用從老人的口裡瞭解的情況，他又私下找了比格聽取他的解釋。馮小煶這麼一對比，自然得出了事情的真相。原來那個受傷的男人前日找過比格，說是礦洞深處的頂上發現了小股滲水，有坍塌的危險。然而急於完成任務的比格對此置若罔聞，強行要求礦工們進行作業。昨天一整天都沒事，然而今天中午剛換班就出事了，這個男人被掉下的石頭砸破腦袋，還好只是小範圍的塌方，當時換班的時間只有他一個人在洞裡看著工具，並沒有進去作業面，否則就不是劃個口子那麼簡單的事情。
“你是覺得他們都是奴隸，又想著要完成我交辦的任務，所以才對危險不管不顧嗎？”專屬於比格的小木屋裡很他的鬍子一樣亂七八糟，馮小煶高高的坐在凳子上，一臉鐵青的對著比格就是一頓訓斥。
“你這叫草菅人命，若是在我的家鄉你就是個黑心礦主。當初我讓你注意安全的話你都給忘到腦後了？別以為死幾個人不算什麼，他們也是人，也是和你比格平等的人。你懂不懂什麼叫做人權？還記不記得我說的人人平等這個大前提？我在絲草部落給你們講的課也都忘得一乾二淨了吧？”
“你是把他們當作真正的奴隸了吧？是可以隨意捨棄的東西？你看他們的眼神，你還記得半年前絲草部落族人的樣子嗎？比格你告訴我，他們的眼神是不是一樣的麻木？一樣的無助？”
“是…是的，對不起廝總！是我的問題，我這就去給礦工們道歉！”馮小煶說的越多，比格的腦袋就彎的更低，他粗壯的身體哆嗦般的抖動，馮小煶的怒火已經讓他感到了劇烈的恐懼。比格自己也不清楚是什麼時候開始畏懼廝總的，也不清楚到底是畏懼他什麼。到馮小煶毫不客氣的訓斥在比格的心中認為是一種理所當然，他做得不好，理當被罵。而馮小煶能在國營單位混上中層管理崗位，自然不會一味的強硬到底。打一巴掌給顆糖吃，往往都能比黑著臉說到底更能取到出人意料的效果。
“行了，你一個人也沒有幫手，負責開礦也不容易！不過…我想我們應該改一改開礦的方法了。既然礦洞裡已經滲水，就別再象黑心礦主一樣讓礦工們往洞裡鑽了，既不安全又沒什麼效率，還是想辦法用上明山爆破的方法吧，剛剛我大概看了一下岩石的走向，覆蓋層並不厚。還有一邊比較陡峭的山體是裸露在外面的，從那裡開挖應該會事半功倍！對了，存在礦上的礦石有多少？足夠幾天用的？”
“回廝總的話，開採出來的礦石足夠十天的用量，但族人們用礦石煉製的銅錠還有不少，應該能頂上個二十天！”比格像是一隻畏畏縮縮在角落裡的鵪鶉，大氣都不敢出。當下腰彎得更加厲害的給馮小煶作揖，腦袋都差點彎道膝蓋上面。
而馮小煶微微一笑，當下做出指示說：“礦洞裡不要去人了，裡面住的家屬也都讓他們搬出來想辦法找地方大房子，實在不行請大個兒的工程隊幫忙就成。受傷的礦工必須得第一時間醫治，那個人就暫時用到山脊上養傷吧，醫生的事情我會讓加西亞僱傭過來，你這裡當務之急的事情是要修一條路通往那塊裸露山體的下面，用炸.藥修路你會的吧？別說你不會啊，不然你這個礦主我讓別人來做！”
“會的，會的！”比格連忙點頭稱是，進而一想好像不對，這開礦是從上面往下挖，挖掘機還就在絲草部落呢，修路修到山壁底下幹什麼？怎麼把炸開的石頭弄到地下去？
“你是在思考修路的作用吧？呵呵，我倒是忘了一項還沒有教給你的技術！”
“請廝總教我！”
