舅舅家的藥材雖多, 可還是缺幾味，須得到鎮上去買。
等青硯一臉睡意惺忪地從隔壁起來時，被突然蹦出來的知晚小姐給劈頭蓋臉地罵一頓, 趕緊屁顛地跑去叫老僕套車, 好去鎮上的藥鋪子拍板抓藥。
十幾根銀針紮下去之後，知晚看著他後背，雖然肌肉畢現，可真瘦削不少。
也不知這日子他是不是都一直這麼病著，三餐有沒有按時去吃，算仗著年輕，也不能這般禍害自己的身子骨啊！
成天復真的燒得很厲害, 再加上才那要命的冷水浴，所以施針之後, 他便緊皺著眉頭，閉眼昏沉睡著……
知晚坐在旁邊, 看著他濃眉間竟然緊鎖不展，才多大的年歲，都微微有川字紋……她忍不住伸出纖指，想要去撫平。
可挨得近時，到底將手又收來。
等青硯買藥後，知晚問：“老宅子的僕役呢？怎麼連個伺候的丫鬟都沒有？”
青硯道：“老宅管事的兒子娶親，在隔壁莊子擺酒，老宅子裡除幾個看的老僕留下來, 其他的都去湊份子喝喜酒去。我們四少爺下人難得有這麼樂呵的喜樂日子, 莫攪他們的快活，所以我們臨時過來，也沒有派人叫他們來……”
在這時, 他們突然到護院的小路上有人在喊“柳小姐”，原來寶夜裡起夜時發現小姐不在。她怕驚擾到章家老小休息，便自己出來尋，結果在烏漆墨黑的鄉路上走迷路，只能撐著傘，頂著大雨喊小姐。
知晚連忙開後喚她，讓她來。這樣一來，總算是來個頂用的幫手。
正好讓她幫忙去燒水，做稀爛的米飯。知晚這次開的子有刺激腸胃，得喝米湯墊一墊胃才能喝藥。
知晚怕青硯粗手粗腳燒糊湯藥，於是讓他在廊下燃起小炭爐子，自己親自泡藥煎藥。
青硯在一旁幫忙著扇子，看著知晚小姐欲言又止。他家這位爺兒究竟是因為什麼病倒的，他最清楚，若是不，豈不是看著煎熬？
所以他小聲道：“自從看姑娘您寫的那封信，我們少爺整整二日沒有開口話。給我們家太太急得差點給他請御醫……而且一路上也是茶飯不思，您也看到，瘦整整一圈……”
知晚蓋好藥罐蓋子，沉默地著青硯著。
這時寶正好從廚房出來送熱水，青硯那話裡話著小姐無情的意思，登時有不樂意：“你們家的爺會生病？我們小姐在路上時也大病一場呢……”
“寶，去看看粥鍋有沒有撲……”寶的話還沒完，被知晚突然斷兩個下人比慘的話。
寶又瞪青硯一眼，這才放下熱水去看粥。
接下來青硯又給知晚講盛家的事情。
譬如那個來的大小姐一直鬧著要走，也不知是面有什麼勾搭著她的魂魄，真跟著魔似的。
至於姑母桂娘，因為跟兒子不上話也急切得不行……開始有病急亂投醫。最近特別迷信占卜一道，又受人指點，堅信兒子正逢不惑之劫數，所以官運不暢，接連遭貶。若是度過這一溝坎，不姻緣還是仕途都能否極泰來。
只是要應劫的道法頗為繁瑣，除要請一位胡姓的狐仙畫像入府，須得滿府之人改成帶髮修行的髮絲，披散頭髮，身著白衫，更要日日供奉狐仙瓜果雞鴨。
據隔壁成府如今陰風陣陣，尤其入夜時，一群披頭散髮，身穿白衣的下人們提燈飄來蕩去，時不時在廊頭拐角處，便互相嚇哭幾個。
知晚得有哭笑不得，不過這倒是姑母軟耳根的風格，也不知她最近的手帕之交裡，哪一位給她灌下的迷魂湯。
