【歪特，你和烏茲較量過嗎？你們究竟誰比較厲害一點。】
【五五開吧，我也經常單挑打贏他的，但是小姐，我的名字叫懷特。】
【呵呵，那我也不叫小姐啊，都說了叫我菲洛茜爾。】
【……好吧，肥洛茜爾小姐。】
車隊就快接近目的地了，令帕斯沒想到的是：他原以為菲洛茜爾即是異族又是女人，將很難融入自己這一幫子臭男人。結果這姿色不錯的娘們靠著灑脫善談的個性完全抵消了這個擔憂，就連平時和自己一天說不上一句話的懷特都能被她逗得喜笑顏開。
帕斯知道南方一些國家會有女性隨營出征，但和菲洛茜爾不同，她們並不是戰士，而是負責處理士兵性慾的軍妓。很顯然，守信的帕斯當然不會讓奎里昂的女人去做那樣的事……恩，當然不會。
這次出行除了還躺在床上的派克以外可謂全員出動，帕斯帶了兩輛平板貨車，一輛是自己的一輛從拉斐爾那借來的。車裡面裝著傭兵團的成員和各種野炊補給，拉車的畜生則換成了前些天帕斯買的驢子，車伕則是帕斯自己和小蒂米擔當。
【帕斯，我有些問題想要問你。】
菲洛茜爾騎著馬從懷特和烏茲坐著的那輛車移動了過來，靠近了駕車的帕斯，據她所說她以前在密林中就經常騎乘駝鹿和羚羊進行戰鬥與偵查，所以帕斯也就做主幫她從拉斐爾那裡把這匹摻雜著白斑的黑色老馬給借了出來。
【這次你們的任務我瞭解了，可有一點我不明白。你們稱那個霍甲特為匪徒，按我的理解他和他的手下也就是離群的叛逃者，叛逃者們再厲害也是罪人，你們的部落所擁有的土地如此廣闊，族人的數量又如此之多，怎麼會解決不了那麼幾個蟻聚宵小呢？而且你們呆的王城裡明明有那麼多的軍隊，為什麼你們的族長不自己想辦法解決問題，卻還是要依賴像你們……不，像我們這樣的僱傭兵呢？】
菲洛茜爾一邊撫摸著馬鬃，一邊向帕斯發出詢問，她身後的長弓顯得十分威風，也不由得讓人擔心她纖細的身體能不能妥善地發揮這把武器的威力。
【說來話長，不過我也可以解釋得簡單點。菲洛茜爾，畢竟你們沒有在我們的世界生活過，所以霍加特的事情遠沒有看上去那麼簡單。】
木族少女“哦~”了一聲後便伏在了馬兒的背上，開始用手輕輕地玩弄起了它的耳朵。菲洛茜爾今天雖然還戴著全皮帽用來遮住長耳，但面罩已經被她拉到了脖頸處，那樣子有種難以言喻的嫵媚。
【霍加特不是普通的強盜暴民，他過去是一名執掌了百餘人的僱傭軍軍團長，在我還小的時候就聽過他的名聲，他所率領的“黑馬”傭兵團和我之前的上司墨瑟恩斯手下的“雪狼”傭兵團名聲並駕齊驅，在波立維那和法蘭兩國都留下不少經典的傭兵傳說。】
帕斯剛說到一半，坐在帕斯身後板車裡的烏茲便出言附和：
【誰說不是呢，我聽說那時候老國王信任他，還賞賜給了他們不少好使得武器和錢糧，結果那只獨眼的鼬鼠說造反就造反了。那些年老國王最優秀的部隊就是霍加特的那群爪牙，自然國王陛下和他們打起來很吃力。】
不知道為啥，帕斯總覺得烏茲每次提到霍加特情緒都會有細微的變化，似乎是他和那個匪首有一些私人恩怨，但帕斯也不方多問，他接過了烏茲的話頭解釋道：
【霍加特是個兇殘且狡詐的人，他明白王國的軍力大多集中在摩根城和歐歌堡，所以他一直以來都避開了這兩個地方，而把自己的人分散在了王領各地，專門用來打劫商販和搶劫防禦薄弱的村鎮。而且據說這十幾年來他們還虜掠人口，將那些無家可歸的流民們歸到自己的老巢裡做他的奴隸和兵卒，至於他的老巢在哪，這十幾年來沒有人能找到，哪怕是抓到了在外作亂的黑巾軍也問不出個所以然來。】
【大人，但是我聽說過國王陛下曾經打敗過他不是嗎，那這一次陛下為什麼不再次出兵去剿匪呢，難道是因為像你說的那樣……他現在太胖了，沒有馬兒能載得動他了？】
