梅玄霜卻有意無意地向許巖投過去一絲質疑和輕蔑：你說人家修為低，可是我剛剛在後山看到的，卻似乎是你被人家欺負得狼狽不堪的場景。
而許巖在說完那番話的同時，也意識到梅玄霜可能會聯想到什麼，轉過頭便看到她眼神裡的蔑視，有些心虛，繼而又勉強鎮定了一下，擺出一臉的從容，昂首肅穆，給梅玄霜一個成功的暗示：你剛才肯定是眼花了。
梅玄霜轉頭望向公輸望，公輸望卻低頭沉默起來。
梅玄霜不由得又望向周多蘭，這個北湘軍的智多星，關鍵時刻，他最能明白自己的心思的。
果然，周多蘭立刻領會到梅玄霜的意圖，眼珠一轉，說道：“我看不如這樣，先許他暫代參軍長的職務，使其率部征剿禿鷹山，如果剿賊成功，說明他的確有治軍之能，就正式任命他為參軍長，甚至還可以數功並賞，提升為校尉；如果剿賊失敗，就讓他仍舊老老實實地回去做他的旗長，或者還可以視敗仗的程度，相機對他進行軍法處置。”
湘邊一帶歷來盜賊氾濫，近年來更是猖獗，以巴甲克為首的黑匪盤踞在禿鷹山，聚集了賊匪五六千人，平日燒殺搶掠，無惡不作，方圓幾百裡地界的百姓都慘遭荼毒，深受其害，終日生活在惶恐之中。
朝廷屢次派兵前往征剿，結果都鎩羽而歸。
不日前，北湘軍也曾接到剿匪命令，遂遣羅倫都使率本部人馬（約兩萬人）前往徵繳，結果也敗得一塌糊塗。
禿鷹山有天險之利，易守難攻，故而黑匪們可以憑藉相對較少的兵力一次又一次擊退圍剿的官兵。
然而朝廷下了死命令，不惜任何代價，一定要盡繳匪徒，因此，北湘軍正在籌措著要不要全軍出動去攻打禿鷹山。
在這個節骨眼上，智慧的周多蘭，又是狠辣的周多蘭，居然想到讓餘躍帶領一個參軍的兵力去攻打他們。
而且理由非常充分：這是在考驗他有無治軍之能。
眾人不由得一陣感嘆：真是太神奇了！他是怎麼想到的呢？
梅玄霜定定地看著他，心裡不知是讚賞還是鄙視：對於眼前的疑難，他這樣一個良策，的確是對症下藥，幾乎可以預見它能藥到病除，但另一方面，它又體現出藥效猛烈的一面，不是陰狠毒辣的醫生，絕對開不了這麼猛烈的藥方。
他總能在關鍵的時候想出一些令人意想不到的主意，就如上次那個以敢死隊為誘餌攻打烏侖山的主意，其實最先是他向梅玄霜進獻的。
雖然最後並沒有成功，但其中的刁鑽狠辣，可見一斑。
而眼前這個策略，同樣狠辣，梅玄霜不覺猶豫起來。
餘躍的能力和才智，早在他加入敢死隊衝鋒陷陣的時候，她就有所認識，對於他能夠勝任參軍長一職，她是一點都不會懷疑。
但她身為全軍統帥，萬事小心謹慎是她骨子裡深埋的作風，而很少被個人情緒影響判斷，因此在她心裡，對於餘躍投敵的可能性，也做過估計和猜測，並且有所忌憚。
然而正如公輸望所說，他如今是眾所周知的英雄，即便是有所忌憚，也只能將其放在一個陰暗的地方，而在明處，她又必須不打折扣地給予他英雄的待遇。
但如果給他這些待遇，他一路節節高升，自己豈不是要更加小心地堤防他？
而且還有一個極其隱蔽的心思，讓她有些不想給他這些待遇——因為他方才那麼無情那麼放肆地放棄了最初的願望，而放棄那個願望的原因，恰恰就是這些勞什子英雄待遇。
她倒是沒有想過，如果給不了他這些待遇，恐怕到時候他又要求履行最初的願望，這難道又是她想要的嗎？——由此看來，女人確實是一種集矛盾為一體的美麗動物。
然而想要取消他待遇的權利，總得給人家一個名正言順的、讓人有口無言的理由吧？
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似乎，現在而今眼目下這個軍師提出的意見，正是一個能達到這種要求的理由。
但問題是，這其中好像血腥味十足呢，如果真的採納，對他是否公平呢？
“我看這個辦法可行。”公輸望一語打亂了梅玄霜的神思，“先讓他代行參軍長職務，如果剿賊成功，回來之後，兩項功勞一起行賞，升為校尉，要是剿賊不成功嘛……嘿嘿，這樣一來，既顯得賞罰分明，也能堵住天下人的悠悠之口。”
這傢伙說得也太露骨了吧，梅玄霜白了他一眼。
許巖也不由得露出了笑容，連連點頭：“好辦法，好辦法，我同意。”
在他看來，餘躍註定是去討個失敗，搞不好有去無回呢，至於升職，那就是鏡花水月了，因此他大是贊同。
“我同意。”
“我也同意”
眾人紛紛響應。
