艾納爾用劍抵著年輕哨兵的脖子，死亡的威脅真切而冰冷，瘙癢著他的喉頭。
“我……我不知道你在說什麼。”哨兵吞了口吐沫，喉結上移的過程中擦過劍尖，留下一道細微的口子。
“你知道嗎？”艾納爾的語氣毫無起伏道，“知道真相的十個人裡，有九個會用這句話做開場白。”
“……”士兵沉默不語地盯著艾納爾。
“那九個人中，有四個會像你這樣一聲不吭地盯著我。他們以為，強迫自己直視對方，就算眼角發酸也要控制好眨眼的節奏，這樣就會看起來更加誠實些。實際上……”艾納爾頓了頓，“只有撒謊的人才會一直盯著對方看。”
年輕人的肩頭一顫，控制住自己收回目光的衝動，語氣冰冷地回應道：“我告訴過你們了，我什麼都不知道。”
“是嗎。”艾納爾將劍鋒從年輕士兵的脖子上移開，看向一旁的蒙多拉爾。他正控制著另外一個稍微年長的士兵，同樣緘口不言，比眼前的年輕人更加謹慎而有覺悟。
艾納爾年輕的時候做過許多骯髒的勾當，其中也包括恐嚇、威脅、審問。他深知受訊者的思考和行為邏輯，也能在試錯中探究對方的心裡閾值。他知道無論如何，總是存在著一套共同的規律：年長者比年輕者更能保守秘密，愈是脆弱的體魄愈是能藏下堅硬的靈魂。但無論是多麼高傲的夜鶯，在自己的孩子遭受威脅的時候，都會發出啼血的鳴叫。
艾納爾曾將其作為屢試不爽的金科玉律，可現在，他只覺得滿心厭惡。
又要做這種事了。
艾納爾和蒙多拉爾交換了一個信息量充足的眼神。接著，他抬起一隻腳來，狠狠地朝著年輕人的小腿骨上踩去。
“啊啊啊啊啊啊！！！！”
腿骨碎裂的聲音和年輕人的慘叫聲一同傳來，響徹了整個森林。那年長哨兵的臉上顯露出明顯的悲切，他張開了乾燥的嘴唇，想要說些什麼，最終卻一言不發。但那個眼神已經暴露了一切。
艾納爾再次觀察起眼前的兩個哨兵：同樣的髮色，同樣的瞳色，相像的五官特徵。看來正如他所猜測的那樣，這兩人是父子的關係。
“說，老頭。”蒙多拉爾將匕鉤抵在老人的下顎上，語氣充滿威脅的意味，“你們術士廷都在幹些什麼？”
“我永遠……不會告訴你們。”年長的哨兵張著一雙憤怒的淚眼道。
蒙多拉爾望向艾納爾，吐出了兩個字：
“動手。”
艾納爾微不可見地呼出一口氣，雙手握持劍柄，架在年輕人的脖子上。
“你們根本不知道自己在做什麼。”年輕人的語氣顫抖，“你們在毀滅這個國家。”
“是嗎。可我沒有判斷這一切的權利。”艾納爾平靜地說道，“從很久以前開始，我都只是個……劊子手罷了。”
沒錯，我早就習慣了雙手沾滿鮮血的生活，有罪的血，無辜的血，老邁的血，年幼的血。
艾納爾將劍高高舉起，銀光之間即將落下審判的利刃。
“住手！”年長的哨兵掙扎著向前撲去，“……從這裡往南，途徑兩顆被填上樹洞的橡樹，在第二棵的位置向西走10分鐘，會看見一個山洞，那裡……有你們想要找的東西。請你們……放過貝特。”
“……謝謝。”蒙多拉爾一頷首，提拉起雙匕，嫻熟地割破了年長哨兵的喉嚨。
年輕人的瞳孔皺縮，看著鮮血從屍體的脖子中溢位，浸染了整片土地。他伸起顫巍巍的手，摸著自己喉頭細小的傷口，發出一聲憤怒的吼叫。
“你們……”年輕人的話語聽起來像是在喘息，“諸神不會饒恕你們。你們的靈魂，你們的肉體，你們的一切，統統會流放下界，永世不得安寧……”
“諸神嗎……”艾納爾發出一聲沙啞的笑，將劍重新舉過頭頂。
“艾納爾！”身後，腳步聲與熟悉的呼聲傳來。於洛穎跑到艾納爾面前，擋住了他的劍。
“愛……於小姐，”艾納爾面露驚色，本能地躬身道，“您最好和吳雍在一起，我們還沒有把這附近的威脅排除乾淨。”
“可以了，謝謝你，艾納爾，但這些人不是我們的目標。”