駕著另一輛驢車的小蒂米居然開起來國王的玩笑。
【住嘴，你個小賤人竟敢辱沒陛下，看來你死去的爹媽真是沒有教好你該怎麼和貴人們說話。】
萊頓這廝居然直接從驢車裡站了起來，然後因為道路顛簸他又被迫坐了下去。小蒂米聽到光頭侮辱自己的父母，氣得全身發抖，他一邊駕車一邊咬著嘴唇憤恨地瞪著那死禿子。
【好了，別吵。這個理由我也考慮過不少，就我的猜想是匪徒再厲害他也是匪徒，王都內據說有上百的騎兵，其中還有三十多名人馬皆被甲的具裝重騎兵，其他的重步兵和弓箭手也不少，要是再算上能從王領內徵召出來的民兵，光國王的直屬部隊都能有個七百八人的軍力，而盜賊的數量再多也不是正規軍人的對手，如果雙方正面交鋒，我想賊人們根本就無法與王軍匹敵。】
【所以呢？你們的族長為什麼不親自出兵拯救自己的族人？】
【因為如果你找不到霍加特的老巢的話，就只能像守著洞口打鼴鼠一樣把冒出頭的賊人們給一一送上絞刑架。這樣做確實能有效地削弱匪徒，最後也能暫時地壓制作為匪首的霍加特，最後在這場長久的消耗戰中拖垮後勤不利的山賊們。但問題是幾年前國王出兵剿匪那會北方有咱們豪斯大人幫他守著，而現如今北方都丟了，地精大軍還在歐歌堡對王領虎視眈眈，要是它們趁著王軍主力南下剿匪之際突襲摩根，那王國就相當於是心臟被敵人刺了一劍，活不了多久了。所以陛下他才會寄希望於傭兵們的力量來幫助他平定掉這場災禍，我是這麼猜測的。】
帕斯的猜測幾乎都得到了證實，因為他們領了拉斐爾的新任務後的第二天下午，城市中心的告示牌上就出現了關於黑巾賊的懸賞令。上面寫道傭兵們每殺掉一名黑巾賊，拿他的頭巾和一對耳朵就能換取十五克朗的賞金，這比之前綠皮的耳朵還要貴上個一半。要知道一把長劍的市場價格也就是是十五克朗，這可是個傭兵們不多發財機會。
而後面還寫著：要是有誰生擒或者割下了霍加特帳下的四名心腹的頭顱的話，就能獲得一千克朗和摩根城郊六畝良田的恩賜；更誇張的是如果你幫國王除掉賊首霍加特，那他就能接受國王的封賞成為王國的一位全新的男爵，並獲來自西部地區一片還未拓荒的土地作為新男爵的領土。如此慷慨而又富有勇氣的承諾讓當時幾乎所有在場的僱傭兵們為之振奮躊躇，這其中自然也包括帕斯。
【陛下他老人家曾經確實告訴過我：作為領導者，有時候就算再痛苦也要懂得去取捨，我當時還不太瞭解他的用意，但自從當了你們這幫烏合之眾的監護人後就慢慢開始能理解王上的難處了……好了都別廢話了，我已經看到梅蘇鎮了，大家都還記得拉斐爾老爺安排的事吧？】
帕斯回過頭去詢問坐了快兩天驢車的傭兵們，大夥也都無言地點了點頭。這次傭兵團除了派克就連剛入夥的流浪牧師馬拉克也被逼著一塊來了，沒辦法拉齊私自逃跑後盾衛數量實在吃緊，帕斯需要他拿著盾來擋擋弓箭，真要近戰的時候，估計還得撤下去。就算如此，那位年輕的牧師這一路上還是被嚇得夠嗆，一直在車裡絮絮叨叨地唸誦著經文以祈禱這次的行動不會有誰受傷。
【待會找到拉斐爾老爺的母親後，我們就直接帶著她離開這裡，這一路上好多鎮子都遭到過劫匪光顧，這裡恐怕情況也一樣。總之待會要小心點，我們現在沒有實力和他們硬碰硬，除非……除非對人確實比咱們弱，那賺點小錢給大家改善改善生活倒也不錯。】
說著帕斯示意車上的人都下來，拿起武器站好陣仗，準備進入小鎮。
就如同剛剛帕斯所說的，這次的任務很“簡單”，就是來梅蘇鎮將滯留此處的拉斐爾老爺的母親一個人安全的帶回去就行了。任務成功的話拉菲爾承諾給帕斯兩百克朗還外送一輛板車，而且這還不算已經穿在他們身上的那幾件硬質鑲釘硬皮甲，這豐厚的報酬幾乎是帕斯第一次護送拉斐爾時的七八倍還多，也就證明了拉菲爾對待親人的安危時還是一點都不摳的。
