迴歸紀元3月7日，上午10點12分，海德拉默，長影石崖。
埃拉比站在城牆的邊緣，將長矛拄在地上，雙手如藤蔓一樣地勾住木棍，把整個身體的重心都託付給了那柄陪伴了他許久的武器。
他百無聊賴地看著牆外的景色，漫天的黃沙延伸至了視野看不到的地方，在強風的牽引下快速移動、改變形態，好似是海中翻湧的波浪。
海德拉默人生長於黃沙之中。這片險惡之地有著吞噬一切的能力，倘若有哪個無知之人妄圖用腳踏足沙海，那麼他只會像溺水者一樣深陷其中，直到沙子灌滿肺部，擠走血液，將生命交付給無情的沙漠之神。
惡劣的環境逼迫著海德拉默人動用起自己的智慧，發明了沙行船，飛毯術等獨有的技能。如今，海德拉默人早已經適應了沙漠環境，可對外人來說，沙海始終是他們染指海德拉默的頭等噩夢。
幾千年來，這片沙海阻擋了圖文加人東征的步伐，讓海德拉默人得以在耀明星的惠澤下繁衍生息，在各個砂岩綠洲建立起村莊、城鎮，直到建立起自己的帝國。
儘管有著沙海這樣的天然屏障，可誕生於惡劣環境的海德拉默人依舊抱持著高度的憂患意識，守備工作倒是一絲不苟。這座長影石崖，便是海德拉默東部最大的一座堡壘，用以鎮守他們的首都——阿魯迪海耶。
與自己的族人們不同，埃拉比是一個純粹的樂觀主義者，他從不覺得圖文加人會打進他們的首都。他甚至覺得，圖文加人對他們的土地一點興趣都沒有，他們只是喜歡搶走這裡的黃金和美女罷了。
因此，相比於整天提心吊膽地望著西邊，他更喜歡在白天看著沙海發呆，數一數又有幾個風滾草從眼前滾過，亦或是在晚上運用夢境之術做一場美妙的“好夢”，每天晚上都樂此不疲地換一個女主角——這是他的生活方式。
“埃拉比！你這呆子，又在看海啦！”正當埃拉比朝著太陽打了一個大大的哈欠時，一聲豪邁的嗓門從身後傳來，“當心掉下去游泳！”
無須回頭，他便知道來者是誰——吉拉德，他在軍隊中最好的朋友，一個同樣的樂觀主義者。
“別煩我，我在和諸神親切交談呢。”埃拉比朝向太陽，又打了一個大大的哈欠。
“啊哈！你就是這樣和諸神交談的，用一個哈欠？當心奧古斯都用雷劈你！”吉拉德說道。
“他老人家早就消失不見啦！”埃拉比懶洋洋地笑道。
“好吧，那不提奧古斯都，那你就不怕將軍突然來視察嗎？”
“別逗我了，將軍今早回阿魯迪海耶了，今天可是三公主的生日……”說到這裡，埃拉比的眼神突然變得夢幻起來。
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王室三公主是海德拉默人盡皆知的大美人，被人們稱作為“沙漠翡翠”。去年國王帶著家人來長影石崖視察的時候，埃拉比就有幸見識過三公主的美貌。
他曾多次在夢中將她作為物件——這種事情大家都會做，可誰都不會公然說出來，否則，腦袋可能就不保了。
“我知道你在想什麼。”吉拉德看著埃拉比的痴相，一臉壞笑道，“那可是將軍的未婚妻，當心他把你給砍了！”
“我的好兄弟喲，能不能不用‘當心你’這個老掉牙的句式了，現在已經不流行努達拉哈的詩歌了。我擔心這些事情，倒不如擔心有什麼怪物從沙子裡……”
埃拉比的話突然停住了，他的表情變得困惑起來，目光被什麼東西給攥了去。
“說說看啊，擔心什麼啊？”吉拉德依舊沒心沒肺地調侃著自己的朋友，“我看你還是……”
“吉拉德！”埃拉比突然搖晃起對方的胳膊，滿臉驚恐的表情，“你快看！”
“啊？”吉拉德滿臉的疑惑，看向了友人所指的方向。
約摸三里開外，綿延不絕的沙海上出現了一個缺口。緊接著，是第二個缺口，第三個，第四個……沙漠開始向下塌陷，無盡的深淵如同不知飽腹的巨嘴般吞噬著流沙。讓本應吸納一切的沙海反倒成為了被吸納的物件。
伴隨著流沙的下沉，一個個巨大的身影從缺口中現身。它們滿身都是腐爛的脂肪和肉塊，像是粗暴地揉在一起的麵糰似的，堆積為扭曲無比的人形。在烈日的烘烤下、強風的吹拂下，隔著如此遠的距離，都能聞見陣陣的屍臭。
“諸神啊！那究竟……是……是什麼啊……？”
當日，以肉山為先鋒，下界的軍隊借由打穿的地面入侵海德拉默。面對騎乘著飛行魔物的下界精兵，長影石崖的1200名駐軍沒有任何的反抗能力，於一場單方面的屠殺中淪為食人魔物的肉料。
與此同時，27公里外的阿魯迪海耶，三公主的生日宴正在一片歡慶熱鬧的氛圍中舉行著。彩色的絲帶飛滿了城市的上空，烤全羊的香氣穿過王城的高牆，飄向了尋常百姓的家中。整座城市都充滿了快活的氣息，無論是平民還是貴族們，都衷心為可愛善良的三公主而慶賀。
宴會現場，三公主身穿五彩的華美長裙，頭戴7種寶石鑲嵌的黃金額飾，在人們的讚美與祝福中有禮微笑著。某一個不經意的瞥視，當她看見在一旁與客人交談的年輕將軍，同時也是自己的未婚夫——阿卜西木時，嘴角便會露出一絲全然不同的柔美笑意。
這生日宴是如此的熱鬧平和，歡笑聲中，酒杯聲中，樂手們拿著海德拉默的傳統樂器，奏唱起著名詩人努達拉哈的代表詩作《請不要擔心，我的朋友》：
——當日月的軌跡顛倒時——
——當心你會迷失了方向——
——當沙漠也停止流動時——
——當心你再也逃離不去——
——當耀明星墜向東邊時——
——當心睡夢裡出現惡鬼——
——當我需要就此離去時——
——當心長夜中無人依靠——
——啊，請不要擔心，我的朋友——
——因為這一切都不會發生——
——你唯一需要擔心的——
——是眼前的快樂轉瞬即逝——
諾特蘭篇，完