在湯山看來，那天遇到老頭子是個偶然。
而他當時能接受老頭子的殘局挑戰，是出於一時的貪念，自負機智能贏老頭子一百塊錢。後來輸了棋，卻又付不出賭資，老頭子給了他兩條路：一是拔腿走人，就當什麼事都沒發生；二是願賭服輸，聽從老頭子安排。
湯山最終選了第二條路，看起來像是犯傻，或者中邪，其實也是因為他的好奇心，再加上無處可去所致。
後來湯山與老頭子合作賣假藥，原因也有兩個：第一是老頭請他吃了兩碗米粉，吃人嘴短；第二還是貪念在作祟，私心裡也希望多少蒙點錢，撐過這段日子。
第二天湯山再去橋頭，是老頭子給他的兩千塊錢在起作用，首先是湯山產生了一個錯覺：這樣在街頭賣假藥，賺錢太容易了。其次是，湯山覺得老頭子很仗義，居然毫不猶豫地將當天的收入全給他了。接著老頭子遇到襲擊，而湯山有機會溜掉，卻依舊回頭去幫助老頭子，白挨了一頓打，多少是因為：老頭子前一天的仗義在他身上產生的影響。
第三天湯山又去橋頭無果，事情本應到此為止了；可他第四天還是忍不住到橋頭，最終在橋洞裡找到了那張紙條，依上面的指引，來到了西郊船廠。這兩天的行為，還是濃厚的好奇之心在作怪，再加上他沒什麼正經事可幹。
現在，坐在奄奄一息的老頭子面前，湯山猛然覺得，對方看起來是一個普通老人，其實是茫茫江湖的一個人精，能看透他的任何心思。
事實也是如此，老頭子在街頭遊蕩幾十年，閱人無數，像湯山這種剛從學校裡逃出來的學生，在老頭子面前，簡直就是一塊透明玻璃，一點點灰塵都能看得一清二楚。
但是，不知為什麼，湯山想通這一點，卻並不怎麼感覺害怕，恐懼更加談不上。儘管身處荒郊野外，面前還躺著一個垂死的老頭，他有足夠的理由感到恐懼。但他完全沒有，反而心中一片澄明和淡然。
湯山笑了笑，對老頭子說：
“我現在明白了。自從你拿出一百塊作賭資、用以一賠十的賠率引誘我下棋開始，後面的我所走的每一步，都在你的算計之中，對不對？給我兩條路，其實是欲擒故縱，你早知我會回頭的，是吧？給我兩千塊，就是造成仗義的錯覺，讓我心存感激，第二天才會再來，是不是這樣？至於橋洞留言，也是一個精心的佈局。”
老頭子也笑了笑：“我沒那麼神，要知道後面你所走的每一步，都是你自己的選的。甚至現在這一刻，你還是可以自由選擇，若你對棋局的故事和秘密沒有興趣，立馬可以掉頭走人。”
湯山又笑了：“拉倒吧，你早知道我好奇心重，既然來到這裡，就不會輕易離開。名義上是讓我自由選擇，實際上，每一步你都暗中推了一把，讓我朝著你希望的那個方向走去。”
老頭子：“年輕人，別總是以一副陰謀論的眼光看待世間一切。誠然，我看中你，是因為我閱人無數的眼光。但你恰好那一刻出現在橋頭，很明顯是個偶然。後面的每一步，即便在我的估計當中，也是充滿了無窮的變數。”
老頭子喘了口氣，接道：“尤其是，我昨天便在橋洞裡留了言，而你恰恰昨天沒看到，因此躲過了一劫，卻又在今天我快要死掉的時候，不失時機地出現了。這無法不讓我相信，一切都是天意。要知道，如果你昨天來了，那麼，我的留言就成了我一生中犯過的最大錯誤，會讓你無辜地捲入一場江湖衝突之中。而且可能此生再也無法擺脫。”
湯山嘆道：“咱們還是別把話說得那麼神神叨叨。”
老頭子：“現在你有興趣聽棋局的故事和秘密了？”
