魔屬聯盟，艾裡納帝國，魔屬聯軍前線指揮部。
年輕的中將端坐在絲絨靠背椅上，手上拿著一幅神魔分界線地圖，俊秀的臉上神色淡漠，全部思緒都沉浸在地圖裡。午後陽光透過部長室的拼花落地窗照射進來，變成了明暗不一的光帶，拖長變形的窗花圖案斜斜的烙在他那身威嚴的軍服上，如同布料本身的水印一樣。
“長官。”一份標註著絕密的公文被放到了遍佈淡棕色木紋的辦公桌上，情報官的聲音裡帶著職業特有的冰冷，“科恩·凱達丟了銀霜堡，斯比亞北部戰線被迫後退，全面轉入防禦。”
被這一連串名稱所刺激，作戰部長抬起頭來，伸出白淨的手接過了情報，只看了一眼就站起身，幾步走到牆邊的巨幅地圖邊。手腳麻利的情報官已經早一步到達，搖動著絞盤把地圖降下來，又在相關範圍上鋪了一層幾近透明的紙，用各色線條標出斯比亞北部態勢。
“斯比亞軍日前在銀霜行省發動了一次大規模反擊戰，戰況很激烈，據現有情報的分析，雙方投入的兵力總數超過百萬，其中神屬聯軍的兵力起碼是六十五萬以上。”情報官用古井無波的聲音解說著，“整個銀霜堡戰役前後歷時十五到二十天，其中激烈交戰時間長達十天。”
“據可靠消息，這場戰役沒有勝利者。”看作戰部長一言不發，情報官又接著說下去，“神屬聯軍方面損失巨大，僅剩下二十餘萬軍隊還能作戰，而斯比亞在此戰役中消耗了國內幾乎全部的機動部隊，隱藏的一些特殊兵種也損失巨大，銀霜堡被打成一片白地，不得不後退。”
“科恩·凱達這次是御駕親征，以他的指揮能力，實際戰果應該更大一些。”站立姿勢十分標準的作戰部長這時候輕聲說：“坦西親王有這麼難纏嗎？”
“據可靠消息，科恩·凱達這次是兵行險著，他選擇在泥濘天氣孤軍深入，以精銳主力在野外決戰，一舉重創神屬聯軍主力。但因為聯軍先行進攻了銀霜行省，導致斯比亞後勤全毀而無力追擊，只派了一支騎兵驅逐聯軍指揮機構。撤退之時，斯比亞軍的景況空前淒涼。”
“這場主力決戰中，處處明細都充滿科恩·凱達的個人風格。”作戰部長翻看著手裡的詳細情報，下了斷語，“的確是他在指揮。”
年紀比作戰部長大一點的情報官虛心請教，“何以見得？”
“我們可以從戰役開始看起，後來殉職的馬丁·路德上將死守銀霜堡並堅持到援軍到來，這就為斯比亞軍爭取到了第一個微小的主動，雖然這點主動還遠遠不夠撼動戰爭的天平，但卻給了斯比亞皇帝一個耍流氓的機會，此後的戰事，處處都是科恩·凱達這位流氓皇帝的傑作。坦西親王就是被這無數的手段圍繞，難免影響了他的判斷。”
“流氓會怎麼做事？就像我在一個朋友身上所感受到的，流氓是一個對個人素質要求很高的行業。”作戰部長解釋說：“當一個真正的流氓遇到狀況時，他通常不會真的出手，即便是真的出手了也不會真的拼命。流氓通常做的事情，是用自己的種種表現讓對手覺得他會出手、會拼命，有實力去拼命並且會造成很大的傷害……通俗的說就是嚇唬人，用正式一點的闡述是戰略以及戰術欺騙。坦西親王的遺憾，是在於身邊沒有具備流氓習氣的朋友。”
“照這樣仔細分析的話，馬丁·路德上將的死會不會讓斯比亞皇帝留在北部戰場上？”情報官說：“科恩·凱達是一個報復心非常重的人，如此親近的人殉職，他不會放過親王的。”
“不！科恩·凱達一定會來南部戰場，而且會儘快趕到。”作戰部長否定了情報官的分析，“不錯，他是一個流氓，但你別忘記他流氓之後的字尾是什麼。”
“皇帝。”
“成大事者不以自身喜好為轉移。為了帝國，為了皇室，他一定會親身奔赴我們這裡。”
聽了作戰部長的話，情報官點了點頭，再次指著地圖說起了北部戰場的事情。
“神屬聯軍剩餘的主力在班塞帝國休整之後，緊隨斯比亞軍主力後退的腳步，經過一些零星戰鬥佔領銀霜行省大部，並一直保持了對斯比亞軍的壓力。而斯比亞軍在撤退之後，一方面開始補充新兵，一方面動員全民防禦，各城市鄉鎮的成年居民全部到軍隊登記，被分派了工作。臨近地區的所有作戰物資，都在加緊向這一線搶運。”