梅玄霜忽地心中一酸，那一刻她離奇地感覺到，自己這一幫人似乎在密謀著一件不可告人的事情。
然而即便是不可告人的，最後還是堂而皇之地公佈了出去。
接到軍令，餘躍也倏然意識到這其中的“陰謀”，然而作為軍人，他只能無條件執行軍令。
而且憋了一年沒有衝鋒陷陣了，此刻有機會上陣殺敵，心中竟然充滿了莫名其妙的興奮和躍躍欲試的衝動。
而撥給他的三千人卻是滿腹冤屈，怨聲四起：“羅倫都使率一個部使的兵力去攻打禿鷹山尚且大敗而歸，現在卻讓那廢柴率領我們幾千人前往，豈不是自取滅亡嗎？”
“這擺明了是有人想要藉機收拾這廢柴，卻偏偏累及我們遭受池魚之殃，我們何其無辜？”
“這傢伙命硬的很……估計歷史又要重演了，到時候你們看吧，我們大家都倒下了，就他一個人完整無缺地回來。”
聽到這樣的怨聲載道，餘躍心中渾然不是滋味。
因為自己連累了這幫人，那是他不願意看到的。
然而大戰之前，士兵們表現出這樣消極逆反的情緒，那也是絕對不允許的。
因此他決定在臨出發之前，先來個聲勢浩大的誓師大會，以此來振奮人心激勵士氣。
誓師那天，三千兵士全副武裝，整齊列隊，肅立在廣場之上。天空陰沉，萬里無雲，陰涼的風輕輕地吹拂，吹過厚重的鎧甲，吹過森冷的劍戟，吹過悠揚的旌旗，吹進人的心窩，許多壯烈情懷油然而生。
餘躍走到隊伍前，便見鄙夷之色從四面八方射來。
他淡然一笑，眼神猶如大海一般浩淼，投進人群裡，激昂的聲音在廣場上迴盪：“今天，為了我們共同的使命，我們大家聚到一起，既然相聚，就是緣分，不管明天會怎樣，我希望我們今天的相處，會帶來一路的精彩。”
頓了一頓，遊移著眼神掃視四周。
一路所觸碰到的，仍然是冷漠，仍然是輕蔑。
有的人甚至冷哼著，輕聲回應道：“跟著你混就不會有精彩，只會有悲劇。”
輕輕乾咳一聲，餘躍稍稍提高嗓門繼續說道：“大家都知道，這次任務，艱難種種，危險重重，然而征戰沙場浴血奮戰，這是我們的天職，我們走上這條路，每天所面臨的，就是征戰，就是廝殺，它隨之帶來的，必然就是危險，甚至是死亡，我們沒有選擇。”
“但是我們可以選擇的是，如何死得有意義，如何死得有價值，就像我敢死隊的二百多名弟兄，面對敵人的亂箭滾石，面對敵人的刀山劍林，他們沒有任何反抗能力，但是他們用他們的英勇，他們用他們的堅貞，他們用他們的不屈，譜寫了一曲壯歌，將他們的名字永永遠遠烙印在烏侖山的背景裡，我覺得他們的死，就是有……”
不知不覺間，情緒突然變得有些悲愴，而聲音也忽地沙啞，以至於說到最後，竟然再也無力續下去。
士兵們稍稍動容，遠近一片肅然。
頓了頓，勉強剋制住內心的激盪，餘躍繼續低沉地說道：“其實死並不可怕，可怕的是，眼睜睜看著自己身邊的戰友一個一個的倒下，一滴一滴地流盡鮮血，直到全身蒼白，無能為力，還要孤零零地去面對那些面目可憎張牙舞爪的敵人，那時刻，孤獨、仇恨、絕望都如無形利劍在心頭猛刺，還有敵人猙獰的面孔、兇戾的眼神、鋒利的刀刃，都鋪天蓋地而來……是的，我走過來了，我一個人踩著戰友的屍身走過來了，但是如果可以選擇，我寧願倒下的是我……”
滾燙的熱淚在眼眶裡打轉，聲音已經哽咽。
而隊伍裡，已經有人悄悄地在擦拭眼淚。
餘躍背轉身，輕輕拭去眼角的淚水，同時向著臺下招了招手。
幾個彪形大漢抬著一口巨大的黑木棺材過來了。
兵士們愕然地看著他，不知道他在這個節骨眼上弄個棺材出來幹什麼。
下一刻，棺材放在了餘躍面前，人群裡響起一陣喧譁。
餘躍揮了揮手，止住喧譁，指著那棺材，朗聲說道：“這口棺材是用來裝匪首巴甲克的。”然後將凌厲的眼神在人群裡匆匆掃視一圈，“但是如果我們攻不下禿鷹山，拿不下巴甲克，那麼這口棺材就用來裝我的屍體。”
人群又是一片譁然，餘躍再次揮了揮手，一臉凜然之色：“這次出征，要麼勝利，要麼失敗，如果勝利，我們就踩過敵人的屍身，將巴甲克帶回來，裝到這個棺材裡，如果失敗，你們就將我的屍身帶回來，裝到這個棺材裡，總之，我不會再讓歷史重演。”
人群裡一片寧靜，寂然無聲。
片刻之後，副參軍長羅春振臂喊道：“攻克禿鷹山，拿下巴甲克。”
全軍齊聲響應：“攻克禿鷹山，拿下巴甲克。”
綿綿的聲音，震動山野，響徹九霄，久久地在軍營裡迴盪。
在那震耳欲聾的喊聲中，餘躍一聲令下：“出發。”
全軍開拔，開向禿鷹山。（未完待續）