“伯爵閣下，那些傢伙是什麼人？”
等這群陌生的傢伙離開城堡，艾爾伯特這才從陰暗的角落裡走出來饒有興致的詢問道。
要知道這可是一座位於前線的軍事城堡，隨時都有可能爆發戰爭的可能，一般人是絕對不可能被允許進入的。
但從剛才的談話來看，這些人明顯得到了某種程度的特權和尊重，就連最高軍事指揮官都不得不給對方一個面子。
“是秩序與貴族之神教會派出的調查團。他們懷有有邪惡勢力故意在這裡破壞貴族的統治，所以想要把事情搞清楚。不過別擔心，我已經按照你的說辭，把所有錯誤都推給那些傭兵了。所以不管他們懷疑什麼，現在都沒辦法找我們的麻煩。”喬爾伯爵抿起嘴角露出了得意的笑容。
因為這還是他第一次跟這些神明教會打交道還能佔據主動和上風。
畢竟秩序與貴族之神，天然就是整個封建貴族階級的保護神，所以通常來說不管是貴族還是國王，都不會將這群傢伙得罪的太狠，不然一旦自己遇到什麼麻煩，就無法從對方那裡獲得支援。
“他們的反應可真夠快的！”艾爾伯特眯起眼睛露出了忌憚之色。
毫無疑問，與那些普通物質世界相比，擁有眾多神明的主物質世界明顯要危險許多，尤其是神明對於凡人世界的干涉、影響幾乎無處不在。
“還不是因為你做得太過了。那可是數十家紮根於此地的貴族，你居然不動聲色的就全部將其連根拔起。如果這樣教會還不派出人手前來調查，那麼他們就會迅速失去在這片土地的影響力。”喬爾伯爵輕輕撫摸著手指上戴著的印章戒指解釋道。
“原來如此，是為了保住信仰的根基嗎？”艾爾伯特臉上浮現出若有所思的表情。
喬爾伯爵顯然不想再信仰和神明的問題上說的太多，直接把話鋒一轉，壓低生詢問道：“你執行計劃的時候沒有暴露自己吧？”
艾爾伯特不加思索的搖了搖頭：“沒有！當然不沒有！而且你覺得就憑那些已經轉化為暴徒和盜匪的平民，能給他們提供什麼有用的線索嗎？”
“幹得漂亮！現在我終於可以安安穩穩睡個好覺，不用再擔心敵人隨時會派大軍攻上門來。哦，對了，關於對你在這次戰爭中的出色表現，大公決定授予你男爵爵位，並將鱘魚鎮及其周邊土地作為你的封地。冊封儀式會在戰爭結束後舉行。恭喜，你終於是一名公國的封臣了。”
說著，喬爾伯爵從懷中取出了一封蓋著大公家族印章的信件。
艾爾伯特接過來大概掃了一眼，立刻笑著喃喃自語道：“封臣嗎？不知道這位大公閣下的氣量怎麼樣，是不是值得我去效忠……”
“從某種程度上來說，大公是一位不錯的君主，雖然能力很一般，但至少不會隨意打壓臣下，更不會制造矛盾讓貴族們自相殘殺。另外，不管大公如何，我們之間的友誼都不會變，不是嗎？”喬爾伯爵意味深長的說道。
“啊！沒錯！不管君主如何，我們之間的友誼都不會改變。”艾爾伯特毫不猶豫給出了肯定的答覆。
對於這些貴族之間的政治鬥爭，他早就已經輕車熟路，甚至能判斷出接下來事態的發展。
喬爾伯爵聽到這番話，馬上露出滿意之色：“非常好！為了確保和加深我們之間的友誼，我有一個建議。”
“請說！”艾爾伯特抬起胳膊做了個請的手勢。
“通常來說，能讓兩個貴族之間保持長久友誼的方法只有兩個，一個是建立上下級的附庸關係，另外一個就是聯姻，讓彼此身上流淌著同樣的血液。很顯然，大公閣下已經看中了你的才能，所以他不會允許你成為我的附庸，所以我認為聯姻是一個不錯的選擇。”
兜了半天圈子，喬爾伯爵終於圖窮匕見說出了自己真正的意圖。
他的目的很簡單，那就是搶在別人還鞭長莫及的時候，先一步把眼前這個潛力無窮的年輕人拉攏到自己的陣營中，斬斷其他所有的可能性。
艾爾伯特早就料到了這一點，輕笑著回應道：“我對結婚物件的要求可是很高的！您確定自己家族的未婚女性能滿足我的要去嗎？”
“哈哈哈哈！關於這一點你可以放心！我有三個女兒，六個侄女可以供你挑選。而且我還可以向你保證，她們都是不可多得的美女，受到過嚴格的貴族教育，絕對可以成為一名合格的夫人。”喬爾伯爵非但沒有生氣，反倒是開心的大笑起來。
他也曾經年輕過，明白年輕人的心裡是怎麼想的。
美貌和身材永遠都是年輕貴族對妻子的第一要求，然後才是性格、才能、家庭背景、嫁妝豐厚程度之類的現實問題。
至於娶有錢寡婦，亦或是嫁妝豐厚的醜女，那一般都是四十歲以上中老年貴族的選擇。
因為他們已經過了對妻子抱有幻想的年紀，完全從利益的角度出發，娶妻就是在擴張自己的實力和勢力。
而生理方面的需求則可以準備幾個年輕貌美的女僕、情人來解決。
“那我就先期待著跟這些美麗女士的第一次見面了。”艾爾伯特眼睛裡閃過一絲不易被察覺到的諷刺，主動彎下腰略微欠了欠身。
“等過幾天，我會讓管家舉行一場宴會，到時候你可以慢慢挑選。最後，祝願我們的友誼能夠天長地久。”
說話的功夫，喬爾伯爵從身後的書架上拿起一瓶酒倒了兩杯，並將其中一杯遞了過來。
“祝願我們的友誼天長地久！”艾爾伯特接過來高高舉起，然後仰起頭一飲而盡。
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他甚至記不清楚自己對多少人說過類似的話，然後又在需要的時候直接撕毀所謂的“約定”，把一個個盟友推下深淵，這一次也不會例外。
不過喬爾伯爵明顯並不知道自己在跟一個多麼危險的傢伙打交道。
在得到了肯定的答覆後，他馬上給自己的夫人和管家寫了一封信，一場典型的貴族式相親宴會很快便在兩人的操持下進入緊鑼密鼓的準備階段。