“聽好了比格，這個技術啊叫做定向爆破！在這之前你必須要熟悉炸.藥的效能，再根據需要拋射的方向布孔，這個孔呢，一般是梅花形佈置，深度不宜太深…而且，根據*的長度來進行時間控制，我這麼說你能明白嗎？”馮小煶蹲在地上隨便撿起一塊石頭畫起來，不大一會便畫出一副布孔圖來。誰知馮小煶講了一大堆，隨後順口這麼一問，比格竟然撓著光頭不好意思的回答道：
“不懂！”
“臥槽！”
“我換個說法…”
……
……
下山的速度倒是比上山要快得多，馮小煶回到山脊上的屋子裡已經是黃昏時刻，他去廚房隨便摸了兩個餅填飽肚子後一頭栽倒在床上，來回的上山下山已經耗盡的他的體力，他現在什麼都不想做，只想窩在被窩裡美美的睡到日上三竿。然而只是閉著眼睛躺了不到半個小時，馮小煶便掙扎著爬起來，拉過電腦又開始畫圖。要做的事情太多，他必須得爭分奪秒的儘可能多做一些，現在多做準備，總好過上了戰場多流血。這些血並不只是他一個人流，還包括五百多跟隨他的兄弟，還有愛娜，還有小倩。
“大叔，大叔，大老鼠不動了，好像死了！”隨著門板轟隆一下被撞開，愛娜慌慌張張的飛跑進來，那只大老鼠養了一個多月，小愛娜就是負責給它餵食的人，在她心裡已經算得上是養的寵物，跟小倩姐姐的包子一樣的寵物。然而今晚愛娜跟往常一樣跑去餵食的時候，發現兩隻大老鼠縮在籠子的角落裡一動不動，好像在睡覺，但任憑她怎麼呼喚，怎麼用食物引誘它們，大老鼠就是不動，愛娜甚至用木棍子捅了捅，結果依然如此。她連忙跑來尋求馮小煶的幫助，一邊喊一邊掉眼淚，委屈得畫好的淡妝都花掉了。
“別急…我去看看！”
因為念著老鼠幫自己蹬了一個多月的發電機還算盡職盡責，馮小煶在搬家的時候並沒有拿來燉成肉湯，而是將它與加西亞逮到的哪一只關在倉庫裡的籠子裡，敲掉了牙齒和鋒利的爪子後，也不怕它們逃跑。
愛娜哭得馮小煶心都軟了，他連忙穿上鞋子跟著愛娜快步走到籠子旁邊，籠子完好無損的躺在那裡，兩隻老鼠果然如愛娜所說捲縮在靠牆的那個角落一動不動，馮小煶順手撿起剛剛愛娜丟下的小木棍照樣捅了捅，還好，皮膚個毛髮還有彈性。他開啟籠子的一根活動卡扣，伸出手在老鼠的皮毛上摸了摸，是溫熱的呀。馮小煶笑了，用另一只手揉了揉愛娜的頭髮，微笑著說：“丫頭啊，它們睡覺呢，沒事兒！”
“它們平常也睡覺啊，但只要我拿吃的過來馬上就象餓死鬼一樣翻身爬起來，可是…現在就算我把黃薯餅丟到嘴邊它們都不動一下，肯定是死了，死了！”
顯然她是不相信馮小煶的判斷的，紅豔豔的小嘴一撇，愛娜竟然又要哭出來。而馮小煶無奈的聳聳肩，哭笑不得的解釋說：“我說丫頭啊，你就別哭了，你爸可是最優秀的獵人，這動物冬天會冬眠的事情，他沒有告訴過你？不信你伸手摸摸看它們的身體是不是熱的？要是死了早就冰涼了。”
“冬眠？”愛娜委屈的搖頭，平常父親外出打獵從不帶著自己，關於這動物會冬眠的事情貝爾還真沒有告訴過她。還不相信馮小煶的判斷，她伸出纖細的手指摸上老鼠的肚子，果然還真是溫熱的。
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“大叔你真是，也不早說，害人家白哭一場！”愛娜這才破涕為笑的跺跺腳，撒嬌似的反倒責備起馮小煶來。而馮小煶卻不解風情的轉身離去，只留給愛娜一句話。
“弄點爛衣服什麼的給它們做個窩吧，這麼睡下去遲早凍死！”
“凍死了你賠！”對著馮小煶的背影做出個鬼臉，愛娜飛快的跑出倉庫去尋找破衣服去了。
……
