“好了，管住你旺盛的好奇心，不要給客人再添麻煩。你要明白，巫師跟我們這些普通人的思維方式有著本質的區別。更何況，艾爾伯特先生很可能前不久剛剛經歷了一次意外的超遠距離傳送，需要一些時間來重新瞭解和適應周圍的環境，自然會表現得謹慎一些。”
眼見少女還有像要刨根問底的意思，艾倫伯爵果斷站出來制止她試圖跨過紅線的魯莽行為。
因為他知道，巫師有貴族最大的不同就在於，後者追求的是權勢和威望，而前者追求的卻是名為“魔法”的強大力量。
所以在魔法方面，巫師們往往表現得十分吝嗇，幾乎從不會與任何人分享，除非有誰願意付出及其昂貴的代價。
尤其是打探一名巫師所掌握的手段，更是禁忌中的禁忌，對方沒有當場翻臉已經算是相當冷靜剋制了。
“對不起，請原諒我的冒失。”少女趕忙起身認錯。
“用不著道歉。我能理解你對魔法的好奇，事實上在我獲得施法能力之前，也跟你一樣對這種超自然力量充滿了嚮往。”艾爾伯特微笑著打了個圓場。
他才懶得去解釋，這個世界上所謂的巫師跟自己的職業元素召喚者的差異究竟有多麼巨大。
透過與老女巫的短暫接觸，他已經意識到對方與其說是巫師，倒不如說是一種介於薩滿和德魯伊之間的神術類施法職業。
也就是說，比起破壞力巨大的塑能系和咒法系法術，對方似乎更擅長治療、詛咒、調配毒藥、操縱動植物等等。
“親愛的瑪利亞，如果不介意的話，能給我和客人一點單獨的時間嗎？關於那次襲擊，我還有不少細節需要瞭解。”艾倫伯爵無疑察覺到了青年敷衍的態度，立刻給少女使了個眼色。
“當然！”
瑪利亞心領神會，主動站起身朝樓上屬於自己的房間走去。
同時，負責主持宴會的管家也在主人的示意下，遣散了所有的僕人、侍女，以及助興的詩人、歌手和豎琴演奏者。
一時之間，空曠的大廳內就只剩下艾爾伯特、女巫、老伯爵，以及他信任的左右手萊斯爵士四個人。
除了充滿油脂的柴火燃燒時偶爾會發出噼裡啪啦的聲響，周圍一片寂靜。
短暫的沉默過後，萊斯爵士率先打破沉默，用十分嚴肅的口吻說道：“尊敬的巫師閣下，我檢視過那些黑甲騎士的屍體，並沒有從盔甲和武器上發現任何有價值的線索。而且屍體也在野獸的啃食下面目全非，沒辦法進行辨認。介於您是唯一一個跟他們正面交手的人，能否提供一些有價值的情報？”
“你是指哪方面的情報？”艾爾伯特不是很確定的問。
“所有！要知道在那麼近的地方，算準時間發動一場襲擊，絕對不是隨隨便便什麼人都能做到。我甚至懷疑，在這座城堡裡，有一個敵人安插的奸細。”萊斯爵士沒有試圖掩飾什麼，直截了當說出了內心之中的猜測。
因為為了確保安全，車隊的出發時間和行程都嚴格保密，知道的人並不多。
可那些黑甲騎士卻精準的發動了一次襲擊，並且差一點就成功得手了。
他們甚至連護衛的構成都一清二楚，第一時間用魔法箭矢幹掉了實力最強的科爾騎士，然後才選擇去衝擊失去指揮的保鏢。
毋庸置疑，這絕對不是什麼巧合，而是一場精心策劃的陰謀。
“唔——我好想記得，為首的傢伙脖子上有一個造型奇特的刺青。”艾爾伯特思索了片刻，迅速給出一個自認為還算有價值的線索。
“刺青？什麼樣的刺青？你能記起它的形狀和圖案嗎？”女巫蒼老的臉上頓時流露出緊張的表情。
“好像是一條蛇，也有可能是別的什麼。我當時使用了一些魔法攻擊，所以皮膚損傷的比較嚴重。
“蛇？！怎麼會是蛇！他們不是已經被連根拔起了麼……”
女巫彷彿陷入了某種不太愉快的記憶，眯起眼睛喃喃自語道。
“菲兒夫人，您知道這些襲擊者的身份？”艾倫伯爵皺起眉頭試探道。
女巫不加思索的點了點頭：“當然！怎麼可能不知道呢。你還記得小的時候，你的爺爺曾經發起過一次領地的總動員，去參加了一場慘烈的戰爭嗎？”
“是的！怎麼可能會忘記！那場戰爭讓領地內所有合格的戰士死傷超過六成，即使活著回來的也有許多變成了殘廢，亦或是瘋子。但遺憾的是，爺爺和父親從不在我面前談論究竟發生了什麼。”
老伯爵端著酒杯的手輕微顫抖了一下，彷彿想起了當時噩夢般的畫面。
“沒錯！就是那場戰爭！我們的敵人是一群瘋狂的邪教徒，他們秘密將森林中的怪物聚集起來成立了一支大軍，試圖喚醒一個封印在遺蹟深處的邪惡生命。當時的邪教徒們為了區別身份，就會在脖子上紋一個蛇形狀的刺青。根據等級不同，刺青的形狀也會略有差異。真不敢相信，我居然能在有生之年再一次聽到他們活動的訊息。”
女巫用手指輕輕敲打著桌子，解開了這段塵封至少五十年以上的秘密。
不用問也知道，原本這個秘密她是打算永遠保守下去的。
“邪教徒？遺蹟？封印？”艾倫伯爵瞬間抓住了幾個關鍵詞。“為什麼從沒有人提起過這件事？”
“自然為了保護遺蹟中的封印，防止有人經不住誘惑，試圖再一次喚醒那個邪惡的生物。你不明白，對於某些極度渴望獲得強大力量的巫師來說，一個來自異世界的邪惡魔法生物意味著什麼。”
在說這番話的時候，老女巫還不忘用眼角的餘光瞥了一眼身邊坐著的青年。
艾爾伯特無辜的聳了聳肩膀，附和道：“菲兒夫人說的沒錯，對於巫師而言，一個來自異世界的魔法生物的確足以讓很多人拋棄理智，陷入歇斯底里的瘋狂。如果整個邪惡的生命擁有極高的智慧，難麼情況就會變得更加糟糕。”
“所以……襲擊撤退的幕後主使很可能是某個巫師？”萊斯爵士臉上浮現出苦澀的表情。
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“難說。也不排除一些野心勃勃的貴族利用邪教的名義掩飾自己的真實身份。總之，在發現魔法力量介入之前，我是不會輕易涉足其中的。”女巫迅速表明了自己的態度。