寒冷的風從北方吹來
痛苦的大地滋生出絕望
象徵死亡的暴君啊
它就如同烏雲一樣遮擋了陽光
絕望的人們虔誠祈禱
渴望能有英雄站出來結束這場噩夢
日復一日
就在他們幾乎快要放棄希望的時候
一名正直勇敢的騎士終於來到
……
伴隨著高亢且充滿磁性的嗓音，一首簡單明瞭的敘事詩迴盪在空曠大廳內。
也許是伴奏十分出彩的緣故，也有可能是演唱者的功力深厚，總之整個詩篇唱下來，讓人有一種說不清道不明的共鳴，就好像親眼見到了故事中英雄偉大的冒險。
最後一個音節落下，所有聽眾都毫不吝嗇獻上熱情的掌聲。
“唱得不錯！這是我聽過最好的《卡特騎士傳奇》第一章節。”瑪利亞面帶微笑的評價道。
作為這座城堡未來的女主人，她正在迅速適應自己的新角色，同時不斷恭維討好坐在主位上的老伯爵。
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“是麼，你能喜歡那就最好了。要知道我這裡可比不上你母親的領地那麼繁華，更沒有一座港口城市來吸引來自其世界各地的商人。”艾倫伯爵舉起杯子抿了一小口暗紅色的葡萄酒，意味深長的回應道。
儘管他看上去已經有接近六十歲，頭髮和鬍鬚幾乎全白了，可粗大的指關節，以及肌肉線條分明的體型，足以證明他依舊是個令人敬畏的強大戰士。
“可您這裡卻盛產最強大的騎士，不是嗎？”少女不動聲色的反問。
“哈哈哈哈哈！”老伯爵聽到這句話，頓時忍不住大笑起來。“沒錯！沃特曼家族世代都擁有這片土地上最多、最強大的騎士和軍事力量。再加上伊斯頓家族的龐大財力，我們可以結束這片土地持續的混亂，鑄造一頂真正的王冠。”
“這也正是我嫁過來原因。現在，有人已經意識到兩個家族聯合所代表的含義，正處心積慮像要從中破壞。不知道您接下來打算怎樣應對？”瑪利亞小心翼翼的繼續試探。
“別急，孩子，別急。你要明白，能在這場遊戲中贏得最終勝利的，通常都不是第一個跳出來的傢伙，而是能夠忍耐到最後時刻才出手的人。更何況，我已經派人暗中去調查那些黑甲騎士的來歷，相信用不了多久便能給你一個交代。”
在說這番話的時候，艾倫伯爵雖然臉上保持著微笑的表情，可是眼神卻異常銳利，如同外面寒冷的風，讓人忍不住渾身發抖，連周圍的溫度都隨之下降了好幾度。
幸好，這種狀況並未持續太久。
當他看到從外面走進來的老女巫時，立刻換上了另外一幅表情，主動站起身打了個招呼：“菲兒夫人，您總算是出現了。怎麼樣，尊貴的客人現在能聽懂我們的語言了嗎？”
“是的，他現在能聽懂您說的每一個字。”女巫稍微側了下身，讓跟在後面的青年直接與伯爵來了個面對面。
“晚上好，年輕的巫師。請允許我向你表達由衷的謝意，你獲得了沃特曼家族的友誼。我們從不會忘記任何一位在關鍵時刻伸出援手的朋友，同樣也不會放過任何一個試圖在暗中搞鬼的敵人。”說罷，老伯爵張開雙臂來了一個熱情的擁抱。
“額——謝謝。”
艾爾伯特明顯不太適應這種近距離親密接觸的禮儀，尤其對方還是個老男人，動作顯得稍微有點僵硬。
艾倫伯爵無疑也察覺到了這一點，很快鬆開手臂，做了一個請的手勢：“來吧，請坐到我的旁邊。相信你睡了那麼久，現在一定餓壞了。身為主人，我隆重推薦你品嚐一下本地的特色美味佳餚。這裡有塗抹了蜂蜜的烤乳豬、烤全羊，還有鮮嫩美味的燉鹿肉、魚湯，總有一道菜能滿足你挑剔的舌頭。另外，填飽肚子之後，我還有不少問題希望能從你這裡得到答案。”
“沒問題！”
艾爾伯特輕輕點了下頭，跟隨老伯爵一起來到餐桌，開始有條不紊進食。
不得不說，這場宴會提供的食物的確相當豐盛，一眼望去幾乎全是“硬”菜，肉類差不多佔到了百分之九十的誇張比例。
唯一可以算是“素”的，恐怕就只有象徵性用來點綴的少量蔬菜與水果。
主食是用麥粉烘烤而成的麵包，吃起來稍微有點硬，還帶一點點酸味。
如果沒猜錯的話，一定是發酵的時間過長，再加上缺乏重要的添加劑“鹼”，不然吃起來味道應該會更好。
一小塊麵包，幾塊溫熱的燉鹿肉，外加一小碗鮮魚湯……
吃完這些之後，雖然胃口仍舊還在不斷發出飢餓的訊號，可艾爾伯特卻放下餐具停止了進食。
因為他明白，整整三天幾乎什麼都沒吃的自己，現階段最好不要吃的太飽，不然輕則會造成胃腸不適，重則搞不好會活活撐死。
眼見客人放下餐具，開始小口小口抿著用晾乾野花沖泡的飲料，早已等待了半天的瑪利亞終於忍不住開口問：“艾爾伯特·費根是你的名字，對嗎？還有，你究竟來自什麼地方，又是怎麼擊敗那些可怕的黑甲騎士的？”
放下手中用木頭雕刻而成的杯子，青年抬起頭注視著少女的雙眼，大概兩三秒鐘左右才不動聲色的回答道：“沒錯，艾爾伯特是我的名字。我的家鄉距離這裡非常遙遠，遙遠到可能一輩子都回不去了。至於最後剩下的問題，十分抱歉，我現在恐怕沒辦法說太多。”
“為什麼？難道因為你是巫師，所以要保持神秘感嗎？”瑪利亞一臉好奇的打趣。
“不，我只是不習慣在還沒有搞清楚狀況的前提下，讓任何人知道自己的底牌。”艾爾伯特一臉認真的給出了答案。
要知道他眼下的施法等級還很低，刨除少量的低階法術，就僅剩下一個風元素埃拉斯可以勉強作為底牌。
再加上，這裡也沒有什麼地方可以購買和補充魔法卷軸、藥劑和材料，因此實力在很長一段時間都會受到極大限制，能隱藏一點就多隱藏一點，最好不要被第二個人知道自己都掌握了那些法術，以及每天所能使用法術的數量及上限。
施法者這種特殊職業，永遠是在動手之前最能使敵人感到敬畏和恐懼。
一旦有誰搞清楚某位施法者掌握了什麼樣的法術，還有施法數量與習慣，那麼他就能制定一個計劃，亦或是設定一個陷阱。
艾爾伯特在遊戲中，見過太多自信滿滿的施法職業玩家，倒在各種各樣的陷阱與陰謀詭計之下，因此一點也不想重蹈他們覆轍。
畢竟遊戲中死了還能復活，可現實中要是不小心死亡，就沒有重來一次的機會了。