一些像歌特和芙蘭這樣，似乎不是學院學生的年輕人。
“很多有志於進入學院的人都想先感受一下學院的氣氛，”歌特介紹道，“一些普通人眼中的大人物——比如克利夫——會在典禮上發表演說，也有人是衝著這個才過來的。”
“那麼說來，”芙蘭輕鬆的說，“我也算是大人物了。”
“那是自然，”歌特說，“黃金一代的人氣在埃里奧斯可是很高的。你想公開身份嗎，芙蘭？”
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“不，”芙蘭搖頭，“那樣會給你帶來困擾吧。能留在你身邊，我就很滿足了。”
兩人邊走邊聊，很快來到了學院中心廣場的外圍。幾個雲海級法師站站在這裡阻攔著人流：校外人士只能站在這裡遠遠的觀看典禮。只有擁有身份證明的學院學生，才能獲准進入廣場。
不過……
“歌特先生！”
歌特回頭望去，學生會長溫蒂正向他們走來。和昨天一樣，溫蒂並沒有穿法袍，而是穿著深綠色的校服，整潔的長袖襯衫搭配及膝的裙子，看上去十分幹練。
“溫蒂會長，”歌特說，“早上好。”
“早上好，歌特先生。”溫蒂微笑道，目光看似隨意的在歌特身側的芙蘭身上一掃而過。
“請問這位是……”她用疑惑的口吻問。
芙蘭有些遲疑，不知該如何自我介紹；但歌特只是聳了聳肩。
“為你介紹一下，”他輕描淡寫的說，“這位是芙蘭貝兒·馬提亞。如果你以後經常光臨我的小店，想必也能經常見到她。芙蘭，這位是溫蒂，這所學院的學生會長。”
“我明白了，歌特先生。”溫蒂說，對著芙蘭露出笑容，眼皮卻不自然的跳動了一下，“早上好，馬提亞小姐。”
“你好。”芙蘭禮貌的回應。
“兩位不必站在這裡觀看典禮，”溫蒂說，“除了教員和學生，前面還有一些座位是為相關人士準備的。請允許我為兩位帶路。”
“那就麻煩您了。”歌特點頭，拉起芙蘭的手跟在了溫蒂身後。
索利達爾學院有三個主要分院，軍事和實用戰鬥技巧分院，文史與政治分院，以及奧術知識和能力分院。人們習慣性的把三個分院稱作戰士系、文員系和法師系。儘管學院一再澄清這種通俗的稱呼不夠準確，人們也沒有改口的打算；事實上，學院自己的學生也都習慣了各個專業的“通俗叫法”……
開學典禮的時候，三個分院自然是分開的。最前面是新生，中間是老生，最後面則是各個學院的“相關人士”。溫蒂直接將歌特和芙蘭帶到了法師系後排坐下，負責維持秩序的雲海級法師看到是學生會長帶進來的人，也不加阻攔。
“有什麼事情，我們有專門的服務人員。”溫蒂說。
“還有一件事，”歌特說，從兜裡取出一張紙條寫上了兩個名字，“這兩位應該是學院的學生……”
他苦笑著瞥了一眼熙熙融融的人群：“是我的朋友，但我不知道他們具體在哪個——”
溫蒂看了一眼紙條上的兩個名字：羅伊·克洛維和蕾吉妮絲·費奧多羅維奇。
在萊維的安排下，蕾妮應當會作為文員系的新生在學院就讀至少一年。在萊維看來，作為自己的妹妹，一個索利達爾學院畢業生的身份能增加不少體面。而羅伊·克洛維……那個歌特在費奧多羅維奇領偶遇的年輕法師，歌特也十分關心。
“好的，先生，”溫蒂點頭，“我還要參與主持典禮，等到開學典禮結束後，我就把這兩人的情況告訴您。”
年輕的學生會長向著歌特和芙蘭鞠了一躬，離開了。