這麼的等粥熬好，藥也煎得入火候，知晚讓寶端去叫醒成天復吃飯喂藥。
可是過不一會，寶喪著臉出來：“小姐，我伺候不明白這位爺，無什麼，是不張嘴啊，鳶兒那麼大點的小孩，都比他好伺候！”
知晚，將手裡的抹布用力往地上一扔，屋之後對著床榻上背對著她的人道：“你在鬧個什麼！都病成這樣，還這麼磋磨自己，你……你是想急死我？”
成天復慢慢轉過身，冷冷看著她：“你會顧惜我的死活？在你的心裡，不是貓狗都排在我的前頭？你在意他們的看法，覺得嫁給我便要受氣，既然我這般無用，將來都不能維護自己的女人，活著何用？倒不如死輕省……”
知晚看他輕言生死，氣得差一點忍不住過去拎提他的耳朵！
虧得她從小還以為這位成家表哥乃是仙君一般的做派，冷靜自持，少年有為，原來歸根到底，竟然是個三歲幼童都不如的潑皮！
他不吃不喝的，是作給誰看？難道她還得抹下臉認錯，哄著他吃藥不成？
再，她什麼時候將貓狗排在他的前頭？祖母、姑母、還有他的親表妹，哪一個是隨便的貓貓狗狗？
難道要她厚著臉皮，跪在盛家老小的面前，求著人來成她與他這段私情嗎？
想到這，再想到他一意孤行，在陛下面前再一次自毀前程，自己的這番痛下決心，慧劍斬情絲竟然成無用的白費力氣，她一個沒忍住頓時哽咽出聲，哭出來。
成天復的鬱氣一直沒有消散，他這自然是賭氣的成分，是帶幾分心內的真心話。
她樣樣考量周，在盛家也一直是比真表妹還要完美的存在，可是她卻從來沒有將他擺在第一位，把他當成是勢在必得的珍寶。
這種落差，不吝於十年寒窗苦讀卻突然發現，自己不光名落孫山，更離孫山十萬八千裡。
從小到大，幾乎從來未曾被人比下的成天復，著實是經歷一場人生遲來的重擊。
可是眼下，他不過是剛剛起個頭，那邊不把他放在眼裡的死丫頭片子竟然比他先哽咽哭出聲來。
這叫成天復還如何得下去？
他趕緊起身，看著立在床前低頭抽噎的晚晚，又看看左右，最後乾脆拿起一旁的褂子給她擦拭眼淚；“我……現在不是還沒死，也沒你什麼，你便先哭？”
知晚都要被他氣死，只將拳頭往他的胸口上砸：“你立意要死也沒人攔著你！只是拜託你別在我眼前晃！等我救的貓狗何止千萬，是個耗子也得排在你前頭！沒得白白浪費我的湯藥！”
她完，將手邊的那碗湯藥連著碗一起摔在地上，然後便是大聲哽咽地哭出來。
這一路來，她夜裡也偷偷哭過，可是從來沒有這般淋漓盡致地哽咽大哭，或者她許久不曾這麼任性地哭泣。
這次成家三歲小兒利落地爬起來，很乾脆地將知晚摟在懷裡，輕拍著她的後背哄：“不過分開月餘而，脾氣這麼大！好好話便是，怎麼還摔碗？出去轉幾日，忘盛家節儉的祖訓？”
知晚看他還在氣人，乾脆用手又捶他的胸膛，這次卻引得他一陣咳嗽不止。
這次知晚止哭泣，吸著鼻子又出去倒一碗湯藥，氣呼呼地板著臉兒來端給成天復。
成四郎這次乖巧接過，正準備喝時，知晚告訴他先喝粥再吃藥。於是他兩口喝完米湯，然後一口飲幹藥汁。