“唯一的食物都冬眠了，城外的平民們吃什麼呢？這饑荒鬧得，不知道要死多少人呢！”馮小煶搖搖頭強迫自己不去想象那種餓俘遍野的悲慘景象。現在一窮二白的狀況根本不允許他去考慮別人的死活。山上的食物倒是足夠五百多人支撐整個冬天，但要是自己發發善心再去收留幾百流民，到時候大家一塊兒餓死就是最大的悲劇。其實從內心裡將，他是願意去幫別人度過難關的，但糧食的數量是最大的侷限。而且死胖子亞歷克的商隊遲遲沒來，不知到底是什麼原因耽擱了。或者是被大軍徵用了也不一定，馮小煶對亞歷克從主郡運來的糧食已經不抱希望，他暗自在心裡決定下次簡單亞歷克的時候，一定要把金盤子要回來。這個時候馮小煶竟然有些懷念當初襲擊絲草部落的獠牙獸群來，要是這時候獠牙獸襲擊山脊，那就不缺糧食了。至少，不缺肉。那樣自己就可以大量的招人來填補人力的空缺。而且那麼多流民總有幾個會治傷才對。
畫圖，畫圖，畫圖的期間小倩來過兩次，一次見馮小煶專心的在畫圖，留下了一包煙。另一次幫他臨摹了兩幅圖紙，見天色已晚就回去睡了。馮小煶獨自畫圖畫到深夜，直到完成了整個衝壓模具的細部圖才和衣睡下。因為有了太遠的路，這一夜他睡得很香，而且…無夢！
實際上，他想做夢，只有夢裡才有日夜思念的城市，日夜思念的嘉陵江，還有日夜思念的人。
明天，會下雪嗎？
呵呵，家裡肯定不會下雪，那裡是火爐，從不會冷。
…
然而此刻垮塌的一線天峽谷裡正進行著一場詭異的演變，曾經被捆綁著偷偷掩埋的曼斯菲爾德主將在地底猛地睜開了沒有黑眼珠的眼睛，與此同時被蘇菲亞殺死並掏空肚腹的*子也同一時間醒來。
“嗚嗚嗚！”一聲淒厲的嚎叫聲在峽谷兩邊久久迴盪，這一瞬間，峽谷裡所有被蘇菲亞皇妃接觸過的二十四個生物全都瘋狂的扭動著早已成為屍體的肉體，彷彿在回應著這聲嚎叫一般，或完整或殘缺的屍體齊齊從頭頂裂開，早已沒有血液的裂口裡爬出猶如新生嬰兒大小的二十四個人影。這些小人沒有毛髮，口生利齒，雙眼無珠，只有發亮的眼白，而它的全身掛滿粘稠的液體，像是被扒皮的牛蛙。
“餓…餓…”
更可怕的是它們的嘴裡發出與蘇菲亞皇妃同樣的話語，用短小的四肢飛快的爬出岩石之間的縫隙，順著峽谷同時往一個方向集結。那裡正是峽谷裡血肉最多的地方，那裡坍塌岩石的最高處立著它們的母親。
“嗚嗚！”扒皮小人彷彿得到嚎叫聲中的命令，飛快的吞食起早已凍成冰塊的殘缺屍體，它們的嘴很小，可隨著不斷的吞食，小人的身體以肉眼可見的速度飛快的膨脹，直到成為二十四只頭生雙角，身高超過三米，擁有利爪和利齒的扒皮鬼。
“餓…餓…”
上千具殘缺的冰凍屍體很快被吞噬一空，扒皮鬼們的肚子彷彿就是無底洞，吃了那麼多也不見有絲毫的鼓脹。這時候一陣猛烈的寒風吹來，已經不承認在的皇妃再次發出一聲嚎叫，所有的扒皮鬼全都用高大的身體擋在皇妃的四周，為她築起密不透風的肉牆。
“餓…”
她那纖細的手裡提著一隻不斷掙扎的巨齒鼠，隨著皇妃張開已經裂開到耳根的大嘴，猩紅的舌頭嗖的一下刺進老鼠的肚子，隨著她猛地一吸，老鼠便如癟了氣的皮球，肚皮一下縮了進去，所有的內臟全都化成液體被吸食一空。但不久以後，這只死掉的老鼠竟然掙扎著爬起來，噼噼啪啪的全身皮毛炸裂脫落，剩下的嫣然就是一隻沒有皮的巨齒鼠。
扒皮老鼠很快消失在地面的一個鼠洞裡，而二十四只扒皮鬼個蘇菲亞皇妃卻陷入平靜，就這麼呆在那裡不動了。天氣太冷，它們同樣冬眠，同樣也在等待春天。
這是一場災難的開始，它帶來的危機甚至超過駭人的獸潮，成為很長一段時間裡人類最大的威脅。（未完待續）