從波立維那王國最慘淡的收穫祭結束之時起，現在已經過去了三天。如今摩根城早晨的天空依舊陰雲密布，空氣就如同惶惶的民心那般渾濁，讓整座城市籠罩在了無言的恐慌之中。
費利佩國王睜開了疲憊不堪的雙眼，他咬著牙挺著肚子從鑲著各種精美銅線的大床上坐了起來，用手掌使勁地砸了砸自己的天靈蓋。
這三個多月來國王天天輾轉反側，失眠像邪魔一般纏上了他。
安神片刻後費利佩便看著身旁還在安睡中的王后薇妮卡，雖然妻子已經是三個孩子的母親了，但在費利佩心目中她的睡顏依舊讓人沉迷其中而不忍側目。
胖胖的國王就這樣繼續著對妻子的注目，眼神中的懊喪也漸漸消散。果然只要能這樣看著她，自己居然就能重新鼓起勇氣去面對每天都會新增的那些痛苦和無奈。
國王不由得回想到了當年和她私定終生時，由於女孩只是一名位卑言輕的騎士次女，所以和作為底層貴族的她結婚將不能獲得任何的政治收益。在當時為了能娶到作為母親侍婢的薇妮卡，年輕英俊的王子幾乎和整個家族都鬧翻了，還差點被父親奪走了繼承權。還好當年的費利佩無論是在剿滅黑巾賊還是在應對“紅痘症”的災厄上都頗有功績，這個英明能幹的男人最終還是讓整個王國為他所傾倒折服。
當然王的任性也是有代價的，由於費利佩私自悔掉了和奧迪蘭王女的婚約，這給兩國長久以來連理共親的盟友關係埋下了不安定的種子，而當下則正到了收穫這枚苦果的時節。
費利佩的身體狀況越來越差了，曾經那代表著王室“驕傲”的灰色長髮如今卻只剩下了能勉強蓋住頭頂的胚毛，越來越肥胖的身體讓他連自己更衣解帶都變得愈加困難。他不想吵到自己的王后，所以儘量動作輕柔地下了床，然後像在和誰幹仗一般十分費勁地穿著自己的衣服。待會還有重要的事，他可不想遲到。
【費利，你醒了嗎？可天還是黑著呢。】
國王回過頭去，昏暗中他看到薇妮卡也醒了過來，她正坐在床上，像小姑娘似的揉著自己的眼睛。和正在衰老自己不同，這個四十三歲的女人在他的悉心守護下依然美麗端莊，哪怕她和他們的女兒站在一起時，也讓人感覺像是兩位年齡相差不大的姐妹。
【抱歉薇妮卡，是我吵到你了嗎？】
王后露出了微笑以掩蓋自己的擔憂，她披上了自己的外衣後便緩緩下床，朝著國王走了過來。
【費利，你昨晚是不是又沒有睡好，是還在擔憂最近的所發生的那些事嗎？】
薇妮卡走到了國王身後，溫柔地接過了胖國王手中法蘭絨襯衣，開始幫助費利佩更衣。
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【我自己能行的薇妮卡……好吧，其實也不完全是擔憂，可能就是上了年紀，女神也覺得我時日不多，得讓我多花點時間來陪陪我的人民和你。】
說著費利佩想回過頭看看自己的妻子的表情，可是由於他太胖了，腦袋根本轉不到旁邊去，這個滑稽的嘗試只得以失敗告終
【好了，別亂動我的王上。】
薇妮卡並沒有笑出聲，但她的嘴角卻洋溢著幸福，只是這樣的表情僅維持了不到五秒鐘便很快消失了。
【你還在想他嗎？已經三個多月了，你還是這樣的心緒不寧。】
當王后將費利佩的貂毛護脖給他披好後便退後坐在了床沿邊，一臉關切地看著自己的丈夫。
【我想誰，羅萬卿嗎？哈!怎麼可能。】
國王正整理著自己的著裝，當妻子提到那永遠無法再見的舊友時，他的情緒有些波動。
【那頭蠻牛的腦袋硬的就和老鐵匠家裡的鐵氈一般，他的心也一樣。這個老頑固就算臨死也不願意放棄他們家族古老的束縛。我真是不明白了，我明明都允諾過了，讓他從那如同詛咒般的“職責”中解放出來，他卻還是那樣執迷不悟。哈！我早就該明白他心目中的君王不是我，而是那個傳說中活了千年的的聖城大祭司。】
薇妮卡沒有說話，她只是溫和地望著國王，希望他能多和自己說說話，什麼話都行。因為費利佩最近這幾年和自己說的話越來越少，所以她很珍惜像這樣和他談話的機會。