等吃完，知晚轉身要出去，卻被他一把拉住手：“我都吃藥，你莫擺臉子給我看……頭疼……”
知晚連忙扶著他重新倒下。他這次的確病得嚴重，風寒上頭的痛苦也是難捱。
於是她伸出纖指，按著頭穴為他輕輕舒緩。熟悉的味道順著伊人袖口領間傳來，帶著蘊著溫的清香，莫名叫人舒緩神經。
在知晚看他的濃眉漸漸舒展，呼吸也漸順暢，似乎再次睡著的時候，便收手準備起身出屋，可沒想到卻被他精準地握住手腕。
他閉著眼睛道：“哪都別去，陪陪我……”
知晚這段日子一直在哄孩子，現在成天復像鳶兒一樣拉著她不放，也是讓人好氣又好笑。
她到底是沒有動，只是給成天復講講遇到溫彩雲的事情，又問他鳶兒該怎麼辦？
可是他這個當表舅的，似乎一點也不關心這個私生的表甥女，只輕描淡寫一句：“你莫管，將她放在老宅裡，我會叫人看顧她的。你若願意在葉城待著，便多在舅舅家住幾日，這幾天水田裡的稻花魚也快上分量，用來作甜醋魚也不錯……”
看來四少爺喝的那碗米湯很開胃，總算是想著吃的。
不過他讓她在舅舅家多住幾日，卻不太像他的風格，難道他不吃章家表哥的醋？又或者他知道章家表哥不在葉城？
那天天色微亮，下一夜的雨總算停歇的時候，知晚便帶著寶舅舅家。
也不知是被雨淋，還是被成天復過病，還是前日子的病氣一直沒過，總之第二天知晚補覺起來的時候，發現自己的腦袋昏昏沉沉地又病。這下子，知晚算想走，一時也走不。
於是知晚乾脆有不起床的理由，只縮在被窩裡，看著窗又淅淅瀝瀝下去的雨簾，喝湯藥，看幾頁之後，便又可以什麼都不想地沉沉睡去。
至於老宅子那邊，她經吩咐青硯看著他家少爺，按時吃飯吃藥，至於他再不話，敗著自己的身子骨，也是他自己的事情。
她總不能跟盛家表態絕不會嫁給成天復之後，再腆著臉日日蹬盛家的房。
鳶兒並沒有送走，當盛家那頭來人接她的時候，她竟然直接哭著跑入知晚的屋子，鑽到她的被窩裡不肯出來。
於是知晚只能對盛家老宅來的婆子，等她將孩子勸哄好以後，再把孩子送去。
雖然孩子沒有被接走，可成天復也沒有過來，不過卻叫人送一小孩子的玩具，還有吃穿的用品，另派兩個丫鬟過來幫忙帶孩子。
除此之，他還讓人送來兩大木桶的稻花魚，一條條都是足斤肥碩的樣子。鳶兒和果兒都願意坐在木桶邊，用筷子蘸著黏糯米，然後懸在水面上等著魚兒伸嘴來啄食。
那魚兒的氣力甚大，有時候都能將筷子拽入水裡，逗得兩個女娃娃哈哈笑。
當天晚上舅媽李氏燒幾條糖醋稻花魚，還惹得兩個女娃娃繞著爐灶哇哇大哭一場，直到吃飯時，嚐到湯汁的滋味才算止住悲傷，娃娃們將臉兒伸到碗裡，分別吃大半條。
算知晚病著也覺得很開胃，著魚肉和自家醃製的小菜多喝幾碗粥。
葉城的水土養人，每日吃的煎蛋都是從母雞的屁股後面現掏的。知晚的這一場病來得快，好的也快。
不過這日，她正在院子裡跟著舅舅一起檢視新收上來的藥材時，盛家老宅那邊派人送信過來，是京城裡盛家來人，來主家。
原來今年正好是盛家老太爺亡故的整年份大祭，盛家人要來修整上墳。於是秦老太君在收信後，便乾脆帶著家裡的老小提前來，將盛香橋那私女的事情處理乾淨再京城。