不過畢竟當下情況危急，帕斯也有些擔心老奶奶現在的安危。畢竟梅蘇鎮位於王領的東南邊界處，背靠著五里路不到的大片密林便是王家的狩獵區，那片林子自十幾年前就由於經常出現扎堆的匪徒而使王公貴族們也放棄了在那裡行獵，現在林子裡多半已經是土匪們苟且的溫床。所以雖然這一路上帕斯他們並未遇到危險，但也同樣未曾遇到旅行者或是商人，梅蘇鎮的現狀令人有些揪心。
帕斯出發的時候菈婭還從門縫裡偷偷地看著自己，雖然接觸不多帕斯但也知道那姑娘內心十分纖細，帕斯也不希望去再給她帶來一次親友死亡的壞消息。
【要我先去前面先偵查一下嗎？我耳朵哪怕被藏起來了也比你們的靈敏多了。】
唯一的“騎兵”菲洛茜爾策馬來到了帕斯聲旁向他申請出擊。其實這是個好主意，畢竟菲洛茜爾身手靈敏又騎乘著馬匹，非常適合做斥候。可帕斯還是想到了奎里昂當時看著自己抱著這姑娘時那痛苦難過的表情，他明白自己不能讓她孤身犯險。
【不用了，你在側翼支援我們，有情況就報告給我，誰敢攻擊我們你就在旁邊放箭支援。禿頭、懷特還有馬拉克，你們三個到我身前來，把盾給我舉好了。烏茲！你和小蒂米負責拉車，有情況就馬上放下車子過來幫忙。】
【行，帕斯。】
【好的，頭兒。】
眾人紛紛應允後便各就給位，排著還算像樣的隊伍，沿著眼前的石頭路慢慢接近了那座充滿疑雲的小鎮。
【女神賜福，耶琳庇護……帕斯先生你好狠的心啊……】
膽小的牧師被禿子和缺牙懷特給架在了中央，他默默低語著，像是在計較帕斯的“言而無信”。不過牧師還是拿著一面圓盾，站在了所有人的最前面，他那慫樣子又滑稽又可憐，但現在是用人之際也確實沒辦法。帕斯也拿上了在鐵匠鋪新買的長達十尺（3米）的長柄寬刃槍（價值十枚克朗），緊跟在了三人的身後。
很快小鎮的建築就漸漸的在眾人眼中清晰，而那些建築從外觀上看起來有些老舊但並沒有破損的痕跡。而繼續接近後，怪事出現了：
首先是當他們走到城鎮的邊緣時，發現城市裡起了大霧，根本看不清楚裡面是個什麼情況。現在明明是下午，怎麼可能會有霧氣出現，而且有霧也不應該出現在鎮子裡。
再來就是從剛剛開始到現在，帕斯一個活人都沒看見，下午明明應該是車水馬龍的場景，但鎮口卻安靜的可怕。
隊伍被迫停了下來，大家都在小聲嘀咕著什麼，紛紛顯露出了焦慮和恐懼。帕斯也在思考著接下來該怎麼處理，不管怎麼說貿然進入這詭異的小鎮多半沒什麼好果子吃。
【還是我進去看看吧，你們在這裡等等我。】
菲洛茜爾說完後也不等帕斯答應就直接策馬衝進了迷霧中。
【那你小心點！】
帕斯一把沒拉住菲洛茜爾的手臂只能大聲地提醒她。
很快菲洛茜爾的身影就消失在了那團朦朧的霧氣中，之後便什麼也看不到，只能聽到木族少女或急或緩的馬蹄聲從裡面傳來。
帕斯很認真地聽著馬蹄音，深怕聲音會突然斷掉。緊張讓他的手掌流出了汗水，浸溼了自己的羊皮手套。
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大概不到一分鐘後馬蹄聲開始往自己身邊走來，當再次看到菲洛茜爾從霧中現身後，帕斯松了口氣。
【帕斯，太奇怪了，這個地方一個外來者都沒有，你們是有起霧天就躲起來的習慣嗎？】
【什麼？你的意思是裡面的人都不見了是嗎？】
【是的，裡面是一座空鎮，我試著從窗戶裡觀察了，裡面不但沒有活人，連一具屍體都沒有，恐怕你要找的人，已經不在這裡了。】
菲洛茜爾一邊用手輕輕安撫著有些害怕的雜種馬，一邊報告了自己剛剛所看到的事實。