【我說海德維格，你的那張嘴不是很能說嗎？但你們昨天商量的錢是不是太少了點。】
萊頓壓低聲音在帕斯耳旁低語道。現在已經是清晨時分，按照昨晚的約定此時帕斯三人已經站在了商人的家門口，默默等待著傭兵團的第一位僱主在院內裝載好需要帶上騾車的貨物。
【我又有什麼辦法？拉斐爾先生的報價對我們這種新手傭兵來講其實也算能夠接受了，而且你別忘了，你根本沒有多少實戰的經驗，這一點他心裡也是清楚的。】
帕斯嘆了口氣，他又何嘗不想多爭取一點克朗，但昨晚的僱主完全抓住了帕斯他們作為菜鳥傭兵所看重的“第一印象”這點，壓低了他們的報酬。
【他真這麼厲害，我的背景也能看的出來？】
萊頓有點吃驚地抱怨道，畢竟三個人冒著性命危險在野外護鏢只賺得到十枚克朗，這要是放在其他相同人數的傭兵團隊，至少也會要價二十克朗。
而且這個做皮革生意的商人還不肯先付定金，這分明就是在敲他門的竹槓！
【你想想看，他也知道我和派克的身份，但他放心把自己的性命交到我們手上，多半是因為知道我們為了恢復自己的名聲，就會對第一次的任務格外的投入，並且也不會在報酬上計較太多吧。】
昨晚在神殿的傭兵合同公證所裡，皮革商拉斐爾要求三人從今天開始保護兩輛騾車的貨物，並將其往東部邊界的的莫西村。那個村子和王城有著一天一夜的路程，算上在村子裡還要滯留大概一整天來收購橡碗再運送回來，所以此行少說也要花費三天兩晚的時間。
不過三人一路的飲食對方倒是承諾會全包，但在見識過拉斐爾的交涉手段之後帕斯也就不怎麼期待了，吃的能填肚子就行。
【你們別抱怨了，現在這麼多傭兵同行搶飯碗，能有點活幹已經很不錯了，咱們先確保這趟鏢給它順利運到目的地，回來再去吃頓好的！】
派克走到了兩人中間，想去拍兩人的肩膀，但由於兩人都比他高，使得他這個動作有些滑稽，不過心意倒是到了。
【三位，騾車的貨物已經準備好了，拉斐爾老爺說讓你們進去交代下。我們就可以出發了。】
這時一位和拉菲爾年齡相仿的中年男人過來招呼了他們三人，帕斯從他樸素的打扮上推測他應該是其中一輛騾車的車伕。
【好的，老先生，我們馬上到位。】
說著帕斯便和這位車伕一同走進了商人的院落裡。
而剛踏進商人的院子，帕斯就發現雖然這院子不算大，但幾乎各個角落都曬滿了動物的皮革，一些正在油侵的革料也貼在泥地上挖出的油槽裡。
帕斯是北方的鄉下人，自然也懂得要將動物的毛皮製作成人們能穿戴的衣物或者護甲都需要相當複雜的工藝。想要使硬化的毛皮變得適宜人類穿著使用，則還需要特質的鞣料。
而波立維那的東部盛產橡碗樹，這種樹的果實不能給人果腹，但卻是鞣製物的重要原料。在摩根有許多商人都在做鞣料的生意，所以帕斯並不奇怪。
只是拉斐爾老爺據說來這裡還不到十天，而他剛來就已經在著手生產皮革和皮具了，帕斯也暗暗佩服他的勤勉。
兩輛騾車已經準備妥當，正停在院子的中心。騾車上面的貨物堆得滿滿當當的，並且還鋪了一層黑布用以防雨和遮塵，從黑布的縫隙中可以看出其中一輛車裡大概是一些蔬菜和穀物；而另一輛則應該是一些皮衣、皮帽和靴子。
此時拉斐爾已經換好了和車伕同樣樸素的旅行衣物，腦袋上也扎好了頭巾，正坐在第一輛騾車的座位上，一隻手還抓著一條小皮鞭，看來他要親自駕車。
【聽說三位久等了，那這樣把，海德維格先生你就和我坐第一輛車；阿扎祖先生就和桑德坐我們後面的那輛；至於這位嘛……你就先做做嚮導，給這些不認路的騾子領個路怎麼樣？】
拉斐爾面帶微笑地看著三人，帕斯覺得雖然他個頭不高，但身體還是很壯實，應該也是經常親力親為地做著像是車伕一類的雜活。
【當然可以，老爺您怎麼說我就怎麼做！】
帕斯沒想到這光頭還挺爽快，看來他雖然會和自己偶爾鬥鬥嘴，但面對稍有身份的人還是會暴露出他長期作為農奴的本質。
於是，拉斐爾進屋對家人一番囑託後，一行五人便駕車離開了院子。
在出城的時候，帕斯還稍微有點擔心，雖然此時早就過了國王陛下所要求的一個月的禁足令，但萬一他們被認出來傳到陛下耳朵裡，會不會因為辭退陛下“賞賜”的工作而惹惱他，帕斯的心裡有些沒底。