雖然陛下親自下聖旨，為柳鶴疏的女兒立府，是人都鬧不清這位柳家的孤女是哪一位。
盛家也算經歷幾多春秋，家裡的僕役也都是用得老道的，庭上下口風都把得甚嚴，連桂娘也是被老孃耳提面命好幾次，甚至謝絕別家的茶宴，免得走漏風聲。
倒是慈寧王府的人到處探，似乎對這種事情異常關心。可惜到處一番，卻發現這柳家的孤女跟憑空冒出來的似的，壓根無人知道她的底細。
老太君覺得知晚以後一個人立府不容易，少不得要勞動人脈，幫襯著她將戶支起來，更要親自見一下知晚才好。
等老太君葉城，自然是要先見一見那個鳶兒的。
老太太是帶著盛香橋，親自坐著車直接來章家的。盛香橋從知道鳶兒在葉城時，便恨不得插上翅膀來見女兒。
到葉城後，老太君甚至都沒有在老宅子裡稍事安頓，便偷偷帶著盛香橋來到章家。
章韻禮一看秦家老太太親自坐車過來，連忙領著一家老小到迎接。
可章韻禮還沒來得及寒暄客氣，看見一個長得酷似知晚的姑娘急匆匆從車上下來，不顧一旁婆子的阻攔，伸著脖子喊著：“鳶兒，鳶兒你在你哪？”
她的呼喊，正跟果兒在屋裡逗蟈蟈的鳶兒一下子從炕桌爬下來，拉開小短腿咚咚咚地往跑，待看見盛香橋時愣愣，然後委屈地一癟嘴哇地大哭起來。
盛香橋飛撲過去，一把抱住鳶兒，嗚咽一聲也跟著哭出來。
知晚也出來迎接祖母，她雖然充作將近五年之久的盛香橋，可卻時生平第一次跟盛家的真千金見面。
當看見她跟孩子摟抱在一處時，這心裡一時也是頗有感慨。
知晚雖然救下鳶兒，卻並不指望盛香橋能因此而領她的好，畢竟盛香橋性子乖戾也是家皆知的，不定還要怪她多事也不定。
所以她只來到祖母秦老太君的面前，將頭低低垂下，恭謹地給祖母施禮。
她當初任性不告而別，一個人跑去貢縣，讓祖母跟著操心，本不該。現如今她領聖旨，出去獨自立府在即，再看見盛家的祖母心裡一時也是百味雜陳。
秦老太君伸手將她扶起，摸著她的臉兒心疼道：“不是在川中住得還算服貼，吃得也還好嗎？怎麼現如今瘦得臉上都沒肉？”
知晚微微一笑攙扶著祖母道：“祖母倒是愈加康泰，看著臉色也紅潤不少。”
秦老太君看她似乎病容未減的樣子，再想想老宅子裡那個沒去貢縣的活祖宗也是大病一場的樣子。
老太太心裡明鏡似的，便也不再問，只吩咐人去扶起跟女兒哭成一團的盛香橋，容得入屋話。
等入屋裡，秦老太君自然要跟章韻禮和李氏閒話一下家常。
他們雖然先前不曾謀面，然而秦老太君與夏錦溪當年乃是舊識，她跟夏錦溪的兒子自然也有舊話可聊。
談起亡故的母親，章韻禮心內也是頗多感慨，讓他想起以前父母安在時的靜好時光。
李氏陪著聊一會，趕緊去張羅飯食，卻正看見成天復帶著青硯拎提著食盒子來。
李氏看見笑：“成大人來便來，每次都拎著吃食作甚？如今我們也算安頓下來，廚房裡的醃肉臘味都有，院子裡也有青菜雞鴨，想吃便能整治一桌出來。”
成天復與李氏施禮問安之後，便讓青硯將食盒遞送過去，跟著也屋子。
那盛香橋看著女兒的兩頰肥潤，雙眼明澈，一看知道這段日子受到很好的照顧，一直懸著的心也算是徹底放下。