湯山笑了：“好奇心已經被你勾起來了，想走都走不動。一盤江湖棋局，被你這種人精琢磨三十年，已經令人稱奇了。現在它又引起了小鎮上十年來最大的江湖鬥毆事件。要說我還是對它無動於衷，簡直不是人子嘛。”
老頭子又喘了口氣，笑說：“那咱們就廢話少說，開始棋局的故事。你認識南宋末年的文天祥嗎？”
湯山不滿：“這故事的開局一點都不好。全世界誰不認識文天祥？只不過他不認識我而已。另外，我在歷史教科書上見過他的畫像，長得一臉苦相，明顯沒我帥。”
老頭子被逗笑了：“既然認識，那你用幾個詞，簡單概括一下這個人。相貌忽略不計。”
湯山呆了呆，才結結巴巴地答：“詩人，代表作是《正氣歌》，南宋末年丞相，抗元頂樑柱，傑出的愛國者，被俘後英勇就義。”
老頭子笑了笑：“這麼說你只認識他的一個方面。”
湯山嘲笑道：“他還有另一面？不要告訴我，他還是元朝派來的特務或間諜。那就太勁爆了。不過，你要是想學網路上的風氣，給一些歷史人物進行聳人聽聞的反轉或翻案，便太無聊了點。而且沒有一點新鮮感。”
老頭笑道：“看看，你又開始陰謀論了。為什麼一說他的另一面，就要想到特務或間諜呢？”
湯山還是不滿：“別賣關子了，你就直說他的另一面有什麼吧。”
老頭子：“其實每個人都有很多面。關於文天祥的另一面，我只告訴你一點：他年少時酷愛下象棋，而且棋藝相當高超，在當時幾乎沒有敵手。中國象棋史上，南宋末年有個江西弈派，而文天祥，就是其中的靈魂人物。當然，這是他成為丞相之前的事。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
湯山笑道：“這倒是稀奇。我們的歷史教科書上，從來沒提到過文天祥還有這麼一出。”
老頭子：“文天祥不僅象棋技藝高超，還是盲棋的發明者。”
湯山立馬插嘴：“不對吧？我好像在哪裡看到過，說是唐朝時有個人去蜀中，夜宿農家，半夜聽到房東姑婦兩人在牆跟下盲棋，並因此學得‘仙家棋法’，此後縱橫天下無敵手。”
老頭子開心笑了：“沒想到你小子還有點文化。你所說的，是唐傳奇《集異記》裡寫到的一個故事，主角叫王積薪。但那畢竟是小說傳奇，還講的神仙之事，不可當真。真正有史記載的、第一個下盲棋的人，就是文天祥。而且還有棋局留傳下來。”
湯山又插嘴：“留傳下來的棋局，就是你所提到的《玉帛金鼎》？”
老頭子：“可以這麼說。但事情的過程遠遠沒那麼簡單。”
湯山不滿：“你這說的有點像廢話。”
老頭子並不理會湯山的情緒：“在文天祥的生平裡，記載最為詳細的一次下盲棋活動，是在1272年的五月二日。那天恰好是文天祥的生日，他召集了很多詩酒弈友，在他家玉帛山上的一條溪水邊進行慶祝活動，主要節目就是下象棋。一開始都是在岸邊，有棋盤棋子，捉對兒廝殺。後來因為酷暑難當，所有人都脫衣下到溪水裡。因為水面無法擺棋盤，文天祥又弈興不衰，於是提議在水面下盲棋。上岸後再記錄下來。”
湯山：“《玉帛金鼎》裡的‘玉帛’二字，原來指的就是他家後山？”
老頭子點頭：“沒錯。”
湯山：“那麼，‘金鼎’二字，又是啥意思？”
老頭子：“這點後面再講。生日當天晚上，弈友們都散去之後，文天祥依舊興致不減，在白天弈友們的對局啟發之下，花了一整個晚上，創制了一盤‘炮馬勝車’的殘局。因它靈感源自玉帛山，故將此局定名《玉帛金鼎》。”
