婚禮，對於生活在這片土地上絕大部分的底層民眾來說，可能僅僅只是一個用來發洩生活壓力而舉行的慶祝活動，邀請一下親人和鄰居來吃一頓飯，喝幾杯自釀的酸澀果酒也就可以了。
但對於貴族來說，婚姻意味著成家立業，擔負起屬於自己的那一份責任。
尤其是對於掛著艾倫伯爵唯一繼承人頭銜的奧拉森，他的婚姻意味著太多太多的東西，以至於連他自己都不太清楚，這場隆重到提前幾個月就開始準備的盛大婚禮究竟是為了誰而舉辦的。
此刻，這位長相頗為英俊的青年就站在自己父親的面前，任由那些僕人們將華麗的禮服套在身上，然後不斷調整、修改、偶爾還要在某些地方加上一些額外的裝飾性寶石，亦或是精緻的金色絲線。
光是製作這套可能只需要穿一次衣服，裁縫們就花費了超過五千金幣的材料。
也許是感受到了兒子內心之中的迷茫，艾倫伯爵終於揮了揮手示意所有的裁縫全部退下，然後面帶微笑的問：“你去見過自己的未婚妻了嗎？”
“是的，父親。瑪利亞很漂亮，只是她好像並不怎麼喜歡我。”奧拉森如實回答道。
“她喜不喜歡你不重要，甚至你喜不喜歡他也不重要，重要的是你們倆必須結合在一起，並生下一個合法的繼承人。按照約定，這個孩子未來將會戴上王冠，成為這片土地上獨一無二的國王。”
老伯爵沒有任何掩飾，直接把赤裸裸的利益展現在兒子的面前。
因為他知道，越早讓自己唯一的繼承人放棄那些所謂不切實際的愛情幻想，對這場利益主導的了聯姻就越有利。
畢竟他可不希望聽到在未來的某個敏感的時期，聽到兒子私下裡有情婦，亦或是私生子的醜聞。
“父親，您已經說了太多次關於那頂王冠的事情。可我不覺得那些大大小小的領主會願意心甘情願放棄手中的權利，一旦他們發現您有這樣的意圖肯定會激烈反對，甚至是引發一場曠日持久的大戰。我一直都覺得，與其過早的去爭奪那頂王冠，倒不如先趁機拉近與伊斯頓家族的關係，確保在未來很長一段時間內，他們會是忠實可靠的盟友。”
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很顯然，在政治方面奧拉森跟老伯爵有著相當大的分歧。
他認為使用武力強行逼迫其他領主低頭，是一項極其危險的舉動，搞不好會導致強烈的反彈。
艾倫伯爵笑著搖了搖頭：“不，我的孩子。你不明白，我們的勢力發展壯大到今天這種程度，早就已經沒有了退路。要麼一鼓作氣登上的頂峰，凌駕於其他所有的貴族之上成為國王，要麼被那些傢伙聯合起來的勢力一點一點蠶食，最終分裂瓦解。事實上，我們的敵人比你想象中要多得多，尤其是那些掌握著強大魔法力量的傢伙。”
“魔法？您是指……巫師？”奧拉森渾身上下輕微顫抖了一下。
能看得出，不久之前的可怕詛咒在他內心之中留下了不小的陰影。
“沒錯！巫師！你知道為什麼我們家族能在短短三代人的時間內迅速崛起，而其他領主卻不不能嗎？”老伯爵提出了一個非常尖銳的問題。
“為什麼？”奧拉斯頓時愣住了。
他以前一直都認為家族能夠迅速崛起壯大，是由於連續三代家主都擁有超人的智慧和勇氣。
但現在從父親的口氣中，他能感覺到這不是最根本的原因，而是另有隱情。
“是因為菲兒夫人！她當初拒絕了一個組織的邀請，毅然選擇庇護我們的家族，而其他那些領主的魔法顧問則選擇加入了這個組織。”艾倫伯爵直截了當說出了這個被他隱瞞了幾十年的秘密。
“組織？！您的意思是……巫師們私下裡成立了一個組織在暗中掌控一切？”奧拉森震驚的瞪大了眼睛，完全不敢相信自己耳朵聽到的事實。
“不然你認為，為什麼除了我們之外，幾乎每一個家族在擴張的過程中都會遇到各種各樣的問題，甚至是有其他大領主突然插手干預？”艾倫伯爵冷笑著反問道。
“那您為什麼不揭露他們？”奧拉森死死攥著拳頭大聲質問。
這個年輕人簡直不敢想象，如果當初菲兒夫人也選擇加入而不是拒絕，那麼這片土地估計早就已經完全在對方的控制之下了。
屆時，所有的貴族和領主都只是巫師們的提線木偶，更可怕的是他們自己還一無所知。
聽到兒子提出的問題，老伯爵無奈的嘆了口氣解釋道：“我不能！也不敢！因為菲兒夫人說過，如果我揭露了真相，那麼整個家族就會面臨這些巫師聯手報復。即使是她，也無法同時對抗那麼多強大的敵人。所以只要我們遵守這條底線，對方也會遵守底線不會用魔法力量來直接攻擊家族中的重要成員。其實在你中了詛咒的時候，我還以為那些傢伙終於忍不住要出手了，所以做好了魚死網破的準備。但後來發現，這件事情並不是他們做的。”
奧拉森若有所思的點了點頭：“原來如此！所以在菲兒夫人失蹤之後，您不惜代價的拉攏了艾爾伯特·費根，為的就是確保家族始終有魔法力量的庇護。”
“是的！艾爾伯特·費根是一個很神秘的年輕人，在他身上我感受到了比菲兒夫人還要強大的潛力。只是我不確定，他究竟會站在我們這一邊，還是會選擇加入對方的陣營。藉助這次婚禮，我會跟他好好談談關於未來的事情。記住，我的孩子，無論發生什麼樣的意外情況都不要慌張，好好保守住這個秘密，千萬不要告訴第三個人。”
說罷，艾倫伯爵緩緩從椅子上站起來，用蒼老的手撫摸著兒子的頭髮，眼神中沒有一絲一毫的猶豫或是彷徨。
“明白了！我會保守好這個秘密的。另外，我覺得艾爾伯特·費根可不是那種會心甘情願為別人賣命的巫師。”奧拉森抬起頭面帶微笑與父親對視。
“哈哈哈哈！看來他給你留下的印象不錯。這很好！如果談話順利，他在未來很長一段時間內都會是整個家族僅次於您的重要人物。你們的關係越親密，就意味著我們距離那頂王冠越近。好了，現在去陪你的未婚妻吧，儘量把她哄的開心點。”