餘下的時間裡，她倒是可以坐著，從容地看著她對面的那位喬裝她多年的假千金。
怨不得她來這麼久，祖母卻一直不肯讓她出去見人。這姑娘……長得可比她好看多！
這麼多年的養尊處優的假小姐，無是皮膚還是身段，都是花季少女該有的充沛火力，沒有當街賣粥，更沒有為生計跟不上的男人聲嘶力竭的爭吵，柳眉杏目間都是大家閨秀該有的淡定從容。
也難怪庶妹盛香蘭初見自己時，冒失地問她怎麼鬧出這副鬼樣子。
想起自己平日攬鏡自照時的眉宇滄桑，可不活脫是舊日盛家嫡女的冤魂嗎？
出乎知晚意料的是，盛香橋雖然上下仔細量她一番，眼色裡也盡是不出的酸楚，可語氣還算平和，只不鹹不淡地問詢著她關於鳶兒的一日三餐，以及這日子的日常，並沒有如她臆想的那般出言不遜，找茬嗆人，只是幾句後，便摟著女兒默默坐在一旁，著祖母他們閒話。
尤其是在成天復來以後，盛香橋更是緊張地一抿嘴，連偶爾幾句冷冷的問詢都沒有。
知晚也沒有想到成天復會來，所以也慢慢地低下頭，刻意不去看他。
祖母此來是當面答謝這幾日來，盛家的私生孫女對章家舅舅的叨擾。
畢竟鳶兒見不得光，勞煩他們照顧這麼久，總要上領走孩子，再三感謝。
不一會酒菜擺上桌子，除李氏領著婆子制的幾樣菜，其餘的都是成天復帶來的，知晚一看，都是自己愛吃的。
她以前在葉城裡時，唯有對吃甚是講求，隔三差五也會犒勞自己去臨鎮縣城下一下菜館子，所以這菜色一入嘴，便能吃出是哪家菜館的。
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這紅汁蹄花，龍井蝦仁，還有炸酥肉並不是一家菜館裡的……可都是她的心頭好。
他這是跑幾家，才攢這麼兩大食盒子？
想著那日二人不歡而散，原本以為此也無話，可他今日來，雖然沒有跟她話，是這食盒子攢得有微妙。
這種只可意會不可言傳，似乎滿桌子也只有她跟他心知肚明。
因為村口前天殺一頭黑驢，李氏買一大塊驢肉，今天還特意包驢肉餃子，還等老太太去的時候，將餃子也帶去一。
她們剛從京城裡來，想著院落也沒安頓好，正好整籠屜端走，給家裡的哥兒姐兒吃，好墊一墊腸肚。
這驢肉餃子，在京城裡也不常能吃到，秦老太君也沒有推辭，笑著謝過。
只是吃餃子的時候，大人們圍坐大桌上吃，兩個小孩子被婆子帶著在一旁吃，鳶兒吃到一半，便過來拽著孃親要帶孃親去後院看黃狗新下的狗崽兒。
盛香橋起身時，對也撂下筷子的知晚道：“柳小姐若也吃完，不介意為我引路，在院子裡走一走吧？”
她這麼一，祖母和成天復都抬頭看盛香橋一眼。可是盛香橋卻假裝沒有看見，看來是立意要跟柳知晚單獨聊一聊。
知晚微笑著點點頭，然後起身對祖母道：“我陪著盛小姐在院子後面走一走，順便再摘瓜果留待你們飯後清口。”
完便陪著盛香橋，帶著鳶兒出去。
鳶兒不知大人心事，只蹦蹦跳跳地領著孃親去看新下的小狗。
盛香橋板著臉兒，看著知晚拿著籃子，在櫻桃樹下摘著紅殷殷的櫻桃，挑著眉頭：“我來，你心裡不大好受吧？”