亂世如漩渦，越想逃離漩渦的人越會被捲入下沉的洪流中。達者尚不能兼濟天下，窮者又如何獨善其身？
1 林老虎
學生們走了之後，洪三還是有些恍惚，便辭別嚴華、李新力，也離開了總工會。等所有外人都走了之後，李新力這才皺起眉頭，對嚴華說道：“協調罷工這麼重大的事，交給這幫江湖之人的手中教我如何放心。尤其是這個洪三，我還是覺得他油滑過度、實幹不足……”
嚴華呵呵一笑：“疑人不用，用人不疑。立三同志，我也敢和你打賭，假以時日你對洪三一定會刮目相看的。”
李新力白了嚴華一眼，嘆道：“你們真不愧是好兄弟，都這麼喜歡打賭，現在除了他也確實沒有誰更合適周旋於這麼多的關係，也只能祝他好運了。”
……
洪三、沈達、餘立奎三人走出“總工會”之後，來到對面的涼茶鋪叫了三碗涼茶。
餘立奎咕嘟咕嘟灌下一大碗茶，長舒一口氣道：“媽的，剛才險些丟人了。你們怎麼不喝啊？……”沈達努了努嘴，示意餘立奎看洪三。只見洪三目光呆滯，神情蕭索，仍舊一副失神落魄的樣子。
餘立奎皺起眉頭，伸手在洪三眼前拍了聲巴掌，“啪！”洪三一激靈，差點沒跳起來。餘立奎道：“人都走那麼久了就別想了吧？擺明人家懶得理你，你就算把眼睛看瞎都沒用，悔不當初吧。”
洪三輕輕嘆了口氣，用空洞的眼神望著面前茶碗裡的涼茶，並不說話。
沈達丟了個眼色給餘立奎，說道：“哎，你個車伕頭。哪壺不開提哪壺是吧。現在哪裡是兒女情長的時候？”扭頭對洪三道：“三弟，你也真是敢開口，調停就調停，又扯什麼提頭來見？”
洪三漫不經心地說：“約是洪三許的，跟洪三元又沾不上邊兒。再說，我剛剛明明說的是剃頭來見，又不是提頭，你們都聽錯了怪誰？”餘立奎、沈達聞言一愣，都猜不透不知道他肚子裡打的什麼算盤。
沈達嘆道：“如果英法租界領事都像我們這麼好騙就好了，下一步怎麼走？”
洪三看了看手裡的信件，點頭道：“嗯……我先找個人問問！”
喝完了涼茶，三人來到永鑫公司。洪三讓兩位兄長在門前等候，自己走進永鑫公司來到陸昱晟辦公室，將新出爐的《十三項條款》交給陸昱晟觀看，然後一旁等候。
陸昱晟看過之後微微點頭，說道：“比起原本的《十七項條款》少了取消領事裁判權、撤銷駐軍這些英法等國堅決不會同意的條件，看著算是順眼些了。這應該也是工商學聯合會的底線了。”
“沒錯。”洪三道：“他們說了，剩下的一條也不能減了，否則會抗爭到底的。”
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陸昱晟皺起眉頭，嘆道：“可是讓英法接受這十三條還是難如登天啊。那霍頓以前可是放言過，一條他都不會接受。”
洪三道：“正因為如此，我想聽先生指教一二，下步我該怎麼走？”
陸昱晟想了想，起身道：“如今上海亂局僵化，表面看爭論的是這白紙黑字的條條款款，其實過不去的無外乎是人臉上的面子和心底的裡子。有的人好面子，有的人要裡子，可無論是面子還是裡子終究都不能起褶子，而你要做的就是將這些褶子一一展開熨平。英法兩國立場不同，兩個領事做事方法也不一樣，據我所知，法領事雷諾阿至始至終都反對武力鎮壓罷工遊行，但他被英領事霍頓影響較深，所以關鍵點還是在霍頓這個人。”
洪三點點頭：“我明白了。”
陸昱晟又道：“當然，還有一關你也要過，就是商會會長於漢卿。他雖然一直主和，極力希望促成停止罷工恢復正常商業秩序，但我擔心你們之間的那個心結會影響他的判斷。別忘了，於夢竹可是他的掌上明珠，唯一的女兒。”
“這點我也想過了。”
“還有一點不得不防……”
“什麼？”
“日本人。據我所知他們一直在暗中擴充自己的在華勢力，此次罷工英法受損得益最大的反而就是他們。所以日本人應該是最不樂見罷工終止。”
“明白了。”
陸昱晟微微一笑，起身拍了拍洪三的肩膀：“洪三，政治遠比江湖風險更大，殺機更多，你萬事小心吧！”
洪三點了點頭，當即辭別陸昱晟。走出永鑫公司後，等在門口的餘立奎、沈達立刻迎了上來，餘立奎問道：“怎麼說？下一站去哪啊？”