湯山：“聽起來，這盤棋局也沒什麼特別之處嘛。象棋史上，創制殘局的人多了去了，一個普通的江湖棋士都能做得到，他文天祥只不過年代早一點而已。”
老頭子搖搖頭：“你錯了。在後來大多數人的印象裡，《玉帛金鼎》只是一盤殘局，實際上，它是一部殘局書譜的書名，‘玉帛金鼎’只不過是這部書裡的第一局。《玉帛金鼎》是象棋史上第一部個人創制的棋譜，有著舉足輕重的地位。”
湯山：“他把生日那天朋友們的對弈局全編進去了？”
老頭子又搖頭：“不是。跟當天生日有關的，只有第一局。其它的，都是在此後許多年裡逐漸添進去的。《玉帛金鼎》這部書譜，真正完成的時間，大致在他英勇就義前不久。前後花了近十年，一共四十局，第一局就是‘玉帛金鼎’，最後一局名叫‘單騎見虜’。”
湯山：“單騎見虜？豈不是他自己在《指南錄後序》裡記載的出使元軍之事？”
老頭子：“沒錯。以政治軍事融入棋局當中，文天祥也是史上第一人。”
湯山沉吟了一會，才慢慢籲了口氣說：“好吧。這就是有關棋局的故事。我從其中只聽出了兩點與眾不同：其一，《玉帛金鼎》不只是一盤棋局，而是一整部殘局書譜；其二，文天祥這個人物形象的另一面，就是愛好下棋，而且編了本棋譜，對中國象棋有很大的貢獻。此外的意義是什麼？值得你費盡心思把我召到這裡來，忍著傷口疼痛，艱難地講給我聽？”
老頭子笑了笑：“如果故事僅僅如此，的確不值得我費勁講給你聽。以上所講的，你可以在圖書館裡找到有關記載，也可以在百度上搜到相關資料。一點都不稀奇。更不是什麼秘密。”
湯山又不滿：“那你講了半天，豈非在浪費口水？”
老頭子笑道：“臭小子太性急了點。故事不鋪墊清楚，接下來講的，你不但會覺得突兀，還會覺得不可信。”
湯山攤攤手：“這麼說來，突兀和不可信的那部分，才是故事的核心？”
老頭子：“那當然，眾所周知的事情，我沒必要講給你聽，更不好意思自稱是秘密。”
湯山不耐煩：“秘密是什麼，你倒是說呀？賣那麼多關子，吞吞吐吐的，你不累，我都累了。”
老頭子卻一點都不急，緩緩道：“大多數人都以為，《玉帛金鼎》只是一盤棋局；少數研究者知道，《玉帛金鼎》是一部書譜，書名只是其中的第一局。而我要告訴你的是，《玉帛金鼎》表面上是一部棋譜，實際上，它是一把鑰匙。”
湯山愣了小半天，喃喃道：“鑰匙？幹什麼用的？”
老頭子一臉不屑：“廢話，鑰匙當然是開門用的。它能開啟一道奇異之門。”
湯山斜視老頭，滿臉狐疑：“你確定自己不是瞎掰？欺騙未成年人可是不道德的行為。”
老頭子悲傷地嘆了口長氣：“我就知道你不信。我們家族守護了七百多年的秘密，你卻輕率地認為我在瞎掰？你覺得，我費那麼大的勁，把你引到這裡來，只為滿足自己欺騙未成年人的心理需求？那對我又有什麼益處呢？”
湯山張著嘴又愣了一會，咽口唾沫勉強問：“奇異之門，又是個什麼東東？”
老頭子：“你剛才不是想知道，《玉帛金鼎》中的‘金鼎’二字是什麼意思嗎？現在告訴你，它指的是一個巨大的地下宮殿，就叫‘金鼎宮’。我所說的奇異之門，就是金鼎宮的大門。它必須透過棋局才能開啟。”
湯山還是發愣，徹底不知怎麼插話了。
老頭子自顧自地緩緩補充：
“要想進這道門，必須走通第一局‘玉帛金鼎’；要想從裡面出來，必須走通最後一局‘單騎見虜’。而要想在宮殿裡安全無虞，活著出來，就必須走通《玉帛金鼎》裡所有其它三十八盤殘局。”（未完待續）