所幸的是在車隊駛出城門時，並沒有守衛在意到他們，可能對他倆的新鮮感一過，也就沒有誰願意逮著兩個小人物斤斤計較了。
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【帕斯，都兩個月了啊，我們終於出來了！】
車隊剛走出摩根城東門沒幾步路，帕斯就聽到派克喜悅地叫嚷聲。
【是啊，終於不用住在那該死的窩棚裡了。】
帕斯說完後，嘴巴用力地吸入了一口城外的空氣，這種泥土和腐草混合在一起的味道他已經快兩個月沒嘗到了。
這兩個月來，他和派克每天都過著節衣縮食、看人臉色的生活，今天終於能像個戰士一樣走了出來，雖然這次是以僱傭兵的身份。
【哈哈！看來二位是在王城裡憋壞了，也難怪……不過二位先生，關於你們的“豐功偉績”我早就聽過許多謠傳，這一路這麼漫長，不如就讓我來聽聽當事人是怎麼說的。至於代價嘛……就這袋葡萄酒，怎麼樣？】
性格開朗的拉斐爾遞給了帕斯一個皮質水袋，帕斯開啟之後聞到劣質葡萄酒特有的醬香味。
【當然！願意為你效勞。】
帕斯說完後，便狠狠地飲了一大口，把和國王說過的那些經歷，慢慢地告知自己的第一位僱主……
騾車不緊不慢地行駛在平坦的官道上，雖然帕斯作為士兵的職業習慣和初為傭兵的職業操守都在提醒自己要注意道路兩側的敵情。
但可能是許久未在野外行走，加上僱主對他們的縱容，帕斯甚至產生了一種自己在郊遊般的愜意感受。
而愉快的氛圍使得一路上五人之間相處也是愈加融洽，帕斯發現如果不把話題引到和克朗相關的地方上來時，眼前的拉斐爾便是一名誠懇、樸素甚至於善解人意的人。
而老桑德雖然惜字如金，不過倒也能在閒談中對著三人展露微笑。
【我們要去的莫西村其實是我成人之前的家鄉。】
拉斐爾一手拿著皮鞭，另一只手捋了捋鬍子，這個精打細算的男人對自己的過去倒也不那麼諱莫如深。
【從小呢，我就在家裡和母親一起學做鞣料，我成人之後就到附近的鎮子上當起了皮匠學徒，而後當了皮革商人。當商人以後，我需要橡碗子時都會選擇到我的家鄉來進貨，而那個地方並不富裕，所以我每次也會帶不少特產和自己做的衣物，便宜賣給以前的鄉親們。】
【您真是一個慷慨正直的人，拉斐爾老爺。】
光頭一邊拉著騾車，一邊拍著僱主的馬屁，看來類似的事情對他來講習以為常。
【萊頓說的不錯，不過要是拉菲爾先生也能把這份慷慨賜予……等等！停下來。】
帕斯突然拉住了騾車的韁繩，並舉手示意讓後面的桑德也停了下來。
【海德維格先生…你這是怎麼了，是有強盜嗎！？】
拉菲爾被帕斯突然間的舉動給唬到了，他開始驚慌地環視四周。
【前面有東西……派克，你先過來！光頭，別傻站著！把你的刀拔出來。】
這個時候已經接近中午，烈日高懸。在前方道路的左側是一片臺地，上面長滿了密密麻麻的灌木和小樹，右側則是一片稀疏的綠植。而在道路的前方大致300尺（90米）遠的三叉路口正中間，似乎放著一團黑色的物品，因為太遠帕斯看不清是什麼。
【你們兩個守著拉斐爾老爺……桑德老爺子，你帶了輕弩對吧？我去前面看看情況，你幫我盯著左邊的樹林。】
老桑德點了點頭，隨即拿出了腰間的木質輕弩，畢竟只是旅行者們用來自衛的武器，看上去並沒有過去派克所使用的軍用弩那麼可靠。
【小心點帕斯！有發現不對迅速退回來。】
派克也緊張了起來，他的斧子也舉了起來，和萊頓護在了拉菲爾的身前。
帕斯一邊警惕著左邊的臺地，一邊緩慢地朝前面移動著。他把短矛反握在手裡，準備在發現敵人弓箭手時把長矛投擲過去先發制人。
盛夏的蟬鳴擾亂了他的呼吸，當他走到一半的距離時，發現真相的他倒吸了一口氣：
在不遠處的三叉路口處，有著兩匹馬的屍體，它們的鞍具還好好地戴在身上，但從血液的顏色來看，它們並沒有死多久，而在兩匹馬的身上，密密麻麻的扎滿了黑色的鴉羽箭。
【綠皮……】
帕斯一邊緩緩地後退，一邊念出了那如同噩夢般的兩個字。