洪三微微一笑：“走，陪我去個好地方，會個老朋友。”
餘立奎一愣：“見誰？”
洪三道：“見了就知道啦！”拉著兩人就走。
……
英租界教堂外，一群穿得破破爛爛的饑民正往教堂方向擠去，將三名洋修女擠在教堂門前。正中央的洋修女一頭金髮，面如白玉，一雙美麗的藍色眼眸晶瑩剔透，正是霍頓之女伊莎。此時，她正和其他兩名修女一同發放饅頭。
伊莎剛要把饅頭發放給一個饑民小孩，卻不知從什麼地方忽然伸出一隻手，搶走了饅頭。抬頭看時，只見幾個痞氣十足的小青年從災民群中混了進來，正笑吟吟地望著她。而搶她饅頭的那位青年男子顯然是這群痞子的頭目。那青年男子年紀看來不大，穿一套髒兮兮的黑色衣褲，顯得極為邋遢，臉上帶著一副破破爛爛的墨鏡，給人感覺就像從垃圾箱裡撿出來的。
伊莎再拿起個饅頭要遞給小孩，卻又被那墨鏡男子搶了過去。伊莎一愣，再拿起第三個饅頭時，還是被那墨鏡男子搶了過去，伊莎皺眉道：“你們到底要幾個？”那墨鏡男子立起五根手指。
伊莎不想橫生事端，無奈地搖搖頭，又拿起兩個饅頭遞給墨鏡男子。墨鏡男子這回卻不接饅頭，而是揚起嘴角，猛地抬手拍了伊莎手臂一下。
伊莎皺眉問道：“你們到底要幾個？”
墨鏡男子道：“這洋尼姑不識數是怎麼著？你們告訴他這是幾個？”身後一個小
痞子湊上前來，一根根數著林老虎的手指，說道：“一，二，三，四，五……五個啊！”幾名痞子一起喊道：“五個。”
伊莎實在搞不懂這幫小痞子到底想要幾個饅頭，忙道：“我給了你們五個啊。”
墨鏡男子臉現壞笑，說道：“我的觀音菩薩王母娘娘誒，你這洋尼姑怎麼就是不懂呢？誰要你這五個破饅頭啊？我要五個一吹一帶響的，不要五個一啃一個坑的！”
伊莎一愣：“帶……響的？”暗想：“饅頭怎麼才能帶響？”
一名小痞子道：“這洋婆子是真傻假傻啊？五個帶響的就是五個大洋，懂不懂？大洋。”
伊莎這才知道這幾名小痞子是來趁機勒索的。然而教堂的錢都是信徒捐贈用來做善事的，沒有教會的允許，自然不能隨意與人。當即板起素面，嚴詞拒絕道：“我們這裡是教堂，只施飯，不施錢。”
墨鏡男子見狀收起笑容，瞪眼道：“這飯不就是錢買的嗎？只是老子吃不慣你這軟軟塌塌的破玩意兒，要錢折現自己個兒買飯吃去！”一指身後的人嚷道：“沒看老子身後這麼多兄弟嗎？要你五個大洋多嗎？”幾個混混們齊聲叫喊：“多嗎？對啊！趕快折現！我們要吃飯！我們要喝酒！……”
伊莎搖頭道：“我們沒這個規矩。”心中暗想：“上帝是不會允許我們把善款交給這些人的。”
墨鏡男子哼道：“規矩？規矩都是人定的！今天老子就定了這規矩！”說罷一揚手翻掀桌子，上面的饅頭散落一地，回頭恐嚇饑民道：“我們沒飯吃，你們也都別吃了。”眾地痞一起喊道：“對！不許吃了！”饑民見狀有些害怕，頓時亂作一團，有的落荒逃竄，有得餓得實在受不了，撿起地上散落的饅頭啃了起來。
伊莎見狀也有些害怕，後退幾步，比著十字祈禱：“上帝保佑！上帝保佑！”
墨鏡男子一把抓過伊莎的手臂，嚷道：“你叫那上地下地的有什麼用啊？你看他答不答應你？還保佑……你趕緊把錢交出來，以後我林老虎保佑你！”
伊莎沒想到這人竟敢如此詆譭上帝，不由得極為憤怒，大聲喊道：“你放開我，放開我……”拼命掙脫，想甩開這自稱林老虎的地痞。然而男女有別，雙方力量差距實在過於懸殊，無論她怎麼用力，她纖細的手臂依然被林老虎死死抓住。
林老虎恐嚇道：“放開你？把錢拿出來就放了你！洋尼姑，把錢拿出來啊。哎哎……”話還沒說完，忽然覺得有一隻手搭在後脖頸。還沒等轉過身，已被人拎起衣領，整個身體竟似憑空飛了起來，臉上墨鏡隨之跌落，被人一腳碾碎。
眼見自己雙腳離地，林老虎大驚失色，尖聲叫道：“哎哎哎！誰他媽膽子這麼大？放開我！誰啊？敢拽我林老虎的領子……”來者果然放了手，卻把林老虎往地上狠狠一扔。
林老虎只覺一陣雲裡霧裡，整個人撲騰一聲摔在臺階上，只跌得皮開肉綻，極為狼狽。恍惚中，只聽伊莎喊道：“洪三！”