“……成千上萬的孩子還在非洲捱餓，你們卻還要開展新的航天專案？全世界仍然有無數人每天的花銷不足一美元，無數人正在忍受著極差的生活條件，被貧困所折磨，而改善他們的生活所需的只是NASA年預算的一點零頭——可是你們，卻說NASA花費的還不夠，還要用眾籌的方式開展火星殖民！德頓博士，請您這個天文學的權威人士解釋一下，把我們的資源不計成本地往地球外灑到底有何意義？”
此刻，全球共有數百萬人在網上實時觀看這場世紀辯論。拉瑪修女發言之後，鏡頭切換到泰勒·德頓博士的臉上。
德頓博士是一個四十多歲的中年男人。和同齡的中年白人一樣，他的臉上有不少皺紋，肌膚也稍嫌粗糙。看得出來，他並不擅長保養自己，就連兩鬢的灰白顏色都讓人一覽無遺。然而他那雙湛藍色的眼睛卻實在不像個中年人。那雙眼裡流露出來的目光時而像少年一般熱情，時而又充滿了老年人的沉穩睿智。
當鏡頭切到德頓博士的臉上時，全球觀眾都看到了他眼裡閃耀著的信心，以及微微翹起的嘴角。
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“拉瑪修女，我理解您的事業。幫助身陷困境的人們無疑是一項最值得尊敬也非常有意義的工作。然而在我看來您對於我的事業似乎有那麼一點誤解。航天事業並非遙不可及，其產生的影響也絕非可有可無——給您講個真實的小故事吧。幾百年前，歐洲大陸上散佈著瘟疫，而德國某小鎮上住著一位善良的伯爵，他經常用自己的財產幫助周圍的居民度過難關。可是有一天，伯爵被一個奇怪的玩意迷住了。那玩意是玻璃磨成的鏡片，能讓人看到非常細微的小東西。因為痴迷於這種鏡片，伯爵甚至把一個只會打磨鏡片的怪人請到伯爵府裡，資助這個怪人。鎮上的居民們知道這件事後非常氣憤，因為他們還在忍受瘟疫的折磨，伯爵卻把錢花在全然無用的地方。”
德頓博士停頓了一下，看了一眼對面辯論席上那個比自己大得多的老修女。她因為近年來的一系列慈善活動而廣受讚譽，心地善良，眉目慈善，追隨者無數，然而……
不管善良還是名氣，都和遠見卓識無關。
德頓博士故作神秘地一笑，繼續道：“結果伯爵的愛好和那個怪人，創造了人類歷史上一項全新的發明——顯微鏡。這項發明讓人類真正認識到瘟疫的本質，給人類提供了戰勝瘟疫的手段，造福了在那之後的全人類。其實早在數十年前，就有一位善良的修女用和您類似的觀點，寫信質詢NASA的科學家，而那位科學家寫信訴述了這個關於顯微鏡的故事。看您的表情顯然並不知道那兩封信，這麼說來，修女這個職業只對善心這一項有要求，對學識並沒什麼要求……那麼現在，我想請拉瑪修女回答我，如果伯爵為了給鎮民們買更多的麵包而拒絕資助那個怪人，將會有多少本應得到拯救的人死於無知？現在，人類前進的方向擺在您面前，您是選擇拯救一個部落的窮人，還是拯救全人類？”
拉瑪修女怔了片刻，怒道：“你這是詭辯！難道說不發展航天就會害死全人類嗎？”
德頓博士以毋庸置疑的態度點頭道：“地球資源是有限的，不論再怎麼節約，總有用盡的那一天。今天您有10個挪用航天經費的理由，明天就能舉出100個。然而，只要航天事業取得了進展，這些問題都可以迎刃而解。我之所以提出火星殖民計劃，正是因為火星上有我們急需的許多種資源，能夠大大緩解我們對於地球的壓力。等我們殖民火星之後，太陽系內還有更多留給我們挖掘的寶藏，而在太陽系以外，無盡的宇宙正等待著我們！難道您還認為我們應該困守在地球上等待資源耗盡，慢慢滅亡麼？”
拉瑪修女一時有些無言以對，然而德頓博士卻並沒有就此打住。他只是喘了口氣，就繼續滔滔不絕……
“另外，就算不說大氣層外面的寶藏——我猜您可能不太清楚，正是航天事業的發展帶來衛星的廣泛應用，才使得農業的進一步增產成為可能，無數人由此填飽了肚子。航天事業帶來的技術進步造就了多少福利和經濟發展，實在是一個太過宏大的課題，不過……”德頓博士忽然眨了眨眼，“拉瑪修女，據我所知，五年前您的心臟出了問題，用上了心髒起搏器。而您使用的心髒起搏器的技術進步，正是來自NASA的雙向遙感勘測系統。就算您不認同航天技術能拯救全人類，至少也該承認航天技術拯救了您。”
拉瑪修女真的說不出話來了。她雙手撐著桌面，身子慢慢往下滑。
“等一下，德頓博士，拉瑪修女好像有點不適，請容許我暫時中斷一下辯論。拉瑪修女需要休息一下。”主持人突然插話。
德頓博士聳了聳肩，閉上嘴巴。
兩個女性工作人員連忙上臺把拉瑪修女慢慢扶了下去。
等那個年邁的身影從演播廳裡消失以後，德頓博士轉頭對主持人說道：“請容許我進一步闡明我的觀點。雖然拉瑪修女缺席，但並不妨礙我表達我的觀點。”
“呃……”