“這是意料之中的事情。”作戰部長回到桌邊，放下手裡的情報，“除了聯軍的傷亡之外。”
“是的，神屬聯軍現在的兵力很是尷尬，防守綽綽有餘，進攻卻稍顯不足，這會讓卡爾·尤里西斯親王傷透腦筋。”情報官跟隨在作戰部長身後，“還有一個趣聞，聽說親王的世子在斷後的時候被斯比亞騎兵俘虜了，而這支騎兵的指揮官，就是斯比亞皇帝身邊的書記官。”
“這哪裡是什麼趣聞，這是不折不扣的壞消息，親子被俘，多少會干擾一下坦西親王的作戰指揮。”作戰部長搖搖頭，指著桌上的情報說：“書記官本是一介文官，但在斯比亞皇帝身邊待上一段時間居然就可以領兵作戰，這場追擊打得堅決徹底，已能讓不少將領汗顏了。”
“但是科恩·凱達接下來的安排卻有些奇怪，他給這位剛立下戰功的書記官授予少將軍銜，讓他擔任南部戰場總後勤監督官。”情報官說：“根據我們掌握的資料，這位書記官沒有學習過一天後勤，難道他是個事事無師自通的特例天才嗎？”
聽了情報官的話，作戰部長沉思了片刻，才搖頭說：“不對。”
“這世上沒有事事都無師自通的天才，只有知人善用的統帥。這個書記官如果對後勤很精通，那麼就應該去擔任總後勤官。”作戰部長緩緩說：“正因為他不懂後勤，才最適合擔任總後勤監督。這種規模的大戰，後勤牽扯到地方與軍隊兩個系統，相當複雜，意外頻繁，職權不清、相互推委的事情也層出不窮。在這個時候，監督官的作用就顯得尤其重要，做為一個門外漢，他只做一件事就夠了。”
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“哪一件事？”
“以強勢消滅所有不和諧的聲音，壓榨出後勤系統的全部潛能。他長期擔任書記官，對官僚體系有相當程度的瞭解，那些地方官員騙不了他；在軍隊方面，他有戰功在身，並不遜於一般的將領，特殊狀況他可先斬後奏，誰敢違背他？”作戰部長說：“這樣一解釋，你還覺得這任命奇怪嗎？斯比亞的後勤無憂了，這對我們可不是什麼好消息。”
“但是神屬聯軍的接連作戰，在客觀上消耗了大量斯比亞生力軍，他們不可能再增援我們前面的敵人……”情報官還想再強調這一點，但作戰部長卻對此不太感興趣，只好換了話題，“長官，您對情報部的最新命令是……”
“為了保證切斷斯比亞增援南部戰場，我們有必要對坦西親王提供幫助，當然，還要對他施加一些壓力。”作戰部長沉吟片刻，“通知我們的朋友，請他們去處理這件事，我們需要坦西親王儘快發動新的攻勢，他的動作要快、要猛，最好先毀掉幾個城市。”
“下官明白。”情報官點頭。
“我們的朋友”這個詞在兩人的腦海中只有一個含義，那就是背景神秘、手段殘酷的黑骷髏會，所有“可靠的情報”都來自黑骷髏會，甚至情報官自己就是來自這個組織。
“時間緊迫，你去吧！”作戰部長處從情報中挑選出幾頁，其它的全部燒掉。
青煙還未散去，這位年輕的公爵就拿著這幾頁情報出了門，直接走向樓下的參謀部，一路上，無論是什麼軍銜的將領，都在第一時間向他行軍禮。
因為大家都知道，作戰部長這個職務，實際上是在行使聯軍統帥的職權。雖然他現在只是指揮部眾多中將裡的一位，但整個魔屬聯軍，都在這位斯維斯·赫本公爵的指揮之下！
“最新情報。”走進參謀部的斯維斯中將把情報遞給總參謀官，“有些變化，我們的戰略要做一些調整。”
“斯比亞全線後撤？”總參謀官的聲音裡帶著點興奮，馬上在地圖上找到銀霜堡的位置，加重語氣說了一聲，“丟得好！”
聽到總參謀官的話，一群參謀圍上來，幾頁紙在他們手裡傳閱著，議論聲響成一片。
“斯比亞北部戰火未熄。”總參謀官請作戰部長坐下，輕聲問：“以閣下的判斷，斯比亞皇帝會不會來我們這邊親自指揮？”
“就和我一直的判斷一樣，他肯定會來的。”斯維斯中將回答，“帶著他僅有的近衛軍。”