於洛穎俯下身來，抽出魔杖，察看著年長哨兵的屍體。
“已經……死了。”
杖尖低垂，於洛穎面向癱倒在地上的年輕人。
“我知道道歉是沒法彌補的……但我們還有必須要做的事，所以，懇請你暫時忘掉這一切吧。”
說罷，於洛穎揮動起魔杖，輕聲唸叨起一種陌生的語言。艾納爾無從曉得位元組間的含義，只知道那和古摩根語一樣，是無數湮滅在歷史中的古老語言之一。
咒語之間，年輕人的眼簾開始變得沉重，仇恨與痛苦被洶湧而來的夢境之海淹沒，沉為了深邃之下的平靜。
“愛麗希絲！”餘安突然從某顆樹上現身，輕巧躍下，有些不滿地看著於洛穎，“為什麼要放過那個人？”
“他們只是普通的哨兵而已。”於洛穎看著熟睡的年輕人，答道，“我給他施展了十分有效的睡眠魔法，大概能持續十二個小時左右這裡應該沒有野獸吧。”
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“當然沒有，安特拉加嶺受我的庇護，都是溫和可愛的動物不對！”餘安煩亂地搖了搖頭，“不是說這個的時候！啊啊啊，你也是，奧古斯都也是，從那個世界回來後，都變得不正常了……”
“我大概只是……”於洛穎攥住自己的衣襟，“從沒把自己當成過神吧……”
餘安沒有在意於洛穎的感慨，只是轉過身去，面向艾納爾和蒙多拉爾，以及朝這邊走來的吳雍、亞瑟和安妮卡。
“做的不錯，凡人們。”餘安暢快地拍了拍手，“我還沒有問你們的名字。把你們的名字告訴我。”
“……我叫艾納爾.漢沃森，諸神的忠誠信徒。”艾納爾收回黑鐵長劍，躬身答道。
“我在你身上確實看到了忠誠。”餘安回應著，“以及勇氣和決心，並非是出自傲慢的那種。我並不討厭。”
“安……安妮卡.埃克森。”安妮卡小跑著接近艾納爾，躲在他的身後，小聲回答。
聽到埃克森這個姓氏的時候，吳雍的心頭猛地一沉。
“人類的女孩，我有那麼可怕嗎？”餘安一臉費解地質疑道，反而讓安妮卡躲得更靠後了。
接著，亞瑟和蒙多拉爾走上前來，在餘安的面前跪了下來。
“微僕稱作亞瑟.斯特洛韋爾，是侍奉西明諸神的忠誠僕人。”
“哦？”餘安似乎被勾起了興趣，“你說話的方式……你來自教會？”
“是的，女神大人。”亞瑟保持著恭敬的姿態答道。
“另一個呢？你叫什麼？”
“蒙多拉爾.比約奇。”蒙多拉爾答道。
“這顯然是人類的姓名，你的母氏姓名呢？娜迦的混血兒。”餘安不緊不慢地追問道。
蒙多拉爾猶豫了一下，將頭埋得更深了些，“亞特蘭.阿納托里.巴賽亞維米。”
“巴賽亞維米……”餘安顰了顰眉，“你的母親是……深渦女神？”
蒙多拉爾微微頷首，沒有說話。
“半神。”餘安輕描淡寫地評論道，不置可否。
這都是些什麼？
在一旁聽完四人的自我介紹後，吳雍的大腦陷入了宕機狀態。
亞瑟其實是教會的人，蒙多拉爾的母親是深渦女神，艾納爾的姓很普通，而安妮卡……
吳雍看了一眼躲在艾納爾身後的小蘿莉，從她的臉龐上，確實能看見某位故人的影子。
“很好，”餘安將雙手合攏在一起，“我會讓賽琉絲將你們的名字載入西明史詩的。現在，該把那群垃圾從山洞裡揪出來了！”
“等一下，餘安。”吳雍伸手按住了餘安的頭。
“唔！”餘安的脖子向下一縮，“怎麼了？”
“先安靜一下。”
他走向了哨兵的屍體，翻開了對方的手掌。
“果然……”
吳雍回過身來，向眾人展示哨兵手中的東西。那是一灘已經碎成粉末的晶體，尚且彌散著顏色危險的紅光。
“一次性的水晶……難道是用來……？”亞瑟呢喃道。
吳雍點了點頭，“不愧是財大氣粗的術士廷。他們恐怕已經收到這邊的警報了。”