主持人還在猶豫，德頓博士卻徑自講了起來：“拉瑪修女質疑了NASA的預算是否過多，但是在我看來很明顯的是那點預算根本不夠，這也是我脫離NASA的原因之一。眾所周知，世界大戰的可能性微乎其微，美國的軍費卻始終居高不下。在這裡我不想指責軍方是否誇大了戰爭的可能性，我只想說，相比於軍費和其它各項公共開支，NASA是被嚴重忽視的——從今年的財政預算上就可以明白無誤的看出這一點。如今，各主要發達國家的生活水平已經達到了人類歷史上從未達到過的水平，正是最好的時機，然而各國政府卻全都只關注眼前的一點利益，全然不顧遠方燈塔的光芒！這就是為什麼我組織了火星殖民專案，因為只有出於理想者和愛好者自發的組織，才能扛起航天事業的未來！”
主持人試圖插嘴，卻發現根本無法打斷德頓博士滿懷激情的演講——原本是一場辯論，卻變成了德頓博士的獨角戲。
“我必須再強調一遍，人類的未來取決於航天事業！這關係到我們是在地球上坐等資源耗盡，最終困死在這裡再也出不去，還是勇敢地走出去開拓出新的家園。等到我們察覺到航天事業的必要性的時候，我相信到了那個時候，我們這個種族就已經離滅絕不遠了！更何況，眾籌得到的資金都是有閒階層的餘錢，並不會挪用原本用於福利和慈善的資金，不會對每個人的生活造成多大影響。另一方面，航天技術反而非常有可能造就新一輪的經濟大發展。想想看，把原本用於米其林餐廳吃一頓的花銷留給火星殖民專案，就等於為人類的未來投上一票！我真不知道，還有誰有理由反對我們的航天事業？”
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偌大的國會裡坐滿了衣冠楚楚的議員們。而一身T恤牛仔褲的泰勒·德頓站在講臺上，站在眾人的視線中心，就像個被圍觀、被審判的異類。
發言的議員質疑道：“德頓先生，據NASA的專業科學家估算，即使以最低標準來估算，載人火星登陸計劃也將耗費上千億美元。而眾所周知，您的眾籌計劃只籌集了不到20億美元。這麼大的虧空您打算怎麼補？因此我不得不懷疑您的火星計劃是否將變成一個巨大的騙局。”
泰勒·德頓嗤笑一聲，輕蔑地看著那個議員：“我早就說過了，如今的NASA裡充斥著保守的官僚。您肯定沒看過我的計劃，初期的登陸我只需要兩百億美元。而在接下來的過程中，我們還會接受一些私人捐助以及純商業性質的贊助。”
“但根據你釋出的計劃表，你們打算在10年內完成第一次載人登陸。就算是10年內將近200億美元，不藉助國家力量，我依然看不出你們有籌到足夠資金的可能性。”
德頓微笑著宣佈道：“不，這200億裡還可以再省出一大部分——莫斯科方面已經同意為我們提供宇航員訓練基地，而北京方面已經承諾將為火星計劃無償提供重型運載火箭！”
霎時間，議員們議論紛紛。
有人高聲嚷嚷：“泰勒·德頓，你是美利堅公民！你的行為是在與別國勾結！”
“笑話，你們捆綁住自己的腳，還不允許別人邁開步子！我在一開始就說過了，這個計劃是一項沒有國界的偉大事業，我也為此註冊了跨國公司。從各種法律角度上說，我沒有任何逾越之處，你們沒有理由再設下障礙。”
另一個議員站起來大聲質疑：“泰勒·德頓，你的祖輩曾在南北戰爭中捍衛了合眾國的統一，你的父親更是光榮的海軍陸戰隊上尉。想想你的家族，你難道對你的所作所為不感到愧疚嗎？”
“為了全人類的事業，我問心無愧。如果你要問我是否熱愛這個國家，當然，我愛國。但你們在把這個國家的利益置於全人類的前途之上的時候，難道就不會感到羞愧？而且你們根本沒有把這個國家置於最高的位置上，你們只是把你們自己的利益凌駕於全人類之上！”
又一個議員站了起來：“泰勒·德頓，你的每一句話都在強調你的理想主義，但你如何證明？你如何證明你的無私？”
“哈哈哈……我真是受夠了這種虛偽的表演。”德頓嗤笑道，“你們不就是想把火星計劃握在手裡嗎？可是憑什麼？全人類的事業憑什麼只受你們的控制？”
“那你如何保證你不會成為太空時代的新獨裁者？”
“這很簡單。既然這是全人類共同的事業，那麼當然應該接受全人類共同的監督。自從專案啟動以來，我們的財務報表和計劃進展都定期釋出在網上，毫無隱瞞。”
“但你要滿足自己的私慾並不需要太多的錢，因為所有人都知道你現在是火星計劃的掌舵人。如果有別國政府私下接觸你呢？如果有人對你使用性賄賂之類的手段呢？據我所知你並沒有結婚，所以肯定不會像我們一樣受到來自家庭的監督。”
“好吧，既然你們覺得光是財務透明還不夠的話……哈哈哈哈，我突然想起來了一個好點子。”德頓突然大笑起來。
議員們正疑惑著呢，下一刻就聽到了讓他們合不攏嘴的宣言。
“我，泰勒·德頓，火星計劃的領導者，在此宣佈——在火星計劃進行的全過程中，每一天的每一秒，我都將實時直播我的工作和生活。面對攝像頭，我將丟棄我全部的隱私，每一個上網的人都能看到一個完全透明的我，看到我生活中的一切。我將以此取信於全世界，證明我的理想和無私。在座的各位議員，你們誰敢質疑我，就先做到和我一樣的程度！”
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