“群星之星”約翰·歌特……她邊走邊想，他身邊居然還有這樣一名女性……是他的戀人？不知道她是否知曉歌特的真實身份。無論如何，需要多收集一番這方面的情報才是……還有，他要找的兩位“朋友”也必須做調查……
在心中暗暗有了打算，溫蒂會長加快了腳步。一位能隨時接觸的黃金一代……絕對是不容錯過的良機……
歌特笑吟吟的望著溫蒂離去的背影：“你覺得這位溫蒂會長如何，芙蘭？”
“我不喜歡她，”芙蘭乾脆的說，“依我看，這個人有些虛偽。在黑色浮空城，我見過不少這種人。”
“說得好，芙蘭，”歌特說，“我也那麼想。”
他眯起眼睛，抬頭仰望碧藍色的天空：“被身為第三黑暗使徒的你評價為‘虛偽’，溫蒂會長應當對此感到自豪。”兩人相視一笑。
歌特和芙蘭兩人安靜的坐在座位的最後排，等待開學典禮正式開始。學生們很快便基本就坐。因為埃里奧斯全國情況複雜，作為最高學府的索利達爾學院學制也比較靈活。學生入學年齡從十五歲到二十歲都有，畢業的時間也具有彈性，只要完成了所有課程的學習並通過考核即可，戰士系和法師系的學生還要參加特別的畢業試煉。
“好多學生，”芙蘭低聲道，“這裡不是第二學區嗎？”
“就讀一年以上的文員系和法師系學生可以申請去泰勒斯城內的本校，”歌特回答，“但新生都會被安排在這邊。”
年輕的天才法師望向最前排的高臺。根據慣例，學生尊敬的克利夫副校長會在那裡，正翻閱著他待會要用的演講稿……但是令歌特感到驚奇的是，那裡只有幾個陌生的藍海級法師，唯獨缺了克利夫。
難道這次克利夫呆在了城裡的本校嗎？歌特感到納悶。本校大部分時候只有一些老生，開學典禮也十分簡短，作為壓軸人物的克利夫，為什麼會留在那邊？
然而——
“聽！”芙蘭驚奇的說，“那是什麼聲音？”
歌特面色微變。和芙蘭一樣，他也清晰的聽到了空中傳來的聲音。
那像是某種鳥鳴。確切的說，是無比清脆、悅耳、沁人心脾的鳥鳴。據歌特所知，大陸上只有一種“鳥類”能發出這種聲音。
“我真糊塗，”他喃喃道，“克利夫之所以不在，自然是因為將有更重要的壓軸人物要代他登場。”
歌特清楚的看到，蔚藍色的天空中，一隻美麗的鳥兒破空飛來。
那是……鳳凰。
鳳凰。也被稱作不死鳥，彷彿神明信使一般的強大生物。在雲上時代，沒有哪個種族能享有漫長悠久的壽命，即使是鳳凰的生命週期也縮短了……但即使如此，鳳凰依舊能在壽終正寢時涅槃重生，將自身的生命永恆傳承下去。
正常而言，鳳凰是火紅色的，展翅翱翔時，就像一團熊熊燃燒的火焰飛翔在空氣中。但……這一隻卻不同……
“藍色的……鳳凰！”人群中有人驚呼。
不錯。眼前的鳳凰，全身上下的每一根羽毛並非是紅色，而是截然相反的冰藍色。它從人們頭頂飛過，人們就感受到一陣涼風掠過上空。
整個大陸獨一無二的冰霜鳳凰。
冰霜鳳凰飛向主席臺。被鳳凰吸引了全部注意力的人們這才注意到，主席臺上，不知何時出現了一個身著白袍的身影。鳳凰停在他的肩頭。
那是一位白鬚飄飄的年長法師。他站在那裡，目光慈祥，看著學生的們眼神，就像父母在看自己的孩子。
些許的靜寂。
“校長……大人！”有人喊道。
索利達爾學院總校長，埃里奧斯法師議會議員，偉大的星河之主弗朗索瓦·索利達爾看著自己的學生們，蒼老的面孔上露出滿意的微笑。這是他成為傳奇法師以來，第一次在學院的開學典禮上現身。（未完待續）