【前段時間，我收到了騎士墨瑟恩斯寄來的書信，哦，就是那個他最喜歡的傢伙。你猜怎麼著，他讓他的騎士帶著自己的女兒突圍了，所以豪斯領的法理繼承人現在還活著。】
【女兒？那個叫西爾維娜的小姑娘嗎？女神保佑這真是萬幸！你可從沒跟我說過這件事，她現在怎麼樣了，我們能把她接回來嗎？】
王后聽到這裡有些激動的站了起來，畢竟那個女孩曾經差點就成了自己的兒媳。當時也不知道豪斯是抽了什麼瘋，非得讓國王的二兒子入贅到他們家去。費利佩認為這過於荒謬，雖然二王子不是儲君但也貴為王室子弟，怎麼可能紆尊降貴的委身於自己的封臣之下。
【那你可得感謝羅萬卿了，他讓這位騎士帶著他的寶貝女兒逃到法蘭王國去了，理由是他們想從那個國家坐船去遙遠的中土，最後去找聖城的大祭司……哼！真是個蠢蛋，他就那麼信不過我嗎？明明他只需要給我寫封信，我就會同意他的女兒離開國家的要求，並把他們安全地送到博羅帝爾。結果現在落到了那個狡詐的威廉手裡，我都給那瘸子國王寫了三封親筆信了，可一點迴音都沒有，也不知道他們現在怎麼樣了。】
王后聽完眉頭緊鎖，豪斯為什麼要讓自己柔弱的女兒千里迢迢地跑去找聖城的大祭司，薇妮卡的胸中有著諸多的疑問想要詢問。可還沒等她開口，費利佩就轉過身來，一臉歉意地伸手制止了她。
【好了，抱歉我的薇妮卡，那幫老家夥們還在等著我呢，今天我會儘量早點回來，我已經很久沒和你好好說話了對吧，那時候我再好好陪陪你。】
欲言又止的薇妮卡看了看眼前的胖國王，她點了點頭後，便一言不發地讓自己纖細的身體靠近了費利佩，久違地給了他一個鼓勵的擁抱……
國王滿頭大汗，他幾乎在用自己的全速行走在王宮內狹長的走廊上。今天是半月一次的例行會議，但由於最近王領內的危機重重，這樣的的會議幾乎天天都在開，光是聽那幾個老家夥打嘴仗就讓費利佩煩得連飯量都少了一點。
【國王駕到！】
當他來到議事廳門口時，執戟的親衛立刻開啟了小門，以供費利佩進入。當國王費力地從門框裡擠進室內後，議事長桌旁坐著的三人立刻站了起來，和守在王座前的艾爾諾一同行禮。
【日安，陛下。】
【免了，都坐下吧，霍加特再這麼鬧下去，沒有誰能獲得安寧。】
說著費利佩幾乎是用小跑的方式來到了自己座位上。身為一國之君他現在連自己的形象也不顧及了，可見內心的焦慮有多深。
他落座後，身旁的侍衛長也立馬從挎包裡掏出了一卷羊皮紙和羽毛筆，然後在國王的示意下，他坐在了國王身旁的空位上。隨後艾爾諾開啟了一瓶墨水，開始進行例行的會議記錄。
【怎麼還少了一個？喀米爾他人呢？】
國王呼叫著自己的內閣之一，間諜總管的名字。
【您忘了嗎？昨天王上您讓他親自去麥肯西亞大森林周邊查查到底是什麼野獸在襲擊周圍的村莊。】
艾洛諾一邊翻看著昨天的記錄，一邊回答著國王的問題。
【哦，事太多了，我都給忘了。好了，開始吧，你們誰先說話？就你吧莫爾斯，都這麼久了，奧迪蘭那邊的使節應該就快過來了對吧。】
費利佩首先詢問的是自己的外交總管，也就是自己十分賞識的子爵莫爾斯.埃爾德裡奇。
【回陛下，很抱歉，奧迪蘭的哈布斯國王以“道路遙遠，行程艱險”為由拒絕了向您派遣使節團的請求。不過他還是給您寫了一封信，來回覆您對兩國和親的提議，信就在您的案上，可以現在就查閱。】
聽完他的話後，費利佩果然在自己案上看到了書信，不過他發現了兩封，其中一封上面附著奧迪蘭王國的徽記，而另一封信也用著考究的紙張和綬帶包裹，但信封上卻沒有署名，這讓國王大感奇怪。
【這是？】
【回陛下，這是昨晚被誰偷偷放進王國外交部的，信的旁邊附上一張紙條表明了寫信人的身份正是黑巾賊首——霍加特.臭鼬。我們連夜排查了附近的行人，卻還是沒有找到送信人的蹤跡。】
回答他的是艾爾諾。
【霍加特？】
