“尊敬北方新王國最強大的貴族領主，國王的摯友，來自冰凍荒原怪物大軍的毀滅者，巨人屠殺者，屠龍者，王室首席巫師，貿易城邦東部行省的主宰，元素的支配者，戰場上的雄鷹，傳奇家族索蘭特最後的血脈，艾爾伯特閣下。我是來自佩拉城的使者，並代表將軍向您獻上一份微不足道的禮物……”
伴隨著情感豐富、抑揚頓挫的聲調，一個看上去有些喜感的男人雙手將一份禮單奉上。
不得不說，作為一名使者，他勉強還算是合格，至少不會引起任何人的反感，而且十分懂的如何說好聽的話。
要知道，艾爾伯特可是有段日子沒聽到有人把自己那一長串頭銜一口氣全部念出來了。
很顯然，前邊那些都是之前克勞迪婭四處宣傳的結果，而後邊這些則是最近一段時間才加上的。
尤其是戰場上的雄鷹這個綽號，簡直中二程度爆表，每次有人提起他都會不可避免產生強烈的羞恥感。
但是沒辦法！
最近這段時間，他手下幾個軍團在戰場上的表現實在是有點搶眼，再加上瓦萊麗那兇悍殘忍的作風，一不小心就營造出了一種戰無不勝的假象。
甚至就連軍團中的士兵，都開始有一種驕傲自豪的情緒在蔓延，完全沒有意識到他們之所以能贏的這些戰爭，其中最重要的一點就是從不與敵人硬碰硬，而是藉助惡魔之石的力量，分兵從敵人想象不到的地方迂迴包抄，攻擊側面或者背後。
不過艾爾伯特可不會傻到拆穿這種好不容易建立起來的自信。
只有士兵自信了，他們在戰場上才會發揮出連自己都想象不到的力量，即使面對數倍於自己的敵人也不會感到害怕，並且堅信最後贏的勝利的一定會是自己。
大概掃了一眼清單上的禮物，艾爾伯特驚訝的挑起眉毛：“用八萬金幣作為禮物，這還真是大手筆。你們這是把整個隆卡港洗劫完的金幣都送來了吧？”
“不！這僅僅只是三分之一。只要您答應跟我們合作，不僅可以得到另外三分之二，同時還能大幅度削弱馬卡爾的勢力，讓他沒辦法按照預定計劃快速平定叛亂，從而進一步獲得臨近行省的攻伐、佔領和統治的權利。”
使者完全沒有隱瞞自己的來意，大大方方將條件全部擺在談判桌上。
因為他明白，這個時候說那些虛無縹緲的東西，遠不如理由來的直接有效。
由於重商主義的緣故，這片土地上所有的掌權者對利益的重視超過其他一切。
“哦？說說看，我們要怎樣合作？”艾爾伯特饒有興致的詢問道。
“很簡單！首先，裡應外合吃掉安德魯手下的一個半軍團，然後偽裝成是他輕敵冒進，而你則會成為力挽狂瀾的英雄，奪回隆卡港，並把最重要的糧食運送到馬卡爾的軍隊中。當然，這批糧食會動一些手腳，吃了它們之後，那些士兵會上吐下瀉失去戰鬥力。這個時候，我的將軍會率領軍隊突然出現在馬卡爾的身後，給與其致命的一擊。到時候，我們會殺死包括她在內的所有指揮官，你則趁機收編那些逃亡的軍隊，並再一次擊潰我們……”
很顯然，使者提出的計劃並不複雜，簡單總結一下就是一句話，內外勾結演戲欺騙自己人。
但介於有內奸的關係，短時間內幾乎不可能被識破，所以馬卡爾中招的可能性非常高。
可問題是，如果選擇跟對方合作，那麼主動權就掌握在了對方手裡，如果艾爾伯特半路想要退出，那麼佩拉城的將軍百分之百會把兩人合作的全部，透過某種渠道送到馬卡爾的手上，然後挑撥兩人之間的關係。
當然，這也不能算是挑撥，因為他的確想要削弱馬卡爾的力量。
思考了半天，艾爾伯特最終還是搖了搖頭拒絕道：“抱歉，我對你們的提出的合作不感興趣，更不會做出損害貿易城邦利益的事情。請回吧，去告訴你的將軍，讓他洗乾淨脖子等著我，我會把他的腦袋砍下來送給執政官做禮物。”
“什麼？！”使者明顯愣了一下。“你確定不需要再考慮一下嗎？”
“不需要！另外，感謝你送來的禮物，我很喜歡。”說罷，艾爾伯特揮了揮手，示意衛兵將其拖出去。
等這名使者被趕出營寨後，一旁的瓦萊麗終於忍不住開口問道：“為什麼不答應？那樣做對你更有利，不是嗎？”
“有利？不！你只看到了眼前的利益，而沒有看到更加長遠的利益。誠然，與這些傢伙合作，的確能大幅度削弱馬卡爾的力量，甚至是將他從最高統治者的位置上趕下去。開始你想過沒有，就算他和他的家族失勢了又能怎麼樣？還不是會有另外一個家族取而代之？反正怎麼也輪不到我這個外人！所以與其在跟一個陌生的家族建立信任關係，倒不如維持現在的狀態。起碼，馬卡爾是一個合格的統治者，只要我還是唯一能夠操縱神器的人，他就會容忍我的絕大部分舉動。”艾爾伯特不加思索說出了內心之中的想法。
不過他還有後半句話沒有說出來，那就是馬卡爾的野心夠大。
隨著貿易城邦變更為帝國開始四處征伐，這傢伙的統治總有一天會因為那個負面BUFF而分崩離析，家族也會慘遭血洗。
到那個時候，徹底站穩腳跟的艾爾伯特才是擴大自己勢力範圍的最好時機。
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“有意思！這麼說，你打算拉他一把？”瓦萊麗抿起嘴角露出玩味的笑容。
艾爾伯特聳了聳肩膀反問：“為什麼不呢？更何況，我的幫助可不是免費的，他會為此付出代價，非常非常大的代價。”
“哈哈哈哈！我果然沒有看錯你！邪惡中立才是最適合你的陣營。”瓦萊麗忍不住放聲大笑。
因為在以前，她一直都覺得眼前這個年輕的凡人是屬於那種絕對中立，亦或是秩序中立的人。
但現在看來，她顯然錯了，而且錯的非常離譜。
“不！我永遠不會墮入到邪惡中立，甚至不會淪落到邪惡陣營。恰恰相反，我秉承的是元素之道，是萬物平衡、和諧和共存的道路……”