“如果，我是說如果，你的實驗成功了，那麼這些藥劑是不是也能用在人類的身上？”
盯著重新回到牲口棚裡躺下休息的地精，萊斯爵士終於還是忍不住開口試探。
作為伯爵最信任的左右手，他比任何人都明白自己效忠的君主有多麼渴望能夠統一這片土地，建立起一個真正的王國。
如果能夠透過魔法藥劑，製造出一支超越其他領主的強大軍隊，那麼這種渴望就能在極短的時間內變為現實。
“作用在人身上？你瘋了！”艾爾伯特嘴角不經意的抽搐了一下。
要知道眼下正在研究的藥劑中，有接近七成都有極其嚴重的副作用，最典型的一種就是外形上永久性改變。
比如說皮膚長出鱗片或者濃密的體毛……
再比如說突然長高或是無法抑制的越變越胖，最後變成一個純粹的肉球，連走路都走不了……
總之，在不穩定魔法能量的作用下，任何意外情況都有可能發生。
即使是給卡西莫多服用的藥劑，艾爾伯特也都在老鼠和兔子身上測試過多次。
但萊斯爵士顯然不知道這些，一臉認真的說道：“不，我沒瘋。想象一下，連一隻弱小的地精都能在魔藥改造下，變成一個堪比食人魔的強大怪物，人類為什麼不可以。伯爵大人是一位慷慨仁慈的領主，如果你能幫忙建立起一支戰無不勝的軍隊，他會個你與你難以想象的回報。”
“我從不懷疑伯爵閣下的慷慨，但問題是你所期待的這些藥劑都存在大量不穩定因素。難道你希望手下的騎士或者士兵像卡西莫多那樣，長出一身的鱗片或者第三只手？他們能接受自己變成一個怪物？更何況這些藥劑還有可能導致突如其來的死亡。”艾爾伯特語氣嚴肅的發出警告。
儘管他不喜歡艾倫伯爵的性格與行事作風。
但不可否認，身為一名梟雄，這位歐洲中世紀一樣的老派貴族領主，的確擁有很多優秀上位者的優點。
最具代表性的就是，艾倫伯爵永遠不會吝嗇將自己手裡的金錢、土地和貴族頭銜賞賜給立下功勳的人。
所以艾爾伯特從未擔心過付出回得不到回報，而是擔心其他一些東西。
“多高的死亡率？超過一半嗎？”
眼見自己的試探沒有遭到拒絕，萊斯爵士立刻毫不猶豫的跟進。
“不，沒有那麼高，十個人之中大概會有兩到三個人承受不住身體的劇烈變化而死亡，但變異是沒辦法控制的。”
艾爾伯特猶豫了一下，最後還是給出了一個估算的比例。
他不是傻瓜，明白對方已經安耐不住想要直接在人類身上進行試驗了。
那些前一段時間遭受牽連被抓起來關在地牢裡的囚徒，就是最完美的實驗物件。
聽到死亡機率還不到十分之三，萊斯爵士的眼睛頓時開始放光，貪戀的舔了舔嘴唇：“能給我一些樣品嗎？別擔心，我保證所有參與者都是出於自願，無論在他們身上發生什麼，都與你無關。另外，我會讓伯爵大人開出一個令你滿意的價格。”
很顯然，透過長時間的觀察，這位老人已經察覺到了艾爾伯特身上那屬於現代文明的殘留。
簡單來說，就是奇怪的道德觀與不切實際的同情心。
在這片充斥著混亂與殺戮的土地上，人命從來都是最廉價、最不值錢的東西。
借用南方某位奴隸商人的原話：“遇到危險的時候讓那些從月歌森林買來的奴隸先上，他們的命比箭簇便宜。”
雖然聽起來殘酷，但這就是現實。
“假如那些服用者活下來了，你會怎麼處置他們？”艾爾伯特沒有急著給出答覆，而是抬起頭盯著對方的眼睛。
“很簡單！他們會宣誓效忠沃特曼家族，成為伯爵大人手上一支出奇制勝的王牌。”
萊斯爵士幾乎沒有掩飾，直截了當說出了內心之中的想法。
身體異變？
這有什麼關係！
在他的眼裡，一群註定後半生與殺戮毀滅為伍的傢伙，只要能殺光擋在伯爵前進道路上的敵人就足夠了。
“也就是說，這些原本註定會死在地牢裡的傢伙，可以獲得一次活下來的機會。好吧，我同意了。明天一早，派人來我的房間拿第一批藥劑。作為交換條件，我希望伯爵閣下能為我準備好這張清單上的東西。”
說著，艾爾伯特從口袋裡掏出一張密密麻麻寫滿蠅頭小字的羊皮紙。
他不知道是在暗無天日的地牢裡慢慢等死更痛苦，還是死在劇烈的魔法藥劑之下更痛苦。
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但相比起只有死路一條，多一個改變命運的機會總是好的。
起碼有大半的人可以活下來，甚至獲得一些強大的力量。
萊斯爵士接過來大概掃了一眼，馬上毫不猶豫的點了點頭：“沒問題！最多一週，這些東西就會被送到你的房間裡。除此之外，再過一段時間伯爵大人還會給你一個大大的驚喜。”
“驚喜？什麼樣的驚喜！”艾爾伯特臉上浮現出饒有興致的表情。
“哈哈哈哈！這是個秘密！等到時候你就知道了。我保證，你會喜歡這個驚喜的。”
萊斯爵士故作神秘的眨了眨眼睛，然後收起羊皮紙清單快步朝艾倫伯爵的書房走去。
不用問也知道，他已經迫不及待想要把這個好消息分享給自己效忠的君主。
看著對方漸漸遠去的背影，艾爾伯特不由得微微嘆了口氣，用只有自己才能聽見的聲音喃喃自語道：“我終究還是邁出了這一步，不是嗎？要麼適應、融入，要麼被這個世界無情的規則所淘汰。就像有句話說的那樣，別人死總比自己死強。”
魔法研究需要海量的財富和資源支撐！
所以巫師們才會透過為貴族提供服務的方式換取他們想要的東西。
不然光靠一點一點從獵人、商人和冒險者手裡收購，天知道什麼時候能湊齊各種千奇百怪的魔法材料。
但領主們不同，他們手裡有權利和軍隊，既能釋出懸賞，也能直接動用暴力手段來搶奪。
艾爾伯特如果想要變得越來越強大，就必須與艾倫伯爵保持良好的合作關係。
出於這一點考慮，他同意了萊斯爵士的提議，那就是用地牢裡關押的犯人來組建一支軍隊，一支被魔法藥劑強化過的軍隊……