費利佩感到有點吃驚，不過隨即他想到從十幾年前開始，這個老對手就一直有一個夙願想要完成，一個他和自己都知道的夙願。國王冷笑了一聲然後站了起來，將霍加特給自己的親筆信丟進了身後的炭火爐中，瞬間這幾頁包裝精美的紙張便被烈焰吞噬，慢慢化作了飛灰。
【陛下！這……】
【王上，您為何要燒掉它，沒準裡面能找到他們老巢的線索。】
【哼，線索，他可是我的老對手，關鍵的東西他一個字都不會說。這條鬣狗每次在我這裡討到便宜後都會寫這樣的東西過來，所以這次信的內容應該和幾年前的那次一模一樣。】
國王拍了拍手，重新將自己高貴的臀部挪到椅子上，然後在內閣們驚訝的目光中一邊拆著奧迪蘭國王的信件，一邊解釋著自己剛剛的行為。
【你們都還記得吧，在先王在位時霍加特曾是一名受僱於王家的僱傭兵團的團長，他的部隊幫助先王抵擋了東邊食人魔牧民的進攻，還幫助羅萬的父親打退過盤踞於北境內的蠻族劫掠者，他的戰功可謂不小啊。但是十五年前，這個獨眼的大個子卻突然帶著他的手下脫離了王國的編制。之後的他們頭戴黑巾，在王領內落草為寇，姦淫擄虐無惡不為。】
這件事其實不是什麼秘密，稍微年長一點的可能都知道霍加特曾經就是一名傭兵，但是有一天他卻背叛了王國，成為了讓百姓們談之色變的匪首。
【他會背叛先王的理由也很簡單，因為他並不滿足於金錢而是想成為貴族，他一直都夢想著能有一塊被王國承認的土地，哪怕是一塊廖無人煙的荒郊野嶺。但先王你們都懂的，他老人家十分遵從神殿的指示，堅決不給僱傭兵領土和貴族的身份，只是贈予霍加特財富以安其心。結果後來他就用這種報復性的手段來逼迫王國承認他擁有土地的合法性。真是的，明明很簡單的一件事情，結果這兩個老家夥一個比一個固執。】
【哼，這個邪魔歪道！先王對他已經是恩寵之至，而他竟還是如此不知滿足。】
艾爾諾一邊做著記錄一邊憤恨地咒罵著那個讓王領陷入動盪的賊人。
【陛下，聽您的意思，您是不反對賜予他領土的嗎？那為什麼又……】
莫爾斯試探性地向國王發出了詢問，如果答應賜予霍加特領土就能止住爭端，那說不定這事還有其他的解決方式。
【喔~~你別搞錯了莫爾斯，是他自己背叛王國在先。如果他能熬到我即位，那我自然會滿足他的夙願，但問題是現在他是王國的敵人，是殺害無辜百姓的賊寇。我們現在要是答應他的要求，那就不是在對有功勞的僱傭兵進行“冊封”了，而是在向賊人投降！試問有哪個國王會向一夥山賊投降？從他反叛王權開始，我和他之間就只能是不死不休。好了艾爾諾，剛剛我說的那些關於霍加特的話就劃掉不要記錄下來了。歷史這種東西就像一顆樹，大家知道它遠遠看上去十分雄偉就夠了，而不需要有誰爬到樹上去檢視那些破敗的細枝末節。】
【遵命，王上。】
費利佩輕描淡寫地給這事蓋棺定論後，便拆開了哈布斯國王的來信，他讀到一半後眼皮就垂了下去。隨後他又費力地站了起來，把這封信也丟進了火爐之中。
完事後國王挺了挺自己渾圓肚皮，給幾個老家夥擠出了一個非常勉強的笑容。
【看來這位在我們南邊的國王就和那些南方商人一樣小氣，他信裡面說自己的孩子都早已有了婚約在身，所以就回絕了我的和親建議，哪怕是讓我的小兒子入贅都不行。他還告知我說為了他們國家的安全起見，他們將封閉和我國所有道路，這下兩國商人和平民都無法穿越邊界了。他們祖先不愧是商賈起家的投機者，看見勢頭不對就立馬躲得遠遠的。】
【陛下，這也就是說……】
【也就是說我們被奧迪蘭拋棄了，即沒有盟友也不存在外援，現在就得獨自面對王領內的所有危機。好了繼續開會，咱們就先來談點好事吧。艾爾諾，昨天我頒佈的懸賞令之後那些僱傭兵們的反應如何？我還聽人說那兩個從羅萬卿那邊逃過來的孩子也去當傭兵了，我挺好奇的，你知道這兩個小家夥現在怎麼樣了嗎？】
費利佩國王將自己的肥肉第三次塞進了那不算寬大的椅子裡，然後一臉期待地詢問著自己的心腹。