“斯比亞被兩面夾擊，還能抽調出部隊？”總參謀官搖了搖頭，“他們在北部的防線已經夠薄弱了，這不太可能。”
“斯比亞這次拿出了全副身家，一定會出現我們情報上所沒有的部隊。”斯維斯中將說：“以科恩·凱達的性格，他怎麼會不藏點好東西在暗處？”
“閣下這話不無道理。”總參謀官考慮了一下，“斯比亞的新軍種很有威力啊！”
“他們有新軍種，我們也有，這點不用擔心，我對聯軍的特別部隊很有信心。”
“那閣下在顧慮什麼？”
“在這個時候，我們更要慎重的去判斷另一件事，科恩·凱達會以何種方式到來？”斯維斯中將說：“他是要穩妥的去增強正面的近衛軍呢？還是像上次神魔大戰一樣，以艦隊海運到我軍背後，以打擊我軍後勤線為切入點呢？”
“針對這兩點，我們已經做過分析了。上次神魔大戰與今次的戰爭不一樣，我們的攻擊已經全線展開，中路突進已經二百多裡，科恩·凱達這個時候再襲擊我軍後方效果不會很明顯，而且風險很大。”總參謀官說：“我們判斷，他更有可能去直接指揮坎普和威爾斯的全面防禦。”
“我的看法剛好與你相反。”
“閣下的根據呢？”
“分析斯比亞日前的北部戰役，我們可以發現一件有趣的事情，科恩·凱達已經變成一個賭徒，整場戰爭都是孤注一擲賭過來的，本來坦西親王的贏面比較大，但科恩·凱達運氣比坦西親王好一些。”
“閣下的意思是說……斯比亞還會在我們這邊賭一把？”
“是的，雖然規模上小一點，但依然是孤注一擲的賭法。”
“兩次針對魔屬聯盟的作戰都使用同一種戰術，他就不怕我們有防備？”總參謀官說：“事實上，我們的防備是很充分的，在海岸附近監視的軍艦多達四百艘，他怎麼登陸？”
“斯比亞的海軍在上次神魔大戰中就有很大規模，這次恐怕就更強了。”斯維斯中將說：“如果連登陸這一點都做不到的話，他就不是科恩·凱達了。”
“我們在海岸線已經部署有部隊，既然閣下做出了判斷，那是否要從前線抽調部隊增強防禦？”總參謀官的表現倒是很配合，“不夠的話，還可以臨時從各國調兵。”
“戰況很緊張，海爾特中將不是有勇無謀之輩，不能從前線抽調一兵一卒，預備隊更不能動用。我來找你，就是要告訴你，我決定讓特別部隊靠近海岸線。”斯維斯中將看著總參謀官說：“艦隊要全力攔截斯比亞海軍，儘量削弱他們的力量，然後放他們上岸，趁他們立足未穩的時候，用特別部隊衝擊，把他們消滅在海灘上。”
“我們能知道斯比亞的確切登陸地點？”
“就算我們的海軍再怎麼無能，起碼的預警能力還有具備的。”斯維斯中將拿過一張地圖，“我們的特別部隊，機動能力是很強的。”
“斯比亞人想要達到作戰效果，那麼登陸部隊就不可能是步兵軍團，數量也不會少。”總參謀官看著地圖，低聲分析說：“騎兵的輜重量是很大的，再加上要持久作戰的糧草軍械，他們想要上岸就得找個大碼頭啊……”
“還有一點。”斯維斯中將的手指劃過海岸線附近的連綿山脈，“他們也不能指望著騎兵去翻越這條山脈吧！”
“明白了，我們立刻開始作業。”總參謀官站起來，“半個鐘頭之後，我們會向閣下交出最詳盡的分析報告，一個鐘頭之後，我們就能擬訂出這個反登陸的作戰計劃。”
“我不懷疑參謀部的謀劃能力。”斯維斯中將臉上出現自信的笑容，“我就等著用印了。”
當天下午，魔屬聯軍的數支秘密部隊就接到了軍令，開始隱秘的向海岸線進發，專為消滅斯比亞精銳而準備的戰場偵察系統也全面鋪開——因為斯比亞軍在魔屬的防禦大體上呈線型，所以坎普帝國南部的大片地域實際上是在魔屬聯軍手裡，而斯比亞軍的預計登陸地點就是在坎普海岸線的幾個山脈隘口。
沒過多久，這個區域就被魔屬聯軍佈下了天羅地網。
與此同時，黑骷髏會總部也收到了來自魔屬聯軍指揮部的訊息，但在滿足魔屬聯軍請求的時候，黑骷髏會卻在這裡面夾帶了私貨。
一份包括四位斯比亞皇妃在內的名單，即將啟動在斯比亞首都聖都城的一場血腥狂潮。
史稱“聖都浩劫行動”。（未完待續）