在簡陋的城堡裡休息了兩天，停靠在島嶼碼頭的大型船隻再次升帆啟航，踏上了返程之旅。
由於船艙內的貨物已經被全部清空，所以老男爵讓僕人和士兵們把島上今年還沒有賣出去的特產粗鹽、葡萄酒、陶器和少量珍珠一起打包帶上，準備運到大路那邊賣掉。
反正空著也是空著，倒不如順路做點生意，起碼能免除中間商賺差價。
帆船在大海一路乘風破浪，沒過多久便抵達了鱘魚鎮。
看著遠處那座繁榮的大鎮，一輩子沒有離開過島嶼的次子立刻張大嘴巴，用結結巴巴的聲音問：“這……這就是鱘魚鎮？我的弟弟的領地？”
“沒錯！鎮上原本就有六千多的常住人口。後來在男爵大人英明的統治下，商人們越聚越多，眼下恐怕已經有一萬三四千人的規模了。相信用不了幾年，它就會變成一座繁華的城市。”船長摸著下巴上的鬍渣露出自豪的表情。
“難以置信！他做了什麼，居然能讓商人們如此趨之若鶩？”次子語氣中帶著一絲疑惑。
船長不加思索的回答道：“免除一切雜稅，只徵收交易稅。而且在男爵大人的威懾下，根本沒有任何盜匪敢在這片地區活動，商人們的安全也有保證。”
就在兩人說話的功夫，船隻降下主帆按照慣性緩緩行進港灣，並在碼頭管理員的指引下停靠在其中一個碼頭上。
“真是繁華的地方！”
拉弗恩攙扶著自己的妻子從甲板上走下來，兩隻眼睛一直沒有離開那些繁忙的店鋪和市集。
儘管對於貴族領主來說，貿易並不一定是必須的，但繁榮的貿易無疑說明了這片土地百分之百非常富庶，否則平民要是連飯都吃不飽，又怎麼會有錢去買商人們的貨品呢。
“是啊！看看那些漂亮的布匹、香料和鐵器，等回去的時候我一定要買上一些。”
男爵夫人眼睛裡閃爍著女性對於逛街特有的興奮與期待。
當船上的水手們開始卸貨的時候，一支全副武裝的士兵突然憑空出現，迅速將碼頭上忙碌的人群驅趕開。
只見身穿黑色禮服的艾爾伯特騎著馬迎面跑過來，緊跟著一個翻身從馬鞍上跳下，笑著開口問候道：“父親、母親、還有我親愛的哥哥，你們總算是到了。”
“你看上去氣色不錯，兒子。”
“不錯！長高了，也變壯實了。”
“兄弟，我這一次可是來投靠你的。”
……
按照貴族的禮儀與三個親人擁抱過後，他這才衝不遠處的伊萊娜使了個眼色。
後者心領神會，立刻命令士兵收隊，護送者一行人朝鎮上那座最豪華的府邸走去。
隨著這些日子不斷透過祭壇開啟通往元素位面的通道，艾爾伯特身體裡的元素能量已經達到了相當龐大的程度，根本不用太擔心會遭到襲擊或者刺殺。
再加上他本人及其討厭城堡那種陰暗、狹窄的環境，所以選擇住在了鎮上一棟原本屬於富商的房子裡，而不是半山腰那座貴族的城堡。
沒過一會兒，眾人便在衛兵的護送下跨過門檻進入到房子內部。
等老男爵看到花園裡那些爭奇鬥豔盛開的花卉，以及兩旁精美的雕塑、石柱後，整個人都陷入了一種從震驚到麻木的狀態。
足足過了好幾分鍾，他才深吸了一口氣問：“這一切都是屬於你的？”
“沒錯！從這座城鎮到沿河兩岸三分之一的土地都是屬於我的。怎麼樣，我幹的還不錯吧。”艾爾伯特故作得意的笑著反問。
“何止是不錯！你甚至恢復了先祖的榮光！做得好！你是黑澤爾家族的驕傲。”拉弗恩毫不吝嗇自己的讚美之詞。
正所謂耳聽為虛、眼見為實。
親眼看到鱘魚鎮的繁榮，還有這座府邸的精美奢華，他懸著的心終於放了下來，同時開始暗自盤算如何利用這種優勢讓原本貧窮的海島領地變得富庶起來。
“我聽說你馬上就要與一位尊貴的伯爵家族聯姻，事情進行到哪一步了？”
相比起老男爵的算計，男爵夫人無疑更關心自己小兒子的終身大事。
畢竟貴族之間的聯姻通常偶讀意味著某種結盟，而且妻子將會在婚後成為丈夫的左膀右臂，協助其處理各種各樣複雜的內部事務，必須打起十二萬分的精神。
一旦選錯，那麼對於整個家族來說都是一場不折不扣的災難。
“我們已經交換過禮物和嫁妝，差不多下個月就會在對方的城堡裡舉行婚禮。到時候喬爾伯爵的家人、封臣和盟友，還有包括大公閣下，以及一些重臣都會親自到場。屆時，場面可能會非常的熱鬧且混亂，您最好有個心理準備。”艾爾伯特面帶微笑的回應道。
“大公閣下也會到場？”次子吃驚的張大了嘴巴。
“是的！不光公國內的貴族們會到場，而且練敵對的王國貴族也會有人前來道賀。如果你想要找個合適的妻子，這絕對是一個不錯的機會。”艾爾伯特抿起嘴角打趣道。
他顯然非常清楚自己這位名義上的“哥哥”對結婚這件事情有多麼執著。
畢竟作為一個二十七八歲的健康男人，在某些方面的慾望絕對是異常旺盛，再加上島上根本也沒有什麼漂亮的女人，這些年來可謂是憋得夠嗆。
“該死！這次你可得幫我一把！”
次子在說這番話的時候死死攥著拳頭，眼睛都有些充血。
“沒問題！誰讓我們是兄弟呢！我保證，就算你看上了大公閣下的女兒，我也會幫你娶回來。但是有一條，你得留下來幫我。”艾爾伯特不慌不忙的開出了條件。
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“這還用說？我這次來就是準備向你宣誓效忠的！”次子用力拍著胸脯保證道。
“非常好！作為流淌著同樣血脈的一家人，只要我們聯手一定能在這片土地上掀起滔天巨浪。”艾爾伯特輕輕拍打著對方的胳膊，眼睛裡閃爍著異樣的光芒。